陈乔和庄贤来到庄园门前，朱漆大门紧闭，门前两座石狮威风凛凛。
苏管家一身锦缎，站在门口，活像一尊弥勒佛，只是这尊弥勒佛脸上没有笑意，只有审视和轻蔑。
他上下打量着陈乔和庄贤朴素的衣着，嘴角露出一丝不易察觉的嘲讽。
周围聚集了不少前来拜访刘先生的文人雅士，个个衣冠楚楚，谈笑风生。
“二位，这里是刘先生的私人庄园，今日乃文人雅集，没有邀请，不得入内。”苏管家尖细的声音在门口响起，瞬间吸引了周围文人的目光。
他们纷纷看向陈乔和庄贤，眼神中充满了好奇和不屑。
刘先生负手立于台阶之上，一身青衫，仙风道骨，却只是冷眼旁观，并未开口。
陈乔微微一笑，拱手道：“在下陈乔，这位是好友庄贤，久闻刘先生大名，特来拜访。”
苏管家轻蔑地一笑：“拜访？刘先生是什么身份？岂是你们想见就能见的？”
周围的文人顿时哄笑起来，言语间充满了对陈乔和庄贤的嘲讽。
陈乔面色不变，庄贤却有些按捺不住，想要上前理论。
陈乔轻轻拉住庄贤，示意他稍安勿躁。
这时，一个身着青色长衫的年轻书生从人群中走了出来，正是宋书生。
他摇着手中的折扇，故作姿态地走到陈乔面前，拱手道：“这位兄台，既然想进刘先生的庄园，总得拿出些真本事来。在下不才，出一个对子，你若能对上，便可入内。”
宋书生说完，便在刘先生的示意下，朗声念出了上联：“烟锁池塘柳！” 这上联看似简单，实则暗藏玄机，五个字分别对应金木水火土五行，极难对出。
周围的文人再次议论纷纷，都觉得这宋书生有意刁难。
陈乔却只是淡淡一笑，看着宋书生，缓缓开口道……
陈乔微微一笑，缓缓开口道：“烽销极北沙。”
众人皆是一愣，这……
算什么对子？
五行？
意境？
完全不沾边啊！
宋书生更是涨红了脸，指着陈乔道：“你这…你这胡诌些什么！简直是不知所谓！”
刘先生也微微皱眉，这陈乔莫不是个沽名钓誉之辈？
正要开口呵斥，却听陈乔朗声道：“烟锁池塘柳，说的是五行，烽销极北沙，亦是五行。烟为火，锁为金，池为水，塘为土，柳为木。烽为火，销为金，极北之地，水凝成冰，为水，沙为土，极北之地，常年冰雪覆盖，冰下为沙，故为沙。”
众人这才恍然大悟，这看似不着边际的下联，竟然也暗合五行，而且构思奇巧，令人叫绝。
就连刘先生也不禁暗暗点头，这陈乔倒是有几分才学。
只是他心中仍有些不服，强装镇定道：“雕虫小技，不足挂齿。”
这时，人群中一位老者抚须笑道：“刘先生此言差矣，这上联巧妙，下联更妙，堪称绝对。依老夫看，不如以庄园景色为题，赋诗一首，如何？”
刘先生心中一动，这倒是个好主意，诗词歌赋才是真正的学问，这陈乔若是只是在对对子上耍些小聪明，作诗必然露馅。
于是他点头道：“甚好，便以这‘秋菊’为题，如何？”
陈乔略一沉吟，便朗声吟道：“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。冷艳孤芳人不识，暗香疏影伴寒鸦。”
众人听罢，皆是赞叹不已。
这诗不仅描绘出了秋菊的清冷高洁，更蕴含着一种孤傲不屈的精神，令人回味无穷。
刘先生的脸色变得有些难看，他没想到陈乔的诗竟然如此出色。
人群中有人赞叹道：“好诗！好诗！这诗简直是妙不可言！”
“是啊，这陈乔不仅对对子厉害，作诗也如此出色，真是难得的人才！”
陈乔含笑拱手，正要谦虚几句，却见刘先生脸色铁青，拂袖转身，丢下一句……
“哼，明日再议！”
刘先生拂袖而去后，人群渐渐散开，但依旧有人围着陈乔和庄贤，赞叹着陈乔的才华。
庄贤一脸得意，仿佛自己也成了众星捧月的对象，不断地向众人拱手致意。
陈乔则保持着谦逊的微笑，应对众人的赞美。
“哼，不过是侥幸罢了！”刘先生的声音突然从不远处传来，他去而复返，脸色依旧阴沉，“作诗这种事，全凭运气和灵感，今日作得好，不代表明日也能作得好！陈乔，你莫要得意太早！”
庄贤一听，顿时怒火中烧，上前一步，指着刘先生道：“你这是什么意思？陈兄的才华是有目共睹的，你这是嫉妒！”
“嫉妒？我嫉妒他？”刘先生冷笑一声，“我刘某人饱读诗书，才高八斗，会嫉妒一个无名小卒？”
眼看两人就要吵起来，陈乔拉住庄贤，淡淡地对刘先生说道：“刘先生所言极是，作诗确实有运气成分，但运气也是实力的一部分。今日我侥幸胜了一筹，明日刘先生若能作出更好的诗，我自然甘拜下风。”
陈乔的语气不卑不亢，既没有示弱，也没有咄咄逼人，反而让刘先生更加恼火，却又找不到反驳的理由。
他冷哼一声，甩袖而去。
就在这时，陈乔的目光不经意间扫过人群，看到远处亭台楼阁之间，一个身影一闪而过。
那是一位女子，身着淡绿色衣裙，身形婀娜，虽然只是惊鸿一瞥，但那双灵动而充满智慧的眼睛却深深地印在了陈乔的脑海中。
他心中一动，想要追上去看个究竟，然而那女子却已经消失不见了。
一丝淡淡的失落感涌上心头，但陈乔很快便调整了情绪。
他知道，今日虽然在诗会上小露锋芒，但要真正融入名士圈，还有很长的路要走。
而且，那个女子的出现，也让他心中充满了好奇……
“陈兄，陈兄？”庄贤的声音将陈乔从思绪中拉了回来，“你在看什么？”
陈乔收回目光，微微一笑，“没什么，只是觉得……这庄园的景色，倒是别有一番韵味。” 他顿了顿，目光看向远处，意味深长地说道：“或许，我们很快就会再来拜访了。”