第266章 重要战略资产。
而且随着第一次世界大战的持续，欧洲那边普遍出现了物资短缺，物价飞涨的现象。
这让北非殖民地这边的产品卖的更加紧俏，销售收入也获得了极大的提升。
按照他的估算，今年的销售收入可能会超过3000万英镑，至少1.2亿两白银。
而且这还不是北非殖民地的全部潜力，他们目前也只是开发了尼罗河三角洲和沿岸的一部分区域而已，未来他们要开发的土地会更多，产量也会更大。
而欧洲那边的战争眼看着就陷入到了僵局之中，这意味着，他们的产品的销售将供不应求，即便是扩大了产能，销售出去也根本不是问题。
粮食这东西，对于一个国家而言可是重要的战略物资。
如果能通过北非殖民地这边廉价的粮食打垮欧洲那边的自耕农和农场，让他们赚不到钱被迫转行和抛荒的话，那么将来说不定天朝可以直接对欧洲打粮食牌。
一旦他们要出兵的时候，就突然中断粮食出口，造成对方国内粮食短缺的危机。
而吃不饱饭可是会饿死人的，一旦对方国内出现粮食危机的话，势必会引起巨大的恐慌和混乱。
如此一来，汉军就能兵不血刃的解决掉他们了！
不战而屈人之兵，不外乎是！
当然，要实现这一点很困难，北非这边的气候实在是太恶劣了，如果没有充足的水资源的话，农田是很难开发出来的！
为此，他打算在尼罗河上再建一些水坝和水库，再修建一些水渠，将尼罗河的河水引导进入新开垦的耕地中去，让那些缺水的沙漠地区能变成他希望看到的良田！
不过，这些工程需要消耗大量的资金，而北非殖民地这边的收入这些年一直都投入到苏伊士运河的开发之中了，甚至还欠下了不少的债务，所以短期来看的话，恐怕没有钱来推动这些事情！
因为身为殖民地，他们也不太好向天朝本土索要资金，那样的话就不是殖民地反哺本土，而变成了本土持续不断的输血殖民地了，那就本末倒置了。
殖民地毕竟只是给本土输送利益的，要是一直让本土输血的话，那还不如不要殖民地呢！
不过，看着眼前的苏伊士运河，张之洞心中有了一个新的想法。
“收取过路费？”
天朝本土，首都长安。
皇帝林千羽收到了北非殖民地的总督张之洞发过来的电报之后，对他在电报上的提议产生了一丝丝的兴趣。
在这份电报上，张之洞建议开放苏伊士运河，不把这里当成汉军一人的战略通道，而是将其开放给全天下人使用。
当然这不是免费的，通过这里是要收取过路费的！
因为这个运河的特殊地理位置，加上能极大的节省欧亚大陆的通航里程，所以这里一旦开放的话，势必会成为一个极为繁华的黄金水道。
那些来往于欧洲和亚洲的商船、货船和邮轮，肯定会首选从这里经过。
原因很简单，地中海苏伊士运河天竺海航线更短，也更加安全，绕道非洲南部的好望角航线航程更远，而且风险更大。
毕竟好望角那边的风很大，每年都有大量的船只在那边遇到海难沉没。
而地中海航线的话，就没有这样的问题。
所以可以预见，开放这里之后势必会吸引大量的船只通行，即便是每一艘船只手续的过路费不多，一年下来，累积起来的收入也会非常的可观！
按照张之洞的估算，如果向各国完全开放这里的话，每年通过这里的船只至少会超过3000艘，而且随着欧亚达大陆之间贸易量的不断提升，这个数字也会迅速的增加，未来甚至有可能提高到每年1万艘的规模！
这一数字林千羽倒没觉得夸张，毕竟后世的苏伊士运河每年的通行量就超过了5万艘，每年能收到至少50亿美元的过路费。
不仅如此，因为这里是世界上最重要也是最繁华的人工运河，所以这里每年能吸引到全世界各地大量的游客，这些游客带来的旅游收入超过150亿美元，加起来一年就是200亿的收入！
这可不是一笔小钱！
“收过路费不是不行，只是，如果真的要收过路费的话，就必须要提高北非殖民地的军事实力，否则的话，苏伊士运河恐怕会受到列强的进攻！”
针对张之洞提出来的请求，洪仁玕觉得可以操作。
张之洞考虑的没错，帝国本土不可能在北非殖民地那边投入过多，但是随着北非殖民地逐渐开发出来，这边的无论是经济价值，军事价值还是战略价值，对于天朝而言都越来越重要了！
