次日清晨，阳光洒在了徐家庄这片宁静祥和的土地上。乔峰站在庄中的广场中央，开始着手挑选护村队的队员。消息一经传出，整个村庄顿时沸腾起来，尤其是村里的男青年们更是兴奋不已、跃跃欲试。
报名处人头攒动，前来报名的人数多得令人咋舌。然而，乔峰对于队员的选拔标准却是极为严苛的。首先，年龄必须限制在 20 岁至 25 岁之间；其次，要求参选者身体强壮如牛，反应灵敏如兔，身手矫健似豹。只有满足这些初步条件的人，才有资格进入下一轮的筛选。
尽管筛选流程繁琐且环节众多，但丝毫没有浇灭徐家庄男青年们的满腔热忱。他们相互打趣着：“二狗子，没想到你也跑来凑热闹啦！”“哼，还好意思说我，你这不也来了嘛，狗胜！”“哈哈，听说这次可是乔公子亲自招人呐，能跟乔公子一起做事肯定错不了。你们想想，之前那四十多个土匪可都是被乔公子一人轻松收拾掉的，他的功夫那真是有目共睹啊！”
这群年轻人的高谈阔论声此起彼伏，恰巧传入了路过此地的刘婉儿耳中。她听到众人对乔峰如此赞誉有加，不禁心如鹿撞，双颊绯红。这一刻，她清楚地意识到，自己已经深深地爱上了这位英勇不凡的乔公子。
乔峰经过整整一上午紧张而忙碌的筛选工作，终于从众多参选者当中初步挑选出了六十五名符合要求的年轻小伙子。然而，这仅仅只是初选而已，接下来的两天里，还将分别进行更为严格的二选和三选环节。
乔峰站在广场中央，望着眼前这群略显疲惫却又充满期待的小伙子们，高声喊道：“诸位小伙子们，尽管今日你们有幸通过了初选，但切莫骄傲自满。明日将会迎来复选，而后天更是至关重要的决选，期间仍有大量人员可能被淘汰出局。所以，希望大家能够持之以恒、再接再厉！”他的声音高亢激昂，犹如洪钟一般回荡在整个广场上空。
随着乔峰话音落下，这些小伙子们开始缓缓散去。原本热闹非凡的偌大大广场，转眼间便只剩下乔峰孤零零一人站立其中。阳光洒落在他宽阔的肩膀上，勾勒出一道长长的影子。
就在这时，一阵轻盈的脚步声由远及近传来。乔峰闻声望去，只见一名容貌姣好的女子正款步向自己走来。此女不是别人，正是那温柔婉约的刘婉儿。她面带微笑，轻声说道：“乔大哥，您辛苦了一整天，想必早已饥肠辘辘。快随我来吧，瞧瞧我特意为您准备了哪些美味佳肴。”
然而，乔峰尚未来得及答话，一旁突然传来一声娇笑：“哎呦喂，这乔大哥叫得可真是亲切啊！让我来瞅瞅到底给这位乔大哥做了啥好吃的。”说话之人乃是王月娥，她边说着边笑嘻嘻地凑了过来。
刘婉儿一听这话，顿时羞红了脸，低下头去不再吭声。乔峰见状，赶忙解围道：“原来是嫂嫂大驾光临，婉儿姑娘脸皮薄，您就别再打趣她啦。”说完，三人相视一笑，一同朝着不远处走去。
时间如白驹过隙般转瞬即逝，眨眼间便迎来了次日清晨的曙光。昨日精心筛选而出的 65 位队员们，无一不是起了个大早，精神抖擞地齐聚在了那宽敞开阔的打谷场上。然而，除了这 65 名队员之外，现场还有许多满怀期待、引颈而望的年轻小伙子们。他们之中，有的人心中愤愤不平，对自己为何会惨遭淘汰一事耿耿于怀：凭什么别人就能入选，而我却只能沦为旁观者？今天定要来瞧瞧这些被选中之人到底有何非凡本领！也有一部分人纯粹只是前来凑凑热闹，想要亲眼目睹今日这场激烈角逐，看看究竟又会有多少人被无情淘汰出局。
真是人心各异啊，可谓是什么样的心思和念头都有。不过，乔峰对此并未予以太多关注，他目光坚定地扫视着眼前众人，然后大声说道：“各位兄弟姐妹们，接下来我们即将展开一场残酷的淘汰赛——十公里负重长跑！每人需背负 45 斤的重物，出发前逐个过秤，如果发现重量不足，则必须当场补足差额！不仅如此，这次比赛可是有着严格的时间限制哦，所有人务必在两个半小时内冲线抵达终点，但凡超时者，一律视为淘汰！”乔峰这番掷地有声的话语刚一出口，在场的众多人员顿时感到一阵惊愕与茫然，甚至有人觉得脑袋发懵，一时之间不知所措。就在这时，只见一名队员毫不犹豫地高高举起了右手......
‘乔公子，你前面说的几条我都听清了，但是后边你说那个时间什么两个半小时？’那是什么意思啊？‘’只见其中一名队员满脸焦急之色，迫不及待地开口问道：“我说的可是两个半小时啊，按照你们的说法，也就是一个时辰多那么一点点儿而已啦。另外呢，以后可别再称呼我为乔公子啦，得改口叫我队长才行哦！”乔峰听闻此言，漫不经心地随口应道：“行嘞，我明白了，乔公子……不对，乔队长！”话音未落，他自己也意识到说错话了，不禁露出一丝尴尬的笑容。
而那位队员的回应更是让人忍俊不禁，只听他大声说道：“是，乔队长！”这一嗓子喊出来，周围原本紧绷着神经的众人再也憋不住了，纷纷捧腹大笑起来，一时间笑声此起彼伏，响彻整个场地。
此时，乔峰、老村长以及村里的好几个人都围拢过来，当然，徐策和王月娥自然也没落下。他们齐心协力地帮助这些队员将背包背到各自的身上。（值得一提的是，这些背包里装的东西都是提前称好重量的，昨晚就已经准备妥当了）
待所有队员都背起背包之后，乔峰抬起手，示意大家看向他手中握着的那块手表，并高声喊道：“好了，诸位兄弟们，此刻你们的背包都已就位。接下来，请紧紧盯着我手上这块表的指针。两个半小时之后，我要在此处再次见到你们每一个人的身影。这次的目标很明确，就是正前方的那座后山。你们需要一路奔跑抵达那里，然后再折返回来。当然，为了确保你们确实完成了任务，我们已经做好了相应的安排。那边会有人负责发放红色的标签，只有手持红签回到这里才能算数哟！最后，祝愿你们都能交上一份满意的答卷，顺利通过此次考核！加油吧！”说罢，乔峰大手一挥，仿佛下达了出征的命令一般。