有了林岳赠予的避兽佩，楚凡在黑风岭外围行走时省却了诸多麻烦。
那枚青色玉佩贴身佩戴，温润的玉质下流转着隐晦灵力，一阶妖兽只要感知到玉佩散发的气息，便会主动避开，哪怕是平日里凶猛的风狼、毒牙蟒，也会远远绕开，让他无需再耗费精力应对低阶妖兽的骚扰。
楚凡按照《妖兽图鉴》的指引，将目标锁定在二阶妖兽身上。
这类妖兽实力相当于武将初期到中期，既能真正磨练武技，其内丹蕴含的灵力也远比一阶妖兽精纯，在青风镇的商铺中更是能卖出翻倍的价格。
他沿着图鉴标注的“二阶妖兽活跃区”前行，沿途仔细观察着地面的爪印、毛发和粪便——这些痕迹能精准判断妖兽的种类与行踪。
三日后，楚凡在一处背阴的山谷中找到了目标。山谷内弥漫着淡淡的硫磺味，地面散落着几块焦黑的岩石，一头通体覆盖火焰般鬃毛的猛虎正趴在中央的巨石上，低头啃食着一具不知名妖兽的残骸。这正是二阶妖兽“赤焰虎”，它的鬃毛如同燃烧的火焰，随着呼吸微微颤动，额头的“王”字印记泛着红光，周身散发的热浪让周围的草木都微微卷曲，连空气都仿佛被烤得发烫。
楚凡屏住呼吸，借着岩石和灌木丛的遮挡，悄悄绕到赤焰虎的侧后方。他想起赵烈曾在课堂上提过，赤焰虎虽以火焰攻击闻名，但其腹部的皮毛相对薄弱，且天生畏惧水属性灵力——可惜他修炼的《焚天诀》属纯火焰属性，无法借助水灵力克制，只能靠速度与技巧寻找突破口。
他缓缓拔出背后的焚炎剑——这是前些日子在青风镇铸剑坊特意打造的佩剑，剑身掺入了少量“火纹钢”，能更好地承载火焰灵力。楚凡将体内的火焰灵力缓缓注入剑身，只见三尺长的火焰瞬间从剑刃燃起，灼热的气息让周围的温度又升高了几分。趁着赤焰虎专心撕咬猎物、警惕性降低的间隙，他猛地纵身跃起，身体如同离弦的箭般扑出，焚炎剑带着熊熊火焰，直刺赤焰虎的腹部。
“吼！”赤焰虎的反应远超普通二阶妖兽，它瞬间察觉到身后的危险，猛地转身，巨大的虎爪带着呼啸的劲风，狠狠拍向剑身。“当”的一声脆响，金属碰撞的声音在山谷中回荡，楚凡只觉得一股巨力从剑身传来，手臂瞬间发麻，虎口隐隐作痛，整个人被震得后退三步才稳住身形。再看赤焰虎，它的虎爪上虽未受伤，却也被火焰剑气燎得有些焦黑，显然也感受到了疼痛。
吃痛的赤焰虎彻底被激怒，它仰头发出一声震耳欲聋的怒吼，口中猛地喷出一道粗壮的火柱，朝着楚凡席卷而来。火柱所过之处，地面的枯草瞬间被点燃，空气都泛起扭曲的热浪。楚凡不敢硬接，立刻运转赵烈传授的“火遁术”，身形化作一道淡红色残影，堪堪避开火柱的攻击——火柱擦着他的衣角掠过，将身后的一棵大树烧得噼啪作响。
避开攻击的同时，楚凡没有停顿，手腕翻转，焚炎剑连续挥出数道火焰剑气，直逼赤焰虎的眼睛。这是妖兽最脆弱的部位，赤焰虎被迫仰头躲避，动作出现短暂的停滞。楚凡抓住这个间隙，脚下发力，身形如同鬼魅般冲到赤焰虎身侧，焚炎剑顺着它前腿的关节处划过，留下一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了它的火焰鬃毛。
受伤的赤焰虎变得更加狂暴，周身的火焰愈发旺盛，几乎将它整个身体包裹。它猛地张开血盆大口，朝着楚凡扑来，想要用庞大的体重将他压垮。楚凡灵活地侧身避开，同时从储物袋里取出一张雷纹符——这是他在青风镇特意补充的攻击符箓，雷属性正好能克制赤焰虎的火焰属性。他迅速将一丝灵力注入符箓，随手朝着赤焰虎扔去。