因此，如果北非殖民地能够找到自己的生财之道，来弥补天朝本土无法补足的那部分财政缺口的话，那自然是最好的。
而张之洞提出来的这个提议不仅可以获得经济上的巨大收益，而且还能对欧亚大陆之间的海上贸易施加巨大的影响。
毕竟苏伊士运河属于人工运河，是北非乃至天朝的重要战略资产。
天朝可以决定谁能从这里通行，谁不能从这里通行。
而考虑到这条运河给欧亚大陆之间带来的便捷的交通航线，如果将来有某个国家跟天朝的关系不好的话，天朝完全可以对其禁航，不允许该国的船只从苏伊士运河通行。。
如此一来的话，该国的商船不得不绕道更远的好望角，时间上要多耽搁一两个月，航行成本也至少要提高5成以上！
这样巨大的成本，将让该国的商品的竞争力急剧下降，会对其商业造成毁灭性的打击。
任何国家为了避免遭到禁航，都只有两种选择：要么乖乖的跟天朝搞好关系，不能得罪天朝。
要么出兵攻打北非殖民地，将汉军打败之后，占领这里这种情况下，天朝肯定是不希望北非殖民地出事的。
所以必须要从现在开始就考虑第二种情况出现的可能，然后逐步提高北非殖民地的军事实力，从而确保这里不会遭到列强的入侵和占领！
针对洪仁玕的提议，林千羽思考了一下点头道：
“嗯，你说的很有道理，刘永福部队走后北非殖民地那边的确有些防御空虚！”
考虑到历史上日不落和高卢两国曾经共同出兵，试图入侵埃及，夺取苏伊士运河的控制权。
所以洪仁玕提出的这种威胁是切实存在的！
而苏伊士运河说起来对于天朝的战略价值远不如对于日不落帝国的战略价值大，对方若是占领这里的话，他们从本土到天竺殖民地的航线会大幅缩短。
如此一来，日不落能投入到天竺的人力物力将会成倍提高，这种情况下，天竺将变得更加难以入侵。
而对于高卢而言，拿下这里的话他们将更加便捷的向中南半岛入侵，天朝占领了南越之后，高卢人对此可一直都是耿耿于怀，做梦都想夺回这里呢！
只是受限于从欧洲本土到远东的漫长航线，他们无法大规模的派遣军队过来跟天朝争夺，所以不得不暂时放弃这种打算。
可一旦苏伊士运河落入他们之手的话，那一切就都不好说了！
“这样，让丁汝昌的舰队往北非殖民地那边靠一靠，另外让刘永福派一部分兵力先行撤退，返回北非殖民地保护苏伊士运河！”
从帝国本土派兵的话，时间上可能来不及了，不过好在刘永福的部队距离那边并不算太远。
因此不需要太长时间，他们就能赶回埃及，加强对埃及的防守。
“另外，加强对欧洲那边的情报侦查，盯着日不落和高卢的一举一动，如果他们有异常举动的话，立刻提醒张之洞！”
欧洲到北非毕竟比天朝本土到北非要近，所以如果对方立刻出兵的话，天朝本土的援军是来不及支援的......
这种情况下就只能依靠北非殖民地自己了，只要他们能稍微坚持一下，坚持到刘永福的部队回援的话，那问题就不大了！
考虑到日不落和高卢此时正在跟汉斯打第一次世界大战，他们多半是不会倾巢出动来攻打北非殖民地的。
就算刘永福的部队抵挡不住，天朝在毛熊境内还有几十万大军，完全可以抽调一部分兵力南下支援。
刚好天朝已经基本结束了跟毛熊的战斗了，所以如果高卢和日不落真的出手的话，那林千羽就要考虑一下，下一步到底是直接攻打日不落的天竺殖民地，还是向西进军，将势力范围扩张到整个地中海了！
收到了国内的电报，张之洞心中十分高兴。
他的提议得到了皇帝的同意，并且在电报中，皇帝表示将会派遣一支舰队过来保护他们的安全。
如果有这样一支舰队的话，那么北非殖民地的安全将更有保障了。
不过，皇帝的担心也是他的担心，在这支舰队抵达之前，他们的本土防御能力还比较薄弱，必须要提防敌军就从海上入侵他们。
因此，他一边下达戒备命令，让北非殖民地的那三万仆从军动员起来，一边开始加固沿海地区的防御设施，修建了一些炮台和工事，准备抵挡敌军从海上的入侵！
埃及的地形非常特殊，除了尼罗河三角洲之外，其他地区都是沙漠，敌人要登陆的话，只能从三角洲这里登陆，否则的话就要徒步穿越整个沙漠！
所以，他们的防御重点就在尼罗河的入海口这里！