太阳爬到正顶时，水牛带着几个抬聘礼的汉子回来了，那脚步声落地时，却没半分往日办事妥帖的轻快，倒像是踩着铅块，一下下闷在青砖地上。
最先瞧见的是院门口在整理药材的青岩，眼瞅着那几抬红漆木箱原封不动地回来了——红绸子系得整整齐齐，青岩心里了然。
水牛沉着脸挥手，哑着嗓子把帮忙抬礼的人都打发走了，连句客套话都没留。
福禄站院门口，指节都捏白了。
而水牛此刻也有些心虚，前日还给公子保证过，说女方家瞧着是个明事理的，这门亲事十拿九稳，此刻却连抬头看正屋方向的勇气都没有。
水牛转过身，撞见福禄这副失魂落魄的样子，自己也没了主意。
水牛粗粝的手掌在裤腿上蹭了蹭，脚底下像是生了根，想往正屋走，又怕撞见公子眼里的期待——那期待要是落了空，他真不知道该怎么回话。
风从院墙外溜进来，掀动了廊下的竹帘，发出细碎的声响。
满院的寂静里，就只有那几抬纹丝不动的聘礼杵在那儿，红得刺眼，像是在无声地嘲笑着这场没成的事。
青岩站在廊下，将水牛攥紧裤腿的手、福禄发白的指节都看在眼里。
两人垂着头，肩膀绷得像拉满的弓，连呼吸都透着小心翼翼的滞涩。
他没多言语，只缓步走下台阶，停在水牛面前。
日头晒得青石地发烫，他的影子落在水牛脚边，倒比寻常时沉稳几分。
“我去给他说。”青岩的声音不高，却带着股定下来的劲儿，“你们且在这里等着。”
说完，他没再看两人骤然抬起的、带着些微错愕的脸，转身往正屋去了。
灰布长衫的下摆扫过门槛时，带起一阵轻尘，倒把廊下那滞重的空气，划开了一道细缝。
里屋静悄悄的，只有窗棂漏进的光斑在地板上晃悠。
简漾坐在窗边的榻上，手里捏着本账簿，指尖划过一行行数字，眉头却越皱越紧。
周家嫌少？他自嘲地勾了勾嘴角。那些聘礼，哪样不是他平日里省下来的好物？有些布匹甚至连平阳城都买不到。
他这里又不是开银库的。
正想着，身后传来轻微的推门声。
简漾没回头，只把账簿合上，指尖在账本上轻轻敲着。
青岩的脚步声很轻，像怕惊扰了什么，直到他在对面的椅子上坐下，倒茶的水声响起，递给简漾，简漾才懒懒地瞥了他一眼。
“他们回来了。”青岩给自己也倒了一杯，声音平稳，“东西原封不动抬回来的，大约是没成。”
简漾这才抬眼，眼里飞快掠过一丝错愕，像是真不知情似的。
青岩看着他这副模样，端起自己那杯茶呷了一口，慢悠悠道：“你能做的都做了。那周家我先前打听了，穷人出身，周寰娘她父亲还好赌，她母亲也不是什么好东西，曾几次三番想将周寰娘卖去青楼，他们嫌聘礼少，怕是想趁机多捞些好处。”
简漾喝了口茶，将旁边一早就准备好的纸笔拿了过来，墨汁在宣纸上晕开一小团黑，随即被他手腕一转，拖出几行清劲瘦细的字：“若是嫌聘礼少，那就再加两箱，加到他满意为止。”
笔锋落下，最后一个字的勾收尾利落，倒像是藏着股不容置疑的劲儿。
青岩凑过去看，端着茶杯的手几不可察地晃了晃。
茶水晃到杯沿，他却浑然不觉，只盯着那行字，眼里满是不可思议。
简漾素来是精明的。
周家那点心思，明眼人都能瞧出几分贪婪，他怎会看不破？
更何况……青岩指尖在杯壁上摩挲，心里那点疑惑又翻了上来。
这些年，他跟着简漾，见过他随手拿出的珍玩，也见过他不动声色间周转开的银钱，可对方到底有多少家底，从哪里来的这些钱财，他从来摸不透。
青岩没再多言，仰头喝完杯底最后一口茶。
他拿起那张纸，转身往外走，脚步声比来时沉了些。
院门口，水牛和福禄还站在原地，像两尊门神，见他出来，忙不迭地迎上去。
“青岩哥，公子……怎么说？”福禄的声音带着颤。
青岩把纸递过去。
水牛先接过来，粗粝的手指捏着纸边，一个字一个字地认。
