朱万金所有的威风、所有的算计，在绝对的力量碾压和冰冷的死亡威胁面前，碎得渣都不剩。
他“噗通”一声，膝盖像是被抽掉了骨头，重重砸在还散落着碎木屑和砖石的地面上，震得地上的灰都扬起来一小片。
他肥胖的身体抖得像秋风里最后一片叶子，两只手撑在地上，脑门死命地往冰凉的石板地上磕。那声音又沉又闷，咚咚作响，几下子他油亮的额头上就见了红，混着冷汗和灰尘，糊了一片。
“是…是小的有眼无珠！是小的御下不严！冲撞了女侠！求女侠大人大量，饶小的一条狗命！朱家…朱家愿奉上金银！倾家荡产也赔！只求女侠高抬贵手！饶了我！饶了朱家上下！”他嗓子喊劈了，声音抖得不成调，带着哭腔，语无伦次地求饶。什么朱家的脸面，岭南的威风，此刻统统比不上自己脖子上这颗脑袋重要。
季如歌就那么站着，居高临下地看着脚下这滩烂泥似的朱万金。他那磕头如捣蒜的狼狈样，那涕泪横流的丑态，没有在她那双冰封的眸子里激起一丝涟漪。她甚至懒得听他把那些毫无价值的废话说完。
“晚了。”两个字，清泠泠的，像两枚冰锥，瞬间钉死了朱万金所有的哀求和侥幸。
朱万金磕头的动作猛地僵住，抬起头，脸上糊满了血、汗、灰，绝望地看着季如歌，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。
心里不免绝望，这个不知从哪里冒出来的女人，为何对他有那么大的杀意？
季如歌的目光从他那张写满恐惧和死灰的脸上移开，像拂开一粒尘埃。她转向那群依旧如同惊弓之鸟、缩在角落里的渔民。
“你们。”她的声音不高，却清晰地传到每个渔民耳朵里，让他们不由自主地绷紧了身体，“这次出海，捞的鱼，值多少钱？”
问题砸过来，渔民们却像被冻住了一样。你看看我，我看看你，喉咙里像是塞了棉花，没人敢吭声。朱万金虽然跪在那里，可他积压多年的凶威还在，那眼神扫过来，依旧让这些老实巴交的渔民腿肚子发软。要钱？还要朱家的钱？这不是要他们的命吗？刚才顾思乡血淋淋的样子就在眼前！
一片死寂的畏缩。
季如歌的眉头几不可察地蹙了一下，一丝不耐掠过眼底。她的视线在人群中一扫，最后精准地落在了抱着大哥、脸上还带着泪痕和惊魂未定的顾思礼身上。
被那清冷的目光一扫，顾思礼浑身一个激灵，像是被冰冷的针扎了一下，脊背下意识地就挺直了！恐惧还在，但一种莫名的力量，或者说是一种被逼到绝境后、被这目光点爆的勇气，猛地冲了上来。大哥差点就没了！这朱家，欺人太甚！
他深吸一口气，胸膛起伏着，迎着季如歌的目光，声音虽然还有些发颤，却带着一种豁出去的清晰：“女…女侠！这些年，朱家…朱家一直压我们的价！从来就没给过公道钱！”
他这话一出，旁边的渔民们都倒吸一口冷气，惊恐地看向跪在地上的朱万金，又看看顾思礼，生怕下一刻就有棍棒飞来。
顾思礼不管了，他指着地上那些还没来得及被朱家抬走的鱼篓和渔网：“就这次！我们拼死拼活，在风浪里飘了一个多月，捞上来的海货，全是上等的好鱼！还有稀罕的大虾蟹！按…按码头那边正经渔行的收价，少说…少说也值二百两银子！”
“二百两？”季穗安抱着胳膊，在旁边嗤笑一声，眼神轻蔑地扫过朱万金。就这么点银子，也要从这些人手中扣下？真是够不要脸的。
顾思礼用力点头，脸上满是悲愤：“对！二百两！可…可朱家派来的管事，硬是说鱼不新鲜，个头不够，品相不好！七扣八扣，最后…最后只肯给四十两！我们不服，想跟他理论，他…他就喊人动手！这才把我大哥……”他说不下去，眼圈又红了，死死瞪着地上如死狗般的管家和跪着的朱万金。
真相被当众撕开，朱万金脸上那点惨白又涨成了猪肝色，是羞臊，更是恐惧。他张了张嘴想狡辩，可季如歌那冰冷的视线扫过来，他立刻像被掐住了脖子，半个字也不敢吐。
“四十两？”季如歌重复了一遍，声音里听不出喜怒。她目光重新落回面如死灰的朱万金身上。
“朱老爷，听见了？”
朱万金浑身一哆嗦。
“欠债还钱，天经地义。”季如歌的声音平淡得像在陈述一个再简单不过的事实，“压价克扣，强买强卖，也是你朱家的规矩？”
“不…不敢！不敢！”朱万金头摇得像拨浪鼓，冷汗流得更凶了，“赔！小的赔！双倍！不！三倍！三倍赔给他们！”他现在只想用钱买命，多少钱都行！
“三倍？”季如歌唇角似乎极其轻微地勾了一下，那弧度冷得刺骨，“打发叫花子？”
朱万金的心猛地沉到了谷底。
季如歌的目光扫过那些渔民惊惧又隐含期盼的脸，最后落在顾思礼身上：“顾思乡的汤药费、养伤费、误工费，还有你们这些人担惊受怕、被克扣多年的损失……”她顿了顿，声音清晰地下令，“算清楚，该多少，十倍。”
“十…十倍？！”朱万金眼前一黑，差点当场晕过去。二百两的十倍？那就是两千两！这简直是要剜他朱家的心头肉！他朱家是有钱，可两千两现银，也绝不是小数！
“怎么？”季如歌的靴尖，在脚下管家那塌陷的胸口上又碾了一下，细微的骨裂声清晰可闻，管家发出一声微不可闻的抽气，“朱老爷觉得，人命和公道，不值这个价？”
那碾在管家胸口的靴子，就像碾在朱万金的心尖上。管家那副惨状，那扇还在冒烟的大门废墟，无不在提醒他拒绝的下场。
“值！值！值！”朱万金几乎是哭嚎出来，再不敢有半点犹豫，“赔！十倍！小的十倍赔！马上赔！”他生怕晚一秒，季如歌的靴子就会落到自己胸口。