万春楼里灯火通明，茶香飘得到处都是。
各大山门的头头们都来了，一起商量怎么攻打魔宗。
“这次攻打魔宗，关系着北境安危，大伙有什么好主意没？”
肖敬目光犀利，扫了一圈众人。
一个白发老头慢慢站起来，沉声道：“依老夫看，我们可以兵分三路，从东、南、北三个方向一起进攻，让魔宗顾头顾不了尾。”
“这主意是不错，可需要不少兵力，我们怎么调配呢？”
另一个人提出疑问。
大伙你一言我一语，讨论得热火朝天。
经过一番激烈争论，定下了三天后集结出发的计划。
可就在这时候，大周天子派来的国师应自在站出来了。
“各位，威远侯遇刺受了重伤，世子忙着抓刺客，郡府的守军实在抽不出人手来参战。
还请各位体谅体谅。”
这话一出口，全场都炸了。
“这算什么理由？搜捕连刺客画像都没有，还能让军民和和气气的，这不是耍赖嘛！”
有人气呼呼地喊道。
应自在却面不改色，淡淡地说：“这是朝廷机密，不方便多说。
还望各位多担待。”
不光云海仙门等北境山门袖手旁观，丹阳郡府的兵也没去参战。
这场攻打魔宗的事儿，还没开始，就蒙上了一层阴影。
这时候的江川，正舒舒服服地在平安镇住着修行呢。
余幼薇听了风翎儿的话，很少出门。
风翎儿呢，跟防贼似的，时刻盯着江川。
有一天，风翎儿有事出去了。
江川一知道这消息，眼睛立马亮了，赶紧去找余幼薇。
“幼薇，今儿天气不错，我出去逛逛怎么样？”
江川一脸笑意，眼里全是期待。
余幼薇犹豫了一下，到底还是点了点头：“行吧。”
江川高兴坏了，伸手拉住余幼薇的手，就往坊市走去。
余幼薇脸一下子红了，想把手抽回来，可挣了几下没挣开，只能由着江川拉着。
坊市里人来人往，热闹得很。
江川拎着两串糖葫芦走在前面，红果裹着晶亮的糖壳，在日光下泛着琥珀色光泽。
身后余幼薇青衫素裙，发间只别着支竹簪，倒比寻常闺阁小姐多了分清冷淡雅。
“这桂花糖糕看着不错。”
江川在食肆前驻足，不等余幼薇答话，已从袖中摸出碎银递与摊主。
瓷盘里码着的方糕摞得齐整，蒸得半透明的面皮里隐约可见金黄的桂花馅。
他自己先咬了一口，嘴角沾着碎屑含胡道：“甜而不腻，你尝尝。”
余幼薇轻叹，从袖中取出帕子递过去：“先擦干净。”
见江川吃得眉眼弯弯，到底还是接过他递来的木叉，浅尝了一口。
糖糕在舌尖化开，桂花香裹着细腻的粉质，确实滋味不俗。
江川见状笑得更欢，指节轻叩桌面：“如何？我眼光向来不错。”
“不过是吃食，倒说得这般自夸。”
余幼薇垂眸避开他灼灼的目光，耳尖却发烫。
忽听得街角传来拨浪鼓声，抬眼望去，原是个货郎挑着担子走过，竹筐里摆满了胭脂水粉与绢花。
江川刚要开口，余幼薇已抢先道：“莫要再买这些，我平日甚少梳妆。”
“姑娘家哪有不爱美的？”
江川却不肯罢休，径直走到货郎跟前，挑了支缠枝银簪，簪头缀着粒浑圆的东珠，在阳光下泛着温润的光。
他转身替余幼薇别在发间，指尖掠过她鬓角碎发：“这样便更衬你了。”
余幼薇只觉鬓边一暖，慌忙后退半步，玉指绞着袖中帕子，却见江川已付了银钱，只得低声道了句“多谢”。
行至街角布庄，朱漆门楣上悬着“云锦阁”的匾额，两匹月白缠枝纹罗裙垂在廊下，随风轻摆如流泉。
江川拽着余幼薇的衣袖便往里走：“这料子看着不错，你进去试试。”
余幼薇挣了挣，终究敌不过他的力气，被拉进了铺子里。
掌柜的见有客来，忙迎上来笑道：“二位贵客，小店新到了蜀地的蜀锦，还有吴地的鲛绡，姑娘不如挑几件试试？”