看清内容后，他猛地抬头，眼里的震惊几乎要溢出来，嘴巴张了张，却没发出声，只是死死盯着正屋的门，像是要透过门板看出些什么来。
福禄凑过去看，看完后，不知怎么就红了眼眶，眼泪“啪嗒”一声掉在纸上，晕开一小片墨迹。
“公子……他这是……”他哽咽着说不出话，只觉得鼻子发酸。
他们跟着公子这些年，受了多少恩惠，欠了多少情分，此刻全堵在喉咙口，化作滚烫的泪。
青岩看着两人这副模样，皱了皱眉，却没说什么。
他知道，水牛和福禄是真心敬着简漾的，此刻的激动与愧疚，全是实打实的。
“照他安排的做。”青岩沉声开口，打破了院里的沉默“过两日再去提亲，聘礼的事不用你们操心。”
水牛重重点头，攥着那张纸的手青筋暴起。
福禄用袖子抹了把脸，哑着嗓子朝里屋喊了一声“多谢公子。”
青岩站在原地，望着正屋紧闭的门，心里那点疑虑像投入湖面的石子，荡开一圈又一圈的涟漪。
此刻他觉得自己好像从来没有真正的了解过简漾。
而里屋的简漾靠在榻上，指尖无意识地敲着膝头，方才写下那句“再加两箱”时的果决，此刻已褪成了眉间的一点愁绪。
他不是不懂周家的贪念，只是懒得分辨。寻常人的计较，无非是银钱二字，他素来不爱在这些事上耗心神。
更何况，这是福禄的婚事——那孩子跟着他多年，单纯善良，眼里也从没有二心，能看着他安稳成家，多花些钱又算什么？
想来那个寰娘也是逼不得已，他又不能去杀了他那个父亲。
能用钱平的事，都不算麻烦，只要把那女子娶进门，福禄有了归宿，以后的日子走一步算一步。
只是……简漾摸了摸手上的须弥戒。
他如今手头，倒真称得上是“穷得叮当响”。
简漾微微蹙眉，看来，要找个时间回一趟往生阁了。
那地方是他钱财的源头，他回去的次数屈指可数，可每次，总能带回好几箱沉甸甸的金银珠宝，足够他应付许久的开销。
往生阁的影子在简漾心头晃了晃，带着股说不清的冷意。
就如同前面所说，往生阁接了很多活，收了钱，便没有办不成的事，论起路数，搁在他说不清的“现代”里，大约就是拿人钱财替人消灾的路数，沾着刀光剑影的气。
简漾记得，他第一次回去，一碗糙米饭要分着吃，冬天穿的棉袄补丁摞着补丁。
省吃俭用是刻在骨子里的规矩，仿佛不这样，就对不起自己所获得的暂时安稳。
简漾想起自己的大手大脚突然觉得有些惭愧。
007:主神大人 你也觉得不好意思啊
007看着自家大人的内心，再看看那双耳朵沾上了一点红。
“确实惭愧，那这次回去就给他们好好置办置办。”
想来这么久好像真的极少关心他们。
入夜。
万籁俱寂，外面安静的能听见虫子叫。
简漾却在这时睁开了眼。
他没有点灯，借着窗外漏进的一缕月光，指尖抚过枕边那枚冰凉的面具，动作熟稔地戴了上去。
没有丝毫犹豫，他指尖微动，一道微弱的灵气在掌心流转，随即身形一晃，便如同融入墨色的水滴，悄无声息地消失在原地。
目的地明确——往生阁。
此刻的往生阁，被浓重的黑暗笼罩，静得能听见自己的心跳。
阁内守卫还算森严，却无一人察觉到，一道影子已如鬼魅般潜入。
简漾的脚步轻盈得像一片羽毛，在曲折的阁楼间穿梭，对这里的布局仿佛了如指掌。
很快，他在一间房门前停下。
推门而入，房间内出乎意料地干净整洁，桌椅一尘不染，显然平日里常有人打扫，这是平日里回来时住的房间。
简漾站在房中央，环顾四周，下一秒，他屈指轻弹，一缕灵气飞射而出，落在墙角的灯盏上。
“啪”的一声轻响，灯芯燃起，暖黄的光晕瞬间驱散了房间里的黑暗，将一切映照得清晰起来。
简漾刚在桌边坐下，指尖还没触到微凉的桌面，门外就传来了敲门声。
他指尖一顿，眸色平静无波——不用想也知道是楚琰。
