第一千六百七十八章： 龙影潜踪落马坡
落马坡的晨雾裹着血腥味，凌羽的玄铁剑斜插在青石板上，剑穗上的血珠滴落在地，洇出一朵深色的花。他刚从影阁密探的尸身上撕下一块衣角，上面绣着的半片龙鳞，与怀中那枚龙组玉佩的纹路分毫不差。
“这是第七个了。”柳依用铜钱剑挑开密探的衣襟，露出心口处一个淡青色的蛇形刺青，“影阁的‘青蛇卫’，专司追踪刺杀，看来这次是动真格的。”
白若雪蹲下身，指尖拂过密探颈后的针孔：“是‘透骨钉’，三寸长的银针淬了‘牵机引’的变种，比之前的毒性烈三倍。”她从药箱里取出磁石，轻轻一吸，果然有枚细如发丝的银针从骨缝里钻了出来，针尖泛着幽蓝。
苏瑶站在客栈二楼的窗边，手里攥着半张从密探身上搜出的地图。图上用朱砂圈着三个地名：落马坡、黑风寨、断魂崖。最奇怪的是，每个地名旁都画着个小小的炊火符号，像极了青云山庄灶台上的印记。
“他们在找的不是焚天炉。”苏瑶忽然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你看这炊火符号，和凌大哥日记里画的一模一样——那是当年龙组藏粮的暗号。”
凌羽猛地抬头。十年前他在北境打仗时，龙组确实在敌后设过十二处秘粮仓，地图只有他和副统领秦风两人知晓。而秦风，早在五年前就被传战死沙场。
“秦风没死？”柳依的铜钱剑“当啷”撞在桌角，“我追查影阁时，曾听说他们有个代号‘先生’的首领，从不出面，却对龙组的事了如指掌。”
白若雪将银针放进瓷瓶：“透骨钉的手法，像秦风的‘追魂七式’。他当年最擅长用针，说比刀剑干净。”
老黄在客栈院里打了个响鼻，蹄子刨着地上的干草。凌羽忽然想起，昨天路过镇口的老槐树时，树下坐着个卖糖葫芦的老汉，递给他一串山楂时，悄悄在他手心划了个“风”字。
“备马。”凌羽拔出玄铁剑，剑身在晨光里闪着冷光，“去黑风寨。”
一、黑风寨的炊烟
黑风寨藏在狼牙山的褶皱里，寨门是用生铁浇铸的，上面爬满了青藤，看着像座废弃的古寺。凌羽勒住马时，正看见个穿粗布短打的少年挑着水桶出来，水桶上的木箍松了，哗啦啦往下滴水。
“客官打尖还是住店？”少年抬头时，左眼眉骨有块月牙形的疤。
凌羽的目光落在他水桶里的水——那水泛着淡淡的油花，是用老母鸡吊过汤的。他笑了笑：“听说寨里的酱肘子不错。”
这是龙组的暗号。当年秘粮仓的看守者，都会用“酱肘子”指代紧急集合。
少年的手猛地一紧，水桶“哐当”落地：“后院有刚卤好的，我带您去。”
穿过前院时，凌羽数着墙上的箭孔——一共二十三个，边缘都有新磨的痕迹，显然最近刚换过箭簇。柳依假装看墙上的字画，指尖却在袖中飞快地打了个手势：西厢房有杀气。
后院的灶房果然飘着肉香。一个系着蓝布围裙的妇人正在翻卤锅，见他们进来，手里的铁铲“铛”地敲在锅沿上：“当家的，来客人了。”
从里屋走出个络腮胡大汉，腰间别着柄锈迹斑斑的鬼头刀。他看见凌羽的玄铁剑，眼睛忽然亮了：“这剑……”
“十年前在北境丢过一次。”凌羽打断他，“找回来时，剑鞘多了道裂痕。”
大汉的手开始发抖，猛地扯开衣襟——心口处，赫然是龙组的狼头刺青，只是刺青的一角缺了块，像被什么东西剜过。
“副……副统领？”大汉“噗通”跪下，声音哽咽，“属下赵猛，是当年粮仓的看守兵！”
原来，五年前秦风带着影阁的人突袭黑风寨，抢走了秘粮仓的分布图，还剜掉了赵猛的半块刺青，逼他做影阁的线人。这些年赵猛一直在暗中联络旧部，那卖糖葫芦的老汉就是其中之一。
“秦风要分布图做什么？”苏瑶铺开地图，指着断魂崖的位置，“这里的粮仓早就空了，当年被山洪冲了。”
赵猛从灶膛里掏出个油布包，里面是块烧焦的木牌，上面刻着“龙”字：“他不是要粮，是要这个——龙组的兵符，当年就藏在断魂崖的粮仓底下。”
就在这时，前院传来厮杀声。柳依飞身出去，转眼拎着个血淋淋的人头回来，那人头的左耳朵缺了一块，正是影阁青蛇卫的标记。
“他们追来了！”柳依的红衣沾了血，像团烧得更旺的火，“至少有五十人，带着弩箭！”
