六月七日清晨，开江县殡仪馆笼罩在一片肃穆的氛围中。殡仪馆前的空地上，白花簇拥，哀乐低回，空气中弥漫着淡淡的焚香气息。
杜洪波的遗体告别仪式在此举行，县里的四套班子成员齐聚一堂，气氛凝重而庄严。新任县委书记岳望北站在前排，面容沉静，目光深邃；县人大主任、政协主席，以及全部副处级干部悉数到场，个个神色肃穆。
陈东莱作为县委副书记、主持县政府工作的常务副县长，站在队列中央，穿着深色西装，胸前佩戴白花，目光平静却透着几分复杂。
仪式开始后，司仪宣读了杜洪波的生平事迹，追忆他多年来在开江县的贡献。随后，陈东莱缓步走上台，站在杜洪波的遗像前，声音低沉而庄重，代表县政府致悼词：
“同志们，今天我们怀着沉痛的心情，在这里为杜洪波同志举行遗体告别仪式。杜洪波同志生前担任开江县委书记，长期致力于全县的经济发展和社会稳定，为开江县的建设倾注了大量心血。他在工作中兢兢业业，勇于担当，为开江县的各项事业作出了重要贡献。杜洪波同志的逝世，是开江县的重大损失。我们要化悲痛为力量……”
陈东莱的话音落下，全场一片寂静。随即，他带头向杜洪波的遗体三鞠躬，动作沉稳而规范。台下众人跟随行礼，哀乐声再次响起，悲怆的气氛笼罩全场。
按照体制内的丧葬标准，县处级干部的遗体告别仪式通常由县委、县政府统一组织，四套班子一把手必须到场，以示对逝者的尊重和对组织的忠诚。陈东莱作为主持县政府工作的常务副县长，尽管与杜洪波在红城能源事件上立场对立，但他必须行礼如仪，以维护政治礼仪和县里的团结形象。他的悼词措辞中规中矩，既肯定了杜洪波的贡献，又避免触及敏感话题，体现了他对政治场合的娴熟掌控。
台下，唐庆伟站在队列中，目光紧盯着正在致悼词的陈东莱，脑海中却在飞速分析当下的政治形势。陈东莱以县政府负责人的身份上台发言，绝非简单的礼节性举动，而是蕴含着深刻的战略考量。
首先，这一举动能大大博取他在开江县旧有政治势力中的好感。杜洪波虽因红城能源事件身败名裂，但他在县里经营多年，门生故旧遍布各机关，康乐系的残余势力依然存在。陈东莱以县政府代表的身份致悼词，展现了对杜洪波的尊重，间接向这些旧势力释放了和解信号，有助于缓解他们的敌意，为后续施政减少阻力。
其次，这也是陈东莱以县政府负责人身份的首次公开亮相，进一步巩固了他在县里的政治优势。尽管他目前尚未正式当选县长，但关声印已被双规，一旦免职决定确认，县长之位的争夺战将不可避免。陈东莱此举，无疑是在为这场博弈提前铺路。
公开场合的角色和发言具有重要的象征意义。陈东莱的悼词不仅是对逝者的礼节性缅怀，更是一次政治站位。他通过这一场合，既向康乐系的旧势力示好，又强化了自己在县政府的核心地位，为未来的县长选举积累政治资本。关声印被双规后，县长之位空缺，势必引发新一轮的权力博弈，而陈东莱的年轻、能力和市里的支持，使他成为最有力的竞争者。
追悼会进行到尾声，队列中的县委专职党群副书记薄明远站在前排，缓缓向杜洪波的遗体三鞠躬。他的身影略显佝偻，头发花白，额头上的皱纹深如刀刻，眼神中带着几分复杂的神色。薄明远年近五十，面容清瘦，眉宇间透着一股常年浸淫官场的精明与疲惫。
行礼时，他的动作略显僵硬，嘴角微微下垂，似乎在压抑着某种情绪。追悼会结束后，他低声与身旁的干部交谈了几句，目光却不时扫向陈东莱，带着几分不易察觉的戒备与不甘。
薄明远是县长之位的主要候选人之一。他的优势在于履历丰富：早年在开江县乡镇基层工作，历任乡党委书记、县委办主任，后进入县委常委序列，长期担任政法委书记、党群副书记，负责党建和群团工作，积累了深厚的人脉和资历。在康乐系全盛时期，他虽未完全倒向杜洪波和关声印，但也与其保持了微妙的合作关系，得以在县里稳坐高位。
然而，他的劣势同样明显：薄明远长期在党政口任职，缺乏经济部门的工作经验，尤其是在招商引资和项目管理方面的能力薄弱。而当前开江县正面临红城能源事件带来的经济创伤，市委明确要求县政府主抓经济复苏，这让薄明远在县长竞逐中显得先天不足。
尽管如此，薄明远对县长之位有着强烈的权力欲望。据传，他近期频繁活动，四处联络市里的老关系，甚至试图通过康乐系的残余人脉争取支持。他的算盘是，若能借助资历和人脉压倒陈东莱，便可一举成为开江县的“二把手”，彻底扭转自己在县委中的边缘地位。
他的履历和资历，使他在县长竞逐中具备一定竞争力，但他的劣势同样致命。开江县当前急需一位擅长经济工作的领导，而薄明远长期在党政口的经历，让他难以胜任这一角色。他的权力欲望虽强，但面对陈东莱的强势崛起和市里的明确支持，他也并没有十足的胜算。从陈东莱获得市委背书、主持县政府日常工作之后，他便在县长之位的竞争中占据了先机。