在子辉注灵的时候，狼腰族和狼毫族又有小动作。
在骨裂荒原边缘，一片被万年风沙侵蚀成无数孔洞与扭曲沟壑的巨大砂岩群深处，这里远离圣树的喧嚣与肠液河的污浊。
一道身影，如同融入阴影的墨滴，悄无声息地出现在一块状似俯卧巨兽的砂岩之下。正是狼毫族新任大萨满——阿骨朵。
他那身崭新的、以暗色油亮兽皮为底，缀满了无数幽光闪烁毫刺的萨满袍，在此地昏暗的光线下，非但没能增添半分威严，反而显得过于刻意。
袍服上那些取自狼毫族精锐战士脊背最坚硬毫刺的装饰，随着他细微的呼吸轻轻颤动，幽光流转。
他并未携带随从，独自站立在这片死寂的石林中，双手拢在袖中，指尖无意识地摩挲着袖内暗藏的毒针吹筒，阴鸷的目光警惕地扫视着周围每一个晃动的阴影。
约定的时间将至。
忽然，他面前不远处，一片平坦的沙地毫无征兆地开始流动。细沙如同拥有生命般，向上盘旋、汇聚，发出极其细微却清晰的“沙沙”声。
这过程并非幻术的朦胧，而是带着一种近乎实质的、沙砺特有的质感。
月光下，沙粒闪烁着冰冷的微光，迅速勾勒出四肢、躯干，最终凝聚成一道曼妙玲珑、与真人一般无二的身影。
——正是狼腰族族长、大萨满，生婆阿鲁不花惯常使用的沙女幻影。
这具幻影栩栩如生，肌肤呈现出健康的小麦色泽，五官精致绝伦，眉眼间带着狼腰族女性特有的妩媚！
但更深邃处，却蕴藏着阿鲁不花本尊那洞悉世事、算计深远、却又对万物带着一丝疏离淡漠的“灵慧”之光。
她身上披着的，仿佛是由流动的金色沙砾织就的长裙，随着并不存在的微风轻轻飘拂，姿态优雅而从容，与阿骨朵那略显紧绷的姿态形成了鲜明对比。
沙女幻影缓缓抬起由细密沙粒构成的、连指纹都隐约可见的手，轻轻拂过并不存在的鬓角，开口说话。
声音带着奇异的质感，既清晰入耳，又带着一种非人的空洞与回响：
“阿骨朵大萨满，”她（或者说，操控着这具幻影的阿鲁不花）的视线落在阿骨朵那件过于华丽的萨满袍上，眼神中掠过一丝极淡的、难以捕捉的讥诮：
“恭喜，终于……得偿所愿，坐上了狼毫族权力的巅峰。只是，听闻这以影婆心头血染就的王座，格外滚烫？垫着你族老萨满未寒的尸骨，感觉可还……安稳？”
阿骨朵眼角猛地一抽搐，袖中的手瞬间攥紧，毒针冰冷的触感刺痛了他的掌心。
他强行压下心头翻涌的怒火与那被赤裸裸揭开疮疤的羞耻感，声音干涩而阴冷：
“生婆远道而来，若只是为了嘲讽，那大可不必浪费这精妙的沙影之术！还是说，狼腰族已然决意，要站在水婆那妄图‘七泉归流’、吞并诸部的阵营里，准备对我等下手了？”
沙女幻影发出轻柔的笑声，那笑声悦耳，却毫无温度：“嘲讽？不，阿骨朵大萨满，你误会了。我此来，是评估。评估一个潜在合作伙伴的……价值，与可靠与否……”
她微微前倾，那双由沙粒勾勒却仿佛能映照人心的眼眸，似乎要穿透阿骨朵强装的镇定，直视他灵魂深处的惶恐与贪婪。
“水婆的野心，看似壮阔辉煌，实则虚无缥缈，形同蜃楼！她想要的‘归流’，是将七大部落独特的泉力与传承，强行溶成一滩只属于她狼尾族的万里沼泽。”
“而我狼腰族追求的，”她的声音陡然带上了一丝不易察觉的热度：
“是真正的融合与升华！是让七大部落最优秀的特质，筛选、锤炼，最终凝聚成更坚固、更璀璨、更永恒！而非被强行归流，失去自我，化作烂泥！”
