嬴政沉默片刻，忽然冷笑道：
“寡人明白了，仲父这是想借李冰之手，既卖了人情，又再试探寡人的底线。”
紧接着，他起身走向窗前，负手而立，望着水工署方向的灯火，仿佛能透过那微弱的光芒看到正在忙碌的郑国师徒二人。
沉默良久，嬴政深吸一口气，高声道：“刘高！代寡人再草拟一份诏书，速召李二郎入咸阳，命他与郑国一同参与修渠之事。
另外，再调拨一百中尉军，让他们暗中保护郑国师徒二人，毕竟水工的命，比金子还贵。”
在嬴政心中，郑国师徒身负治水之绝技，是实现他宏图霸业不可或缺的关键人物，其性命安危，关乎秦国未来的兴衰。
“喏。”
看着刘高离去的背影，嬴政低声呢喃道：“这真正的棋局，才刚刚开始。待到渠成之日，六国便如渠中泥沙一般，再无翻涌之力。”
说罢，他下意识地握紧腰间的鹿卢剑，他知道，这一水渠，不仅仅是灌溉关中农田的水利命脉，更将成为大秦铁骑踏平六国的号角。
而郑国，这个被韩国当作棋子送来的水工，虽身负秘密使命而来，却终将在秦国的历史长卷上，为大秦写下最浓墨重彩的一笔。
.........
雍城，蕲年宫。
这座宫殿，承载着秦国诸多过往。
如今，它却成了赵姬无奈之下的暂居之所。
此刻，赵姬斜倚在软榻上，榻边的案几上，摆放着几卷关于修渠的简册，只是她丝毫没有翻阅的兴致。
她腰间的玉带勾勒出她日渐明显隆起的小腹，那双手无意识地在上面轻轻抚摸着，眼中带着一丝烦闷。
忽然，她像是想起了什么，原本略显慵懒的眼神也变得有些透亮起来。
她抬起头，目光缓缓落在了侍立在一旁的嫪隐身上。
嫪隐一直静静地站在那里，当赵姬的目光与他交汇时，他反应极快，立刻躬身行礼，脸上瞬间堆满了讨好的笑意。
那笑容中带着几分谄媚的意味，仿佛要将自己所有的殷勤都毫无保留地展现出来。
赵姬嘴角微扬，用一种慵懒而娇嗔的语气说道：“嫪隐，哀家听闻雍城新开了一间糕饼铺子，听说那掌柜是是从邯郸来的，做的栗粉酥、蜜枣糕是地道的邯郸风味。”
嫪隐闻言，眼中闪过一丝了然，立刻明白了赵姬的意思。
他连忙再次躬身，语气中满是关切：“太后可是思乡了？小人这就去为太后寻来，定要挑那最正宗、最美味的，定让太后尝到家乡的滋味，一解思乡之苦。”
“嗯，快去快回。”
赵姬满意地点了点头，随后又闭上眼睛假寐起来。
接着，嫪隐便恭敬地倒退着出了殿门，直到退出一段距离，才转身快步离去。
然而，就在他踏出殿门的一刹那，他脸上的谄媚瞬间褪去，取而代之的是一种近乎冷酷的警惕。
他抬头望了望天空，天色尚早，他眯了眯眼睛，心中暗自盘算着接下来的行动。
嫪隐并没有如赵姬所想的那样，径直奔向那间糕饼铺子。
相反，他在换上便装后，又对着铜镜仔细整理了一下头发，将发髻打散，随意地束起，将自己打扮成一个普通路人的模样。
他对着镜子反复打量，直到确认没有一丝破绽，才微微点头。
随后，嫪隐才顺着小门出宫，混入到雍城略显嘈杂的街市之中。
此时正值午后，阳光透过老槐树的枝叶，在青石板路上洒下斑驳光影。
雍城的街道虽不如咸阳那般繁华热闹，却也商铺林立，行人如织。
街边的小贩们卖力地吆喝着，人来人往，热闹非凡。
嫪隐漫步在街道上，他的步履看似悠闲，如同一个在街市中闲逛的普通百姓，然而他的内心却高度紧张，每一个细微的动作都暗藏玄机。
他忽而驻足在一个卖陶器的摊前，拿起一个瓦罐佯装端详，然而他的眼角余光却始终在扫视着身后熙熙攘攘的人流，观察着是否有可疑之人在跟踪他。
摊主热情地凑过来，向他介绍着瓦罐，他也只是随意地应和着，心思全然不在这上面。
离开摊位后，他忽而又拐进一条窄巷，在巷口蹲下假意系鞋带，同时屏息凝神，倾听着身后是否有异常的动静。
周围安静极了，只有远处街市传来的隐隐约约的喧闹声，他静静地等待着，直到确定没有危险，才缓缓起身。
经过一番反复确认，嫪隐确信没有人跟踪他之后，他身形一闪，迅速没入了一条更为幽深、仅容一人通过的陋巷深处。
这条陋巷的尽头，有一扇毫不起眼的木门，门漆已经剥落，显得有些斑驳。
嫪隐抬手，以一种特定的节奏轻叩三下。那声音在寂静的陋巷里显得格外清晰，仿佛每一下都叩在他自己紧绷的心上。
片刻后，门无声地开了一条缝。
他微微侧身，闪身而入，木门迅速在他身后合拢，隔绝了外界的喧嚣。
小院内颇为逼仄，角落里堆放着些木工工具和半成品的木料，空气中弥漫着淡淡的木屑与陈年尘埃混合的味道。
院中一个身着粗布短褐、约莫三十岁左右的精壮男子，正蹲在地上，用一块沾湿的棉布，极其专注地擦拭着一块半人高的厚重木牌匾。
那牌匾看上去质地坚硬，木质纹理显得十分古朴，显然已经有些年头了。
然而，令人诧异的是，牌匾上并没有刻上任何堂号或者姓氏，仅仅在正中央的位置，深深地阴刻着一个“嬴”字。
那青年听到脚步声后，并未抬头张望，手上擦拭牌匾的动作也未停顿，只是低声说道：“兄长来了。”
声音低沉，却带着一丝难以察觉的兴奋。
嫪隐原本紧绷的肩颈，微不可察地松了松，他脚步显得有些匆忙，快步走到这男子身边。
待走到他身旁，嫪隐的声音压得极低，带着一丝急切：“阿昌，如何了？”
此刻的他，心中焦急万分，之前所有的伪装和冷静都在这一刻都被担忧所取代。