其康目光沉沉地盯着座上之人——对方端坐不动，既不行礼，也不搭话，只慢条斯理地抿着杯中清酒，周身却萦绕着一股不容忽视的迫人气势，倒像是这殿宇的主人而非访客。
直到其康的视线落得久了，简漾才缓缓起身，目光掠过他掌心那株枯草时，眼底闪过一丝不易察觉的轻哂。
那那是什么宝贝？不过是他从储物容器里随手捡的杂草罢了。
容器里堆着好些类似的枯株，他嫌占地方，本想随手送出去几株清减些负担，没成想竟成了其康眼中的稀世珍宝。
简漾指尖轻轻摩挲着袖角，心里暗自发笑，其康视若瑰宝的“千山雪莲”，在他眼里不过是当年游历雪山时的“顺手之得”。
几年前他闯那座雪山，见崖边雪莲开得皎洁好看，一时兴起便如土匪上山般，将那片雪莲连株带根全挖了个空。
当时守护雪莲的灵兽气得追了他整整三座山，最后也没能追上他的身影。
那时他只当这花模样讨喜，后来在雪山深处的山洞里，见不少石缝中都长着这东西，更觉是随处可见的普通药材。
哪想得到，到了其康这里，竟成了能让对方郑重相待的珍宝。
其康紧攥着手中枯槁的千山雪莲，目光落在简漾身上，语气里满是探询。
“不知这位公子师出何门？若公子是药师，令师想必是位修为高深的修仙者吧？”
他顿了顿，视线又落回雪莲上，“能取得这般稀世药材，公子定非寻常之人。”
简漾没接话，只抬眸看了他一眼，目光又淡淡扫过他掌心的“仙草”，眼底情绪不明。
这时，一旁的青岩上前半步，对着其康躬身道：“回将军，我家公子自幼患有口疾，无法言语，还望将军莫要见怪。”
其康这才仔细打量简漾。
对方眉眼清俊，竟与自家小儿有几分相似，可惜是个不能开口的。
可转念想到那株千山雪莲，他又压下了惋惜：这雪莲可是百年难遇的奇世珍宝，今日献上来，比殿中所有人献上的珠宝、灵器加起来都要贵重。
他不肯放过追问的机会，又看向简漾：“那公子可知，你献上的这株是何物？算得上何等仙草？”
简漾垂眸瞥了眼那株枯草，心里冷笑。
这东西在他的储物容器里堆得满当当，想要多少有多少，哪是什么稀罕物。
他面上却配合地摇了摇头，摆出一副全然不识的模样。
见他这般反应，其康心中暗喜：原来他们竟都不认得这千山雪莲！如此一来，这珍宝便能名正言顺地归自己所有了。
他当即挥手，让人将那株雪莲小心收好带下去，随后缓步走到简漾面前，脸上堆起客气的笑意。
“公子送了如此贵重的草药，今日便是我府中最尊贵的客人。”说罢，立刻命人端上满桌山珍海味。
简漾目光匆匆扫过桌上的菜肴，哪里猜不出其康的算盘。
他故意说不认得，其康才敢放心将雪莲占为己有。
若是他方才说破这是千山雪莲，怕是其康反倒要怕他反悔，连这顿饭都未必肯好好招待。
他端起面前的茶杯，指尖摩挲着杯沿，眼底掠过一丝讥诮：这人，倒会做些假模假样的功夫。
简漾被奉为上宾，引至后院的茶亭落座。
其康紧挨着他坐下，两人距离近得有些刻意，那双总在暗中打转的眼睛，瞧着便透着几分算计。
简漾端起茶盏的指尖顿了顿，心里门儿清，这杯茶，绝不是白喝的。
亭内静得很，按这里的规矩，长辈开口前，晚辈只能静坐。
其康盯着简漾的侧脸，越看越觉得此人不一般。
他坐姿挺拔，周身似有若无地萦绕着一股沉敛的气度，竟隐隐带着几分帝王般的矜贵。
那感觉说不透，不招人厌，反倒让人觉得安心，莫名就信了他不是奸邪之辈。
没绕几句虚话，其康便言归正传，语气带着试探，目光却紧紧锁着简漾：“公子可知，那千山雪莲……可有尚未枯萎、正值盛开的活株？”
这话里的意思再明显不过——他要的不是枯株，是带着灵气的上等活雪莲。
