只听林尘冷笑着说道：“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。在我大奉的疆土之上，搞自治？孟狼的脑子，是被山里的瘴气给熏坏了吗？”
他上前一步。
“收起你那套可笑的算计。想投降，可以。”
“我给你们指一条明路。”
“第一，让你家大王孟狼，亲自带着南蛮所有部族的头领，前来苍州城。不带兵器，赤裸上身，背负荆条，跪在城门之外，向我大奉，向这满城被你们间接害死的军民亡魂，磕头请罪！”
“第二，所有南蛮部族，必须全部交出兵权，解散所有私兵。所有族人，都必须登记在册，纳入我大奉户籍，一体纳粮！”
“第三，也是最重要的一点。你们，必须全部离开世代居住的西南山林，由朝廷统一安置，迁往中原腹地。从此以后，西南，再无南蛮！”
林尘的每一个字，都像一记重锤，狠狠地砸在木戈的心上！
这哪里是招降？这分明就是要将他们南蛮，连根拔起，彻底从这世上抹去！
木戈的脸色，已经变得铁青。他死死地攥着拳头，指甲都陷入了肉里。
“这么说……是没得谈了？”他从牙缝里挤出这几个字。
林尘看着他，笑了。那笑容，冰冷而轻蔑。
“你以为，你有什么资格，来跟我谈？”
“我之所以还愿意见你，跟你说这么多废话，只是想看看，你们这些所谓的土司枭雄，究竟能蠢到什么地步。”
“现在看完了。你可以滚了。”
巨大的羞辱感，如同火山般在木戈的胸中爆发！他死死地瞪着林尘，胸膛剧烈地起伏着。
最终，他还是没有发作。
他缓缓地对着主位上的陈匹夫，再次行了一个抚胸礼。这一次他的动作，充满了僵硬与冰冷。
“既然如此，我会将林将军的话，一字不漏地，带回给我家大王。”
说罢，他不再看任何人，猛地转身，大步流星地走出了议事大厅。
看着他离去的背影，大厅之内，再次陷入了长久的沉默。
直到那身影彻底消失在门外，压抑的气氛，才被一声充满了怒气的咒骂声打破。
“呸！什么玩意儿！”
朱能狠狠地一口唾沫吐在地上，骂骂咧咧地说道：“一个蛮夷的狗腿子，不夹着尾巴做人，还敢跑到咱们的地盘上来蹬鼻子上脸！还敢跟咱们尘哥谈条件？真是活腻歪了！”
“就是！要我说，刚刚就该直接把他砍了，把脑袋送回给那个什么孟狼！”
“一个蛮子，也敢妄谈‘自治’？真是天大的笑话！”
其余武将，也是骂骂咧咧，义愤填膺。显然，刚刚木戈那副有恃无恐的姿态，已经激起了所有人的怒火。
在一片喧嚣的怒骂声中，唯有陈英眉头紧锁，脸上露出了深深的忧虑。他没有参与咒骂，而是走到了林尘身边，用一种凝重的语气低声问道：
“林兄，孟狼此举，看似鲁莽，实则是在向我们示威。他很清楚，我们虽然能胜，但若真要深入十万大山，与他们这些地头蛇进行无休无止的缠斗，必然会付出惨痛的代价。”
“刚刚你那番话，虽然强硬，但也等于是彻底断了和谈的可能。接下来，恐怕就是一场不死不休的血战了。若真要开战，我们……该如何才能做到真正的一劳永逸，而不是陷入泥潭？”
喧闹的大厅，瞬间安静了下来。
是啊，如何一劳永逸？
打，谁也不怕。可是，怎么才能打赢之后，不再有后顾之忧？怎么才能彻底挖掉这颗长在西南血肉里数百年的毒瘤？
所有人的目光，再次不约而同地，聚焦在了林尘的身上。
他们不解，为何林尘要拒绝那个看似能兵不血刃解决掉两个土司的诱人提议，而选择一条最艰难的道路。
面对着众人那充满了疑惑、不解、甚至是一丝担忧的目光，林尘的神情，却依旧平静如水。
他沉吟了片刻，才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“剿灭土司，从来都不只是一场军事问题。”
“孟狼也好，蚩天也罢，他们之所以敢反复横跳，之所以敢有恃无恐，根源不在于他们有多能打，而在于他们脚下那片土地，和土地上那些世代追随他们的族人。兵，可以杀光。但人，是杀不绝的。只要这片土地还在他们手中，只要那些族人还奉他们为王，那么，野火烧不尽，春风吹又生。”
“所以，要一劳永逸，就不能只盯着他们的兵，而是要……釜底抽薪。”
釜底抽薪？
众人听得云里雾里，依旧不甚明了。
林尘没有再过多解释。他知道，这个计划，太过惊世骇俗，在没有得到朝廷的最终许可之前，还不能完全公之于众。
他转过身，对着主位上的陈匹夫，深深一揖。
“国公爷，诸位将军，攘内必先安外之策已定。但具体的‘釜底抽薪’之法，事关重大，牵一发而动全身，已非你我边关将领所能独断。此事，必须上呈朝廷，奏请陛下圣裁。”
他抬起头，目光坚定。
“我也要写一封书信，连同此战的捷报，一同八百里加急，送往京师。”
京师，时已入夏，七月流火。
即便是清晨，空气中也已经弥漫着一股令人烦躁的闷热。知了在皇城根下的柳树上声嘶力竭地鸣叫着，仿佛要将这整个夏天都喊得沙哑。
乾清宫，御书房。
与外面那酷热难耐的世界不同，这里，却是一片清凉。巨大的汉白玉基座上，摆放着数盆晶莹剔透的冰块，丝丝凉气从中散发出来，驱散了暑气。
身穿一身明黄常服的任天鼎，正坐在御案之后，眉头紧锁地批阅着堆积如山的奏折。
司礼监大太监吕进，正蹑手蹑脚地指挥着小太监，将新取来的冰块，小心翼翼地放入冰盆之中。他还端着一碗用牛乳和碎冰制成的冰酪，轻轻地放在了御案一角。
“陛下，歇会儿吧。”吕进的声音，轻柔得像猫走路，“这天儿热，您都看了一个时辰了，当心暑气伤了龙体。”
他看着那些散发着寒气的冰块，忍不住笑道：“说起来，还得多亏了威国公。若不是他献上这硝石制冰的法子，这三伏天，咱们宫里用的冰，还是得靠冬天从冰窖里取，哪能像现在这般，敞开了用。”