陆子平领着叶芸宣缓缓地穿过那后院曲折幽深的小径，尽管内心深处充斥着各种各样的不满情绪，但他依旧努力维持着表面上应有的谦逊和礼数。
而跟在一旁的叶芸宣，则全神贯注地观察着周围陆府的环境布置，心中不禁暗暗称赞起来——这里既有着古朴典雅的韵味，又丝毫不失名门望族的大气与风范。
\"子冈专门为他母亲烹制的药膳方才熬制完成，想来此时应当在他娘亲所在的那个小院之中了。\" 陆子平压低声音，轻轻地向身旁的叶芸宣解释道，话语里隐隐流露出一抹艳羡之意。
没过多久，他们二人便抵达了大夫人所居住的庭院外头。
抬眼望去，只见一名身穿淡粉色绣花纹罗裙的妙龄少女亭亭玉立地站立于门前，她时不时地朝着门内张望着，仿佛正在焦急地等候着某人一般。
苏芷璇猛然瞧见陆子平和一位容貌姣好、宛如鲜花般娇艳动人的女子并肩而来，美眸之中瞬间掠过一丝惊愕之色。
不过，她很快就回过神来，极其有礼貌地欠身施礼，并开口询问道：“子平少爷，不知这位佳人是谁呀？”
面对苏芷璇的疑问，陆子平微微一笑，赶忙介绍说：“哦，这位乃是家父在生意场上结交的好友叶世伯府上的千金大小姐叶芸宣。叶小姐，这位便是适才我们提到过的苏大人府上的掌上明珠苏芷璇姑娘。”
恰好在陆子平正欲给那两人互相引荐之际，只听得吱呀一声响，陆子冈缓缓地从屋子里面踱步而出，其手上稳稳地拎着一只精致的瓷盅。
待到望见门口站着的三个人时，他不禁略微一怔，但很快便恢复常态，并朝着陆子平开口言道：“怎么又是你？”
陆子平同样没什么好脸色，没好气儿地回应道：“哼，你以为我乐意来么？若非这位叶姑娘想要见你一面，且父亲特意嘱咐让我领她前来，我岂会愿意踏足此地半步！”
听到这话，陆子冈转头看向叶芸宣，抱拳道：“原来你便是父亲提及过的，那些与咱家有着生意往来的世伯府上的千金呐？”紧接着，他又礼数周全地继续说道，“叶小姐，你好！在下未能提前出门相迎，实在失礼，万望海涵！”
叶芸宣则轻缓地摇了摇头，语气温婉如春风般轻柔地道：“子冈少爷言重了，小女子此番乃是随家父登门拜访，如今更是冒昧前来叨扰，还请莫要怪罪于我才是。”
“叶小姐太谦逊了，还有苏小姐，实不相瞒，家母身体欠安，多有不便之处，所以咱们不妨就在这庭院之中叙谈一番吧！”说话间，陆子冈已然步出房门，而后引领着众人来到了院子里的一座凉亭处。
“小彤，快去拿些糕点和茶水来！”陆子冈声音不高不低地对着屋内轻声呼唤了一句。
“哦，好的，少爷！”小彤清脆悦耳的回应声传来，紧接着便是一阵轻盈的脚步声渐行渐远。
“我们在外间闲聊，应该不会打搅到伯母休息吧？”说话之人正是叶芸宣，她那轻柔婉转的嗓音仿佛能抚平人心头的躁动。
果然不愧是出身名门望族的大家闺秀啊！年龄稍长一些，阅历自然也就更为丰富，无论何时何地，总是能够设身处地地为他人着想。
“是啊，是啊！子冈哥哥，咱们在这里说话会不会吵到伯母呀？”苏芷璇见状，也赶忙凑上前去附和道。
她那双水汪汪的大眼睛眨呀眨的，满含期待地望着陆子冈，似乎在等待着他给出一个令人满意的答案。
“无妨无妨，只要我们稍微控制一下音量就好了。”陆子冈微笑着摆了摆手，表示不必过于担心。
与此同时，他的目光在叶芸宣和苏芷璇两人身上来回扫视着，心底不禁暗暗揣测起来：这两个女子虽然性格迥异，但却各有千秋。叶芸宣温柔婉约、娴静如水，其言行举止无一不透露出良好的家教以及那深藏于教养之下的渊博学识；至于苏芷璇嘛，则宛如一朵刚刚绽放的娇艳桃花，充满了生机与活力，尤其是她那活泼灵动的性子当中还夹杂着些许俏皮可爱之处，实在叫人无法将视线从她身上移开。想来这位定是从小就在家中备受宠爱呵护的千金大小姐无疑了。
陆子平看着眼前那三个人，只见他们的眼神不停地相互交流传递着某种信息，心中顿感无聊至极。
