桑落突然离开，让汲县的男女老少有些始料未及。
可仔细一想又觉得合情合理。
周府尹就跟身边的师爷叹了好几次：“桑大夫定是怄气走了。搁谁谁不怄气啊。”
师爷也叹息着摇头，看看四周又提醒道：“大人慎言。”
慎言什么？
谁不是这么想的？
太妃和圣人没表示，他这个当县令的总应该表示一下。
周府尹想得很明白。
谁都有头疼脑热的时候，总需要一个当大夫的朋友。再说，卫辉府处于黄河下游，又在泄洪之处，这次有山洪塌方，说不定将来还有。自己还在卫辉府当府尹，将来说不定还用得着桑落。
可他也不敢公开与太妃和圣人叫板，最多就借着私人的名义送点东西，有了私交，其实更好办事。
周府尹挥挥手，让他去把夏景程和李小川给请来：“你俩知道桑大夫喜欢什么？”
夏景程和李小表情怪异地看了看对方。
什么意思？
周府尹殷切的看着他俩：“快说说看。你俩不是跟着她学医术吗？总该知道她喜欢什么吧？”
夏景程想了想：“桑大夫喜欢蜡像。”男人的，女人的，全身的，局部的。
蜡像？
“这这这...蜡像不是扎纸人送葬用的么？”
“非也，”李小川忍着笑解释道，“桑大夫没事时就会做蜡像，人体内的脏腑血脉都拿颜料标得清清楚楚，还做成活动的，方便取下。”
师爷听得直搓牙花子：“这、这桑大夫的癖好也太渗人了......”
周府尹思索一阵，甩甩头。这个他做不了。
“别的呢？”他又问，“喜欢吃什么，喝什么，玩什么？”
“别的也没什么了。桑大夫就爱钻研医术。”
周府尹挥了挥手，示意他二人离开，又叮嘱了一句：“别对外说。”
夏景程跟李小川从府尹的屋子里出来，有些丈二和尚摸不着头脑。
“你说，府尹大人为何悄悄打听桑大夫的喜好？”夏景程回过头再看了一眼，又凑在李小川耳边低声问。
李小川心思活络：“别是看上桑大夫了？”
夏景程一听就急了，甩着袖子往外走：“他脸上褶子都能挤出好几十条了，怎么还想吃这一口？要我说，桑大夫就该早点跟顾大人把事办了。省得被这种老贼惦记。”
李小川不乐意了：“怎么跟顾大人呢？明明是颜大人吧？你不觉得桑大夫跟颜大人有些不一样吗？”
夏景程感觉自己掌握了第一手线报：“你有所不知，上次桑大夫跟顾大人相看，我就在旁边。看得清清楚楚的。抹了胭脂，还簪了花。”
他努努嘴：“你见过桑大夫涂抹胭脂吗？后来过生辰，不就请了顾大人来。”
“可是生辰的时候，颜大人也在啊！”李小川跳到夏景程面前，挡住他的路，一激动，声音越发大了，“桑大夫这次为什么来汲县？顾大人可不在这儿。”
夏景程很是不屑的样子，摆摆手：“你忘了，颜大人找桑大夫看诊呢。能看什么诊？”
一句话，正中要害。
李小川语结，半晌说不出话来。
夏景程忽地觉得后脖子凉飕飕的，一转头，看见颜如玉正一身红衣地坐在东厢房内，门大大敞着，泛着寒意的目光就这么直直地迸射出来。
一旁的知树走了出来，也是冷着脸：“进来。”
夏景程和李小川缩了缩脖子。挪着小步伐进了东厢房。身后的门“砰”地一下，合上了。吓了两人一大跳。
两个人连忙垂下头，如芒在背地站着。
颜如玉放下卷宗，盯着两人看了好一阵，才凉凉地说道：“当官了，嗓门也大了。”
见两人不说话，他斜睨着夏景程：“公然议论他人的婚事，你与顾大人很熟吗？”
夏景程再鲁钝，也听出了这话里的阴阳，连忙道：“不熟，完全不熟。刚才是胡诌的。”
李小川点头附和：“是周大人刚才私下打听桑大夫的喜好，我们俩就顺嘴说着玩。桑大夫断不能让那个老头给占了。”
听了这话，颜如玉面色稍霁，嘴上却继续阴阳着：“如今你们也是有品阶的官了，我这个毫无品级的指挥使，自然也不敢指摘二位大人说什么做什么。”
夏景程和李小川齐齐摆手：
“颜大人，您这说笑呢。”
“而且，我与小川已经商量过了，太妃和圣人下旨，不好当面辞官，等回了京城，我俩就去太医局和熟药所里露一面，再想法子辞官回丹溪堂去。”
颜如玉拾起卷宗来，恍若随意地问道：“好好的官不当，怎么要回丹溪堂去？”
李小川苦着一张脸：“颜大人，我和夏大夫就是桑大夫身边的学徒。这次朝廷赏罚不公，我俩要这个时候领了官，这辈子都抬不起头来做人了。”
夏景程也道：“我家虽盼着我光耀门楣，但要我顶着桑大夫的功劳，那是万万不可的。这官当起来良心难安。”
大丈夫有所为有所不为。
“有你二人这番话，也不枉她倾囊相授。”颜如玉这才用正眼看向他二人。给知树递了个眼色，示意他拿出一卷红布来，“那这东西，你们就可以拿去......”
