【崇祯二十四年夏，江南多地爆发瘟疫。苏州知府的奏折中写道：“河水发黑发臭，百姓饮用后上吐下泻，每日死者以千计。城外义冢新坟连绵，哭嚎之声日夜不绝。”与此同时，北方重镇开封因黄河水患，泥沙混杂的河水导致民众腹泻成疾，医者束手无策。户部紧急调拨的药材在运输途中受阻，疫情愈演愈烈，奏折如雪片般飞入紫禁城。】
【乾清宫内，朱由检盯着案头堆积如山的灾情奏报，双手微微颤抖。御案上摊开的《瘟疫论》被汗水浸湿，朱批的“速救百姓”四个字已然晕染。“难道真要看着子民被污水夺走性命？”他一脚踢翻脚边的铜炉，火星溅落在《天工开物》关于水利的章节上，烫出焦黑的印记。】
【次日早朝，奉天殿内三十六根盘龙柱间弥漫着压抑的气息。朱由检举起沾满泥浆的水囊，声音嘶哑：“这是苏州百姓喝下的水！黑如墨汁，臭如腐尸！你们却告诉我只能‘施粥赈灾，广散药材’？”】
【内阁首辅洪承畴整了整蟒袍，跪伏在地，蟒袍上的金线补子随着动作微微晃动：“陛下息怒，臣等已下令疏通河道，严禁百姓饮用生水，同时从临近州府调拨药材……”】
【“等河道疏通，百姓早成枯骨！”朱由检猛地掀翻龙案，竹简、奏章散落满地，“工部！你们就没有办法净化污水？朕听闻西洋有‘蒸馏’之法，能否制成净水之器？”】
【工部尚书宋应星抱着一摞图纸，颤巍巍出列，额角沁出冷汗：“陛下圣明。若以蒸汽为动力，制造‘济世釜’蒸馏净水系统，或可将污水化为清泉。但需解决蒸汽温度控制、冷凝效率提升、大规模量产等难题。且设备需大量铜铁打造蒸馏釜与管道，目前国内铜产量有限……”】
【“没有条件，就创造条件！”朱由检扯开龙袍领口，露出脖颈处的青筋，“即刻成立‘清源监’，选址南京秦淮河畔。内帑拨银五十万两，所需工匠、铜铁，各地不得截留！若有延误，立斩不赦！”】
【清源监内，蒸腾的热气与刺鼻的污水味交织。老铜匠陈阿贵蹲在污水池边，用锤子敲打着手中的铜管，发出“当当”声响：“用蒸汽煮水？这不是白费柴火吗？烧这么多水，得耗多少煤炭？老夫打了一辈子铜器，没听过这么荒唐的事！”】
【年轻的学徒陆明涨红着脸，指着图纸反驳：“师傅，蒸汽可以循环利用！您看这冷凝管，能把蒸汽变回水，再加热就能继续用。这样不仅省煤，还能持续净水！”】
【传教士汤若望擦拭着眼镜，神情严肃：“关键在于精确控制蒸馏温度，过高则矿物质流失，过低则无法杀灭病菌。且大规模净水时，如何保证管道不堵塞、蒸馏釜不腐蚀？这些问题若不解决，一切都是空谈。”】
【首次试验在暴雨中进行。简易的济世釜发出刺耳的轰鸣，污水注入蒸馏釜后，蒸汽管道却突然爆裂，滚烫的污水四溅。一名工匠躲避不及，小腿被烫起大片水泡，惨叫声在监内回荡。】
【“为何会爆裂？”朱由检脸色惨白，盯着满地狼藉，靴底碾过碎裂的陶片。】
【宋应星浑身湿透，举起变形的铜管：“陛下，管道材质不耐高温，连接处密封不严。且蒸汽阀门无法精准调节，导致压力失控。我们低估了蒸汽的冲击力。”】
【“限你们七日之内改进！”朱由检转身时，袍角扫落案上的玻璃器皿，“再失败，你们就去喝这污水！”】
【朝堂之上，弹劾声浪汹涌。御史大夫郑三俊举着工匠受伤的状纸，言辞激烈：“陛下！此器耗资巨大，却伤民害命，分明是劳民伤财！苏州百姓尚未得救，工匠又添新伤，恳请立即关停清源监！”】