他撇撇嘴，不耐烦地开口道：“好了，人我可是给带过来了，要是没啥别的事儿，我就先走一步！”
说罢，他还特意瞥了一眼陆子冈，似乎想要从对方那里得到些回应。
然而，陆子冈却对他的话置若罔闻，只是随意地摆了摆手，表示同意让他离开。
陆子平见状，冷哼一声，用力地甩了一下袖子，然后头也不回地径直朝院子外面大步走去。
而一直站在旁边默默观察着这一切的叶芸宣，则将所有发生的事情都尽收眼底。
不过，聪慧如她并没有选择当场多问什么。
反倒是性格直爽、大大咧咧的苏芷璇按捺不住内心的好奇，脱口而出：“子冈哥哥，难道你跟子平少爷之间有什么矛盾不成？”
就在陆子冈绞尽脑汁思考该如何应对这个棘手的问题之际，一旁的叶芸宣恰到好处地替他解围道：“芷璇妹妹呀，这毕竟是子冈少爷自家的私事，咱们作为外人，实在不宜过多干涉呢！”
听了叶芸宣这番话，苏芷璇眨眨眼，仔细琢磨了一番后，觉得确实颇有几分道理。于是，她乖乖地闭上嘴巴，不再追问下去，只是略带歉意地嘟囔了一句：“哦，真是不好意思啊，子冈哥哥！”
此时，陆子冈抬起头，目光恰好与叶芸宣相对。
他的眼中流露出一丝难以言喻的感激之情，同时嘴里轻声说道：“无妨。”
而叶芸宣察觉到陆子冈正在注视着自己，不禁感到一阵羞涩涌上脸颊，双颊瞬间泛起一抹绯红。
她下意识地低下了头，不敢再与陆子冈对视。
陆子冈凝视着叶芸宣美丽动人的脸庞，嘴唇微微蠕动，轻声呢喃着她的芳名，仿佛要将这个名字深深地烙印在心底。
蓦地，他像是想到了什么似的，开口问道：“叶小姐，不知为何，当我听闻您的名字时，心中竟涌起一股难以言喻的熟悉之感。难道说……我们曾经相识过？”
一旁的苏芷璇闻言，不禁瞪大了眼睛，满脸疑惑地插话道：“啊？子冈哥哥，咱们才刚结识不久呀，怎么你会对叶姐姐的名字这般熟悉呢？”
陆子冈嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，目光转向活泼可爱的苏芷璇，调侃道：“呵呵，就凭你这古灵精怪、俏皮跳脱的性子，此刻不也如同与我相识已久般亲密无间么？”
被戳中心事的苏芷璇俏脸一红，娇嗔地轻跺了下小脚，嘟囔着小嘴反驳道：“哪有啦，人家也是有安安静静的时候好不好嘛！”说完，还调皮地冲着陆子冈眨了眨眼。
此时，一直沉默不语的叶芸宣缓缓抬起头来，美眸流转间流露出一丝温柔之色，她用悦耳动听的声音轻轻说道：“子冈少爷会产生这种感觉其实并不稀奇。‘井水无鱼,萤火无烟,枯木无花,雪花无枝’不知这些，您是否还有印象呢？”陆子冈眉头微皱，陷入了沉思之中。
片刻之后，他眼中闪过一道惊喜之光，失声叫道：“原来……你便是在上元灯节那日，连续出了四道精妙绝伦灯谜的叶家大小姐啊！”
叶芸宣心想果然是你，随即笑笑道：“不才，正是小女子，没想到这谜语还是被子冈少爷你猜了出来！”
“啊？什么四联灯谜啊？子冈哥哥你快快和我说说！”苏芷璇深怕自己插不上话，总是要找些机会和陆子冈多说几句。
陆子冈看看叶芸宣，仿佛在征询她的同意。
“子冈少爷，你就说说吧！其实我也好奇你是怎么答上来的！”叶芸宣微笑着说道。
“嗨，叶小姐，你就不用考我了。要说这是个谜语呢，不如说它是个典故！”陆子冈笑笑，继续说道：“话说孔夫子周游列国，一日来到燕国。进城门不多远，见一少年盘坐在大道当中，不让马车通过。少年说：‘我叫项橐，听说孔老先生是圣人，很有学问，特拦路求教。’孔夫子笑着说：‘小孩儿，你遇到什么难题啦？’项橐立起，朝孔子拱拱手，然后问：‘什么水没有鱼？什么火没有烟？什么树没有叶？什么花没有枝？’孔子听后觉得这顽童真问得古怪，说：‘江河湖海，什么水里都有鱼；不管柴草灯烛，什么火都有烟；至于植物，没有叶不能成树，没有枝难于开花。’项橐咯咯地笑了，晃着脑袋直喊“不对”，接着便道出：‘井水没有鱼，萤火没有烟，枯树没有叶，雪花没有枝。’。孔夫子面红耳赤，慨叹道：‘后生可畏啊，老夫拜你为师！’后人把这个故事编入了启蒙读物《三字经》，叫‘昔仲尼，师项橐’。”