江川已径自翻出匹鸦青缎面，上面绣着银线勾勒的远山寒梅：“这件不错，你去换了看看。”
余幼薇推脱不过，只得接过衣料，随伙计进了内间。
待她换好衣裳出来，江川手中的茶盏险些落地。
月白罗裙衬得她肌肤胜雪，鸦青缎面的外衫绣着细碎的银梅，腰间系着同色丝绦，显得身姿窈窕。
掌柜的也连声夸赞：“姑娘穿上这衣裳，当真是沉鱼落雁，小店的衣裳竟也跟着增色三分。”
余幼薇有些不自在，低头绞着衣带：“太过华丽了，还是换下来吧。”
江川却摆手道：“甚好，再挑几件。”
说着又选了几件不同花色的衣料，有海棠红的缠枝纹，有松绿的竹纹，还有月白的水墨山水。
余幼薇拗不过他，只得又试了几件，待换完最后一件鹅黄绣蝶的襦裙出来，江川已让掌柜的包了十几件衣裳，付了银票便要离开。
出了布庄，余幼薇抱着包裹，脚步轻快了许多，面上也带了几分笑意。
江川正欲开口，忽听得前方传来喧哗，抬眼望去，正见林萧与陈情二人迎面走来。
陈情身着月白衣裳，腰间悬着柄玉坠，见到江川与余幼薇牵着手，连将手中的团扇“啪”地展开，遮住了半张脸。
余幼薇只觉手心一紧，慌忙要抽回手，却被江川握得更紧。
她抬眼望去，见林萧身着青衫，腰间挂着柄长剑，正似笑非笑地看着他们。
“师弟这是何处艳遇？”
林萧走上前来，目光在余幼薇身上一扫，又落在二人相握的手上，嘴角勾起一抹调侃的笑意。
江川只觉背后发寒，勉强笑道：“二师兄说笑了，这是余姑娘，岳麓书院弟子。”
余幼薇忙福了福身子：“见过林公子。”
林萧摆了摆手：“不必多礼，我是江川的二师兄，你唤我一声二师兄便是。”
又指了指陈情：“这是四师兄的妹妹陈情，脾气有些古怪，你莫要见怪。”
陈情瞪了他一眼，却对着余幼薇笑道：“余姑娘生得好模样，与江川倒像是从画里走出来的。”
余幼薇脸颊发烫，不知如何作答。
江川见气氛尴尬，忙道：“二师兄怎会在此？”
林萧挑眉：“自然是来寻你的，听说你带了位姑娘回客栈，我们自然要见见。”
说着拍了拍江川的肩膀：“走吧，别让大家久等了。”
回客栈的路上，江川只觉脚步沉重。
他原以为林萧性格温和，却不想对方记起仇来这般腹黑。
那日在山上，他不过是偷了林萧的藏书，不想竟被记到如今。
余幼薇见他面色凝重，忍不住调侃：“你这是怕了二师兄？”
江川强作镇定：“怎会，不过是许久未见，有些意外罢了。”
客栈到了，雕花木门大开，大堂里已坐了几人。
林萧率先走入，朗声道：“人已带到，诸位可莫要吓着人家姑娘。”
余幼薇抬眼望去，见席间坐着几人，有身着墨绿衣袍的男子，腰间悬着柄铁剑，有穿着粉衣的女子，鬓边别着朵胭脂花，还有个身着青衫的男子，正举着酒壶往嘴里倒酒。
“这是天柱峰姜维，断罪峰方生，”林萧逐一介绍，“这是江川的六师姐裴果果，五师兄黄岳，不过我们都唤他大黄。”
裴果果笑着招手：“余姑娘快坐，莫要拘谨，我们可不是洪水猛兽。”
姜维拍了拍桌子：“便是洪水猛兽，也是被江川这小子拐了姑娘，我们来替天行道的。”
大家哄笑，余幼薇只得坐下。
酒菜上来，林萧举杯道：“今日难得相聚，先干为敬。”
陈情却盯着余幼薇，好奇道：“余姑娘与江川是如何相识的？”
余幼薇想起河阳城之战，那日她随师父下山，正遇着敌军攻城，江川一人挡在城门前，手中长剑舞得如银龙出海，杀得敌军不敢近前。
后来她趁乱救下受伤的江川，二人便一路同行。
当下便将此事简略说了，末了道：“当时多亏江公子英勇，否则我怕是难以脱身。”
