郑国随后抬头望向殿外，声音低沉：“真正的根基，并不在朝堂之上的权谋争斗，而是在田里，在百姓的温饱之中。”
他的话语带着几分沧桑，也带着对国家命运的深刻洞察。
这时，华阳太后轻咳一声，示意一旁静立的宫娥呈上锦盒。
待宫娥将锦盒呈到郑国手中之时，华阳太后开口道：“这是哀家特意命人从蜀郡抄来的都江堰图纸，先生或许能用得上。”
郑国闻言，心中一暖，小心翼翼地打开锦盒。
当他展开图纸时，只见图纸边缘写满了密密麻麻的朱批，每一处批注都显得格外用心。
而这些批注的署名，无一不是“李冰”二字。
郑国的眼眶不禁一热，这不仅仅是一份图纸，更是治水人之间跨越山川的传承。
“外臣唯有一事相求。”少顷，郑国稳了稳情绪，躬身说道。
“但说无妨。”
“请允外臣自聘水工。”
说着，郑国便在泥沙上画出一道渠线：“治水工匠需熟知水性，臣想从韩国带些旧部入秦，他们跟随臣多年，对水情了如指掌；
另在关中招募学徒，培养本地治水人才。
水脉如人脉，唯有知根知底，方能驱遣自如。”
“先生可知。”
吕不韦双手抱胸，语气似笑非笑：“若带韩人入秦，难免有人非议‘夹带私兵’，毕竟如今秦韩之间，局势微妙。”
此话一出，殿内气氛再度紧绷起来，众人心中都清楚，吕不韦这话说得并非毫无道理。
“无妨。”
嬴政挥了挥手，朗声道：“可仿客卿之制，先生旧部皆入‘郑国渠署’户籍，受秦国律法约束，一视同仁；
学徒则从秦人家中选拔，如此内外兼顾，既能发挥先生旧部专长，又能让秦人参与其中，日后也能更好地维护渠务。”
他忽然抓起案上的花椒罐，倾倒在郑国划出的渠线上：“就像这蜀地花椒，种在关中，历经水土滋养，也能长出自己独特的味道。
秦国向来包容，只要一心为秦国效力，无论来自何处，皆可为秦国栋梁。”
嬴政目光坚定，望向郑国，似在向他传递信任与决心。
“外臣明白。”
郑国抬起头，眼中满是感激与坚定。
.........
酉时末刻，郑国缓缓走出了章台宫后殿。
他站在殿前，下意识地抬头望向天空，只见漫天星斗倒映在殿前的水池里，宛如一条璀璨的水渠。
申徒寿脚步匆匆地跟上来，欲言又止。
少顷，他听见郑国低声道：“公子，郑国只能护韩国十年。但这渠，能护天下百姓千年。”
当夜，在少府丞嬴永的引领下，郑国被安置在了水工署。
在房间内，郑国缓缓展开韩王的密令，那帛书上‘拖慢工期，耗空秦粮’的字迹，在烛火的映照下，显得格外刺眼。
就在这时，申徒寿抱着从少府领来的钱粮账册走了进来。
他走到郑国身前，压低声音道：“夫子，秦人给的账目太详细了...连十年后的粮草损耗都算清了。”
闻言，郑国捏着帛书的手忽然顿住。
他眉头微皱，仔细翻看起账册来。
果然，账册里关于巴蜀屯田的数字精确到了个位，敖仓存粮的记录更是精细到了升。
每一个数字，都像是一颗精准的棋子，被秦人巧妙布局在这庞大的修渠棋局之中，显然是秦人早就准备好了的修渠预案。
郑国的手指轻轻摩挲着账册上的数字，心中不禁泛起一阵波澜。
他忽然想起章台时，嬴政在提及“将计就计”时，眼底闪过的那一丝寒芒。
那根本不是被韩国摆弄的棋子所应有的眼神，而是一个早已布下天罗地网、掌控全局的执棋者才有的目光。
“去把《考工记》残卷拿来。”郑国突然开口道。
申徒寿听到这话，不禁有些诧异，但还是迅速照做了。
郑国接过残卷，轻轻摩挲着。
然后，他抬起头，平静地看着申徒寿，缓缓说道：“从明日起，你每日记录泾水水位，需精确到寸。”
“师父？”
申徒寿犹豫了一下，终于忍不住问道：“可韩王的命令......”
“烧了吧。”
郑国没有让他把话说完，直接打断道。
说着，便将密令递给了申徒寿。
他的眼神中，有解脱，有坚定，更有对未来未知的期许。
申徒寿看着手中的密令，心中一阵纠结。
郑国似乎看穿了弟子的心思，他微微叹了口气，继续说道：“韩王要的是疲秦！可我要的，是让关中再无饥荒。”
他望着窗外明月，想起韩非临别时塞给他的竹简，那是《五蠹》中关于‘农战’的段落，墨迹犹新。
“公子非说得对，渠成之日，韩国或许会亡。但这天下，该有更多人活下来。”郑国喃喃自语，声音里满是无奈与怅惘。
随后，郑国转身，走到桌前，铺开嬴永给他的纸张。
这种传闻中来自秦国的奇物，此刻正摊在他掌心，触感细腻，比缣帛更轻更薄。
他的指腹无意识摩挲着纸面，耳畔回想起数年前在新郑市集听闻的传言：咸阳工坊造出了能写字的 “树叶”，贵族子弟争相收藏，一张竟抵一斗粟米。
在韩国不受重用的他，连竹简都要反复刮削使用，遑论这稀罕物了。
当嬴永将整沓纸张递给他时，郑国指尖微微发颤，略带疑惑的看了一眼嬴永。
嬴永看见他这副神情，只是淡淡的说了句：“先生莫要如此，管够。”
这句话敲在郑国心头，比咸阳城外的渭水更令人震撼。
少顷，他轻轻蘸饱墨汁，毫不犹豫地写下八个大字：“疲秦之计，强秦之基。”
笔尖刺破纸背，在桌子上留下一道深痕，那痕迹如同他此刻的决心，要将自己的名字刻进大秦的水渠之中，让后人永远铭记。
与此同时，申徒寿拿着密令走到院外，随后投入炭盆。
火苗腾起时，他看见羊皮上“拖垮秦国”的字迹在火焰中扭曲、蜷曲，最终化为灰烬。