叶芸宣听完之后，轻盈地站起身来，朝着陆子冈微微躬身行礼，并轻声细语地说道：“子冈少爷果然才识过人、博古通今，就连如此生僻的典故都了然于胸。”
陆子冈谦逊地摆了摆手回应道：“叶小姐谬赞了，在下不过是平日里喜欢翻阅各类杂书罢了，碰巧知晓这个典故而已。倒是叶小姐您才华横溢，竟然能够巧妙地运用一则典故之中的谜语作为灯谜，实在令人钦佩。”
此时，一旁的苏芷璇静静地凝视着两人你来我往的交谈，心中不禁涌起一股无名之火，暗自恼怒自己对于这些知识一无所知。
她绞尽脑汁苦苦思索，试图找到自身存在的某个优势可以超越叶芸宣。
终于，她灵机一动开口说道：“子冈哥哥，我曾听说您不仅学富五车，更是在琴棋书画方面造诣颇深。小妹我虽不才，但对绘画之事略知一二，不知您可否愿意为我指点迷津呢？”
听到这话，陆子冈顿时面露难色，显得有些犹豫不决。他心里暗自叫苦不迭，虽说自己确实懂得一些绘画技巧，然而那仅仅局限于简单的素描，若要论及使用毛笔作画，恐怕只会贻笑大方。
一时间，他竟不知该如何回答苏芷璇的请求。
就在此时，只见小彤脚步匆忙地端着一个托盘走了过来。那托盘之上，摆放着一盘盘制作精美的糕点，还有几壶热气腾腾、香气四溢的热茶，缕缕茶香在空中袅袅升起，让人闻之心旷神怡。
苏芷璇见状，赶忙拉住小彤，语气恳切地说道：“这位姐姐，不知能否劳烦你再帮我们准备一些笔墨纸砚呢？”
小彤听到这话，顿时一脸茫然，她转头看向一旁的陆子冈，似乎在寻求他的意见。
而陆子冈此刻面对眼前这位美丽动人又略带几分调皮可爱的苏小姐，也是毫无办法，只得无奈地点点头，表示同意。
没过多久，手脚麻利的小彤就准备好了一整套的纸墨笔砚，并将它们整齐地摆放在了院子里的一张石桌上。
苏芷璇走上前去，轻轻拿起一支毛笔，微微眯起双眸，稍作沉思之后，便开始在洁白如雪的宣纸上肆意挥洒起来。
只见她运笔如飞，时而轻描淡写，时而浓墨重彩，每一笔都仿佛蕴含着无尽的神韵与灵动之气。
不多时，一幅栩栩如生的陆家小院内的会客图便呈现在了众人眼前。
画中的人物神态各异，或谈笑风生，或凝眉深思；庭院中的花草树木更是活灵活现，仿佛能够闻到那阵阵芬芳。整幅画作线条流畅自然，色彩搭配恰到好处，让人不禁为之赞叹不已。
陆子冈凝视着眼前这幅精美的会客图，眼中闪烁着钦佩之光，情不自禁地鼓起掌来，赞叹道：“苏小姐果真是聪慧过人、心灵手巧啊！仅仅在如此短暂的时间里，就能把我家这座小院的美景深深地烙印在脑海之中，并巧妙地将我们三人此次会面的情景融入到这片景致当中，真可谓是神来之笔、精妙绝伦！此画中的水墨运用得恰到好处，宛如拥有生命一般灵动鲜活，全然不像普通颜料那般生硬呆板，反倒更似自然而然流淌而出，于宣纸之上自由奔放地游走嬉戏。妙哉！妙哉！”
苏芷璇听闻陆子冈这番毫不吝啬的称赞之词，心中暗自欢喜，嘴角微微上扬，略带几分得意之色地朝着叶芸宣轻轻抬起了下巴，那模样似乎是在向对方炫耀示威。
而叶芸宣见状，亦缓缓站起身来，移步至画作跟前，全神贯注地欣赏起来，片刻之后，她由衷感叹道：“芷璇妹妹所作此画着实令人惊叹不已！不愧是出身名门望族的大家闺秀，才华横溢，令人折服。”
苏芷璇心中不禁涌起一丝小小的自得之情，然而这丝情绪转瞬即逝，她迅速回过神来，目光转向身旁的陆子冈，娇声说道：“子冈哥哥，人家晓得你同样擅长作画呢！要不，你也来画上一幅如何呀？”
话音刚落，一旁的叶芸宣听闻此言，双眸顿时亮了起来，满含期待地望向陆子冈。
陆子冈感受到两人炽热的视线，沉默半晌后，终于缓缓开口道：“也罢，那你们就稍稍等候一会儿吧。”
言罢，他转身迈步朝着厨房的方向匆匆而去。
……