一旁的琉青璃也看出其康的心思，不等简漾回应，立刻开口解围：“伯舅，您就别为难他了。
您方才都说这雪莲是稀世珍宝，他又去哪给您找带着灵气的活株？还要是盛开的，这也太强求了。”
其琛听了琉青璃的话，没立刻接腔，只端起茶盏轻抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，却没压下他心底的盘算。
他盯着简漾的目光沉了沉——这人绝没表面看起来那么简单。
要知道，一株千山雪莲，足以让寻常修士省去数十年苦修，直接将修为推至上乘境界，这般逆天的功效，他早有耳闻。
十几年就是在那雪山上匆匆见过一次新鲜的雪莲，那时候的他不识物。
而后几年他从旁人的只言片语里，拼凑出这雪莲更多的传说。
生于极北万仞冰峰之巅，通体雪白，花瓣边缘凝结着冰晶，莲心藏着一颗“万灵珠”。
它是所有草木生灵的本源，能让枯萎的灵根重焕生机，也能让凡草进化为灵植 修士若以其花瓣泡茶，可与万灵沟通，听懂鸟兽之言。
若服下万灵珠，甚至能获得“草木之心”，修炼速度提升百倍。
但雪莲极寒，采摘者需以自身精血温暖莲身，否则会被寒气冻僵，与冰峰融为一体。
其康指尖摩挲着茶盏边缘，目光落在简漾身上，疑窦更深——他必须查清这人的底细。
若是这枯雪莲是他亲自采摘，那便意味着对方绝非普通凡人。
要知道，千年雪莲生长之地必有灵兽守护，寻常修士连靠近都难，更别提采摘。
既能得手，说不定还知晓其他雪莲的下落——毕竟这等天材地宝，断不会只生一株。
可若是雪莲是旁人所赠，那这人的背景便更不简单了。
能随手拿出千年雪莲的，他的师父或是亲人，定是修为深不可测的修仙者，绝非尘世中人。
想到这里，齐康喉结动了动，心底的渴望愈发浓烈。
若是能从他这里得到一株活的千年雪莲，取其万灵丹一同炼化，给琛儿服下， 琛儿的修为定会一日千里，直接迈入高阶境界。
到那时，整个将军府便能在这乱世中稳稳立足，再无人敢轻易招惹。
简漾端着茶盏，眼角余光瞥着其康那双滴溜溜转的眼睛，眸底掠过一丝了然——这人心里的小算盘，打得隔着老远都快听见响了。
无非是想打他手里雪莲的主意，说到底，还是为了那个养子其琛。
他不动声色地观察着其康脸上的急切与算计，心里暗忖：看来这其康是真把其琛当亲儿子疼了。
只是……简漾指尖微顿，心里忽然浮出个念头：若是将来其琛反水了，得了好处，背叛其康，这老将军又该如何自处？
毕竟，人心隔肚皮，谁又能保证，那被寄予厚望的男主，会不会是个喂不熟的白眼狼。
“好了，这事咱们暂且不议。”
其康话锋一转，目光却立刻黏在简漾身上，脸上的严肃褪去，堆起几分刻意的谄媚。
“公子瞧着与我家小儿年岁相仿，若是不嫌弃，不如在将军府多住几日？”
“也好让我好好答谢公子送的药材——那可是实打实的稀世珍宝，比旁人送来的那些凡品强出百倍不止。”
这话刚落，一旁的青岩脸色骤然沉了几分，放在膝上的手不自觉攥紧，目光直直看向简漾，带着明显的不赞同。
简漾指尖在茶盏沿轻轻划了圈，垂眸思索片刻，再抬眼时，对着其康缓缓点了点头，算是应下了。
青岩桌下的手瞬间捏得更紧，指节泛白，眼底掠过一丝急色与愠怒。
他怎么也没料到，简漾竟真的会答应留在这将军府——这其康心思昭然若揭，留在这里，无异于羊入虎口。
满室里最藏不住喜色的，当属琉青璃。
她先前还担心伯舅会不喜十七，果然，她看中的人，走到哪儿都该是受欢迎的。
她偷偷抬眼，视线一转，却撞进其琛沉郁的神色里。