二人刚要接过去，他的手按在布上，目光慎重：“谁给你们的？”
二人会意地握着布：“我们自己。”
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京城。
桑落的问题吓了桑陆生一哆嗦：“我不是。闺女你别乱猜。”
是与不是，其实一看就清楚了。桑落几乎可以肯定，那个刚刚被切的喜子一定是鹤喙楼送进宫里的眼线，大伯这么主动，非常的反常。多半也是鹤喙楼的。
爹干了这么多年的刀儿匠，很可能在不知情的情况下，替大伯送了不少鹤喙楼眼线进宫去。
桑陆生想到了莫星河那阴森森的脸，不由地遍体生寒，又害怕桑落追根究底地问，他一边说一边往外走：“我去将喜子的东西准备一下，刚才好像油温不够高。闺女，你快回颜大人府中去吧。这里你少回来。”
“今日天色不早了，又下着雪，我明日再走。”
桑陆生看看外面的雪，只答了一声：“也好。”
第二日一早，雪不但没有停，反而下得更大了。
像是上天扑簌簌地抖着棉絮一般。
桑落睡了一个好觉。爬起来看看窗外，决定等雪小一些再去丹溪堂。
她将床榻旁的地砖撬了起来，仔细数了一数银票，这半年下来，竟有千两之多。可算是大小发了一笔横财。
她将银票压了回去，地砖放好。左右闲着无事，她将之前宫里内官来下大订单时留下的模子取出来，冰天雪地，蜡像冷却得很快。不过两个时辰，她倒了好几个“玉字辈”的蜡像。
原本也是见惯不怪的物件，又是她亲自雕的模子，偏偏这一次，桑落拿着那蜡像，竟觉得有些罪恶感。
当初雕“玉字辈”的模子时，还不知道颜如玉就是当年那个少年，只是想着要报复颜如玉对自己的种种恶行，所以做得夸大又带着点别有用意的丑陋。
如今，再要说这个是“玉字辈”，却也不能够了。
上次颜如玉中了媚毒，她浅浅地触诊了一下，但那属于病态，不能算正常状况。
这样想着，她有些心慌。
那天在山洞里，颜如玉反反复复阻止她触诊，可别是被自己三倍药量下去，出现了什么不便与人说的症状。
她深吸一口气，甩甩头。
门外突然响起一个妇人尖利的嚎哭声：“黑心肝的刀儿匠，害死了我儿子！”
桑落推门便见是昨日那个妇人，她瘫坐在雪地里，拍着大腿嚎哭起来。怀里搂着一具青紫的小身子，看那僵白的脸，就是昨日那个叫“旺财”的孩子。
桑落心中微微一紧。桑陆生要去理论，被她拦住。她拢着大氅踩在了雪地里。
“昨日还活蹦乱跳的娃，送到你们这里来，偏生不给净身！”妇人看见有人来了，立刻来了劲，嚎哭的声音愈发地刺耳尖锐：“你们赔我儿子！赔钱！”
“净身有生死文书，生死由命。”桑落居高临下地看着妇人，足尖在雪地里碾了碾雪粒，“既然没有净身，我们为何要赔？”
“毒妇！”妇人闻言发了狂，随手抓起雪块就往桑落脸上砸：“如果不是为了来净身，我儿怎么会受冻？不受冻，又怎么会死在这回家的道上？”
风静立刻飞身出现，一柄长剑挽了几个剑花，挡住了雪块，最后利落地落在了妇人的咽喉上。
一见到剑，那妇人顿时哑了嗓子，抓着雪的手就这么僵在半空。
桑落的目光落在旺财的脸上。
这孩子昨日虽然高热却不致死得这么快。
她蹲下身，要伸手去检查。妇人心虚地抱着旺财躲闪着，却又碍于咽喉处的长剑，不敢再退。
