严嵩闻听此言之后，原本舒展的眉头微微一蹙，仿佛心中正思索着什么难题一般。
然而，他很快便恢复了常态，依然保持着那份令人难以拒绝的耐心和诚意说道：“原忠啊，你此时此刻的心情，本官自是能够理解的。毕竟令尊仙逝乃是人生之中的头等大事，确实需要你亲力亲为地去操持料理后事。只是这皇陵勘测之事关系到我们整个国家的江山社稷啊！要知道，这皇陵可是咱们皇家历经万年的根基所在，它的重要性简直就是不言而喻的。而你呢，曾经亲身参与过皇陵的勘测工作，对于那里的地形地貌定然是了如指掌、如数家珍呐！本官也深知此次相邀或许会有些许强人所难之意，但是君恩如同浩浩荡荡的江水一般深不可测，如果你能够趁此难得之机，尽心尽力地为国家尽一份忠心，想必这也算是对令尊大人在天之灵的一种最好的告慰方式吧。”
骆用卿沉默了好一会儿，仿佛心中承载着千斤重负一般，沉重得让人喘不过气来。
终于，他长长地叹息一声，缓缓开口说道：“部堂大人啊，当年我所勘测的那些资料，在工部理应都有所留存归档的呀。所以说呢，这次就算我不参与其中，也不会对事情造成太大影响的啦。再者说了，我的先父在世之时，就一直因为我这个堂堂正正的进士，却老是去干那些风水堪舆之类的琐事而深感遗憾呐。假如他老人家泉下有知，在他离世之后、我回去丁忧守孝期间，竟然还在从事这种堪舆之术，恐怕他会死不瞑目的……”
严嵩一听这话，脸色微微一变，但很快便恢复如常。
只见他立即出言反驳骆用卿道：“原忠啊，亲生父亲固然是父亲，可难道君父就不是父亲了么？你想想看，你父亲过世的时候需要选择陵墓地址吧？这本来就是人之常情嘛。既然这样，那么现在为君父挑选陵址又有何不可呢？”
骆用卿闻听此言之后，他那原本坚定的态度瞬间出现了明显的动摇迹象。
只见他眉头微皱，嘴唇微微颤抖着说道：“部堂大人所言极是，确实不无道理。然而，此事于我而言，实非易事。我这内心深处着实难以割舍这般情感呐！再者，下官已然向兵部递交了辞呈，并且归期也早已确定下来了，这可如何是好哇......”
就在这时，严嵩眼疾手快地打断了骆用卿的话语，他急忙开口说道：“原忠呐，关于这辞呈一事嘛，你大可不必为此烦忧伤神。不知你籍贯何处呀？还有就是，你所定下的归期究竟是在哪一日呢？”
骆用卿稍作迟疑后，缓缓回答道：“草民乃是浙江余姚人氏，而此次归乡之期则定在了三日之后。”说罢，他轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝无奈和眷恋之情。
严嵩静静地站在那里，口中不停地低声念叨着：“浙江余姚，浙江余姚……”他的眉头微微皱起，仿佛在心中反复思索着什么重要的事情。
过了一会儿，严嵩缓缓抬起头来，目光落在了面前的原忠身上。
“原忠，我也就不再留你多作停留了。毕竟皇上已然将如此重大的任务交托给了我，我自当全力以赴、不遗余力地去完成它，务必做到万无一失！”严嵩的语气坚定而有力，透露出一股不容置疑的决心。
接着，严嵩稍稍停顿了一下，继续说道：“如果你愿意伸出援手助我一臂之力，那么咱们明天就可以着手展开对皇陵的勘测工作。而且据你所言，工部那边存有皇陵勘测的相关资料备份，想来这勘测所需花费的时间应当不会太长，你随我将皇陵勘测之事完成，我给你请旨，让陛下派官船送你回去，不知你意下如何呢？”
听到严嵩这番话，骆用卿不禁心头一动。
他凝视着严嵩，眼神中流露出一丝不易察觉的动摇之色。
显然，严嵩所提出的条件让他有些心动，但同时他又似乎还在权衡这个提议是否真的可行。
一时间，骆用卿陷入了沉思之中。
