只见林夫人与梁夫人快步上前，在距李婷婷五步远的地方停下，
身姿端正地屈膝行礼，声音带着几分恭敬却难掩关切：
“臣妾拜见太后娘娘，愿娘娘圣体安康，南巡顺遂。”
李婷婷见状，连忙快步上前扶住二人的胳膊，
语气满是亲近：“二婶、三婶快起来，
你们怎么来了，这城外风大，仔细吹着。”
林夫人起身时，目光仍紧紧落在李婷婷身上，
抬手将丫鬟捧着的食盒递过去，
声音放得轻柔却又夹带着母亲那种的唠叨：
“娘娘此番南下，路途遥远。得知你今日要出发，
我与你三婶便一早在此等候呢。”
说着，她又看了看食盒，“这是臣妾连夜做的桂花糕，
全是您爱吃的口味，在路上若饿了便垫垫；
还有两匹厚锦缎，南方秋夜凉，
您让宫人铺在马车里，坐着能暖和些。”
说着，又细细叮嘱，“路上别总盯着公务，
三餐得按时用，夜里盖好被子，
要照顾好自己，别总让家里担心。”
“哎！知道了，二婶！本宫也是当母亲的人呀！”
李婷婷嗔怪地摇了摇林夫人的手臂，
以此对林夫人的唠叨表示抗议。
梁夫人也凑上前，轻轻拍了拍李婷婷的手，
“对了，这次要南下多久呀？把小皇帝留在宫里，
您放心得下吗？”
“三婶，瞧你说的，这次南下事务繁多，
不方便把他带上。
宫里有那么多的奶妈，宫女照看着，我有什么放心不下的。”
李婷婷正想着再跟林夫人与梁夫人说几句家常，
可銮驾旁新提拔的禁宫卫首魏羽峰，已上前一步，
单膝跪地，声音恭敬却带着几分提醒：
“启禀太后娘娘，辰时已至，按行程需即刻出发，
方能赶在日落前抵达下一处驿馆。”
李婷婷成功摄政后，本来打算将魏羽峰打发到军营里去，
可那个跟屁虫死活不依，
加上宫里的安保卫首，又缺一个能放心得下的自己人。
所以，便让这个跟屁虫留在身边，
这次南巡自然由他来负责安保事务。
林夫人听见这话，连忙收住话头，又攥了攥李婷婷的手，
虽眼神里满是不舍，却开始催促：“娘娘快上车吧，
可别耽误了行程。
到了驿馆记得让宫人给京城传个信，好让我们放心。”
梁夫人也跟着点头，补充道：“路上若觉得锦缎不够暖，
或是桂花糕吃没了，也只管传信回来，
我们让人快马送过去。”
李婷婷又好气又好笑地对她们两人拱了拱手，
“好，本宫都记下了。”
等她转身上了马车后，还不忘打开车帘，
探出头来朝众人挥手告别。
......
一路上，銮驾行过城郊，道旁秋树染金，
叶片簌簌落马车顶。
偶尔见田埂上农人收拾并堆放整齐的稻禾苗，
橙黄稻穗压弯秸秆，风裹着稻香飘进纱帘，
远处小河泛着碎光，跟着车轮节奏缓缓向后退去。
李婷婷坐在马上，透过车窗一直眺望着外面的风景。
不知不觉已离开京城六十多里地。
突然，官道上传来阵阵马蹄声，在最前面负责安保的开路亲卫们，
顿时神色紧张，如临大敌那般，目光紧紧地锁向前方。
为首的那名亲兵都尉，赶忙打了一个手势，
示意车队停下来。
魏羽峰见状，皱了皱眉头，按住腰间的军刀，策马上前。
“这是怎么回事？前方为何传来马蹄声响？”
最前的亲兵都尉立马翻身下马，单膝跪地回话，
声音因紧张带着几分急促：“回禀大人，前方马蹄声来得突然，
听动静大概有三五骑左右，虽来者数量极少，
可马蹄声响，铿锵有力，末将怀疑可能是军马。
末将已让弟兄们列阵戒备，正派人往前探看，
还未传回消息！”
魏羽峰眉峰拧得更紧，满脸不解地追问：
“军马？太后南巡，朝廷不是已向各地军营发过通告吗？”
那亲兵被魏羽峰这么一问，弄得他也一脸懵逼，
不知如何回话。
这时，众人背后传来了李婷婷的声音。
“诸位不必惊慌，来者是镇国将军马良玉。”
“噢，太后娘娘，马将军他怎么会......？”
那些亲兵听到李婷婷的话，纷纷面面相觑，
脸上一副有点不相信的样子，可他们的话还没说完，
果然，不远处的来人已越来越近，众人定眼一看。
哎呀！还真是马良玉。
马良玉带两名亲兵在銮驾三十步外下马，
三人单膝跪地：“末将马良玉，参见太后娘娘！”
李婷婷抬了抬手，脸上挂着满意的笑容，
“马将军快起，准你上前说话。”
马良玉谢恩起身，缓步走到十步外立定，
拱手道：“谢太后娘娘！”
“嗯，非常好！事情都办得怎么样了？”
“回娘娘，末将已按密令在下游渡口备好三艘快船，
船身低调伪装，船夫皆是军中可信之人，
随时可启程。”
马良玉拱手回话，声音沉稳无半分差错。
李婷婷闻言，眼底笑意更甚，抬声道：
“做得好。既已备好，便劳烦马将军在前带路，
我们即刻改走水路。”
“末将领旨！”马良玉再度躬身，转身便要去安排。
“娘娘！”
魏羽峰这时快步上前，眉头拧成一团，语气满是急切，
“之前公文上明明定的是走官道，
您为何突然下令改走水路？
此事未提前商议，末将担心沿途安保恐有疏漏啊！”
李婷婷掀开车帘，目光扫过魏羽峰紧绷的脸，
笑着安抚他：“这是本宫早与马将军定下的安排。
若走官道，各州府定会提前铺排场面，
咱们看到的都是精心装点的‘假象’，如何查得民间实情？”
她指尖轻叩车辕，继续解释：“水路不仅快，
还能悄悄查看漕运、沿岸农户的真实境况，
这才是南巡的意义。
你放心吧！马将军已安排好沿途护卫，不会出岔子。”
魏羽峰与亲兵们听完，这才紧锁的眉头尽数舒展，
脸上满是恍然，纷纷拱手称是。
“娘娘思虑深远，末将等不及！”
众人望着马车，眼底多了几分敬佩，
随即快步跟着马良玉往渡口去。