淮南道扬州城，历经了多番混乱与血腥的洗礼后，此刻宛如一位大病初愈却仍虚弱不堪的老者，街巷间弥漫着劫后余生的疲惫与惶惶不安的气息。百姓们虽勉强恢复了些日常营生，但那望向街道的眼神中，依旧藏着深深的恐惧，仿佛随时又会有灾祸降临。商铺大多重新开张了，可生意也是冷冷清清，店主们心不在焉，时刻警惕着周围的动静。
在那令人倍感压抑的氛围里，仿佛有一层厚重的阴霾笼罩着整个世界，让人喘不过气来。而就在这样的环境下，心思缜密的谢辰却不动声色地精心策划了一场私密的会面。
经过深思熟虑之后，他将地点选定在了城外一处水流平缓如镜的河段。这里平素就人迹罕至，四周被茂密的树林环绕，形成一道天然的屏障，将其与外界的喧嚣和纷扰彻底隔绝开来。而且这个位置极其隐蔽，如果不是特意寻找，很难会有人发现它的存在。
到了约定的日子，谢辰比预计的时间还要早许多就抵达了目的地。他迈着轻盈而又沉稳的步伐走到河边，寻得一块表面光滑、大小适中的石头坐了上去。然后，他熟练地从随身携带的渔具包中取出一根鱼竿，轻轻一甩，鱼线在空中划出一道优美的弧线后准确无误地落入水中。紧接着，他又不慌不忙地挂上鱼饵，并将鱼钩小心翼翼地沉入河底。一切准备就绪后，谢辰便安静下来，宛如一尊雕塑般一动不动地凝视着平静的河面，耐心等待着鱼儿上钩，同时也期待着那场神秘会面的到来。
不多时，高陵如约而至。他坐到谢辰旁边，略带疑惑地问道：“谢兄，今日如此着急约我前来，可是有什么重要之事？”
谢辰慢慢地转过头来，脸上露出一抹淡淡的微笑，那笑容如春日暖阳般和煦温暖。不紧不慢地张开嘴巴，缓缓说道：“高兄啊，看看如今咱们这城中的景象吧！到处都是一片破败和萧条，想来您也是不愿意看到这样的局面的吧？此前发生的一连串变故，犹如狂风骤雨一般席卷而来，将原本平静祥和的扬州城彻底卷入了无边无际的混乱与纷争之中。各股势力之间明争暗斗、相互算计，甚至不惜兵戎相见、大打出手。可怜那些无辜的老百姓们，他们在这场动荡中饱受折磨，苦不堪言；而曾经繁荣昌盛的商业活动也因此遭受重创，日渐凋零。若是任由这种状况持续下去，恐怕这扬州城往后再也难以恢复往日的安宁与繁荣啦！”
只见高陵剑眉微蹙，面露忧色，轻轻叹了口气后说道：“谢兄所言的确不假，然而如今这诸多事端犹如一团乱麻般错综复杂，令人难以理清头绪。且不说那些暗中较劲的各方势力，单就他们各自怀揣的心思和盘算而言，便已让人深感棘手了。若想将这些纷纷扰扰彻底平息下去，又谈何容易呢？唉……”说到此处，他不禁又是一声长叹，摇了摇头接着道：“况且，我在此处最多也只能再停留五日而已，之后便必须速速离开了。”
谢辰轻轻点头，目光变得严肃起来，看着高陵说道：“正是因为之前的种种乱象，我才觉得咱们不能再坐以待毙，必须得主动采取些措施，让扬州城重回正轨。我近日思来想去，有了些想法，想与高兄商讨商讨，不知高兄意下如何？”
高陵坐直了身子，眼中闪过一丝好奇与期待，说道：“哦？谢兄但说无妨，你向来足智多谋，若有良策，那自然是再好不过了。”
谢辰清了清嗓子，神色郑重地说道：“高兄，我觉得过往发生的那些腌臜事儿，不能就这么不了了之。咱们得按照律法来进行审判，不管涉及到哪方势力，也不论之前有多大的权势背景，只要犯了罪，就必须受到应有的惩处。罪大的，要罪加一等，以儆效尤；而那些罪相对较小的，让他们充足补偿受害者，求得对方的原谅，也好化解一些积怨。唯有如此，才能彰显律法的公正，让百姓们看到信心。”