其琛指尖抵着桌沿，眉峰微蹙，显然没半分开心。
他太清楚父亲的心思，无非是想借着留客的由头，缠上简漾要雪莲、探底细。
可那简漾……其琛喉结轻滚，心里莫名窜起股说不清道不明的憋闷。
明眼人都能看出将军府是个套，他却偏要往里跳，这举动，是真蠢，还是故意为之？
其琛望着简漾，指尖无意识地收紧，连自己都没察觉，那份不舒服里，竟掺了点不易察觉的担忧。
其琛的动作快得让人猝不及防——他猛地起身，双手交叠拱手，脊背挺得笔直，声音清冽地打断其康：“父亲，孩儿以为此举不妥。”
满室目光瞬间聚在他身上，他却只望着其康，语气斩钉截铁：“这两位公子同孩儿素不相识。将陌生人留在府中多日，恐生变数，于府中安危不利。”
这话听着是当众拆台、要赶人走，可其琛垂在身侧的手却悄悄攥了攥——他哪里是要赶人，分明是想护着。
这将军府的水有多深，父亲心里打的那些算盘，他比谁都清楚。
简漾就这么答应留下，无异于把自己放在火上烤，他实在怕这人栽在这里。
其琛压下心头翻涌的其他情绪，指尖掐了掐掌心，暗自告诫自己：琉青璃那丫头满心满眼都是简漾，就算看在她的面子上，也得把这两人从父亲的算计里摘出来。
其康的脸色瞬间沉得能滴出水来，其琛话音刚落，他猛地抬手，将手中的酒盏狠狠掼在桌案上。
“哐当”一声脆响，酒液混着碎瓷星子溅出来，顺着桌沿往下淌。
“琛儿！”他声音里满是压不住的怒火，指节因用力而泛白，“为父在同贵客说话，你也敢插嘴？怕是这些年学的规矩，都忘到脑后去了！”
其琛身形微顿，缓缓侧身垂首，衣袖遮住眼底情绪，语气听着带了几分歉意，话锋却转得更硬：“孩儿不敢忘规矩，只是……这两位公子与孩儿实在不熟，强行留客本就失礼。
何况他们身份低微，与咱们将军府来往过密，传出去难免惹人非议。”
这话落在旁人耳里是嫌恶，琉青璃却瞬间懂了。
琛哥哥哪里是嫌十七身份低，分明是怕父亲的算计要害了人，才故意说重话想逼走他们。
她攥着帕子的手紧了紧，心里又急又慌，却不敢贸然开口。
如今她要是再站出来维护，伯舅肯定会更加动怒。
其康只冷冷扫了他一眼，转头就冲门外高声吩咐：“来人！去把东跨院那几间上等客房收拾出来，再传膳房，往后每日按贵客的规格备餐，务必把两位公子招呼周到。”
说完，他才又看向简漾，脸上重新堆起笑意，仿佛方才的怒火从未出现过：“两位公子放心，在我府中，定不会委屈了你们。”
其康这态度，明摆着是铁了心要把简漾和青岩留在府中，任谁劝都没用。
其琛站在原地，望着父亲转身时不容置喙的背影，心底第一次升起一股难以言喻的厌恶——那是对父亲步步算计的反感，更是对自己护不住人的无力。
没等他心绪平复，其康的声音传来：“琛儿，你跟我来。”语气冷硬，显然是要单独“教育”他。
其琛攥了攥拳，终究还是压下情绪，迈开步子跟了上去。
这边父子二人刚走，青岩就按捺不住了。
他凑到简漾身边，压低声音急道：“你怎么还一副事不关己的样子？其康明显是图你手里的药材，你真答应留下，要是拿不出他要的东西，他不会放过你。”
简漾指尖捻着茶杯盖，轻轻刮着杯沿，脸上依旧是那副悠哉的模样，连眼皮都没抬一下。
他自然清楚其康的心思，不就是株活雪莲，大不了再去那雪山偷几朵过来不就行了，反正那灵兽打不过他。
他真正在意的，是这将军府里的人。
男女主都在这儿，正好省了他再去别处找。
再者，那小竹林他早就住腻了，这深宅大院里藏着的秘密，可比竹林有意思多了。
就算到时候将那雪莲寻来了，有没有命用的上还是未知。