萧峰将孤身赴汴、生擒宋帝的消息，如一道惊雷劈在九州大地，瞬间炸得天下哗然，南北两朝，人心如沸。
大辽境内，自西夏郡的黄沙戈壁到大理郡的烟雨楼台，每一寸土地都震颤着同一种情绪。
先是死寂般的难以置信，街头挑担的货郎驻足，茶楼算账的掌柜停笔，连哭闹的稚子都被父母捂住了嘴——直到第一个茶客猛地拍响桌子，吼出那句“陛下要单枪匹马去汴京拿宋帝”，整座辽国才爆发出狂热与忧惧交织的声浪，如怒海狂涛，席卷街巷。
酒肆里，粗陶碗碰得脆响，满座皆红着眼。
“我的天爷！陛下这是要天神降世吗？”穿短打的汉子拍着大腿，声音发颤，既是惊骇，更藏不住骨子里的骄傲，“十万宋军都拦不住他老人家，区区汴京皇宫，在天可汗眼里，怕不是自家后院！”
邻桌老者却摇头叹气，浑浊的眼里满是揪紧的担忧，枯瘦的手反复摩挲着腰间的平安符：“话是这般说，可宋人能不急眼？
那汴京城里，还不得布下天罗地网？
长生天在上，务必保佑陛下平安啊！”
寻常百姓对萧峰的崇拜早已刻入骨髓，近乎迷信，可理智里那点对“凶险”的认知，仍像根细针，扎得人心口发疼。
军营中却是另一番景象。
黑甲士卒们聚在营火旁，甲胄碰撞声伴着粗重的呼吸，每一张年轻的脸上都燃着滚烫的热血。
“瞧见没？这才是咱们的陛下！”一个络腮胡校尉将酒囊狠狠灌了一口，酒液顺着下巴淌进领口，“一个人敢干的事，宋人的全军都不敢想！
他们除了躲在城墙后凑数，还有啥能耐？”
说罢，满营爆发出震天的哄笑，笑里是对君主的极致崇拜，恨不能此刻就拔营随驾，跟着萧峰的马蹄，踏平那座繁华帝都。
而大宋这边，消息传入时，恰是汴京城午间的喧嚣时分——御街上车水马龙，酒旗招展，可当“萧峰要孤身来擒官家”的传言掠过，整条大街骤然失声，随即被更烈的怒火点燃，如滚油泼了火星，噼啪作响。
大宋的朝堂，此刻已如一口烧沸的油锅，连空气都在滋滋作响。
紫宸殿内，龙案后的明黄帐幔无风自动，案上堆叠的奏本高得几乎遮住了御座，每一本都摊开着，朱批的“狂妄”“速诛”字样刺得人眼疼。
阶下，御史台的官员们早已忘了朝仪，一个个红着眼眶，双手紧握朝笏，劈头盖脸地往金砖地面上拍——“啪！
啪！
啪！”
象牙朝笏与金砖碰撞的脆响，混着震耳欲聋的怒斥，竟将殿角悬着的鎏金铜铃震得“叮铃哐啷”乱响，细碎的铃声里，全是掩不住的惊怒。
“狂妄！
实在狂妄至极！”左都御史气得山羊胡直抖，青色官袍的袖子被他甩得猎猎作响，“那萧峰不过是草原胡虏，凭一身蛮力得了辽狗的帝位，竟敢扬言孤身来擒陛下？
这是何等藐视！
何等羞辱我大宋天威！”
他身后，几个年轻御史更显激动，声音都发了颤：“臣请陛下下旨，将萧峰挫骨扬灰！
若不能擒杀此獠，我大宋颜面何存？
天下诸侯岂会再敬我朝！”
宰相吕端猛地从班列中拂袖而起，玄色官袍扫过地面，带起一阵风。
他本就身材高大，此刻背着手站在殿中，声如洪钟，每一个字都砸得人心头发颤：“陛下！
无需多言！
臣请即刻传令——汴京九门即刻紧闭，吊桥高悬，凡出入者，哪怕是襁褓婴儿，也需搜身三遍！
