“道高一尺，魔高一丈”，这话搁在眼下这场王爷府的生死局里，真是再贴切不过。
向平这小子，脑子转得比风车还快，布下的局，那叫一个滴水不漏，任凭皇诚司那帮鹰犬怎么扑腾，愣是摸不着真佛的影儿。
向平使了个绝户计，弄了俩假王爷，大摇大摆地在城里晃悠。
皇诚司的察子刘海，跟疯狗见了肉骨头似的，带着人马嗷嗷叫着就扑上去了。
结果呢？嘿，扑了个空！那俩假货身后，向平、小山子、鬼见愁这仨“假随从”更是把皇诚司的大队人马耍得团团转，一会儿东城放火，一会儿西城闹鬼，愣是把他们引进了死胡同。
这头闹得鸡飞狗跳，那头，真正的王爷赵曙，在向平、小山子、鬼见愁的护卫下，早就从王府后花园那片假山群里，一个隐蔽得不能再隐蔽的水幕暗门溜之大吉了。
那暗门，谁能想到？水帘子哗哗一响，后面就是另一片天。
刘海这边呢？他心里也苦啊。
亲兄弟刘江跟他反目成仇，临了撂下的那几句话，跟针似的扎在他心窝子上。
“刘海啊刘海，你可别做得太绝，给自己留条后路吧！”这话在他耳朵边嗡嗡响。所以啊，这次抓王爷，他也不敢往死里整。
最后，他到东城仙鹤楼，找周掌柜讹了两百两银子，算是给自己手下弟兄们一个交代，草草收了兵。
抓了几个王爷府的假随从，往皇城司大牢里一扔，面子上也过得去。
至于真王爷？刘海也只能在心里嘀咕：“听天由命吧，老子尽力了。”
谁能想到，堂堂的王爷赵曙，金枝玉叶，此刻竟和向平他们仨，像地老鼠一样，窝在黑咕隆咚、伸手不见五指的暗道里。
这天，恰好是正月初一。
外面啥样？那叫一个热闹！
皇宫里，万岁爷领着文武百官举行大朝会，为天下苍生祈福，接受四方朝贺，钟鼓齐鸣，气派非凡。
民间呢？老百姓们天不亮就起了床，家家户户忙着祭祖宗、拜大年。
空气里飘着烧苍术的味儿，据说能辟邪，大人小孩都得喝上一碗苍术汤。
巧手的主妇们用白面捏成小蛇的模样，还有炒得焦香的黑豆，煮得圆滚滚的鸡蛋，都是祭祀的贡品。
门上挂着兔儿爷的头像，也是图个吉利。
孩子们最高兴，穿新衣，放鞭炮，还能喝到甜滋滋的椒花酒，说是能“辟一切疫病不正之气”。
五更天那会儿，街坊邻里还会隔着墙头互相喊：“卖与尔蒙懂喽！”把一年的糊涂事儿都卖掉。
汴京府更是放了三天“关扑”，街头巷尾摆满了摊子，人们拿着各色玩意儿赌输赢，吆喝声、嬉笑声，能传出二里地去。
这股子热闹劲儿，得一直闹腾到正月初七才消停。
可这一切，都跟暗道里的王爷赵曙他们没半点关系。
向平办事周全，逃跑前就备足了干粮清水，省着点用，撑个十天八天不成问题。
牛肉干、面饼子、腌菜疙瘩，还有几小坛子水。
初一这天，外头王府门口虽然还有几个禁军的影子在晃悠，但比起前几日的剑拔弩张，气氛明显松快了不少。
向平提议：“王爷，要不……咱们今儿个先回府里待一天？也沾沾这过年的喜气，让您也松快松快。”
王爷心里也痒痒啊，这暗无天日的滋味，真不是人受的。
可小山子比较谨慎：“向大哥，还是再等等吧。不怕一万，就怕万一。万一皇城司那帮孙子留了暗桩，在府里守株待兔，咱们这一出去，可就前功尽弃，自投罗网了！”
鬼见愁也点头：“小山子说得对，安全第一。这节骨眼上，不能出半点岔子。”
王爷叹了口气，摆摆手：“罢了罢了，就依你们。安全为上。”心里却像压了块大石头。他堂堂一个王爷，竟沦落到在阴沟里过大年，这叫什么事儿啊！