她的目光紧紧锁住阿骨朵：“你的‘无影泉’，代表着潜行、诡变、情报与暗影中的致命一击。这正是不可或缺的‘眼睛’，‘耳朵’，以及……藏于袖中的‘匕首’。”
“而联盟能给你的，是在这新秩序中，一个远比你如今更显赫的席位。绝非像水婆那样，仅仅视你为养分；也绝非像石斧那等莽夫，只会将你视为叛徒。”
阿骨朵的心脏猛地一跳。
生婆的话语，如同一把精准的钥匙，插入了了他内心最深处的锁孔。
他太清楚自己如今的处境了——外有兽卫联盟（尤其是狼骨族）的虎视眈眈，内有老萨满影婆残余势力的潜在不满与仇恨，根基虚浮，如履薄冰。
他迫切需要强大的外部支持，而阿鲁不花的提议，听起来似乎……比水婆那赤裸裸的吞噬，要“温和”得多，更具“合作”意味。
他深吸一口一口带着沙尘的冰冷空气，努力让自己的声音保持平稳：“生婆……需要我做什么？”
“很简单。”沙女幻影向前轻盈地踏出一步，周围的沙粒仿佛受到无形力场的牵引，以她足尖为中心，漾开一圈圈微弱的涟漪。
“在湿婆节上，当混乱不可避免地降临时，动用你的‘无影’之力，确保水统……以及他麾下那些在沼泽里打滚的臭虫无暇他顾即可。”
她顿了顿，沙粒构成的面容上，神色转为一种不容置疑的严肃：
“同时……我更要知道，蜥磐和那个妖人族小子石水，所谓的‘注灵’仪式的每一个细节！任何可能出现的纰漏……我都要知道。这关乎生死泉的本源之力，不容有失。”
阿骨朵的眉头紧紧皱起。对付水统，虽然危险，但尚在可操作范围内。
但监视圣树深处的仪式，还要探知生死泉本源的秘密……这无异于火中取栗！
一旦被发现，他将同时得罪死狼头族和狼人族，甚至可能触怒湿婆！
“对付水统，我可以尽力周旋。但监视仪式……”他声音低沉，充满了犹豫，“圣树是狼头族腹地，守卫森严，更有湿婆坐镇，风险太大！我的人恐怕……”
“阿骨朵。”生婆的声音透过幻影传来，带着一丝冰冷彻骨的压迫感，瞬间驱散了周围空气里仅存的一丝暖意：
“让我看到你的价值！否则……”
沙女幻影的嘴角勾起一抹毫无笑意的弧度：“否则，我阿鲁不花，如何能相信，一个连孕育自己的母系传承都能毫不犹豫背叛、献祭的大萨满，会对我，对狼腰族，会对联盟，保持……忠诚？”
最后两个字，如同两根冰锥，狠狠扎进阿骨朵的心口。
他脸色瞬间变得惨白，这是最后通牒。
对权力的渴望，对覆亡的恐惧，以及对未来那“崭新秩序”中一席之地的贪婪想象，最终压倒了对风险的忌惮。
他眼中闪过一丝狠厉，重重地点了点头，声音从牙缝里挤出来：
“好！我会派出我最得力、最隐蔽的无影毫卫，不惜代价，潜入圣树。但事成之后，狼腰族妖付出相应的价码！否则，一切免谈！”
“成交。”沙女幻影似乎早就预料到这个结果，伸出一只由流沙凝聚而成、指尖纤细完美的手。
阿骨朵略一迟疑，也伸出手。
两人的手——一只冰凉而略显颤抖的血肉之手，一只由沙粒构成、带着奇异摩擦感的幻影之手——在空中轻轻一触。
没有温度，没有实感，只有一道象征着利益交换与相互利用的、脆弱而冰冷的盟约，在这荒原边缘的月色下，无声缔结。
沙影如同被风吹散的沙画，瞬间瓦解，哗啦一声，化作一片再寻常不过的沙砾，散落在地，与周围的沙地再无分别。
阿骨朵独自站在原地，良久未动。