李从嘉放下选举制度的草案，声音不高，却带着不容置疑的力量。
“潘卿。经义诗赋，是梁柱，不可或缺。然明算可理清赋税钱粮，格物可兴百工利器。”
“明法可定规矩绳墨，这些便是地基、是砖瓦、是榫卯！没有这些实学支撑，梁柱再美，大厦亦是空中楼阁，经不起风雨！”
他走到窗前，望着外面熙攘的街市：“你看看这潭州，因改良农具、推广白蜡、精进织造，百姓得以温饱，府库得以充盈，军械得以精良。此皆格物、明算之功！”
“正所谓格物致知，不违背圣贤之道！”
“若官吏只知清谈玄理，不通实务，如何治理这日益繁复的州郡？如何支撑本王北定中原、收复燕云之志？”
李从嘉转身，目光灼灼地看着潘佑、张泌等人。
“这科举，非仅为选官，更是要昭告天下，本王治下，唯才是举，不重虚名！能通经义治国者，本王敬之；能精算学理财者，本王用之；能晓格物兴利者，本王重之！此乃立国之本，强国之基！”
“纵有非议，亦当力排众议，推行到底！细则可再议，但此方向，绝不动摇！”
潘佑等人看着李从嘉眼中那份超越时代的决绝与清醒，心中震撼莫名。
他们终于明白，这位主君的雄心，远非割据一方，他要建立的，是一个脱胎换骨的新朝！
众人肃然，再无异议，躬身应诺：“臣等，谨遵王命！必竭尽全力，完善此制！”
时间在忙碌的政务与紧张的备战中飞逝。
当六月的骄阳炙烤大地，岭南传来的消息也如同这天气般灼热起来。
李从嘉推行新政的决心，从选拔人才开始。
岭南，梧州。
此地已成为巨大的兵站与粮秣转运中心。
滚滚西江上，来自荆湖、潭岳的粮船首尾相连，几乎堵塞了江面。
码头力夫赤膊上阵，喊着号子，将一袋袋沉甸甸的稻米、一捆捆锋利的箭矢、一箱箱闪着寒光的崭新钢刀卸下船，再装上等待已久的牛车、驮马。
空气中弥漫着汗臭、马粪味和粮食特有的干燥气息。
军营连绵数里，旗帜鲜明。
主帅秦再雄一身玄甲，立于高坡之上，鹰隼般的目光扫视着正在烈日下操演的军阵。
军阵分为两部：一部是经历过光州血战的永定军老兵，阵型严整，杀气内敛；
另一部则多由归附的岭南俚僚精壮和新募勇悍山民组成，他们身形矫健，在山林间腾挪跳跃如履平地，手持特制的短弩和利于丛林劈砍的厚背刀。
这是李从嘉特批组建的“山岳营”，由老将梁延嗣统领。
“梁将军！”秦再雄声如洪钟。
“末将在！”梁延嗣大步上前，黝黑的脸庞上满是汗珠，眼神却锐利如刀。
“上将军谕令已至！粮秣军械已足七成！各军休整操演，务必于七月末，岭南瘴气最弱之时，完成最后集结！目标……”
“兴王府！斩刘晟狗头，犁庭扫穴！”
秦再雄的手猛然指向南方，声音如同炸雷，他们想要直奔国都，梧州（今梧州市）和兴王府（今光州）距离不过五百里，实际上并不远。
如今南汉人心惶惶，李从嘉想要一举攻破兴王府，命南汉诸地臣服。
“谨遵王命！犁庭扫穴！”
梁延嗣与下方数万将士齐声怒吼，声浪直冲云霄，惊起江边一片鸥鹭。
浓烈的战意与夏日的酷热交织在一起，让空气都为之扭曲。
梧州城内的临时帅府中，沙盘已用最新的情报重新堆砌，清晰地展示着通往兴王府的每一条水道、每一处关隘、每一片可能设伏的丛林。
斥候如流水般进出，带来南汉境内最新的动向。
刘晟的暴虐统治已如沸汤，流民暴动此起彼伏，几支较大的义军甚至主动派人与永定军联络，愿为内应。
而刘晟似乎陷入了最后的疯狂，在兴王府大肆屠戮他认为“不忠”的臣子和宦官，却无力扑灭四野的烽烟。
秦再雄的手指重重按在沙盘上代表兴王府的木城上，眼中闪烁着猎人锁定猎物般的寒光：“刘晟老贼，你的气数尽了！永定军的刀，已磨得雪亮，只待王上一声令下！”
炎炎夏日的六月。
去往洪州的驿站上。
热浪蒸腾，官道两旁的稻田在烈日下蔫蔫地垂着穗子，扬起漫天干燥呛人的尘土。
一支约三百人的队伍，护卫着一辆宽大却难掩陈旧的四轮马车，在热浪中艰难前行。
车辕上插着的“晋王”、“天策上将军”、“太尉”等一串辉煌头衔的旗号，被尘土覆盖，显得有些灰扑扑的，在无风的傍晚颓然低垂。
车厢内，闷热如蒸笼。
正是朝堂斗败，封地回乡的李景遂。
他一身亲王常服，斜靠在软垫上，额角渗出细密的汗珠，脸色是长途跋涉后的疲惫与灰败。
他撩开车帘一角，望着外面单调乏味、被热浪扭曲的田垄景象，眼神空洞。
“皇太弟……”
曾几何时，这是何等尊贵、何等接近那九五之尊的位置。
皇兄李璟性情优柔，沉溺诗词酒色，将朝政尽托于他。
他也曾兢兢业业，试图在宋齐丘、冯延巳等权臣中斗一斗。
然而，几番大战，屡战屡败，一切都变了。
特别那个狼崽子般的侄子李弘冀，在朝廷大臣相继死去后，军中步步为营，羽翼渐丰。
一次次“陈诉利害”，一句句“难安军心”，如同无形的绳索，在皇兄耳边越勒越紧。
最终，他成了那个“为势所逼”，不得不“主动”辞位让贤的可怜虫。
晋王？
洪州大都督？
不过是个好听些的囚笼罢了。
远离了金陵的波谲云诡，也彻底远离了权力的中心。
李景遂嘴角牵起一丝苦涩的弧度。
他想起了那个同样在皇兄李弘冀眼皮底下“不安分”的六皇子李从嘉。
李从嘉，却敢在潭州另起炉灶，硬生生虎口夺下南楚各州！大战柴荣，更是一举攻下南汉八州之地，拥兵自重，俨然一方诸侯……世事何其讽刺？
“王爷，前面有处驿站，天色将晚，是否歇息一夜？”车外传来老管事袁从范沙哑恭敬的询问声，打断了李景遂纷乱的思绪。
“嗯，歇了吧。”
李景遂放下车帘，疲惫地闭上眼睛。
也好，这颠簸的马车，他是一刻也不想多待了。
驿站很破旧，几间土坯房围着一个不大的院子，拴马桩歪歪斜斜。
只有几名驿卒出门迎接，虽然打扫一番，但是远离都城，不在繁华……只剩下世间疾苦。
“王爷，老奴准备些酒菜，在这留宿一夜？”老管事袁从范，神情有些不安的说着。