卢卡斯的心跳几乎在那一刻停止。他看着艾莉森脸上挣扎的灰影，感受着她身体里两股力量疯狂对抗带来的剧烈颤抖，一种比面对任何怪物都要强烈的恐惧攫住了他。
“快！圣水！还有我的刀！”他几乎是咆哮着对冲过来的神父和镇民喊道，声音因恐慌而撕裂。
神父被眼前的景象惊呆了，但看到艾莉森的状态和卢卡斯几乎崩溃的表情，立刻明白了事情的严重性。他连忙指挥镇民将剩余的圣水桶提过来。卢卡斯一把夺过一只水瓢，舀起清澈的圣水，手却在剧烈发抖，水花溅落在地，发出轻微的“滋滋”声，净化着地面上残留的灰黑色污渍。
“艾莉森，坚持住！”卢卡斯的声音低沉而急切，他另一只手紧握猎刀，手背上黯淡下去的银色纹路再次微弱亮起，但这一次，光芒中带着一丝不确定的颤抖。他要用猎刀的封印之力和圣水的净化力量，暂时禁锢住艾莉森体内狂暴的蚀影本源，但这过程极其危险，稍有不慎，不仅可能伤及艾莉森的根本，甚至可能刺激蚀影提前彻底吞噬她！
艾莉森艰难地点头，她的右眼紧紧看着卢卡斯，传递着信任和决绝，而左眼的灰色漩涡则疯狂转动，试图抗拒。她咬紧牙关，几乎将嘴唇咬出血来，竭力保持最后一丝清醒，配合卢卡斯的行动。
“以银之血，缚厄之影！”卢卡斯低吼，猎刀并未刺下，而是用刀尖蘸取圣水，快速在艾莉森周围的雪地上刻画下一个复杂的封印符文。每一笔落下，圣水都与积雪和土地产生反应，发出纯净的微光。
刻画完成后，他将剩余的半瓢圣水缓缓从艾莉森头顶淋下。
“呃——啊！！！”
艾莉森发出一声更加痛苦的惨叫，身体猛地弓起，仿佛有无数根烧红的针扎入骨髓！皮肤下的灰色阴影疯狂窜动，左眼迸发出强烈的抗拒灰光，一股阴寒暴戾的气息试图将她整个人冲开！圣水与蚀影本源的剧烈冲突在她体内爆发！
“稳住！”卢卡斯目眦欲裂，毫不犹豫地将手掌按在刚刚画好的符文中心，催动自身所剩无几的力量，引导封印之力。
血色纹路与圣水微光交织，形成一个淡红透明的光罩，将艾莉森笼罩其中。光罩内部，灰黑色的气流左冲右突，不断撞击着光罩内壁，发出令人牙酸的摩擦声，但每一次冲击都被光罩和内部残留的圣水力量勉强压下。
艾莉森在光罩中蜷缩成一团，痛苦地痉挛着，但那双眼睛里的灰色似乎被暂时抑制在了左眼，没有继续向右眼蔓延。她陷入了半昏迷状态，身体时不时因内部的争斗而剧烈抽搐一下。
封印暂时起效了，但也只是暂时。
卢卡斯脱力地跪坐在雪地里，大口喘着气，额头上全是冷汗，按在符文上的手臂微微颤抖。他抬起头，看向四周。
广场上一片狼藉。巨大的圣诞树枯萎倒塌，如同烧焦的骸骨，上面挂着的腐烂装饰散落一地，仍在微微渗出恶心的粘液。镇民们大多茫然地站在原地，脸上带着劫后余生的惊恐和困惑，有些人开始低声哭泣，或是呼唤着亲人的名字。阳光虽然重新洒落，却无法驱散弥漫在空气中的冰冷和那甜腻腐烂的姜饼气味。
神父在一旁指挥着一些恢复过来的镇民帮忙救助受伤的人，并开始小心翼翼地清理那些明显被污染的装饰残骸。
小梅西跑了过来，小脸上满是泪痕和害怕，她看着光罩中痛苦挣扎的艾莉森，小声啜泣着：“艾莉森姐姐……她会不会……”
“她不会有事。”卢卡斯打断她，声音沙哑却异常坚定，他像是在对梅西说，更像是在对自己发誓。他挣扎着站起来，检查了一下艾莉森的状况。封印很脆弱，蚀影的本源力量太过庞大，正在不断冲击，必须尽快找到彻底解决的办法。
