潭州，然经过数年经营，其宫室殿宇已初具帝都气象。
李从嘉没有扩建宫廷院落，但随着商贸繁华起来，隐隐已成为当今南方数一数二的大都城。
时值初夏，晨光透过雕花窗棂，洒在铺着暗红色地毯的大殿之上。
殿内柱础厚重，帷幔低垂，虽无金陵宫殿的极致奢华，却自有一股新兴政权的肃穆与威严。
文武百官依序而立，衣冠济济。
文臣队列中，赵普神色沉稳，目光内敛，已是百官之首的气度。
张泌、潘佑等少壮派谋士意气风发。
徐铉、徐锴兄弟则带着南唐旧臣特有的文雅与持重。
武将一侧，马成信、李雄、张璨等将领虽暂解甲胄，身着朝服，仍掩不住一身剽悍之气。
朝会伊始，气氛便因一份来自北方的紧急战报而显得凝重。
李从嘉端坐于御座之上，手中拿着那份细作传来的文书，眉头微蹙，缓缓将其内容告知众臣。
“诸位爱卿！”
他的声音在大殿中回荡，带着一丝难以掩饰的无奈。
“北方传来确讯。昭义节度使李筠兵败泽州，举火自焚。淮南节度使李重进，亦在蔡州……城破殉国了。”
殿内响起一阵低低的议论声，众人皆感震动。
这两位大周重臣的败亡，意味着赵匡胤已基本扫平内部重大威胁，坐稳了龙椅。
潘佑率先出列，语气中带着惋惜。
“李重进勇烈有余，却不知变通！主上此前屡次遣使，许以高官厚禄，望其能与我大唐联手，共抗赵逆。奈何此人竟将使者逐回，言必称感念郭威之恩，宁死不肯相从…真是…迂腐！”
他本想用更激烈的词，终究还是克制住了。
这个时代能有武将以死殉节，过去的功过是非一笔抹掉了。
李从嘉摆了摆手，叹道：“人各有志，不可强求。李重进忠于故主，其志虽不可取，其节却亦可叹。只是…可惜了。若能得他呼应，我军北上压力骤减，赵匡胤绝无可能如此轻易安定北方。”
他的话语中充满了错失良机的遗憾。
赵普此时缓缓开口，将话题拉回现实：“主上，李重进之死，固然使其失一臂助，但于我江南而言，眼下亦非北伐良机。”
他目光扫过群臣，声音清晰而冷静。
“主上自龙兴以来，三年之内，灭南汉、平荆南、收南楚、并大唐，拓地百州，功业赫赫，古今罕有。”
“但我军连年征伐，大军屡出，府库为之耗竭。尤其是新得之南汉旧地，民生凋敝，盗匪未靖；江淮诸州经战火蹂躏，亦需时间恢复元气。去岁至今，为支持大军、赈济灾民，我潭州及各地府库存粮几已消耗一空。”
“当此之时，实应深根固本，缓图进取。”
徐铉也附议道：“赵相所言极是。百州之地，风俗各异，政令推行尚需时日消化整合。百姓疲敝，亟需休养生息。此刻若再兴大军，非但粮草难以为继，恐伤国之根本。”
李从嘉默默点头，他深知赵普和徐铉说的是实情。
他虽年仅二十三岁，便已创下“三年灭三国”的惊人霸业，但这份功业背后是巨大的消耗和亟待恢复的民生。
他感到一种被现实束缚的无力感。
虽然李从嘉想了很多开源的办法，但是民生根基太过薄弱，南唐和大周三次北伐之战，南汉刘晟宦官祸国，穷奢极欲，只留下一片残破的国家……
“朕明白了。”
李从嘉的声音恢复了平静，“积蓄实力，整顿内政，乃当前第一要务。然，外部威胁亦不可不防。”
这时，赵普眼中精光一闪，提出一个敏感议题。
“主上，内部整合，首在政令畅通。如今洪州之地，齐王（李景达）坐镇已久，抚慰地方虽有功，然长期节度一方，恐非久安之策。臣建议，可召齐王入朝参政，加封太师等荣誉衔，以示尊崇。”
“其麾下兵马，可委派朝廷将领接管。如此，既可集中权柄，亦可免生后患。”
这是明显的给予虚职，免去实权之策。
殿内顿时安静下来。
李景达是皇叔，身份特殊，此事需极其谨慎。
李从嘉沉吟片刻，并未立即答应，而是将目光投向另一个方向：“王叔之事，确该如此，洪州乃是居中之地，更连接东南吴越，眼下，亦所思者，尽快招降东南吴越。”
他顿了顿，继续说道。
“吴越钱氏，偏安十余州，历来奉中原正朔，而今大周灭亡，皇帝新登。其地富庶，水军精良，若不能使之归心，将来北伐，必成肘腋之患。如今赵宋新立，其内部未绝对稳固，正是我招抚吴越的良机。”
潘佑问道：“主上是想武力征讨？”
“不。”
李从嘉摇头，“应先礼后兵。遣一能言善辩、德高望重之使臣，前往杭州，面见吴越王钱俶。陈说利害，许以厚禄尊位，劝其弃宋归唐。”
“告知他，赵匡胤得位不正，其势难久。而我大唐，方是华夏正溯所在。若钱俶识时务，仍可保其家族富贵，永镇吴越；若冥顽不灵……”
李从嘉没有说下去，但眼中一闪而过的锐光已说明一切。
若能不动刀兵，收服吴越，将极大增强自身实力，己方海运通畅，再无后顾之忧。
朝会至此，战略方向已然清晰。
内修政理，巩固根基，外交吴越，谋定东南；暂缓北伐，静待时机。
赵普心中暗赞：“此时主上在辉煌的胜利之后，展现出难能的冷静与战略耐心,是为了爆发出更强大的力量。”
当堂商议之后，决定派遣徐锴为使，出使吴越，招降钱氏。
而吴越久居江东，虽有地理优势，但是三面之地，都已经被大唐包围，有些难以抵挡，更何况李从嘉如今几乎隔绝了他与大宋的交流。
正值仲夏，李从嘉秋粮未收，此时此刻他也不打算兴兵作战。正在他思考着如何对付赵匡胤的时候。
却有一队来自大宋的使者，递送国书，前来求见。
正当李从嘉诧异之际，更让他意外的事情发生了，辽国耶律皇室，也悄悄派遣使者来到了潭州……