四合院的众人把能想到的地方都翻遍了，从院子里到胡同口，从附近的公园到街边的店铺，甚至连一些平时少有人去的角落也没放过。然而，经过这一番苦苦寻找，却始终不见棒梗的身影。
此时，夜幕已然完全笼罩了大地，四周一片漆黑，只有几盏昏黄的路灯散发着微弱的光芒。这样的黑暗不仅给搜寻工作带来了更大的困难，更让人们心中的担忧愈发沉重起来。
秦淮茹站在院子中央，满脸焦急之色，额头上的汗珠不停地滚落。她双手紧紧攥着衣角，嘴唇微微颤抖着：“棒梗要是出了什么事情让我怎么活下去啊？他可是我的命根子呀！”泪水在眼眶中打转，仿佛随时都会决堤而出。
一旁的易中海见此情景，连忙走上前去安慰道：“秦淮茹，你先别急坏了身子。棒梗那么机灵的一个孩子，总不会真的走丢了吧。也许他只是一时贪玩，跑到哪个小伙伴家里去了呢。咱们就在这儿等等看，说不定过一会儿他就自己跑回来了。”说着，他轻轻拍了拍秦淮茹的肩膀。
“对呀，对呀，咱们再四处问问其他人有没有看到棒梗的踪迹。”其他邻居们也纷纷附和着。于是，大家一边继续在原地等待，一边派人去向周围的街坊四邻打听消息。整个四合院弥漫着紧张而又焦虑的气氛，所有人的心都悬在了嗓子眼儿，盼望着那个调皮捣蛋的棒梗能够平安归来。
可是时间一分一秒的过去了，四合院其他那些人都回来了，可是棒梗还是没有半分踪迹，秦淮茹更是脸色难看，流出的汗冷了下来，更是冻得她瑟瑟发抖。
许大茂一脸不情愿地站在原地，心中暗自思忖：我才没那闲工夫跟易中海秦淮茹继续在这儿傻等呢！于是，他转过头对着身旁的何笑笑说道：“笑笑啊，咱们都找了这么久啦，依我看还是先回去歇会儿吧。”说罢，便轻轻扯了扯何笑笑的衣袖，示意她一同离开。
“行吧，既然如此，那就把这边的事儿交给大爷们处理好了。”何笑笑无奈地点点头应道。其实她心里也明白，再这样漫无目的地找下去也不是个办法。
许大茂心里头惦记着家里的宝贝儿子，想着赶紧回家抱抱小家伙。毕竟，对于他来说，棒梗又不是自己亲生的娃，能帮着一起出来找找就算仁至义尽啦。此刻的他只想快点结束这场闹剧，早点回到温暖舒适的家中。
何笑笑见此情形，倒也不勉强，毕竟她自己也觉得有些力不从心了。而且该做的努力他们都已经做过了，现在能想到的法子似乎也就只有报案这条路了。
于是她好心地对一旁心急如焚的秦淮茹提议道：“秦嫂子，如果实在找不到的话，要不您考虑去报个案？有公安同志帮忙的话，兴许能更快一些找到孩子。”然而，此时的秦淮茹早已乱了心神，根本无暇细想何笑笑所说的话，只是机械般地点了点头，算是回应了一下。
何笑笑看到眼前这一幕后，不禁感到一阵无奈涌上心头。她轻叹一声，只能默默地跟随着许大茂一同返回。当他们走到中院时，何笑笑顺道前往了何雨柱家中，将自己那可爱的儿子接回身边。
此时的娄晓娥正怀着身孕，行动多有不便，所以无法外出寻人，只得留在家里专心照看孩子。尽管如此，她那颗牵挂的心却始终放不下。一见到何笑笑走进家门，娄晓娥便迫不及待地开口问道：“怎么样？你们有没有找到人啊？看到我们家柱子了吗？”言语之中流露出满满的关切之情，但这份关怀显然更多地指向了她的丈夫何雨柱，而非那个调皮捣蛋的棒梗。
何笑笑微微摇了摇头，如实回答道：“柱哥他和闫老师一块儿走的，想来应该不会有事，两人相互之间也好有个照应。只是可惜……棒梗暂时还没有找到。依我看呐，恐怕棒梗真的可能出事了，这几天把孩子看好吧！”说罢，她的眉头紧紧皱起，似乎对接下来可能发生的事情充满忧虑。