赵猛抄起鬼头刀：“副统领，跟我从密道走！灶房的水缸底下有机关！”
苏瑶却按住他的手，指着卤锅：“把肘子捞出来。”
锅里的酱肘子冒着热气，苏瑶用筷子一划，里面露出层油纸，油纸里裹着半张药方，是白若雪的笔迹——上面写着“当归三钱，独活五钱，防风一两”，这是龙组传递方位的暗语，合起来正是“当归（归），独活（活），防风（风）”。
“若雪？”凌羽看向白若雪。
白若雪的脸有些白：“三天前我收到师妹的信，说秦风在断魂崖设了祭坛，要用龙组旧部的血唤醒兵符。我怕你们担心，没敢说……”
灶房的门“轰”地被撞开，十几个青蛇卫举着弩箭冲进来。凌羽的玄铁剑率先出鞘，剑光扫过，弩箭纷纷落地。苏瑶拽着赵猛往水缸跑，柳依的铜钱剑甩出，正钉住最后一个卫的手腕。
混乱中，白若雪忽然低呼一声。凌羽回头，看见一支透骨钉擦着她的发髻飞过，钉在房梁上——射箭的人躲在窗外，左眼眉骨有块月牙形的疤，正是刚才那个挑水的少年。
“是影阁的‘饵’！”柳依的铜钱剑穿透少年的咽喉，“他们故意让我们找到赵猛，引我们去断魂崖！”
赵猛已经扳动了水缸下的机关，石板缓缓移开，露出黑黝黝的密道。他回头时，胸口突然冒出个血洞——一支透骨钉从背后穿了过来。
“走……”赵猛的手抓着凌羽的衣角，指缝里渗出的血染红了剑穗，“兵符……是假的……”
密道里弥漫着潮湿的土腥味。凌羽抱着赵猛渐渐冰冷的身体，听见外面传来青蛇卫的狂笑：“龙王，断魂崖见！你的老兄弟，都在那儿等着呢！”
苏瑶点亮火折子，火光里，她看见密道的石壁上刻着密密麻麻的名字，都是龙组旧部的名字，每个名字旁边都画着个小小的炊火符号。
“他们不是要兵符。”苏瑶的声音发颤，“他们是要所有知道粮仓位置的人……灭口。”
二、断魂崖的祭坛
断魂崖的风带着铁锈味。凌羽站在崖边往下看，云雾里隐约能看见一排排木桩，木桩上绑着人，远远望去像挂在半空的粽子。
“一共三十七个人。”柳依用望远镜数着，镜片上沾着她咬破嘴唇渗出的血，“都是当年龙组负责看守粮仓的，我认识第三个，是当年给你缝过伤口的张军医。”
白若雪的药箱放在一块平整的石头上，里面的银针排得整整齐齐。她正在调配解药，指尖却一直在抖：“祭坛上的血阵，是西域的‘噬魂阵’，要用至亲的血才能破。”
凌羽的目光落在祭坛中央的石台上。那里摆着个青铜匣子，匣子上盘着条石龙，龙嘴里叼着的，正是龙组的兵符。而石台周围的凹槽里，灌满了暗红色的液体，顺着沟壑汇成一个巨大的“龙”字。
“秦风在那儿。”苏瑶指向祭坛东侧的高台上，一个穿青衫的男子背对着他们，手里把玩着枚玉佩，正是凌羽当年送给秦风的临别礼物。
秦风忽然转过身，脸上带着温和的笑，像极了十年前在北境的雪地里，分给他半块干粮的模样。“阿羽，好久不见。”他扬了扬手里的玉佩，“你看，我还留着。”
“为什么？”凌羽的声音很哑，玄铁剑的剑柄被汗水浸得发烫。
“为什么？”秦风笑了起来，笑声在崖间回荡，“当年你是龙王，我是副统领，凭什么你就能名垂青史，我就要在你背后做影子？凭什么你能卸甲归田，我就要被构陷通敌，全家抄斩？”
他指着那些木桩上的人：“这些人，当年都受过你的恩惠，可我被追杀时，他们谁也没敢伸出手！”
“兵符是假的。”凌羽握紧剑，“你要的不是权力，是报复。”
“是清算！”秦风声嘶力竭，猛地掀开青衫，露出胸口纵横交错的疤痕，“我在影阁的地牢里待了三年，每天被灌毒药，被烙铁烫，这些都是拜你所赐！”
祭坛下的血阵突然开始冒泡，暗红色的液体翻涌着，像沸腾的岩浆。木桩上的人发出痛苦的呻吟，身上的皮肤渐渐变得透明。
“噬魂阵开始了。”白若雪的脸色惨白，“再不动手，他们就会被吸成干尸。”
秦风拍了拍手，从阴影里走出八个黑衣人，个个戴着青铜面具，和之前在野狼谷遇到的一样。“阿羽，我们来赌一把。”他指了指石台上的兵符，“你赢了，带他们走；输了，就留下来陪我。”
八个黑衣人同时出手，招式都是龙组的绝学。凌羽的玄铁剑舞得密不透风，却发现他们的招式里都藏着破绽——那是秦风当年教他的，专门用来保护自己的破绽。