一旁的兵部官员见此情形，连忙抓住时机，语重心长地开口劝道：“原忠啊，严大人所说之话可谓是字字珠玑、句句在理呀！这件事情确实非同小可，关系到国家社稷的安稳和繁荣昌盛。您若是能够挺身而出，施以援手，这不单单是为咱们国家尽忠职守，更是为自己积累下一份无上的功德呢！而且，当今圣上英明神武、通情达理，他必定会理解并体谅您的一片拳拳孝心呐！”
听完这番恳切的话语之后，骆用卿不禁陷入了深深的沉思之中。
他眉头微皱，目光凝视远方，心中暗自权衡利弊得失。
时间一分一秒地过去，众人都屏息凝神，静静等待着他最终的决定。
过了许久，骆用卿像是终于想通了一般，轻轻地点了点头，然后缓缓地开口说道：“既然部堂大人都对骆某寄予如此厚望，那么骆某自然应当义无反顾、责无旁贷。只是还烦请各位稍作等候，容我先将家中一应事务妥善安排妥当。待明日清晨时分，我便会在家中恭恭敬敬地等候部堂大人，届时再一同商议关于勘测皇陵的相关事宜。”
听到骆用卿答应下来，严嵩喜出望外，激动得连拍大腿，霍然站起身来，大声说道：“好好好！真是太好了！那我这就马不停蹄地赶往工部，去调取你当年勘测皇陵时所留下的那些珍贵资料。随后，我立刻进宫面圣，请旨定夺此事。你就在家安心等待我的好消息吧！”说罢，严嵩便迫不及待地就要转身离去，仿佛生怕耽误了片刻骆用卿便会反悔一般。
骆用卿赶忙站起身来，恭恭敬敬地朝着严嵩拱了拱手，行了一礼，然后言辞恳切地说道：“草民在此多谢部堂大人您啦！若不是您肯在皇上面前进言，草民真不知该如何是好了。”
严嵩微笑着握住骆用卿的手，语气和蔼地回应道：“要说感谢啊，那理应是我谢你才对呀。你现在只需安心做好各项准备工作即可，剩下的事情就交给我吧。”
话音刚落，严嵩便转过身去，与兵部的官员一同走出了骆用卿的府宅。
在回宫的路途之中，严嵩坐在马车里，眉头微皱，心中不停地暗自思忖着：“这工部的勘测资料至关重要，可千万不能有任何闪失啊。想来应当还存放在原处，只要安排一个可靠之人前往工部传个话，想必就能顺利取回。至于这请旨之事嘛，还是得亲自面见圣上，当面向他禀报此事，也好让陛下知晓我一直在尽心尽力地为他办事。”主意已定，严嵩毫不犹豫地下令加快速度返回紫禁城。
不多时，严嵩便抵达了紫荆城。一下马车，他便急匆匆地赶回礼部，找到张侍郎并简明扼要地交代道：“你速速前往工部一趟，务必将当初骆用卿负责皇陵勘测的相关资料全部准备妥当，不得有误！”
张侍郎领命后，立刻转身离去执行任务。
而严嵩则稍作整理衣衫，调整了一下呼吸，随后迈着沉稳有力的步伐，径直朝着乾清宫的方向走去。
……
乾清宫内，烛火在微风中轻轻摇曳着，将整个宫殿映照得忽明忽暗。
嘉靖皇帝身着一袭宽松的黄袍，端坐在龙椅之上，手中紧握着一本泛黄的《道德经》，聚精会神地阅读着。
然而，他那原本俊朗的面容此刻却显得有些疲惫不堪，双眼微微眯起，仿佛随时都会合上一般。
尽管嘉靖皇帝如今已经深深地沉迷于道教修仙之道，对于朝堂之上的诸多事务也逐渐变得有所懈怠，但他依旧会时常在这乾清宫内处理政务。
毕竟，身为一国之君，肩上所担负的责任重大，即使心向仙道，也不能完全不顾及国家大事。
此时，严嵩缓缓地走到了乾清宫门外。
他先是整理了一下自己的官服，然后朝着门口的小太监使了个眼色。
小太监见状，赶忙快步上前，躬身行礼道：“严大人，有何事需要奴才传达给吕公公啊？”
严嵩微微一笑，轻声说道：“烦请帮我转告一下吕公公，就说我为皇陵勘测之事，想要面圣禀报。”
小太监点了点头，应声道：“好，严大人稍等片刻，奴才这就去通报。”
说完，他便转身朝着吕芳所在之处走去。不一会儿功夫，小太监就来到了吕芳的身前。
