西奥菲和艾尔对望一眼，还是艾尔先开了口：“是谁？”
克莱尔嘴唇蠕动，半晌才说出声：“殿下。”
“什么？”叮当——，西奥菲没接住匕首，掉到桌上，“克莱尔你在开玩笑吧？这怎么可能？”
克莱尔摇头，“我希望不是，但很有可能。殿下回到府邸的那天，曾要求我做一件事。”
她记得很清楚，公主殿下靠在她的肩头，用只有两个人听得见的声音说：“克莱尔，替我找到德雷克随身的药瓶，然后把我的东西放进去。”
“殿下塞给我一个小瓶。可是我没有找到殿下说的药瓶，”克莱尔回想当时的情形，“殿下就把她的瓶子要了回去。”
“那瓶子里是什么？”艾尔拉住西奥菲，要他坐下。
“不清楚，”克莱尔摇头，“我原先以为殿下是要下药给德雷克，可能打算让德雷克生病，但绝不至于要他的命。”
“可现在出事的是殿下！”西奥菲一脸不认同，“这两件事怎么关联起来？总不见得德雷克随身药瓶里的东西让殿下流产了。”
克莱尔就这么安静地看着西奥菲，西奥菲的脸色逐渐变了，连声调都抖了：“真的？”
艾尔的神情同样不好看，“克莱尔，你的意思是这瓶东西本该是德雷克喝下去，但德雷克的酒杯到了殿下手里……你是说殿下知道这杯酒最终会到她手里？”
“是的。”克莱尔眼里流露出怜惜，“听起来不可能，可却是最可能的答案。”
“这……殿下怎么知道这酒会到她手里？不，不是这样……这……”西奥菲一时说不出话来。
“这件事不可能是意外，”克莱尔看向两人，“我想这是我们的共识。”
艾尔点头，西奥菲后知后觉地跟着点头。
“根据殿下的话，斯特莱公爵绝对不会动这个孩子。”克莱尔垂眸，盯着自己的手，“至于德雷克，殿下没有说他的态度。”
西奥菲冷哼一声，“如果他想要害这孩子，我不会奇怪。”
艾尔猛然看向西奥菲，“所以这就是关键。殿下知道德雷克的态度……所以才会让克莱尔去换药……”
西奥菲瞥了眼艾尔，飞快道，“如果是那样，换的该是保住孩子的药。克莱尔说她没有换成。那动手的就是德雷克，他佯装无辜，将下了药的酒给了殿下。这很合理。克莱尔说是殿下干的，显然站不住脚。”
“西奥菲，你忘了吗？那个孩子……”克莱尔说得缓慢，放在桌上的双手紧紧相握，遏制身体的颤抖，“殿下说过那个孩子会是帝国的厄运，那么殿下想……不奇怪……这件事能让德雷克和斯特莱公爵进一步敌对……”
“不，说不通！”西奥菲握紧桌上的匕首，目光划过刀刃，迅速否认，“这说不通！不会是殿下！”
一时间三人都沉默下来，克莱尔好几次想开口说话，可最终没说出口。
艾尔清了清嗓子，“如果克莱尔的话是真的，那么殿下不仅知道德雷克的态度，对于德雷克会下手也十分清楚，那如果殿下换的药并不是保住那孩子的药，反而是毒药呢？”
西奥菲眼瞳震颤，紧抿着嘴，他已经想到了这个可能，但他不愿意承认。
他不希望殿下做到这个程度！这只能彰显他们的无能！
嘴里滋味苦涩，西奥菲哑声说：“真要这样，殿下何必做到那个程度？如果德雷克下手了，她何必再……”
“……殿下不希望这个孩子诞生……”克莱尔迅速划了个十字，双手交握成拳抵住嘴唇，默念经文。
克莱尔的话像一片雪花飘落在西奥菲的心尖，化出一丝冷刺痛了他，又成了一汪水带来他渴求的滋润。
他的公主殿下终于要放弃德雷克了吗？
只可恨，他没有办法替她分担这些……
空荡的石阶上传来了脚步声，三人同时坐直了身体，看向最后一格阶梯。
一只黑靴踏到最后一个阶梯，接着是另一只黑靴，来人站在暗处，看不清相貌。
“弗兰克？！”克莱尔骤然起身，提着裙子朝门口跑去。
那人快走两步，露出了一张清瘦但精神的脸。
他抱住扑向他的克莱尔，闭着眼贴着她的脸颊，眼角溢满泪水，“克莱尔，是我。我回来了。”
无论雷斯城的流言如何精彩，里德斯堡平静得仿若世外桃源。
凌涟坐在床上，忧郁地和莉莉丝大眼瞪小眼。
莉莉丝乖巧地拿出刺绣布递给凌涟，凌涟摇头，“我不想绣……”
莉莉丝歪了歪头，双手做出捧东西的动作。
凌涟摇了摇头，“我不想看书。”
莉莉丝点点头，又两手合掌放到脸颊边，做出休息的动作。
凌涟神情更忧伤了，“德雷克为什么不来看我？从我醒来，就没见到他，只有蔷薇花。两天了……”
莉莉丝张大了嘴，而后咬着下唇，一副无措的样子。
“他在吗？还是他去了雷斯城？”视线瞟向窗户，外头阳光明亮，她真想出去走走。
莉莉丝点头，用手指了指地面。
“我想见他。”凌涟对着莉莉丝慢慢说，“你告诉他，我想见他。”
莉莉丝行了一个屈膝礼，转身小跑着出去了。
凌涟这才换了副神情，不再是病殃殃地一脸忧郁。系统给的药剂效果不错，她感觉身体没有任何损耗。
一个黑影唰一下冲了过来，是黑鸦。它扑腾到床上，匍匐在一旁，小眼睛瞅着她。
“放心，很快就给你自由。”凌涟揉揉它的小脑袋，“谢谢你替我传递消息。”
黑鸦拍了拍翅膀，脑袋一缩，一个转身飞回了抽屉。
门咔嚓一下开了。
凌涟立即恢复忧郁的神情。
德雷克进屋就看见她苍白的脸和悲伤的神情，脚下一顿，跟在他身后的莉莉丝撞了上来。
德雷克不耐烦地回头瞥了眼莉莉丝，“在门外待着。”
莉莉丝忙不迭点头，快步退出了房间。
德雷克借着回身关门，闭眼深呼吸，压下心中难言的钝痛。
走向房内时，他恢复了神色。
“你……好些了？”德雷克站在床边，弯腰打量她，“那天我急着回来，你似乎发烧了。”