“你看，你的武功，都是我教的。”秦风站在高台上，慢条斯理地说，“当年在北境，是我替你挡了那箭；在西域，是我替你试的毒；甚至你的龙王之位，都是我让给你的！”
凌羽的剑刺穿了最后一个黑衣人的咽喉，却发现面具下的脸，是个十五六岁的少年，眉眼间竟有几分像秦风。“他是你的儿子？”
秦风的笑容僵住了，随即又恢复如常：“是又怎样？他自愿为我做事。”
“他脖子上的平安锁，是我送你的那块银锭熔的，对吗？”凌羽的声音很轻，“当年你说要留给未来的孩子。”
秦风猛地后退一步，撞在身后的石柱上。他看着那少年渐渐冰冷的身体，眼里第一次露出慌乱。
就在这时，白若雪突然冲向祭坛。她手里拿着把匕首，毫不犹豫地划破了自己的手腕，鲜血滴进血阵的凹槽里。“噬魂阵要用至亲的血破，我是秦军医的女儿！”她的声音在风里发抖，却异常坚定，“我爹当年不是不肯帮你，他是被影阁的人杀了，尸体扔去喂了狼！”
血阵里的暗红色液体突然剧烈地翻滚起来，发出“滋滋”的响声。那些被绑在木桩上的人，脸上的痛苦渐渐褪去。
“不可能！”秦风指着白若雪，“你撒谎！”
“我没有！”白若雪的脸色越来越白，却依旧挺直脊背，“我爹的日记里写着，他当年偷偷给你送过三次药，每次都被影阁的人打成重伤。最后一次，他把藏兵符的真正地点告诉了你，自己却被活活打死！”
柳依趁机甩出铜钱剑，斩断了木桩上的绳索。苏瑶则冲过去，将白若雪从血阵里拉出来，用布条紧紧缠住她的手腕。
凌羽的玄铁剑指向秦风：“兵符真正的位置，在哪里？”
秦风看着那些获救的旧部，又看看地上少年的尸体，突然笑了起来，笑得眼泪都流了出来。“在……在青云山庄……苏瑶的灶台下……”他从怀里掏出个小小的布包，扔给凌羽，“这是当年你娘给我的点心，我一直没舍得吃……”
他突然纵身一跃，跳进了断魂崖下的云雾里。风声里，传来他最后的声音：“阿羽，对不起……”
三、青云山庄的灶火
青云山庄的炊烟又升起了。
苏瑶正在灶台前烙饼，锅铲翻动间，饼的香味弥漫了整个院子。白若雪坐在廊下晒药材，阳光洒在她苍白的脸上，添了几分暖意。柳依则在给老黄刷毛，嘴里哼着江南的小调。
凌羽站在灶台下，手里拿着把小铲子，小心翼翼地挖着泥土。当挖到半尺深时，“当”的一声，碰到了个硬物。
那是个铁盒子，上面没有锁，只用根红绳系着。打开盒子，里面没有兵符，只有一叠泛黄的信纸，和半块已经发硬的饼。
信是秦风写的，一笔一划都很工整。他说当年影阁以他家人相胁，他不得不假意投靠，暗地里却一直在保护龙组的旧部。他说噬魂阵是假的，那些血都是动物的血，木桩上的人只是中了迷药。他说对不起，骗了大家这么久。
最后一页纸上，画着个小小的炊火符号，旁边写着：“阿羽，好好过日子。”
苏瑶将刚烙好的饼递给他，饼上的芝麻香混着灶火的温度，熨帖得像母亲的手。“老黄刚才在院里刨坑，挖出个酒坛，是柳依姑娘藏的梅子酒。”
柳依抱着酒坛跑过来，“砰”地砸开泥封，酒香瞬间溢了出来：“我就说藏这儿安全，凌大英雄，这下你可欠我两坛酒了。”
白若雪将一碗汤药放在石桌上：“喝了药再喝酒。赵猛的家人，我已经安顿好了，在山下的小镇开了家药铺。”
凌羽拿起那半块发硬的饼，忽然想起十年前的北境，雪下得有三尺厚，他和秦风缩在破庙里，分食着一块冰冷的饼。那时秦风说：“阿羽，等打完仗，我就回江南，开家小酒馆，你带着嫂子来喝酒。”
风吹过青云山庄的屋檐，将炊烟吹得四散，像条温柔的纱巾。老黄在院里打着响鼻，柳依在哼着小调，苏瑶的饼铛里又传出“滋滋”的声响，白若雪的药香随着风飘向远方。
凌羽咬了口刚烙好的饼，温热的芝麻在舌尖散开。他忽然明白，所谓的兵符，所谓的权力，都不及这灶台上的烟火，不及身边这些人的笑脸。
江湖或许总有烽烟，但只要心里有牵挂，有守护的人，有这缕炊烟，再烈的烽火，也能被温柔化解。
他举起酒碗，对着远方的天空，也对着心里那个永远停留在北境雪地里的少年，一饮而尽。
梅子酒的清冽，混着饼的温热，在喉咙里酿成了江湖最暖的味道。