禁军五营全员披甲，弓弩手登城，刀斧手守巷，务必织成一张天罗地网！”
他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉，“再传旨宫中，让大内侍卫统领率三百高手，日夜守在紫宸殿外！
后宫嫔妃尽数迁入内城偏殿，无关人等，一概不得靠近御书房！
这萧峰若敢来，定要让他有来无回，碎尸万段，方能雪我大宋今日之耻！”
殿外的声浪，比朝堂内更盛。
御街两旁，平日里招揽生意的货郎早已收了摊子，穿长衫的书生们聚在酒楼门口，手里的折扇拍得掌心发红，唾沫星子随着激愤的话语飞溅：“辽狗猖獗！
萧峰匹夫！
真当我大宋无人吗？
汴京乃天子脚下，岂容他胡虏撒野！”
有个白面书生说得激动，竟将折扇“啪”地一声折成两段，木片飞溅，引得周围一片附和的怒喝。
不远处的铁匠铺里，更是火光冲天。
赤膊的壮汉们抡着手臂粗的铁锤，狠狠砸在烧得通红的铁坯上——“咚！
咚！
咚！”
火星子溅得满屋子都是，与汉子们的怒吼混在一起：“老子这把斩马刀，就等着那萧峰来！
一刀下去，定劈了他的狗头！”
旁边拉风箱的少年也涨红了脸，扯着嗓子喊：“对！
让他知道咱们大宋铁匠的厉害！
定叫他有来无回！”
茶馆、酒肆、胭脂铺、绸缎庄……整座汴京，从达官贵人到市井小民，主流的声浪全是被羞辱后的暴怒。
人们攥着拳头，红着眼眶，嘴里骂着“胡虏”“狂妄”，心里憋着一股劲——仿佛只要喊得够响，就能将那远在北方的萧峰，震碎在来汴京的路上。
可在大宋的角落里，另一种情绪正悄然滋生，像青苔般，在无人察觉的暗处蔓延。
江南的雨，总下得绵密如丝，将临河的小镇裹在一片朦胧的水汽里。
茶馆就搭在河埠头边，青石板路被雨水浸得发亮，檐角的铜铃随着穿堂风，叮当地晃着，声音轻得像怕惊扰了什么。
窗边的一桌，四个穿粗布短褐的老农缩着脖子，身子恨不得往桌底沉。
碗里的雨前龙井早已凉透，几片茶叶浮在水面，没人有心思喝——握杯的手都在微颤，指节因用力而泛白，连说话都得凑着耳朵，声音压得比檐角的铃声还低。
“听说了吗？”最年长的老农先开了口，牙都快掉光的嘴翕动着，声音飘得像河面上的雾，“北边那位辽帝……要一个人，闯到汴京去拿咱们的官家……”
他眼里满是匪夷所思，说着就摇起了头，仿佛这话比天要塌了还离谱。
旁边捋着花白胡须的老农，手指摩挲着须尖，半晌才重重叹出一口气，那口气里混着惊，也藏着几分说不清道不明的感慨：“疯，是真疯！
汴京是什么地方？
天子脚下，禁军遍地，他单枪匹马去，跟送死有啥两样？
可……”
他顿了顿，声音压得更低，“可这份胆量，咱们这辈子，别说做了，连想都不敢想啊。”
戴竹笠的汉子一直没吭声，此刻才伸手把斗笠往下压了压，遮住半张脸，声音闷在斗笠里：“早年就听跑江湖的人说，这萧峰在万劫谷，一个人就挑了整个山寨，几百号悍匪，没一个能近他身……”
他停了停，喉结滚了滚，最终只落了句，“是条汉子，可惜啊……可惜不是咱们宋人。”
河面上的乌篷船轻轻划过，橹声咿呀，将这几句低语揉碎在雨雾里，没人再说话，只望着窗外的雨，各自沉默。