他目光扫过枯萎的巨树根部，那里还有一些残存的、细小的黑丝在像蛆虫一样蠕动。蚀影的核心虽被重创，但并未被完全根除。它只是失去了主要的凝聚体，其污染仍可能潜伏在镇子的各个角落，或者……就集中在艾莉森体内。
“神父！”卢卡斯喊道，“组织人手，彻底检查全镇所有的圣诞装饰，尤其是那些从这棵树上流出去的东西，全部收集起来用圣火烧掉！一点都不能留！”
“明白！”神父立刻应道，经历了这一切，他的态度变得无比严肃和配合。
卢卡斯又看向几个稍微镇定下来的镇民：“帮忙做一个担架，小心点，把她抬回我的小屋。注意别碰到这个光罩。”
镇民们此刻对卢卡斯和艾莉充满了感激和敬畏，立刻行动起来。
卢卡斯则走到那棵枯萎的巨树残骸前，忍着恶心和虚弱，用猎刀仔细翻查。他在爆裂的树干中心，发现了几片深嵌其中的、已经失去光泽但形状奇特的灰黑色晶体碎片——这就是那些“蜘蛛”挂上去的“节点”核心，也是蚀影力量传导的关键。
他小心地将这些碎片收集起来，这些可能是研究如何对付艾莉森体内蚀影的关键线索。
担架很快做好，艾莉森被小心翼翼地抬起。光罩微弱地闪烁着，维持着艰难的平衡。卢卡斯手持猎刀，紧紧跟在旁边，警惕地注视着任何可能的变化。
返回小屋的路似乎格外漫长。虽然镇上的灰色网络已经消失，但一些角落的圣诞灯偶尔还会诡异地闪烁一下灰光，提醒着人们危机并未完全远去。一些房屋的窗户后，似乎仍有模糊的影子在窥探，充满了不甘的恶意。
回到小屋，将艾莉森安置在靠近壁炉的毯子上。卢卡斯加固了小屋周围的防护符文，又将那几枚晶体碎片放在一个铺满圣盐的银盘里。
他坐在艾莉森身边，看着她昏迷中依然紧蹙的眉头和偶尔因痛苦而抽搐的身体，拳头紧紧握起。
蚀影的本源就在他最好的战友、他内心深埋着特殊情感的姑娘体内。它正在不断尝试腐蚀她、吞噬她。
教堂不是源头，那这诡异的蚀影究竟从何而来？这些晶体碎片又隐藏着什么秘密？
如何在不伤害艾莉森的前提下，将她从这可怕的污染中解救出来？
窗外，夕阳将天空染成一片血色，映照着洁白却不再宁静的雪镇。
黑泉镇的圣诞噩梦似乎暂时告一段落，但另一场更加凶险、与时间赛跑的战斗，才刚刚在这间弥漫着松木和火药味的小屋里，无声地展开。卢卡斯的目光落在艾莉森痛苦的脸上，又看向桌上那几枚不祥的晶体碎片，眼中充满了决绝。
他必须找到办法。不惜一切代价。
小屋内的空气仿佛凝固了，只剩下壁炉柴火偶尔发出的噼啪声，以及艾莉森压抑的、从喉咙深处溢出的痛苦呻吟。那层淡红透明的光罩如同一个脆弱的水泡，包裹着她，也隔绝着她体内正在进行的可怕战争。灰黑色的阴影在她皮肤下蠕动，每一次冲击都让光罩泛起涟漪，卢卡斯的心也随之揪紧。
他不敢离开半步，猎刀横在膝上，手紧紧握着刀柄，指节因用力而发白。手背上的银色纹路黯淡无光，先前强行催发力量的反噬和内心的焦灼让他感到一阵阵虚脱般的眩晕，但他强迫自己保持清醒。
夜色渐深，窗外一片死寂，连往常的风雪声都消失了，整个黑泉镇仿佛都在这突如其来的宁静中屏住了呼吸，恐惧着下一次未知的袭击。
“卢……卡斯……”一声极其微弱的呼唤从光罩中传出。
卢卡斯立刻俯身过去：“艾莉森！我在！”
艾莉森的右眼艰难地睁开一条缝，瞳孔深处交替闪烁着清醒的光芒和灰雾的侵蚀。她的声音气若游丝，断断续续：“……冷……好冷……里面……它在说话……很多声音……”
“坚持住！”卢卡斯握住她冰冷的手，试图传递一些温暖，却发现自己的手也同样冰凉，“我在想办法，那些晶体碎片……我一定找到办法把它从你身体里弄出来！”