一旁的许大茂听到这话，脸色也变得凝重起来。他心中同样有着一种不太好的预感，尤其是想到胡搅蛮缠的贾张氏，更是觉得情况不妙。此时此刻，诺大的院子里显得格外冷清，除了易中海和秦淮茹还站在那里若有所思之外，再无他人的身影，四周一片静谧，只有偶尔飘落的雪花轻轻拂过地面发出细微的声响。
然而，这份宁静并未持续太久。不多时，只见何雨柱和闫埠贵步履匆匆地走了进来，他们的头上、肩上落满了洁白的雪花，仿佛刚从一个冰雪世界归来。
一进院子，何雨柱便瞥见了站在一起的易中海和秦淮茹，他嘴角扬起一抹戏谑的笑容，大声调侃道：“哟呵，瞧瞧你们俩，这是在偷偷约会呢不成？”
“我没打扰到你们二位吧？嘿嘿！”边说着，边用手捂住嘴巴，装出一副惊讶又偷笑的模样。
何雨柱他那副吊儿郎当的样子，让易中海的脸色瞬间变得十分难看。
要知道，何雨柱可是他看着长大的孩子，以前一直都是老老实实、规规矩矩的，哪曾像如今这般油嘴滑舌、口无遮拦。不过，易中海还是强压下心头的不快，决定不去理睬何雨柱那些不着边际的话语，而是径直看向闫埠贵，焦急地开口询问道：“棒梗到现在都还没有回来，你们有没有找到什么线索？到底知不知道这孩子跑哪儿去了？”
秦淮茹心急如焚地望着何雨柱和闫埠贵等人，满脸焦急的神色。突然间，她脑海中闪过前些日子棒梗对何雨柱所表露出来的深深恨意，心中不由得一紧，暗自思忖着莫不是棒梗又做出了什么出格之事，从而惹恼了何雨柱。
只见秦淮茹满脸愧疚之色，连忙开口说道：“柱子啊，以前都是你秦姐做得不好，对不起啦！”她深深地吸了口气，接着说道：“我心里清楚得很，棒梗这孩子以前确实犯下了许多错误，可那时他还年幼无知、少不更事呀！您大人有大量，千万别跟一个小孩子计较嘛。”
然而，何雨柱听后却脸色一沉，眉头紧紧皱起，眼中流露出明显的怒意。他瞪着秦淮茹，没好气儿地回应道：“秦淮茹，你这话到底啥意思啊？咋说得好像我把棒梗给绑走了似的呢？告诉你吧，今儿个我一整天都在轧钢厂老老实实地上班呢，厂里的同事们都能替我作证！要我说，你还是先去问问自家闺女，搞清楚她们究竟在哪儿玩耍，中途有没有碰到什么陌生人。别没事儿就在这儿胡乱猜忌旁人，平白无故冤枉好人。有这闲工夫瞎琢磨，说不定人早都已经找着了。哼，我真是好心帮忙反倒落得一身埋怨，以后再也不管你们这些破事儿了！”说完，何雨柱气呼呼地转过身去，不再理会秦淮茹。
何雨柱满脸怒容地对着闫埠贵就开始抱怨起来：“这秦淮茹也太不像话了！怎么能这么说话呢！我好心好意帮忙找孩子，她倒好，不分青红皂白就冲我发火！”一旁的闫埠贵见状，赶忙上前安抚道：“柱子啊，消消气，消消气，可千万别跟她一般见识。你想想看，秦淮茹这会儿孩子丢了，心里正急得火烧眉毛呢，难免会有些口不择言嘛。”
易中海听着何雨柱的抱怨，心中暗自思忖着，觉得他刚才所说的话似乎确实有那么几分道理。想到此处，他转头看向秦淮茹，语气严肃地开口说道：“秦淮茹，你赶紧去把槐花和小当叫出来问一问情况。咱们得搞清楚下午棒梗最后碰见的到底是什么人。这样也好顺藤摸瓜，进一步展开调查。”
秦淮茹不敢怠慢，连忙转身跑进屋里，将槐花和小当叫了出来。两个小姑娘怯生生地站在众人面前，眼神中透露出一丝紧张。
易中海和声细语地问道：“槐花、小当，你们仔细回想一下，今天下午棒梗最后见到的熟人是谁呀？”
