江南道，应州。
卓不浪又偷偷往伤口射出「天蚕丝」，袖箭的毒不简单，他的左腹已经麻木，真气运行不畅……
“孟兄，我去点把火，护好我的大夫。”
“别去！”谷灵脱口而出，又压低声量，“火光……会让你成为众矢之的，乱箭之下难保无虞。”
卓不浪轻声道：“相信我，我还要等你治好我的蛊毒，不会自寻死路……”
“等我！”声音传来时，卓不浪已消失在浓黑的白夜之中。谷灵突然感觉很怕，怕得喘不过气、怕得忘记自己的生死，当初孟衍周在山脚义庄中毒时她也曾怕过，但这一次更甚。
卓不浪又封住了左腿的两处要穴，身法大为缓滞。好在天似泼墨，根本看不见一丈外的路，任谁也无法全力施为。他自知耗下去将无力保全谷灵和自己，他要抓住一道光、一道破局的光。
卓不浪折回之前据守的大树，一路上尽力避开来往的人。一丈外的人群中又悄然射来一箭，同样的袖箭，同样箭刚过腰、目光难及，同样出手也极隐蔽，混在人群中几乎辨不出。
但卓不浪已中过一箭，同样的手法又岂会不防？手杖一抬，挡开了来箭，头也不转继续朝大树行去。
来到树下，卓不浪瞅准枝叶茂密处，咬牙运足真气，「燕踏云梯」直冲树梢，银煋出鞘，活闪化作「雷神之怒」，划破白日的黑幕，发出浴火而生的叱咤。
这一刀，雷神震怒，不再是一闪而没，而是如撕裂的地狱透进了天光，直至卓不浪高高跃起的身形落下……
枝叶间火星慢慢燃起，枝干红似火炭，大树渐渐烧成巨大的火把，照亮山头。飞箭如蝗虫般扑来，却被火树吞没。
没过多久，有人点燃了第二株树，然后是第三株、第四株……射向火光的飞箭越来越少，火把越来越多，火光照亮了雷公山，没人再能阻挡光亮。
火光驱散了黑暗中无处不在、无时不在的危险，众人渐渐归于平静，脸上的面具摘掉，又见到人的面目。
谷灵朝火树跑来，寻见了卓不浪。只见他双手拄杖，离火树两丈远，眼望远山，一副睥睨天下的样子。
谷灵走上前，笑道：“你这拄杖的姿势习练很久了吧？不愧是「神兵策」！”
见卓不浪不动也不言，谷灵又道：“行了，够威风了！这么站着也不嫌累……”
正说着，谷灵忽然觉得不对劲，这个时候卓不浪不可能这么安静。她一步跨到卓不浪面前，只见他双目微闭、面色苍白，袍服上大片血渍，“你受伤了？”
卓不浪有气无力地笑了笑，想开口却又说不出话来，身子慢慢歪倒……
“醒醒……”
卓不浪被谷灵的急呼声惊醒，眼前人影幢幢，兵刃交接声异常刺耳……他一下坐起身来，左腹的伤口又是一阵剧痛。
卓不浪忙吐纳调息，减轻痛楚，目光扫过屋里斗杀正酣的五人，不用猜也知道，三个黑衣人定是来行刺自己的刺客。
卓不浪摸到被褥下的手杖，一杖掷向谷灵对阵的黑衣人，人也如影而至，接住手杖再刺，一急一缓，正中黑衣人右肋章门穴。
黑衣人见势不妙，迅即撤走。卓不浪却捂着肚子弯下腰，谷灵急忙扶住他，卓不浪也顺势搭住她肩膀，一步一步慢慢挪到床榻边。孟衍周见状，识趣地离开了厢房。
谷灵将卓不浪扶到床边，见他的左手紧紧扶在自己肩上，右手叉在右腹上，好像有什么不对：“你不是伤的左腹吗？”
“哦，对，方才着急出手，忘了……”
谷灵不等他说完，一把将他扔在床上，卓不浪“啊”的一声痛叫，身子蜷成一团，这回他是真的疼。
“到底什么人要置你于死地？”
“我也不知道。”卓不浪侧过身，瞅了瞅四周。他正躺在舒软的床榻上，房里浓浓的草药味儿，桌椅橱柜样样俱全，虽谈不上精雅，倒也整洁。