高陵听了，微微点头，面露思索之色，片刻后说道：“谢兄这提议确实有理，只是实施起来怕是困难重重啊。且不说那些势力愿不愿意乖乖接受审判，单说这律法的执行，以往就多有阻碍，各方勾结、徇私舞弊的情况屡见不鲜，真要按你说的做，怕是会触动不少人的利益，他们必然会极力反对啊。”
谢辰微微一笑，眼中透着坚定，说道：“高兄，我自然知晓其中的难处，但收益高啊。”
高陵微微皱眉，犹豫了一下，说道：“可以，谁来摆平漕帮，只要漕帮支持，那便没问题。”
“李知县可以，此事他一定会竭尽全力去做通漕帮的工作。”谢辰轻轻拍了拍高陵的肩膀，笑着说。
“漕帮同意之后，由李知县带头支持此事，再召集城中一些有威望、正直的人士，共同组成一个审判团，专门负责审理过往的案件。”
“同时由这一批人牵头组建一个商务联合监管会，用来监管各项商务活动。这个监管会的职责嘛，就是制定统一的商业规则，规范市场秩序，监督各方在商业往来中的行为，杜绝之前那些强买强卖、恶意竞争、勾结土匪打劫商队之类的恶行再次发生。”
高陵脸上露出一丝欣慰的笑容，看着谢辰说道：“谢兄考虑得果然周全，若是真能如此，那扬州城过往的那些恩怨情仇，或许就能有个妥善的了结了。不过这监管会具体要如何运作呢？”
谢辰继续说道：“这监管会嘛，可以让各大商会推选自己信任的代表加入，毕竟他们对商业活动最为熟悉，知道哪些地方容易出问题，该如何去规范；再从县衙安排几位熟知律法、公正廉洁的官员参与其中，负责确保各项规则都符合律法要求，对违规行为进行依法惩处；另外，还可以邀请一些百姓代表，能站在最公正的角度去监督商品的质量、价格等是否合理。至于这管理嘛，可以设立一个轮值制度，各方代表轮流负责监管会的日常事务，这样既能保证公平，又能让每个人都切实参与到监管工作中来。”
高陵一边听，一边不住地点头，眼中满是赞赏之色，说道：“谢兄这主意妙啊！如此一来，既能规范商业行为，让商人们安心做生意，又能保障百姓的权益，促进商业的良性发展，这扬州城的经济说不定很快就能恢复元气了。只是，这想法虽好，可那些习惯了为所欲为的商人和势力，怕是不会轻易接受啊，他们肯定担心自己的利益受损，会想尽办法来阻挠此事呢。”
谢辰微微皱眉，眼神中透着一丝决然，说道：“高兄，这是必然的，想要改变现状，触动他们的利益在所难免。但只要漕帮点头，其他人不足为虑，只要这商务联合监管会能给大多数人带来好处，得到百姓和一部分商人的支持，那些妄图阻挠的势力，就会渐渐消失。”
两人又就一些具体的细节问题商讨了许久，从人员的名单，到商讨会的时间、地点，再到如何应对可能出现的反对意见等等，都一一做了详细的规划。不知不觉间，天色渐晚，窗外的街道上也亮起了点点灯火。
高陵站起身来，朝着谢辰拱手道：“谢兄，今日与你这一番交谈，真是让我受益匪浅啊。我这就回去按照咱们商讨的内容，着手准备相关事宜，咱们改日再碰面详谈进展如何？”
谢辰也赶忙起身，回礼道：“高兄客气了，那咱们就各自准备，随时保持联系，期待咱们这一番努力，能让扬州城早日重现往日的繁华啊。”
说罢，两人相视一笑，便各自离开了河边。
接下来的几日里，谢辰和高陵分头行动，忙碌地筹备着。他们先是各自联系了心目中合适的各方代表，向他们说明了此次的计划，不出所料，大多数人都对这个能改变扬州城现状的提议表示了支持和认可，纷纷答应会准时参加商讨会。