桑落翻开旺财眼睑，指尖触到颈侧时忽然顿住——根本不是冻死的！
像是用力抓过什么，指甲劈了，甲缝里还沾着泥土的碎屑。咽喉处却诡异地肿胀发亮，她顺手探向旺财的身下，两颗附件出现了萎缩。
“昨日你给他喂过什么？”她猛地攥住妇人手腕。
妇人梗着脖子死不承认：“我能做什么？一点钱都没有，我能喂他吃什么？！就是从你们这儿出去，就死了。”
桑落眯了眯眼，站起来：“风静，立刻告官。请仵作来验尸。我怀疑有人用雷公藤毒杀幼儿。昨日到现在，时辰不多，腹中必然还有药物残留，只需剖开一验便知。”
一听这话，那妇人吓得抱着旺财的尸首，坐在地上不住往后退：“我、我、我就是给他弄了点草药。没、没有什么毒的！”
说完，将旺财的尸首向前一抛，妇人跌跌撞撞地溜了。
风静得了桑落的眼神，示意暗处的一个风字辈跟了过去。
“那是个人贩子，抓了就送官府。”
“是。”
桑落蹲下来，替旺财整理了遗容，又站起来对风静道：“找个地方，将他埋了吧。”
“是。”
桑落有些低落。
昨日她就怀疑了，有哪个当娘的能在孩子病重时，还想着净身送进宫去呢？刚才妇人跑走时，还抛下尸首，更加确定了这一点。
穿越四年，见过太多这样的事。她本该练就了一副铁石心肠，但终究还是站在雪地中，发出无声的沉沉的叹息。
桑陆生知晓自己这闺女的面冷心柔，最是看不得这样的事，忍不住拉着她进屋取暖，宽慰她道：“真要进了宫，兴许也熬不过两个月。那里面是真吃人不吐骨头。”
桑陆生见桑落身边有风静这样的高手，心中也稳妥些，便留下桑落躲过这场雪再走。
过了两日，雪停了。
天地一片刺眼的素白。
许是鹤喙楼练的身子好，又许是刀口收得小，加上桑林生的药和针灸起效，喜子精神很好，没有出现高热，他甚至可以下地走上两步。
桑陆生将油封好的肉拿了出来，当着喜子的面，将肉身放入了蜡像里，塞了一张红色的纸条给喜子：
“将来你老了，要归家的时候，就来寻我们，取这个喜盒。落叶归根，这是当内官的规矩。”
喜子嘴唇苍白，对于蜡像露出了很是怪异的神情：“怎么这么长？”
桑陆生讪笑了两声，觉得这孩子懵懵懂懂的：“你还小，不懂，这是当内官的念想。将来你就明白了。”
桑陆生看向桑落：“一会儿你挂？”
桑落摇摇头。
桑陆生也没强求，找出红布将喜盒仔仔细细地缠好了，让喜子自己封好喜盒，再去喜房里挂。
桑林生搀扶着喜子跟去了喜房。
桑落没有跟去，她只是斜斜地靠在门边，听桑陆生唱的那几句词：
“红尘断，宫门唤，一升保平安，
饮酴醾，踏金履，再升织官锦。
栖銮下，诵羽檄，步步踏青云。”
门外漫天漫地的白，衬着这几句词，极其的萧瑟悲切。
桑落一时间也有些发呆。
只听见喜子问道：“这词是何来历？”
是了。桑落回过神来。
这几句词，她第一次听时，就觉得很别致。完全没有下九流的市井俗媚，遣词用句都透着书卷气。桑陆生是个刀儿匠，哪里懂得这文绉绉的词？
可她一直没问过桑陆生歌词的来历。
桑陆生先是一愣，憨憨地一笑：“这可是我爹传给我的词，阉官唱词就那么几句，我爹用了一辈子，我也用了一辈子。”
刀儿匠的手艺是父传子，子传孙。唱词自然也是。
桑落忽然意识到，芮国才十六年，这个词竟是沿用了前朝大荔国时的。