只见吕芳正背着手，静静地凝视着窗外的夜色，若有所思。
小太监不敢打扰，小心翼翼地走上前去，然后轻轻地在吕芳的耳边说道：“老祖宗，礼部尚书严大人在殿外求见万岁爷呢。”
吕芳闻言，转过身来，看着小太监问道：“哦？他可曾说过所为何事？”
小太监连忙回答道：“回老祖宗的话，严大人说是为了皇陵勘测之事。”
吕芳听后，微微颔首，表示知晓了，接着便迈步向着嘉靖皇帝走去。
嘉靖帝正坐在御书房内专心致志地翻阅着手中那本泛黄的《道德经》，耳边突然传来一阵若有若无的低语声。
他微微皱起眉头，侧耳倾听了片刻，发现声音竟是从门外传来的，似乎是吕芳正在和一个小太监窃窃私语。
嘉靖帝放下手中的书册，清了清嗓子，高声问道：“吕芳，门外何事如此嘈杂？可是有什么事禀报？”
吕芳原本正压低声音与小太监交代事情，猛然间听到嘉靖帝的问话，不由得浑身一颤，急忙转过身来，快步走到门前，躬身施礼答道：“回万岁爷的话，是礼部尚书严嵩求见。他言道有些关于皇陵勘测的要紧事宜，需面呈陛下。”
嘉靖帝闻言，轻轻点了点头，随口应道：“既是如此，那就宣他进来吧。”
说完，他又重新拾起桌上的《道德经》，继续研读起来，目光始终没有从小册子上移开分毫。
没过多久，就听见一阵轻微而又沉稳的脚步声由远及近地传来。
只见严嵩身着一袭略显褶皱的官服，迈着小步，小心翼翼地走进了御书房，显然这一日他为了皇陵勘测之事不曾歇息。
他先是朝着嘉靖帝所在的方向恭恭敬敬地行了个大礼，然后才低声说道：“微臣严嵩，拜见陛下。愿吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来吧！严嵩啊，听闻你有一些有关皇陵勘测的要事想对朕讲，那不妨速速道来。”嘉靖帝依旧手不释卷地捧着那本《道德经》，连头都未曾抬起一下，只是隔着书本淡淡地发问道。
严嵩闻声赶忙起身，先是毕恭毕敬地向嘉靖行了一礼，而后缓缓开口说道：“启奏陛下，此事乃是关于骆用卿的。此人曾参与过皇陵的勘测事宜，其堪舆之术堪称一绝。然而近日，他父亲不幸离世，致使他心生犹豫，不知是否该继续协助勘测皇陵一事。微臣深知此乃关乎我大明龙脉、社稷安稳的大事，便亲自前往劝说于他。历经一番苦口婆心之后，终是说服了骆用卿，使其应允前来相助。”
严嵩顿了一顿，接着又道：“如今，骆用卿已愿全力以赴，但微臣斗胆恳请陛下下一道旨意，允许勘测皇陵完毕之后派官船送他回去尽孝，以安其心，令其能毫无后顾之忧地投身此项重要工作之中。还望陛下恩准。”言罢，严嵩再次躬身施礼，静待嘉靖帝的回复。
听完严嵩这番详尽叙述，嘉靖帝这才轻轻放下手中的书籍，微微皱起眉头，似乎在脑海中努力搜寻着关于骆用卿的记忆。
稍顷，只见他若有所思地点点头道：“哦……骆用卿，这个名字朕倒是略有耳闻。朕记得此人的堪舆之术的确颇为精妙。既然如此，你的请求朕自当准许。”
随后，嘉靖帝转头看向一旁侍立的吕芳，吩咐道：“吕芳啊，稍后你去知会内阁一声，让他们拟定一份相关旨意。待旨意拟好后，你再批上个条子。待到明日，就让严嵩一并带去给骆用卿便是。”
“臣谨遵圣命！”吕芳连忙轻声应道，不敢有丝毫怠慢。
“严嵩啊！严嵩！就这么一件事情，你跟内阁那边打个招呼，难道他们还能拒绝你不成？居然还要特意跑到朕这里来。”嘉靖帝面带微笑，饶有兴致地看着跪在地上的严嵩说道。
严嵩赶忙叩头谢罪：“微臣惶恐至极啊！陛下，这皇陵的勘测乃是关乎国家社稷的重大之事，但凡与此相关的事宜，微臣觉得都应当禀报给陛下您知晓才对。况且微臣也理应经常向陛下汇报一下皇陵勘测工作的进展情况，如此一来，也好让陛下能够心中有数啊！”