这暗道，是王爷早年间以防万一偷偷修建的，里面还真收拾出了一间能落脚的石屋，有石床石桌。
可毕竟是在地下，那股子阴冷潮湿的劲儿，直往骨头缝里钻。
空气也闷得很，点着油灯，火苗都蔫了吧唧的。待久了，胸口发闷，头也晕乎乎的，像是喝醉了酒，又像是没睡醒。
一天，两天……七天过去了。
这七天，对王爷赵曙他们来说，简直比七年还难熬。
开始几天，大家还强打精神，向平会讲些外面的奇闻异事给王爷解闷，小山子和鬼见愁则轮流守在通道口，警惕着任何可能的动静。
王爷也尽量保持着镇定，偶尔还会和向平讨论一下当前的局势，盘算着下一步该怎么办。
可随着时间一天天过去，带来的干粮越来越少，暗道里的空气越来越污浊，每个人的神经都绷得紧紧的。
王爷的脸色越来越差，眼窝深陷，往日的雍容华贵被疲惫和焦虑取代。
向平也沉默了不少，眉头总是锁着。小山子和鬼见愁更是像两尊石像，除了必要的警戒，几乎不说话。
那股潮气，像是无孔不入的虫子，钻进衣服，贴在皮肤上，黏糊糊的难受。偶尔能听到头顶上传来模糊的脚步声，或是远处隐约的犬吠，都会让几个人心惊肉跳半天。
“唉，这鬼地方，真不是人待的。”小山子有一天终于忍不住抱怨了一句，声音沙哑。
“忍着吧，”向平拍了拍他的肩膀，“熬过这阵子就好了。”可他自己心里也没底，这阵子，到底有多久？
终于，熬到了第八天的早上。
外面的风声似乎小了些，暗道里也显得格外安静。
向平仔细听了听，又让小山子冒险到靠近出口的地方观察了一下，回报说外面没什么异常。
“王爷，依我看，风头应该过去了。
皇诚司那帮人，折腾了这么多天，估计也懈怠了。咱们……是不是可以出去了？”向平的声音带着一丝不易察觉的颤抖，既有期待，也有紧张。
王爷深吸一口气，这几天他几乎没睡过一个好觉，此刻精神却有些亢奋：“好！出去！再待下去，本王非得憋出病来不可！”
小山子和鬼见愁也露出了久违的笑容，虽然疲惫，但眼里重新燃起了光彩。
四人简单收拾了一下，熄了油灯，由向平打头，小山子和鬼见愁护着王爷在中间，慢慢朝着出口摸去。
出口是一块伪装成假山石的活动石板，推开时会有些声响，但此刻，对自由的渴望压倒了一切。
向平小心翼翼地推开石板一条缝，刺眼的阳光猛地射了进来，晃得几人眼睛都睁不开。新鲜的空气涌入，带着泥土和青草的芬芳，让他们几乎要陶醉了。
“安全！”向平低声说了一句，率先钻了出去。
紧接着是王爷。他佝偻着身子，正要迈出暗道，呼吸那渴望已久的自由空气。
就在这时——
“咻！”
一道刺眼的白光如同毒蛇吐信般，从斜刺里疾射而来，快得让人根本来不及反应！
“王爷小心！”向平和小山子同时失声惊呼，想要扑过去，却已然迟了。
“噗！”一声闷响。
王爷赵曙只觉得后颈窝猛地一阵钻心的剧痛，像是被烧红的铁钎狠狠扎了一下！他闷哼一声，身子晃了晃，眼前一黑。
豆大的冷汗瞬间从他额头上滚落下来，嘴唇以肉眼可见的速度变成了骇人的青紫色。他想说话，喉咙里却像是堵了一团棉花，只能发出嗬嗬的怪声。
“王爷！”
“王爷您怎么了？！”
向平、小山子、鬼见愁三魂吓飞了七魄，手忙脚乱地扶住摇摇欲坠的王爷。眼前这突如其来的变故，像一盆冰水从头顶浇下，让他们瞬间手足无措，脑子里一片空白。
是谁？
难道……他们还是没能逃过这一劫？
阳光依旧明媚，鸟儿依旧在枝头欢唱，可对于暗道口的这几个人来说，世界仿佛在这一刻，彻底崩塌了。