而县衙这边，高陵召见了李知县。李知县听闻了他们的计划后，立马同意，毕竟若能真的恢复扬州城的繁荣与安定，对他的仕途也是大有裨益的。
终于，到了商讨会这一日。各方代表齐聚在城中一处宽敞的会馆内，现场气氛热烈却又透着一丝紧张，毕竟大家都知道，今天商讨的内容关乎着扬州城未来的走向。
谢辰与高陵坐在酒楼对面的二楼，看着谢坤与李知县朝着众人拱手行礼。李知县清了清嗓子，大声说道：“各位，今日将大家召集于此，想必大家都清楚是为何事。扬州城此前历经磨难，陷入了一片混乱之中，商业凋零，百姓受苦，各方势力之间也是矛盾重重。咱们不能眼睁睁地看着这座曾经繁华的城市就此衰败下去，所以今日，想与大家商讨两个提议，一是按照律法审判过往的违法之事，二是组建商务联合监管会，规范商业活动。下面，我先详细说说这两个提议的具体内容……”
李知县详细地介绍了一番计划，从审判团的构成到审判的原则，从监管会的职责到运作方式等等，说得条理清晰，让在场的人都听得十分认真。
等李知县说完，会馆内顿时响起了一阵议论声，大家各抒己见，有的积极支持，觉得这是拯救扬州城的良方；有的则提出了一些疑问和担忧，担心实施过程中会遇到阻力或者自身利益受损。
这时，一位商会的代表站起身来，说道：“知县大人，你这想法固然好，可那些犯了事儿的大势力，哪会乖乖接受审判啊，他们要是联合起来反对，咱们可怎么办？”
李知县微微一笑，回应道：“这位兄台问得好，这确实是个关键问题。但咱们并非孤立无援，一来，咱们有律法作为依据，只要咱们秉持公正，依法行事，他们反对也没有正当理由；二来，咱们还有镇武司与漕帮在此维持秩序，他们不会坐视不管的。而且，咱们可以先从那些证据确凿、大家都心知肚明的案子入手，杀鸡儆猴，让他们知道咱们的决心。”
众人听了，纷纷点头，觉得李知县说得有道理。
紧接着，人群之中又走出了一位来自江湖门派德高望重的前辈。只见他轻抚着下巴处花白的胡须，目光犀利而深邃，缓缓开口问道：“那么请问，这所谓的商务联合监管会究竟要怎样做才能确保参与其中的各方代表都能够切切实实地秉持公平公正之原则来履行监管职责呢？要知道，世间之人皆存有私心杂念，更何况这些代表们身后所牵涉到的可都是各自门派或势力的利益考量啊！倘若不能妥善解决此等问题，恐怕这监管会也不过是徒具其表罢了。”
谢坤这时站了出来，说道：“前辈问得在理，这一点我们也考虑过了。所以才设置了轮值制度，让各方都能参与到管理中来，互相监督。同时，一旦发现有徇私舞弊的情况，将会严肃处理，绝不姑息。而且，这监管会的各项决策和事务都会公开透明，接受大家的监督，如此一来，便能最大程度地保证公平公正了。”
随着大家的疑问一个个被解答，越来越多的人表示支持这两个提议，现场的气氛也越发热烈起来。
就在这时，会馆的大门突然被人猛地推开，一群人气势汹汹地闯了进来，为首的正是之前在城中横行霸道的王老板，他满脸怒容，大声喊道：“哼，你们在这儿商量什么呢？想断了我们的财路，没门儿！我告诉你们，这扬州城的事儿，还轮不到你们说了算！”
他身后的一帮手下也跟着起哄，挥舞着手中的兵器，一副要闹事的架势，现场的气氛瞬间变得紧张起来，原本热烈的商讨会也被这突如其来的变故打断，众人都警惕地看着这帮不速之客，不知接下来又要如何应对这一突发状况……