江川却摇头：“若不是余姑娘相救，我早已命丧黄泉，该谢的是我。”
裴果果笑道：“倒像是英雄救美，又或是美救英雄，你们二人倒像是天造地设的一对。”
众人又是一阵哄笑，江川只觉耳根发热，低头猛灌了口酒。
酒过三巡，林萧忽然正色道：“余姑娘师承岳麓书院，想必也听说过明年的昆仑秘境试炼？”
余幼薇点头：“家师曾提过，说此次秘境开启，各大门派皆有弟子参加。”
林萧道：“不错，此次秘境凶险，余姑娘若不嫌弃，可与我们同去，江川这小子贪玩，倒也有些本事，定能护你周全。”
余幼薇婉拒道：“多谢二师兄美意，只是我已与书院众人约好，届时自会同行。”
林萧也不勉强，只是叮嘱江川：“既如此，你便多留意些，莫要让余姑娘受了委屈。”
江川忙不迭点头，只觉这顿饭吃得比打一场硬仗还要累。
席间，大家又说起郑宋之战。
林萧道：“如今儒剑宋之问与小先生陈守仁之间的较量，引得北境群雄关注。
这场儒门内战，无论谁胜谁负，对儒门而言都是一场消耗。”
余幼薇轻声开口：“从情理上讲，宋之问是我岳麓书院杰出弟子，二十多年前宋国遭变故，先王含恨而终，如今举国欲复仇，郑国理当付出代价。
可从天下大义看，战事一起，极有可能引发七国混战，稷下学宫主张止戈也有其道理。
只是……我私心还是希望宋之问师兄能胜，如此或可避免更大的灾祸。”
大家对她的见解表示赞赏。
林萧看向江川，笑着调侃：“师弟好福气，能得余姑娘这般聪慧佳人倾心。”
江川红着脸，郑重道：“我定会好好珍惜。”
陈情几杯酒下肚，小脸通红，开始胡言乱语，裴果果只得扶着她回房休息。
林萧见余幼薇也有了几分醉意，便对江川说：“你送余姑娘回房吧，照顾好她。”
江川小心翼翼地将余幼薇抱回闺房，放在床上。
余幼薇脸颊绯红，眼神迷离，江川忍不住逗她：“你呀，酒量这么浅，还逞强。”
余幼薇佯装生气，扭过头去。
江川赶忙凑到她耳边轻声哄着，又是讲笑话，又是扮鬼脸。
余幼薇忍不住“扑哧”一笑，刚要开口，江川突然凑近，吻住了她。
余幼薇先是一怔，随后闭上双眼，沉浸在这温柔的时刻，那点小脾气早已烟消云散。
江川恋恋不舍地离开余幼薇的房间，刚走到回廊拐角，便听到一声低沉的呼喊：“江川。”
他转头一看，发现是龙叔。
龙叔朝他招了招手：“跟我来。”
江川满心疑惑，跟着龙叔来到客栈屋顶。
屋顶上，月色如水，龙叔已摆好了一坛桃花酿和两个酒碗。
他抬手拍开封泥，给两个碗里都倒满酒，将其中一碗递给江川：“来，陪我喝几碗。”
江川接过酒碗，与龙叔碰了碰，一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙流下，暖意弥漫全身。
几碗酒下肚，龙叔突然抽出腰间的古剑。
江川吓了一跳，下意识地往后退了一步，手按在剑柄上。
龙叔却只是看着他，目光中带着几分期许：“拔剑。”
江川犹豫了一下，抽出自己的佩剑。
龙叔手腕一转，古剑划出一道凌厉的弧线，剑招看似随意，却又暗藏玄机。
江川正疑惑间，突然发现龙叔的剑招竟是《黄龙剑经》里的招式。
他忙集中精神，跟着龙叔的剑招演练起来。
龙叔一边演示，一边低声讲解剑招的精髓，江川全神贯注地听着，一招一式认真模仿。
不知不觉，天际已泛起鱼肚白，一夜的剑术演练让江川收获颇丰。
他收起剑，向龙叔深深鞠躬：“多谢龙叔赐教。”
龙叔拍了拍他的肩膀：“好好练，莫要辜负了这身天赋。”
翌日，客栈外，林萧一行人备好马匹，行囊饱满，显然要踏上远行。