而千里之外的边境小城，却是另一番景象。
断墙残垣随处可见，土墙上的箭孔、焦黑的木梁，都还留着战火啃噬过的痕迹。
风卷着沙尘，掠过城头，发出呜呜的响，像亡魂的叹息。
几个穿破甲的守军靠在断墙上，甲片锈迹斑斑，边缘磨得发亮，有的地方还裂着口子，露出里面打了补丁的粗布内衣。
他们手里攥着干硬的麦饼，咬一口能硌得牙酸，却只是慢慢嚼着，眼神疲惫得像蒙了层灰。
“妈的。”一个年轻士卒先开了口，声音嘶哑，带着刚从战场上撤下来的倦意，“要是咱们官家有这胆气，不用真去汴京，哪怕来前线站一站，看看咱们这些弟兄是怎么拿命守着城墙的……就算明天战死，也值了。”
他话音刚落，旁边的老兵猛地瞪了他一眼，眼神里满是警惕，压低声音呵斥：“嘘！
不要命了？
这话也是能乱说的？
不怕被巡检的听见，拉去军法处置？”
年轻士卒撇了撇嘴，没再说话，只是狠狠咬了口麦饼。
沉默在断墙间蔓延，只有风还在呜呜地吹。
半晌，那老兵却也咂了咂嘴，声音放得又轻又低，语气复杂得很：“不过……人家辽帝敢这么干，不管成不成，能不能活着回来……这份气魄，啧。”
他摇了摇头，没再说下去，但那声“啧”里，有叹，有憾，也有几分连自己都不愿承认的佩服，“真不是一般人能有的。”
江湖的酒肆，倒比小镇茶馆、边境断墙热闹些，却也透着股不同的沉默。
酒旗上“江湖客”三个字被风吹得猎猎作响，店里的八仙桌上，几个佩剑的独行侠散坐着，剑鞘斜斜靠在桌边，泛着冷光。
青衫客端着酒杯，手指捻着杯沿，目光望着窗外的暮色——夕阳把天边染成一片橘红，归鸟掠过屋檐，翅膀带起的风，吹得他衣袂微动。
他眼底没什么情绪，却又像藏着千言万语，掠过一丝复杂的光。
“孤身闯宫，直取敌酋。”他终于开口，声音不高，却清晰地传到每个角落，“不论立场，不论对错，这等事，已是江湖百年难见的传奇。”
他晃了晃杯中的酒，酒液在杯壁上划出弧线，“萧峰这‘天下第一’的名号，世人都说靠的是武功，可依我看，单这份胆魄，便足以当得起‘顶天立地’四字。”
旁边穿玄衣的侠客端着酒碗，仰头灌了一口，放下碗时，碗底与桌面碰撞，发出一声闷响：“说得是。
江湖人最敬的，便是这份孤勇。
只可惜……立场不同，终究是敌非友。”
没人再说话，酒肆里的沉默，比茶馆的低语、城墙下的喟叹，更沉，也更复杂。
没人会真的认同萧峰——毕竟他是“胡虏”，是扬言要擒杀大宋皇帝的“侵略者”。
可在绝对的力量与孤勇面前，连最恨他的宋民，在街上跟着人群啐出“胡虏狂妄”“有来无回”后，转过身，在无人的角落，也会忍不住在心里添一句：“这萧峰，不管怎么说，是个狠人，是个真汉子。”
此时的萧峰，却浑然未觉这天下的沸沸扬扬。
他一袭灰布长袍，骑在乌骓马上，如一片不沾尘埃的孤云，掠过北方的苍茫山河——脚下是冰封的长河，身旁是呼啸的朔风，身后是万千辽民的牵挂与期盼，身前，便是那座汇聚了无数愤怒、恐惧、戒备，也悄然藏着几分复杂惊叹的汴京帝都。
马蹄声疾，如惊雷踏地，一步步，向着那座天下瞩目的城，疾驰而去。