槐花眨动着她那犹如黑宝石般晶莹剔透的大眼睛，微微歪着头，似乎正在努力回忆着什么。过了好一会儿，她才奶声奶气地开口说道：“嗯......我记得好像是许大茂叔叔来着。不过呀，后来我们就一起兴高采烈地跑到荒地那边玩耍去啦！一路上可热闹了呢，还碰到了好多以前从来都没有见过的人哟。”说完，她转头看向一旁的小当，小当连忙用力地点了点头，以表示对妹妹所说的话完全认同。
这时，槐花像是突然又想起了什么似的，继续滔滔不绝地讲道：“还有哦，我们经常会跟哥哥一块儿到那个地方去吃东西......唔......”然而，小小的槐花显然还不太懂得有些话是不应该随便说出口的，所以她依旧自顾自地讲述着。
小当可是知道一些的，连忙捂住了她的嘴。
周围的人们听到这里，相互对视一眼，心中已然明了——那些食物来路不明，十有八九又是孩子们偷来的。大家不禁无奈地摇了摇头，对于这些事情已经生不起什么事情了，毕竟棒梗已经是惯偷了，管不了了。
听到这个回答，何雨柱的目光忽然一闪，迅速望向闫埠贵。
“二大爷啊，您可是亲耳听见了哈，这件事儿从头到尾和我何雨柱半毛钱关系都没有呐！”何雨柱一脸无辜地嚷嚷道。
“棒梗那小子，今天下午最后见到他的那个人就是许大茂！而且他出了咱们这四合院后，一溜烟儿就跑没影儿了，谁知道他是不是跑到哪个没人的犄角旮旯里玩耍去了呢？说不定在路上还碰到了几个心术不正、居心叵测的家伙！”何雨柱一边说着，一边还煞有介事地说了起来。
秦淮茹站在一旁，听着何雨柱这番话，脸色瞬间变得惨白如纸，整个人像是被抽走了灵魂一般摇摇欲坠。时间一分一秒过去，她的心也愈发慌乱不安。毕竟已经过去了这么长时间，天晓得棒梗究竟遭遇了什么样的状况。想到这儿，秦淮茹不禁心急如焚，眼泪在眼眶里直打转。
她赶忙转过身来，用近乎哀求的目光扫视着周围的众人，声音颤抖地说道：“各位街坊邻居们，求求大家帮我想想办法吧，我家棒梗可不能出事啊……”然而，面对秦淮茹的苦苦哀求，众人却纷纷面露难色。
易中海无奈地摇摇头，表示爱莫能助；闫埠贵干脆别过头去，不愿掺和此事。一时间，四合院里陷入了一片令人窒息的沉默之中。
听得“砰”的一声闷响，原来是何雨柱重头也不回地径直朝屋子走去了，关上了门。只留下秦淮茹呆呆地望着那扇紧闭的房门，心中满是绝望与无助。
秦淮茹拖着疲惫不堪的身躯，领着两个年幼的女儿缓缓地推开家门。屋内一片寂静，只有微弱的灯光透过窗户洒在地上。当她们的目光落在炕上的人身上时，看见的贾张氏那肥胖的身躯正歪歪斜斜地靠在那里，紧闭双眼，轻微的鼾声此起彼伏，显然已经进入了梦乡。
看到这一幕，秦淮茹心中的怒火瞬间被点燃，熊熊燃烧起来。她瞪大了眼睛，满脸怒容，如同一头愤怒的狮子一般冲了过去。三步并作两步来到贾张氏身前，二话不说，一个箭步跨到她身上，稳稳地骑在了那肥胖的躯体之上。紧接着，她扬起手掌，毫不留情地朝着贾张氏的脸颊扇去。“啪！”清脆的巴掌声打破了屋内的宁静。
“你这个死老太婆，我让你照顾孩子，你就是这么照顾的？啊？”秦淮茹一边打骂着，一边声嘶力竭地吼道，泪水在眼眶里打转。
她回想起自己每日起早贪黑、辛辛苦苦地去上班挣钱养家糊口，而将孩子们托付给贾张氏照看。本以为可以放心工作，可没想到回家却见到这样一番场景——孩子不见了踪影，而贾张氏不仅没有出门寻找，竟然还能心安理得地睡大觉！
平日里，贾张氏就以好吃懒做为名，整日游手好闲，什么家务都不愿帮忙分担。如今出了这么大的事，她居然还如此不负责任，秦淮茹觉得自己的忍耐已经到达了极限。
此刻的她，情绪完全失控，双手不停地挥舞着，拳头雨点般地落在贾张氏的身上。每一下都用尽了全身的力气，仿佛要将所有的愤怒与委屈都通过这种方式发泄出来。