嫡女和庶女是不一样的。
柔则在刚记事起，她的额娘就在给她灌输这个观念。
柔则出生于满军正黄旗乌拉那拉氏，阿玛费扬古是一品大员，额娘觉罗氏乃是皇室宗亲，虽然是旁支，但也门庭显赫。
柔则从小就知道自己出身高贵，为了不辱没满军姑奶奶的名号，她从小就要学很多东西，觉罗氏十分看重女儿的教育，琴棋书画、诗词歌赋，没有一样是柔则不精通的。
乌拉那拉氏的后院里不只有柔则一个孩子，柔则有个庶妹，叫宜修，是孟佳姨娘的女儿。觉罗氏很讨厌这对母女，好像是因为费扬古与她议亲前就与孟佳氏相熟，还在成婚五天后急匆匆将孟佳氏抬入了府。
觉罗氏无法对费扬古发泄怒火，就只能将满腔怨恨转到这对母女身上，她们日日生活在水深火热中，孟佳氏生产后没恢复好，在觉罗氏的磋磨下撒手人寰。
后来是费扬古给宜修挑了四个贴身丫鬟，由孟佳氏的陪嫁嬷嬷带着调教，又与觉罗氏说，庶女也要出嫁的，不许做得太难看，觉罗氏才收敛了许多。
但柔则其实不讨厌她的妹妹，很小的时候，宜修只是个小团子，说话都不利索，但却会把自己最喜欢的小花送给柔则；大一些的时候，宜修已经知道嫡庶有别，但看向姐姐的眼神里，总是带着一种期待。
孟佳氏去世时，宜修才七岁，柔则作为长姐，要关心幼年丧母的庶妹，说出去也是一桩美谈，觉罗氏皱眉想了许久，才勉强答应了。
从那一日起，宜修生命里出现了第二个对她好的人，她的嫡姐，柔则。
柔则每次去看望宜修，都会将伺候的下人全部挥退，只带着贴身宫女星罗，她会给宜修带她最喜欢的糕点，还有颜色不显眼却十分舒适的衣裳。
那时候的宜修，虽然知道福晋很坏，但对于亲姐姐的关怀，满心只有亲近和喜欢。
那时候，小小的宜修只觉得，日子其实也不算难过，觉罗氏的磋磨，在姐姐的关心和陪伴下，也算不得什么的。
后来姐妹俩渐渐长大，宜修明白了许多事情，也知道觉罗氏是害死她额娘的凶手，再与柔则相处时，总是十分两难的。她恨觉罗氏，可柔则并不知情，这么多年来对她的关心照顾也都是真心，宜修不知该如何权衡，只能避开柔则，与她疏远了起来。
柔则虽不知是什么原因，但她也尊重宜修的选择，减少了与她的来往，叫星罗送去偏院的东西却从未减少。
柔则及笄后，费扬古为她定下了婚事，是抚远大将军的幼子，柔则幼时常与他一块玩耍的，算是青梅竹马。嫁人是必然的，若能嫁给那位小将军，柔则也是满心欢喜的。
可是，柔则有些看不懂自己的额娘和阿玛了。
刚定下婚约时，费扬古叮嘱柔则，不许向家族外的任何人提及婚约，又屡次拒了抚远将军府送来的、到府上做客亦或是邀约柔则外出的帖子。
柔则收了一封小将军的书信，还被费扬古和觉罗氏狠狠罚了一顿，自那以后，再没有什么书信送得到柔则手上了。
可未婚夫妻相互写信、两家互相来往都是常事，绝没有哪一家会如乌拉那拉氏一般，从商议婚事到定下婚约乃至后来的好几年，柔则连自己的未婚夫都没见过。
后来，宜修入四贝勒府做了侧福晋，长姐未嫁，妹妹先出阁，抚远将军府送来了好几封信询问情况，都被费扬古以“舍不得女儿，要多留几年”的原因打发了，偏偏这理由合情合理，柔则也只比宜修大了两岁，旁人也不好再多说。
宜修怀孕，柔则得知自己要去看望她时，十分开心，她亲手给宜修做了抹额，还给未出世的孩子做了个小肚兜，她欢喜地准备入府的东西，直到——那件华丽的吉服送进她的院子。
柔则也算名满京城的才女，前两年先帝下旨给德妃抬身份，让身为包衣的乌雅氏与乌拉那拉氏连宗，多了个便宜姑母，柔则被她召进宫过几次，再加上每年命妇入宫，觉罗氏常带她去，她见过的贵人也不少。
柔则看着那件衣服，想起了她见过的德妃、荣妃、宜妃……年关入宫朝见时，她们穿在身上的，与这件形制相同、色彩不一，很显然，这是一件妃位娘娘的吉服。
“额娘，我不能穿这个。”
觉罗氏将她拉到自己跟前，拿着那件吉服在她身上比划：“你就穿这个，这可是你姑母特意送来的。”
柔则又去见了费扬古，可费扬古只是平静地看着她：“阿柔，放心穿着去吧，这也是为了不辱没乌拉那拉氏的门庭。”
柔则觉得十分荒谬。
在出发前，她多次试图换下衣服，可那吉服都是皇家的东西，柔则不敢损毁，有嬷嬷盯着，她没办法换掉；她又试图让自己生病、受伤，避开去贝勒府的事情，可觉罗氏怎么会不懂自己的女儿？柔则被看得太紧，根本没有任何余地。
入了府后，柔则十分心虚、慌乱，她非常想逃离，更不敢去见宜修，带她来的嬷嬷先行一步去了宜修的院子，正院一个负责接引她的太监道：
“贝勒爷正陪着侧福晋呢，小姐去了难免冲撞，不如奴才带小姐去花园里走走，等贝勒爷回了前院，您再去看望侧福晋？”
柔则满脑子慌乱的思绪还未理清，听了这话，松了一口气，立刻便应下了。
去花园的路很长，拐过一个拐角时，柔则迎面碰上了身着蟒袍的男子，她愣怔在原地，却见那男子眼中满是惊艳和势在必得。
柔则忽然想起来，她去找费扬古时，桌上似乎有一封信，那时她心里装着事情没有注意，如今却清晰地出现在脑海中。
那信上署名的位置，是不是有一个“四”？