“进。”他的声音隔着面具传出，带了点沉闷的质感。
门“吱呀”一声被推开，楚琰的身影撞入眼帘。
简漾就那样一直看着他，他竟衣衫不整。外袍松垮地挂在肩上，领口歪到一边，露出一截线条分明的锁骨，连腰带都系得松松垮垮，显然是急着赶来，连整理衣袍的功夫都没顾上。
楚琰也察觉到自己的失礼，脸上闪过一丝窘迫，反手掩上门的同时，手忙脚乱地将外袍拢好，指尖飞快地系紧腰带，动作间还带了点未褪的急切。
整理妥当后，他才抬眼望向桌边的人，目光里带着难以置信的恍惚。
方才察觉到往生阁外围的阵法有异动，他几乎是从床上弹起来就往这边冲，一路心跳如擂鼓。
直到看见这间房亮起的灯光，悬到嗓子眼的心才猛地落下——是他，他回来了。
“你……”楚琰张了张嘴，声音里还带着点刚睡醒的沙哑，千言万语涌到嘴边，最后只化作一声低唤，“漾之，你回来了。”
简漾看着楚琰略显高兴的模样，心里早有预料，他知道以这人的性子，察觉到动静定会第一时间赶来，只是没料到竟急得连衣衫都来不及打理周全。
但眼下不是想这些的时候，他今夜回往生阁，是带着正事来的，天亮前必须赶回去，容不得半分拖沓。
“我需要钱。”他开门见山，声音依旧隔着面具，听不出太多情绪。
楚琰果然愣了一下，眼中闪过明显的意外。
他认识的漾之，向来清冷自持，极少主动开口求什么，更别说钱了。
从前一年才肯回往生阁一次，如今却一月之内连回两次，还一开口就是要钱……饶是如此，他脸上的惊讶也只一闪而过，随即漾开一抹温柔的笑意。
“自然是有。”他语气轻快，带着毫不掩饰的纵容，“你想要多少，这里都有。”
话音未落，楚琰已抬手取出一个储物袋，往桌上一放。
袋口微敞，里面赫然堆着好几箱码得整整齐齐的金银珠宝，珠光宝气在灯光下流转，晃得人眼晕。
“若是这些还不够，”他说着，又从袖中接连掏出三四个储物袋，一个个摆在桌上，“我这里还有几个，你尽管拿去用。”
桌上的储物袋堆得像座小山，简漾扫过一眼，每个袋口都露出些边角——不是码得整齐的银票，就是流光溢彩的珠宝，显然每一袋都分量十足。
他指尖顿了顿，先前因开口要钱而起的那点微不足道的惭愧，此刻竟淡了下去。
直到这时他才后知后觉地意识到，这往生阁的家底，竟比他想象中厚实得多。
最终，简漾只从中拿起一个储物袋，指尖捏着袋口掂量了下，便收进了袖中。
“平日里要多注意安全。”他抬眼看向楚琰，声音隔着面具，难得带了丝真切的担忧，“性命总归是第一位的。私活能接，但若是牵扯到无辜性命，绝不能碰。”
简漾顿了顿，加重语气，“可明白我的意思？”
楚琰望着他脸上那片冰冷的面具，却仿佛能透过坚硬的材质，看到面具下那双写满关切的眼睛。
他心头一暖，忙点头应道：“我知晓。”
他伸手轻轻抚过桌上剩下的储物袋，语气温柔得像浸了水，“这些本就是给你攒着的，我们平日里也用不上。你若不够，随时回来拿便是。”
简漾将储物袋收好，指尖在袖中碰到另一枚物件，忽然想起什么，抬眼看向楚琰：“你先前考虑的事，如何了？”
话音刚落，楚琰的身体几不可察地颤了一下，像是被这句话刺中了某处。
但他很快稳住身形，面上恢复如常，只是眼底掠过一丝复杂的光。
“我想过两日回去一趟。”他声音低沉了些，带着种尘埃落定的决然。
“有些恩怨，是时候做个了结了。”
简漾闻言，隔着面具轻轻点了点头，显然认同他的决定。
沉默片刻，简漾抬手从须弥戒中取出一物——那是枚小巧玲珑的银铃，铃身上刻着细密的纹路，在灯光下泛着温润的光泽。
“这是天命铃。”他将铃铛递过去，语气郑重，“若是遇到解决不了的危险，就摇响它。无论我在哪，都会赶过来。”