嘉靖听完严嵩这番话之后，并没有立刻回应他，而是沉默了一小会儿。此时，整个宫殿内鸦雀无声，气氛显得有些凝重。
过了片刻，嘉靖那深邃的目光缓缓从严嵩身上移开，然后轻轻地抬起手点了点头，表示认可严嵩所言。接着，他又挥了挥手，示意严嵩可以退下了。
严嵩如蒙大赦一般，赶紧再次向嘉靖行了大礼，然后动作缓慢而恭敬地站起身来，一步一步向后退去。
直到退出了乾清宫的大门，严嵩这才转过身，迈着轻快的步伐离去。
他一边走，一边在心里暗暗庆幸这次面见圣上能够如此顺利地完成，并且自认为应该还给皇帝留下了一个相当不错的印象。
想到此处，严嵩脸上不禁露出了一丝不易察觉的得意笑容。
……
次日清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在京城那宽阔而热闹的街道上。
一顶装饰华丽、气派非凡的官轿缓缓前行着，周围簇拥着一群神色肃穆的皇陵勘测官员。
这队人马正是奉了圣上旨意而来的严嵩一行。
不多时，他们便抵达了骆用卿的府宅门前。
“圣旨到，骆用卿接旨！”随着一声高亢而嘹亮的呼喊声响起，整个府邸瞬间安静下来。
紧接着，一位身着锦衣华服的公公手持明黄色的圣旨，昂首挺胸地站在了众人面前。
听到传唤，骆用卿不敢怠慢，匆匆忙忙地从府内奔出，然后恭恭敬敬地跪在地上，准备聆听圣意。
那位公公清了清嗓子，展开手中的圣旨，高声宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻骆用卿曾参与皇陵勘测之事，且技艺精湛，深得朕心。而今又有皇陵勘测之重任亟待完成，故需卿再度出山。朕望卿此番能够尽心尽力，竭尽所能，切莫辜负朕对你的殷切期望。另念及卿之父新丧，尚处于丁忧期间，朕对此亦是心怀感慨。故而特别准许卿待此次勘测事宜结束之后，乘坐官船南下归乡守孝，如此一来，亦可彰显卿之忠孝两全矣。钦此！”
宣读完圣旨后，公公将圣旨轻轻卷起，递给了跪地的骆用卿。
骆用卿双手颤抖着接过圣旨，叩头谢恩道：“臣骆用卿领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
他的动作标准而虔诚，每一次叩头都带着深深的敬意和感激之情。
完成了三拜九叩之礼后，骆用卿缓缓站起身来，但他的心情却如同打翻了五味瓶一般复杂。
一方面，能够接到圣上的旨意，被委以重任，为国效力，这让他内心涌起一股豪迈之气；另一方面，想到已逝的父亲，那份未能尽孝的愧疚以及对亲人的无尽思念又如潮水般涌上心头。
站在一旁的严嵩见状，微笑着上前一步，伸手扶起了骆用卿。
他语重心长地说道：“骆大人，这下你总算是可以安心了吧？皇上的旨意，那可是对你莫大的信任与殊荣啊！”严嵩的话语中透露出一丝亲切与关怀。
骆用卿用力地点了点头，他的眼神变得无比坚定。
他郑重地回答道：“部堂大人所言极是，骆某定当竭尽全力，不辜负皇恩浩荡，更不会辜负大人您的殷切期望。”
此时的骆用卿仿佛全身充满了力量，准备迎接即将到来的挑战。
严嵩满意地笑了笑，接着说道：“既然如此，那咱们事不宜迟。你瞧，负责勘测的相关官员我都已经召集齐全，工部所存的资料我也一并带过来了。现在，就让我们立刻出发前往皇陵如何？”
说罢，严嵩轻轻挥了挥手，示意身后的众人做好启程的准备。
骆用卿应声道：“那是自然，那是自然。只是还请稍等片刻，容我先去跟内人交代几句。”
话音未落，他便转过身来到夫人面前，轻声低语着，似乎在向她诉说着此次任务的重要性以及可能面临的困难。
夫人则一脸关切地倾听着，不时微微颔首，表示理解和支持。
……