辰时三刻，雨未尽，薄雾初散。
深冬的山林，被昨夜的雨浸透，枝头残雪未化，雾气蒙蒙缠绕檐角。
姜娩坐在铜镜前，静静拢了拢发鬓，指腹掠过颈侧那道新伤。
细细一线，触目惊心。
她轻叹一声，心绪翻涌，却终究只压下。
起身出去到阿芸房间。
敲门入内，见她正在写字。
姜娩好奇道：“阿芸，写什么呢？”
“哦，随便写几个字。”阿芸一边笑着回答，一边收起手边的书信，“前些月里请先生教了几个字，我这练练手。”
姜娩凑近看了一眼。
纸面印着幽兰朱红纹，一看便是特制的。
如此好看的纸，可惜没有配上漂亮的字。
她打趣道：“你这纸面不俗，字倒是生硬得有趣，与拓板上别无二致了。”
“姜小姐你就别取笑我了，就这写法我都练了不少时日。”顿了一下又问，“这么早，你来找我有何事？”
姜娩抿嘴道：“我是想，即刻下山。”
“现在？”
“嗯。”姜娩点头。
阿芸放下笔，说：“那先吃些东西吧，等雨停了我送你下山去。”
话音刚落，姜娩瞥见窗外一闪而过的黑影。
她轻皱眉，婉拒了阿芸：“不必了，你随便派几个人送我到山口就行。”
“这哪能行，山路远，我得亲自送才放心。”
姜娩摇摇头：“我这么大一个人，你还不放心啊？”
“不妥，我还是要......”
姜娩按住她的手，拿开纸笔道：“你就听我的吧。天越走越亮，没问题的。”
阿芸垂眸不语，见她执意如此也不好再劝：“那好，我去唤人，你稍坐片刻。”
晌午，雨势稍歇，云雾仍绕山巅。
阿芸派了几个人护送姜娩。
姜娩看着护送的这几人，身板十分瘦小，面容好似孩童，一时脸上露出疑色：“他们......”
阿芸笑着拍拍她肩膀：“你就放心吧，这几个都是我亲自挑的。”
姜娩点头，没再多问。
二人道别后，姜娩跟着阿芸派的那几人一同走出大门。
山径泥泞，几人皆不多语。
走了半炷香，山林拐角，突有一人从侧林中现身。
他披着雨篷，神色自若，径自走近队伍。
精瘦男子率先发现他，眼神一冷：“乌雀？东家未说你同行。”
“哦，今日东家吩咐我下山一趟，打听江湖消息。”
他面不改色地回答。
话落，自顾走到姜娩身旁，脚步沉稳。
姜娩低着头，一言不发，只默默跟在一边。
走了许久，直到山下那棵古松林前，精瘦男子开口：“走了许久，想来姜小姐累了，在此歇会儿吧。”
姜娩点头。
几人当即停步，散开四周警戒。
乌雀站在一旁，眼珠转个不停，觉得气氛有些不对劲。
他盯着几人的反应，缓步靠近姜娩，正要出手，却不料下一瞬——
风声骤起，林叶飞舞，数道黑影猛然自林间扑出。
刀光破风而至，寒芒如电，直逼向他。
锵——！
乌雀反应极快，却仍慢了半步，一刀斩肩，鲜血飞溅。
他踉跄后退，咬牙瞪向姜娩：“你竟敢使诈——！”
姜娩冷冷望着他：“你以为，凭你几句话就能让我为你做事？”
她回想起今日与阿芸对话时，瞥见窗外的黑影便知道乌雀在门口窥听。
于是她便拿了纸笔，在纸上写下今日发生的一切，连同阿芸特意布局......
