一排猫文灯照亮的地下巨型石洞中，在那囚室最边缘的石壁上，四根拉得笔直的铁链拴着一条大黑狗。那黑狗周身遍体鳞伤，好似遭受了严重的鞭刑，似乎已经苟延残喘。
大黑狗长得小牛头一般硕大的狗头，一身漆黑，嘴角露出半尺来长的白色獠牙，秃尾巴无力地耷拉下来，四肢被铁链无情地拉直，悬在靠近石壁的铁柱上。
啪！啪！啪！
一个二十来岁、身穿炎黄长袍的男子手持一根带着倒刺的牛筋皮鞭，欢畅淋漓地抽在大黑狗身上，神情疯狂地喝道：“叫你装死！说不说，说不说！……你还真能装，明明在我等面前开口说过话，这时竟假装畜生！”
“庭儿，这到底怎么回事？”岚都域王张向天走了过去，问道。
“见过父王。”三王子张庭略施一礼，说道：“父王有所不知，前日，上将军葛牤和儿臣正在大街上散步，忽闻国师府至关重要的宝贝被这恶狗盗了，便一路追了下去。可这恶狗十分狡猾，而且十分卑鄙，追了这恶狗两天两夜，竟被他带着我们几乎将整个岚都城跑了一遍。
“不过也没白辛苦，终于在今天夜里将他抓住。在抓住他的时候，他分明开口说了句：‘要不是中了臭猫的诅咒，害得我变成至今这幅模样，你们连我的一根毫毛也别想碰到！’但是说完这句话他就后悔开口了，立即闭口不言，对‘钥匙’的事更是拒不开口，我觉得气愤不过，便对他使了鞭刑。没想到他的皮肉太厚了，我一连打了半个时辰也不见他邹一下眉头，好像见到人来，现在竟然开始装死了！”
域王闻言看向三王子身后一脸古板的魁梧汉子，问：“葛牤将军，畜类口吐人言，当真有这奇事？”
那葛牤身穿黑色战甲，背负一把巨斧，站出来恭敬道：“回域王陛下，确有此事。”
“哦，这还真是奇事。”域王上前道，“世间会说人话的畜生也不在少数，但都是传闻，没想到今日本王竟能亲眼看见。”
“大王，”国师猪壁上前道，“都是贱臣的错，若不是贱臣因身体不适，定能在那‘钥匙’出世的时候及时控制并交到您的手上，如此也不会出现这样的岔子了，臣……该死。”
“这不是你的错。”域王说道，“你亲自去了圣雪山第一遗迹，还冒险进到地宫，并得到了这样重大的秘密，本王认为，比起丢失钥匙的损失，你的功劳更大。”
“臣惶恐！”猪壁心喜道，“能得到陛下这句话，臣万死不辞！”
域王忽然转过头来，盯住猪壁细小的猪眼，冷声道：“猪壁，我想你应该十分清楚，本次事件若是迟了一天告知本王，会出现什么后果。这样的后果不管对你，还是本王，都无法承担。”
域王转过身，继续道：“本王怀疑，我们域国已经有了其他势力渗透。无疑，就是因为你泄漏了那个重要秘密的缘故。这样的后果，你的十条命也不够偿还。”
周围的空气瞬间冷却下来，随着域王的恼怒，一股不敢冲撞的王威渐渐蔓延，猪壁秃顶的猪头上，一颗颗汗珠渐渐渗透而出。
猪壁长长的嘴筒子一阵哆嗦，唯唯诺诺道：“域王……陛下，贱臣……该死。”
猪壁现在十分后悔，早知事情如此繁复不可控，就早该将地宫得来的那份羊皮手札交给域王，由域王头疼不是更好吗？而且这样也不至于被那该死的小偷拓印了一份出去。
但是现在说什么都晚了，猪壁恶狠狠的目光一扫大黑狗，要不是这个家伙突然出现劫走钥匙，他说不得还是大功一件。
自己如今唯一的功劳，就是通过手札弄懂了埋在无人区的特殊钥匙和噬空大师寝陵的联系，然而，凭这能让陛下饶恕自己的大不敬吗？毕竟……这算起来就是欺君啊。
“哈哈哈，”域王朗声大笑，“猪壁国师言重，因为你在最后关头作出了正确选择。在你选择将羊皮秘卷以及那把‘钥匙’交出来的时候，你无疑选择了站在本王身后。虽然那钥匙才出世就遗憾地丢失，但本王应该说过，只要站在本王身后的人，无论身份高贵贫贱，本王一缕平等对待。”