【“关停？”朱由检举起苏州百姓联名的血书，冷笑一声，“等百姓都病死了，你们就满意了？清源监继续，再有阻挠者，满门抄斩！朕倒要看看，是你们的迂腐之言厉害，还是百姓的性命重要！”】
【研发陷入绝境时，陆明在修补漏壶时突发灵感。他举着陶制漏壶冲进监内，衣摆还沾着泥浆：“陛下！我们可以像漏壶那样，分层过滤污水！先让污水通过竹炭、砂石沉淀泥沙，再送入蒸馏釜杀菌！”】
【汤若望眼睛一亮，立即铺开羊皮纸计算：“若配合螺旋冷凝管，可大幅提升冷凝效率。但需要找到耐高温、耐腐蚀的密封材料……”】
【经过二十三次改进，真正的济世釜终于成型。三丈高的青铜蒸馏釜如巨兽盘踞，蒸汽管道蜿蜒如龙，冷凝装置吞吐着白雾。当浑浊的污水注入釜内，片刻后，清澈的水流从管道潺潺流出。围观的百姓先是屏息凝神，继而爆发出雷鸣般的欢呼：“活神仙显灵了！”】
【消息传回京城，满朝震惊。早朝时，奉天殿的气氛与往日截然不同。户部尚书毕自严捧着太医院的检测报告，激动得声音发颤：“陛下！经太医院验证，济世釜净化后的水质清澈，无异味，无病菌。若全国推广，每年可减少瘟疫死伤十数万人！且节省的药材开支，每年可达百万两白银！”】
【但礼部尚书李腾芳却痛心疾首，涕泪横流地跪伏在地：“陛下！《孝经》有云‘食饮必慎’，如今改变水之本性，恐遭天谴！祖宗千年饮用河水井水，从未有此等‘妖法’。长此以往，天地纲常何在？”】
【工部侍郎则皱着眉头，忧虑道：“陛下，制造济世釜需大量铜铁，且维护成本高昂。如今国库空虚，即便变卖宫中器物，恐也难以支撑大规模推广。”】
【朱由检环视群臣，目光如炬：“天谴？百姓因污水而死才是天谴！至于钱粮，朕已决定：一、暂停皇家园林修缮；二、缩减后宫用度；三、开放部分皇庄，以田产抵押筹措资金。宁可宫廷节俭，也要让百姓喝上干净水！”】
【民间的抵触情绪异常激烈。河南老农举着锄头围住清源监，高喊：“这铁疙瘩把水变了味，喝了要断子绝孙！”更有人散布谣言：“济世釜是吸人精气的怪物，用它净水会遭报应！”】
【朱由检再次亲临现场。他头戴斗笠，身穿粗布短衣，亲自操作济世釜。将净化后的水一饮而尽后，他大声说道：“乡亲们看好了！这水干净清甜，喝了不仅不生病，还能延年益寿！若有假话，朕愿受天罚！”】
【随着济世釜的推广，民生发生翻天覆地的变化。江南瘟疫迅速得到控制，百姓重获生机；北方水患地区，浑浊的黄河水经净化后成为生命之源。原本冷清的药铺，因病患减少而门可罗雀；取而代之的，是各地新开的“净水坊”。
【商业蓬勃发展。铜铁行因制造需求生意兴隆，煤炭业产量激增。精明的商人看到商机，开始在各地开设“净水局”，向百姓收取低廉费用提供净水服务。一些商人甚至将小型净水设备售往海外，赚取大量白银。】
【教育领域同样迎来革新。书院增设“水学”课程，研究水的净化、蒸馏原理。《净水全书》《蒸汽水利要略》等书籍在民间广泛流传，学子们不再只埋头于四书五经，开始钻研实用之学。】
【曾经反对济世釜的陈阿贵，如今成了清源监的首席工匠。他逢人便说：“以前我糊涂，现在才知道这铁家伙是救命神器！我孙子在书院学净水术，说以后要让全天下的水都变干净！”】
【站在秦淮河畔，望着轰鸣运转的济世釜，朱由检摘下皇冠，任由微风吹拂。这场与污水的较量，不仅拯救了万千子民，更在古老的土地上播下了科学的种子。那一声声蒸汽的轰鸣，恰似大明帝国关爱民生的深情呼唤，预示着一个更加美好的新时代即将到来。】
……
