放逐蔡帽以后，刘协把工作重点放在了与江东集团结盟之上。
博望坡之战的结果传到了建业，吴主孙权为了防止荆州方面的进攻，在鄱阳湖东南的柴桑郡屯下重兵。
同时，孙权还请“江东集团的大赞助商”鲁肃入仕，两个经常秉烛夜谈，讨论的问题无非是，到底应该和荆州集团合作，还是跟吕布集团合作。
因为吕布“挟天子以令诸侯”，所以吕布集团代表的是朝廷，但是因为吕布对旧士族的大清洗，导致江东士人都视吕布为豺狼虎豹，加上江东本来就是士族政权，所以跟吕布施行的政策注定有着不可调和的矛盾。
鲁肃很早就提出了“二分天下”的大谋略，这点和周瑜很相似。
但是江东的士族，特别是吴中四姓“顾陆朱张”，他们的目的就是在江东做土皇帝，没有什么进取心。
其实孙权想的也是在江东称王，建立自己的独立王国。
鲁肃明白孙权的想法，决定趁着刘表新丧，前去荆州凭吊的机会，试探试探荆州群臣的态度。
此刻荆州集团的一举一动，不仅关系到他们自身的沉浮安危，对偏安于江东的孙权和志在平定天下的吕布，都有着非常重要的影响。
刘协看着“大汉江山图图”，回想起梦境中前世那个三分天下的格局。
自己如果要走前世刘备那条路的话，首先必须和江东结盟，然后让孙权拖住吕布南下的步伐，自己则发兵尽快取得益州之地。
但是选谁作使者去江东，刘协还没有拿定主意。
这时候，传来了江东重臣鲁肃到访荆州，凭吊刘表的消息。
刘协很清楚，因为孙坚之死和黄祖之死那两件事，荆州集团和江东集团可以说是一种不死不休的关系，如今居然派使者来凭吊刘表，肯定是来探听虚实的。
孙权那小子还没有拿定主意，到底要倒向哪一边。
既然如此，那就让我这个未来的大汉天子，来帮他拿主意吧！
现在刘琮表面上还是荆州之主，所以接待鲁肃的事情，自然是由他出面。
迎宾楼。
鲁肃按照外交使者的礼仪，向刘琮表示吊慰之意。
刘琮则是在后堂大摆宴席，亲自做东，为鲁肃的远道而来，接风洗尘。
酒过三巡。
鲁肃借着几分醉意，毫不掩饰地向刘琮道：
“博望坡一战，已经传遍了江东六郡，荆州军之强，现在已经是天下皆知了。只是不晓得吕布会不会再次南下，这个人的野心到底如何，谁也不知道。”
刘琮向来就是个甩手掌柜，哪里懂的这些，他只是用呵呵的傻笑，来掩饰内心的慌张。
就在这个尴尬的时候，从屏风后走出一人，正是刘协。
“这位是？”
鲁肃询问道。
刘琮看着刘协眼神中的暗示，道：“这是我的军师，卧龙先生，博望坡之战，就是卧龙先生的奇谋妙计，排兵布阵。”
鲁肃一听，立刻起身行礼，道：“先生大才，真是不输给管仲、乐毅啊！”
刘协也回礼，道：“鲁肃先生的大才，我也是早有耳闻。”
一顿商业吹捧之后，两人各自落座。
又客套了几句后，鲁肃终于是说出了此行的真正目的：
“吕布如今权侵朝野，平定了北方之后，他的野心昭然若揭，也许是今年，也许是明年，他就会举倾国之兵南下。到时候，不知道荆州将如何应对啊？”
刘协笑道：“不是我骄傲自大，如果东吴不与荆州结盟，今后的生死存亡也势难料定。不管是江东，还是荆州，都是吕布的眼中钉、肉中刺，我们两家只有结成统一战线，才有对抗吕布的实力。”
鲁肃点了点头，道：“还请先生随我一同返回江东，面见我主，当面游说他同意。我自当帮助先生。”
鲁肃又在荆州待了几天后，就跟刘协一起，踏上了前往江东之路。