谷灵坐在床榻边，道：“他们的刀箭上都喂了独门剧毒，要不是大师兄猜到有人会行刺你，我们早有准备，只怕你已经见不到明天的日出。”
“他怎会猜到有人要行刺于我？”
“因为你中的毒。”
“我中的是什么毒？”
“你听过「红勾」吗？”
“「阎王勾、黑白红」，杀手？”
“阎王杀手不死不休，你被杀手盯上，今后凡事都要加倍小心。”
“这可如何是好？”卓不浪看上去好像忧心忡忡，“我如今有伤在身，你可不能舍我而去。”
“原来卓少侠也会怕死？”
“我不是怕死，我是怕我死了，再没人像我这样护着你。”卓不浪深情款款。
谷灵却转过脸去，没有理会他。其实，她只是不想让卓不浪看见她的眼睛。
“谷姑娘……”卓不浪正想趁热打铁，谁知百晓突然推门而入，急道：“五郎，我听说刚才有刺客要害你性命？”
“你比他们更要命……”卓不浪嘟囔道。
百晓没有听见，谷灵却是听懂了，忍不住莞尔。百晓快步走向床榻，卓不浪忙道：“来得正好，帮我写封信。”
百晓一愣，停下了脚步：“写信？这个时候给谁写信？”
“自然是给武盟。”卓不浪道：“堂堂武盟侠理寺巡判，奉武事堂之命来应州办差，却被人放出「暗花」，遭「阎王勾」杀手连番行刺，身中剧毒、危在旦夕。依照盟约，请武盟立即发出「锄奸令」，剿杀阎王勾杀手，并向江南道武盟各派发出「急火令」，派人往应州援手。”
“原来卓巡判早已想好对策。”谷灵娇嗔道。
卓不浪一脸谄笑：“多亏谷姑娘提点。”
百晓算是瞧出了端倪，摇摇头取来纸墨笔砚，坐到方桌旁写信。
不到一盏茶的工夫，信已写好。卓不浪看过后又道：“还有一封信，写给矩少。”
“检校金吾卫中郎将卓不浪查察吐蕃细作案，遭细作放出「暗花」追杀，阎王杀手勾结吐蕃细作，刺杀朝廷命官，特禀明按察使、巡察使，请江南道各州县严查吐蕃细作阎王杀手。”
“官府、武林合力剿杀一门，武林中从未有过先例。若真如此，黑白两道怕是再无「阎王勾」容身之地。五郎要将他们赶尽杀绝？”
“阎王杀手不死不休，不赶尽杀绝，我又如何休？”
……
卓不浪受伤的消息不胫而走，露宿山野的黄龙帮众人也听到了风声。
黄勉看看身边忍饥挨饿的黄龙帮弟兄，几次欲说还休。他有些迷惘，但他对卓不浪的恨意丝毫未减，就算父亲咎由自取，也是卓不浪推波助澜。
一辆马车缓缓驶来，停在了不远处。两个驭夫跳下驭座，从车厢里抬出一个木箱，放到黄龙帮众人面前。
黄龙帮众人手握兵刃、小心戒备。一驭夫打开木箱，竟是满满一箱饭食，酒香肉味扑鼻而来，众人皆忍不住咽了大口口水。
“请问哪位是黄勉黄少侠？”驭夫道。
黄勉上前两步：“在下便是。”
“马车里的先生想请黄少侠移步，有要事相商。先生为黄龙帮的诸位大侠置办了昼食。”
黄勉看着众弟兄饥肠辘辘的模样，大步朝马车走去。驭夫将他引到车帘外，车厢里传来一个苍老的声音：“黄少侠可还想为父报仇？”
“与你何干？”
“我们有同一个仇人。”
“卓不浪？”
“正是！”
“如何报仇？”
“他中了毒，正是报仇的绝好时机。不知黄少侠是否愿与我等联手，共报此仇。”
“你们多少人？”
“四人。”
“何时动手？”
驭夫递给黄勉一个红色面具，车厢里的人道：“今晚二更，马车会停在雷公山下的谢家庄外。现身前请戴上面具，以面具颜色相称，勿要暴露身份……红面。”