洪武位面
朱元璋蹲在南京城外的污水沟旁，用树枝搅动发黑的水面，转头对刘伯温说：“当年打陈友谅，要是有这净水法子，咱的士兵也不至于拉肚子丢了战力。”他随手扯下腰间玉佩，“把这当了，先凑钱造个小釜试试。”
刘伯温蹲下身，仔细观察水流：“陛下，《水经注》有言‘源清则流洁’，此器虽能净水，但需选活水源头。臣建议在净水釜旁设八卦阵，以镇水邪。”
徐达捏着鼻子凑近污水，皱眉道：“这水比俺靴子底还臭！等釜造好了，先给咱的兵营用上，士兵不生病，打仗更有力气！”
常遇春笑着拍徐达肩膀：“老徐，到时候你可别抢着喝，给兄弟们留点！”
永乐位面
朱棣盯着济世釜的设计图，突然将其拍在《永乐大典》编纂进度表上：“解缙！把这净水之法编入大典，让后世子孙都知道我朝的能耐！”
郑和躬身道：“陛下，若将济世釜装在宝船上，远洋航行便不愁淡水短缺，船队可直抵天涯海角！”
解缙推了推眼镜，兴奋地在纸上疾书：“臣建议专设‘水经篇’，详细记载蒸汽净水之术，此乃泽被千秋的壮举！”
姚广孝轻抚佛珠，望着图纸沉思：“净水如净心，需以佛法加持。可在釜身刻《大悲咒》，保万民安康。”
宣德位面
朱瞻基放下手中的蛐蛐罐，指着图纸对杨士奇说：“杨爱卿，朕的蛐蛐要是喝这净水，说不定能多斗几年！快命人在御花园先造一座。”
杨士奇扶着老花镜，忧虑道：“陛下，铜料多用于铸钱，大量造釜恐影响币值。臣建议先用陶土烧制，试验成功再换铜器。”
于谦捧着百姓联名的求水信，拱手道：“若在宣府安置济世釜，边关将士和百姓便不必冒险饮用浑水，恳请陛下优先调拨！”
杨溥拨弄着算盘，愁眉苦脸：“造百座釜需银十万两，陛下，要不向富商募捐？就说是‘功德水釜’。”
嘉靖位面
朱厚熜把玩着玉扳指，对严嵩说：“严卿，让龙虎山道士算算，这济世釜能否用来炼‘天水仙丹’？若能，便全力支持。”
严嵩躬身赔笑：“陛下圣明。不过民间传言釜中藏有邪祟，需多办几场法事，宣扬此乃‘圣水神器’。”
戚继光在蓟州来信中写道：“末将建议将济世釜改造成移动式水车，战时既能净水，又能灌溉屯田！”
胡宗宪盯着海防图，皱眉道：“东南沿海咸潮倒灌，若有此釜，军民便不惧饮水之困，实乃海防利器。”
隆庆位面
朱载坖敲着造价表，问张居正：“张先生，这净水釜花费巨大，如何既能利民又不耗国库？”
张居正展开《清源新政》，沉稳道：“陛下，可推行‘水权制’，允许民间出资建厂，官府收取净水税；同时开办工坊，培训匠人，将技术传于天下。”
高拱拍案而起：“哪个言官敢说‘改水违祖’，就让他天天喝臭水！百姓的命比祖宗规矩重要！”
王崇古从边关快马送来奏疏：“若用济世釜净化黄河水，河套地区的屯田就能扩万亩，粮食自给指日可待！”
成化位面
朱见深握着苏州知府加急奏疏，反复摩挲纸上“每日死者以千计”几字，抬头对身旁的汪直道：“西厂即刻派人去查，若有官员借净水谋私，一律严惩。”他转而看向商辂，“先生觉得这济世釜，真能救百姓于水火？”
商辂扶着象牙笏板，躬身道：“陛下，《农政全书》亦言‘水为民生之本’，若能成，此乃功在当代、利在千秋之事。但需谨防铜铁商人借机哄抬物价。”
汪直转动腰间绣春刀，冷笑道：“敢阻拦的，西厂定叫他知道厉害！先在应天府设十座净水釜，让百姓瞧瞧陛下的恩德。”
万安捻着胡须附和：“陛下圣明！可让画师将净水过程绘成图册，宣扬陛下爱民如子，也能消弭民间疑虑。”