猪壁终于松了一口气，颤声道：“陛下……贱臣何敢二心！”
但是域王话音一转：“当然，那把特殊的钥匙本就是前人埋在岚都城，虽一直是个传言，也没法找到，据说只能等待其自主现世。但既然是在本王的地盘上，就是本王的东西，经本王之手后也将那地设为无人禁区。国师大人，是有这回事吧？然而国师私自在其中设置监测阵法，其心昭然呀。”
国师猪壁砰的一声跪倒在地，脸色苍白：“陛下，臣……臣在此事的处理上确实猪油蒙心，但贱臣并无私心，日月可鉴！臣只是看着陛下日理万机，试图为陛下分忧解愁，这才没将此事上报，还望陛下恕罪。”
“那国师大人看本王操持国事日夜辛劳，是不是也想代劳一二？”
猪壁惶恐道：“陛下，贱臣不敢！”
如果说此前猪壁确有二心的话，在得知羊皮手札上的秘密后，确实不敢再生异心，这在他上交羊皮纸手札的时候就已经做出抉择。如今，能一心辅佐张氏就是他最大的愿望了。
域王不再说话，沉默片刻后转而道：“猪壁，羊皮手札上的秘密都有谁知道？”
猪壁恭敬垂首，打量了下四周，道：“回陛下，只有当夜那个小偷，羊皮秘卷被其拓印了一份，另外这条恶狗和……不见踪迹的独眼虎，这两个畜生只知道钥匙的事。”
“小偷？”域王深邃的眸子闪过一丝异光，沉默片刻，下令道：“葛牤上将军，你立刻回到王宫，将朱雀残阵覆演模式开启，在岚都城内增加一千武者守卫，加强防御和排查，但遇陌生人，彻查身份，有外来者注意行踪，如发现可疑形迹，可先抓起来。”
上将军葛牤上前道一句“遵命”，转身走了出去。
域王又问：“青龙，那羊皮手札秘卷可曾破解出来？”
护卫青龙上前道：“回陛下，最多再有五个时辰，必出结果。”
“太慢了，叫他们加紧，天亮之前，本王要见到结果。”域王道。
如今既然羊皮手札已经泄密，那就是和时间的斗争，谁先破解羊皮手札的全部秘密，谁就能掌握先机。现今张向天也只有希望那小偷没能力或兴趣去破解这份手札，不然事情怎么发展还真难说。
“是，属下这便安排。”青龙对他身后心腹耳语几句，那护卫便领命悄然转身离开。
“风雨欲来啊……”域王心下担忧道，“那个大人物的遗迹，很有可能将各大势力的人引出来，而现今我手里掌握的秘密，简直是一块烧红的烙铁……而这个秘密，多半已经被人走漏了风声。难道，这域国将要毁在我手里吗……不行，我们这一族的存亡就在此，必须放手一搏！”
同一时刻，就在青龙的心腹转身出去时，完全没人注意到的魁伟黑影也走出了黑暗阴影中，无声无息地跟了出去。
大灰猫注意着这一切，又看了看吊在墙上的黑狗，十分小心地留意着囚室中的人物，也悄然退出。
就在他出去的时候，囚室中不止一人注意到他的存在，冷如黑狱的眸光盯过来，大灰猫一阵炸毛，溜出拐角后，逃命似的撒腿狂奔。
隐在暗中的两人：魁伟黑影和大灰猫消失后，看起来全是岩壁的坚硬壁石上，一道光晕缠绕的门扉洞开，从里面走出来一个须发皆白的老头，域王见状赶紧上前，作礼道：“有劳祖爷。”
那老头须发皆白，身子瘦长，长长的胡须竟然别在腰带上，脸颊枯瘦，目光沉寂如灰色的天空。
这老头不是他人，正是岚都域国域王的亲祖爷张鹤轩是也。不久前在圣雪山，还欲收蚁升做徒弟的那一位。
“来人有两个，”域王的祖爷张鹤轩道，“一个人族，一个不明。人族那一位年纪尚轻，修为大致在超人上下，他身上有一件秘宝，可以隐蔽自身的气息，只要修为不是很高，或者没有相应秘法辨识者均不会感受到他。另一个……老朽也只能感受到几缕极浅的气息，看不仔细，”祖爷顿了顿，叹了口气，“最好还是睁只眼闭只眼吧。”
域王张向天再行后辈之礼，道：“烦劳祖爷了。天儿自知。”