“噼啪！”雷纹符在空中炸开，紫色的雷电如同网状般缠绕在赤焰虎身上。赤焰虎发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈抽搐起来，周身的火焰瞬间黯淡了几分，动作也明显迟钝下来。楚凡知道，这是最关键的时刻，他深吸一口气，将体内剩余的灵力全部凝聚在焚炎剑上，将火焰剑气压缩成一道细如发丝的红光——这是他近期领悟的技巧，压缩后的剑气虽范围变小，却穿透力极强。
趁着赤焰虎被雷电麻痹的瞬间，楚凡纵身跃起，手中的焚炎剑精准地刺入赤焰虎的左眼。“嗷——！”赤焰虎发出一声凄厉到极致的惨叫，巨大的身躯轰然倒地，在地上抽搐了几下，便彻底没了气息，只有它额头的“王”字印记还残留着微弱的红光，很快便消散不见。
楚凡拄着焚炎剑，大口喘着粗气，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发。他看着地上的赤焰虎尸体，心中涌起一股强烈的成就感——这是他突破武将后，首次独自击杀二阶妖兽，也让他对自身的实力有了更清晰的认知。
稍作休息后，楚凡走到赤焰虎的尸体旁，用焚炎剑小心地割下它的内丹和皮毛。赤焰虎的内丹呈橙红色，拳头大小，入手温热，蕴含着极为精纯的火焰灵力，对修炼《焚天诀》大有裨益；它的皮毛坚韧耐火，是炼制防御性皮甲的上等材料，在青风镇至少能卖出上千下品灵石。
楚凡将战利品收好，在山谷附近找了一处隐蔽的山洞——山洞入口被藤蔓遮挡，内部干燥整洁，正好适合闭关修炼。他将赤焰虎内丹放在身前，盘膝而坐，运转《焚天诀》开始吸收内丹中的灵力。淡红色的灵力如同溪流般从内丹中溢出，顺着他的掌心涌入体内，缓缓融入丹田，让原本略显空虚的丹田渐渐充盈，真气也变得更加浑厚凝练。
待内丹的灵力吸收得差不多后，楚凡取出赵烈赠予的龙血淬体液——玉瓶中还剩下小半瓶深红色的液体，依旧散发着淡淡的龙威。他倒出少许淬体液，涂抹在手臂上。淬体液刚接触皮肤，剧烈的刺痛感便瞬间传来，仿佛有无数把锋利的小刀在切割肌肉，让他忍不住皱紧眉头。但楚凡没有停下，他咬紧牙关，运转灵力引导淬体液渗入体内，感受着肌肉和骨骼被重塑的灼热感。
与第一次淬体不同，这次有赤焰虎内丹的火焰灵力辅助，淬体液的能量被吸收得更加彻底——火焰灵力如同“催化剂”，不仅缓解了部分刺痛，还能引导淬体液的能量精准作用于肌肉纤维和骨骼，让肉身的强化效果事半功倍。
七天后，楚凡终于将剩余的龙血淬体液全部用完。他缓缓站起身，活动了一下身体，只觉全身充满了用不完的力量——一拳挥出，能清晰听到空气炸裂的声响；手掌按在山洞的岩石上，稍一用力，便能留下深深的掌印。他能清晰地感觉到，自己的肉身强度已经达到了武将中期水准，即便不运转灵力，也能硬抗普通武将初期修士的攻击，灵力在体内运转时也更加顺畅，再无以往的滞涩感。
楚凡走出山洞，望着远处连绵的山林，眼中闪过一丝期待。如今他的肉身和灵力都得到了显着提升，已经有足够的实力挑战黑风岭中部的三阶妖兽。他握紧手中的焚炎剑，转身朝着黑风岭中部的方向走去——那里的挑战更艰巨，但也藏着更快的成长机遇。