“姜娩。”乌雀捂着肩膀，踉跄着站起来，“你莫非是爱上那畜生了？
“爱？”姜娩心头被揪了一下，“我与他之间，恐怕不是什么爱不爱就能说清的。你以为知道他的身世，便知道了一切吗？我告诉你，萧珩之就算要死，也只能死在我的手里。”
乌雀愤怒得脸上抽动，跌跌撞撞朝姜娩奔过去。
不等他靠近，一旁几人当机立断将他按在地上，又朝他脚腕划了两刀。
“啊——！”他倒地惨叫。
精瘦男子走近道：“东家待你不薄，本以为你早就安分了，没想到竟还想着乌恪！他当初将我们关在笼中，若不是东家，我们如今都还是不人不鬼的样子！”
“呸！”乌雀啐了一口，“乌恪对你的好怎不说？若不是他，你这只手已经没了！”
“这是以我弟弟的命换来的！”
“是他想跑，才会摔下山崖！”
“够了！”
一刀封喉，鲜血激溅。
乌雀眼中怒意未褪，身子却如烂泥般倒在地上。
林中又归寂静。
精瘦男子胸口剧烈起伏，缓缓开口：“东家说了......必要时，可不留活口......”
姜娩站在原地，指尖颤抖了一下。
她低头看着脚下尸体，冷风裹着血腥气扑面而来。
她不是没见过死人，却仍觉一阵战栗爬满背脊。
这山中，人人沾血，处处藏刃。
那个曾被绑去醉音楼的姑娘，如今，已成了圈养嗜血赤奴的东家。
姜娩垂眸，藏在袖中的手还在微颤。
她忽然觉得，时间如刀，割断旧识，留下全新的模样。
这一刻，仿佛她再不认识任何人，连她自己也不例外。
下山后，已入夜。
姜娩没有去王府，直接回了将军府。
既然离开了，就不想再回去。
何况如今，有很多事需要重新想清楚。
可是这满园狼藉，她一时看得头痛。
当初府上失火后，父亲差人修缮，可没多久就被外派驻军。她被关在王府，等知晓这里早就被萧珩之勒令停工时，又发生太多事让她没有机会重新找人动工。
所以此时连一间像样的屋子都没有。
哎......
她低叹一声，屋内冷风穿堂而过。
翻找了一圈，挑了间勉强没有塌顶的屋子歇下。
屋内冷清，陈设简陋，旧木床吱呀作响，窗纸破了角，风从缝隙中挤进来，带着山中余雪的冷意，拂过她鬓边的发。
她没有点灯，也不想。
一头栽入床榻，整个人几乎被疲惫抽空。
这一世重来，她奔逃、试探、算计、忍耐，每一步都走得比前世清醒，也沉重百倍。
她早已不是那个懵懂柔软的小姑娘，可她从未想过，有一天她会累得连愤怒都提不起。
萧珩之的身世、乌雀临死前的怒吼、阿芸的变化、山林中那一刀划破喉咙的声音……
纷至沓来，在脑海中反复响起。
如同一场噩梦，令人窒息。
可四肢百骸传来的细小的刺痛，提醒她这一切都是真实发生的。
而最叫人喘不过气的，是萧珩之的那张脸。
那张她看过无数次的脸，如今却变得陌生得几乎认不出。
姜娩阖上眼，脑海纷乱如麻，前尘旧事纷至沓来。
她忽然想起自己年幼时。
萧珩之初入将军府，只有八岁。
那年雪下得极大，姜漓捉弄他，故意将他的饭碗放在雪地上，等他来拿时，再用脚踢翻。
姜娩亲眼看见他跪在雪地里，一言不发地把饭渣捡起来，吃得极慢。
她去质问姜漓为何如此戏弄他。
姜漓只回答：“我与人打赌，看他会不会发火罢了，如此看来，倒真是个窝囊废。”
她还记得那时的萧珩之，跪在雪地里捧着碗，像流浪的小兽，惹人怜爱。
母亲说，他胆子小，要多照顾。
所以她蹲在他身旁，牵起他冻得冰凉的双手。
后来，他每每被欺凌时，都会向姜娩投来的求助目光。
可姜娩如今才知，原来那时的他，是被当牲畜圈养的，是与兽厮杀才能活下来的，不择手段的......赤奴。
那些欺凌，对他来说根本不算什么。
所以其实从那时起，萧珩之就已经编织这个牢笼，将她捆住。
如今他披着锦绣荣光站在了众人头顶。
而她却身中春苦散，被他束缚纠缠，不得自由......