他猛地起身，走到桌边，盯着银盘里那几枚灰黑色的晶体碎片。在炉火的映照下，它们呈现出一种不祥的、内部仿佛有烟雾流转的质感。他小心翼翼地用刀尖触碰其中一片。
嗡——
一股微弱但极其阴寒的波动顺着猎刀传来，同时，艾莉森体内的蚀影力量似乎被引动，光罩猛地一阵剧烈晃动！
卢卡斯立刻撤开刀尖，脸色更加难看。这些碎片与艾莉森体内的本源同根同源，会相互感应！
就在这时，一阵极其轻微，却让人极不舒服的刮擦声从屋外传来。
吱嘎……吱嘎……
像是有什么东西用尖细的爪子在木墙外缓慢地刮擦。
卢卡斯瞬间警惕起来，猎刀横在胸前，无声地移动到窗边，小心翼翼地掀开窗帘一角向外望去。
月光下，积雪反射着冷冽的光。街道空无一人。然而，就在他小屋门廊的立柱阴影下，他看到了——
一个小小的、用破烂红丝带系着的、歪歪扭扭的礼物盒。和之前的一模一样！
而那个刮擦声，正是从这个礼盒里发出的！仿佛有什么东西正在里面用指甲不断地抠抓着盒壁，试图出来！
它又来了！就在他们最虚弱的时候！
卢卡斯感到一股寒意从脊椎升起。蚀影的本体虽然被重创，但其分散的、残余的力量依旧在活动，像徘徊不散的幽灵，并且明显被艾莉森体内更强大的本源所吸引！
他必须处理掉它，绝不能让它再加剧艾莉森的负担！
正当他准备悄悄开门出去解决那个盒子时，床上的艾莉森突然发出一声更加痛苦的闷哼！光罩内的灰黑色气流以前所未有的力量疯狂冲撞，她的左眼彻底化为灰白，甚至开始向右侧脸颊蔓延出蛛网般的灰色纹路！
“呃啊——！”她身体绷紧，头向后仰起，似乎在与体内的声音激烈对抗。
“……礼物……打开……”“……进来……”“……一起……”破碎混乱的低语竟然微弱地从光罩中渗透出来！
几乎同时，门外的那个礼盒的抠抓声变得更加急促和响亮！吱嘎！吱嘎！仿佛在回应！
内外呼应！
卢卡斯瞬间明白了——门外的残余蚀影力量正在试图沟通艾莉森体内的本源，里应外合，从内部瓦解封印！
不能再等了！
他猛地拉开门，猎刀带着残存的力量直劈向那个诡异的礼盒！
然而，就在刀锋即将触及的瞬间，礼盒的盒盖“啪”地一声自己弹开！里面没有黑丝涌出，只有一团浓得化不开的阴影，阴影中浮现出一张扭曲的、模糊的、属于小梅西的笑脸！它竟然模仿了梅西的形象！
这张扭曲的笑脸张开嘴，发出尖锐的、模仿梅西嗓音的呼唤：“艾莉森姐姐——！开门呀——！一起玩——！”
屋内的艾莉森身体猛地一颤！笼罩她的光罩剧烈闪烁，明灭不定！她脸上挣扎的痛苦中竟然浮现出一丝被迷惑的恍惚！
“混蛋！”卢卡斯怒吼，刀势不变，狠狠劈下！
血色刀光掠过，那阴影构成的虚假笑脸发出一声尖叫，瞬间溃散，连带着那个礼盒也化为一股黑烟，消散在空气中。
但就在礼盒消散的同一刻，屋内的艾莉森仿佛受到了某种强烈的冲击，发出一声撕心裂肺的惨叫，笼罩她的光罩“咔嚓”一声，出现了一道细微的裂痕！一丝灰黑色的气流从中逸散出来，瞬间消失在空气中！
虽然只是极其微小的一丝，但封印被削弱了！
卢卡斯迅速退回屋内，反手锁上门，加固符文，心沉到了谷底。他看向艾莉森，发现那裂痕正在缓慢自我修复，但光芒明显比之前黯淡了许多。
蚀影的狡猾和难缠超出了他的想象。它不再强攻，而是用这种恶毒的方式，从精神和情感层面进行干扰和破坏！
艾莉森的状况更加不稳定了，灰色的纹路已经蔓延到了她的鼻梁。时间不多了。
他必须立刻弄清楚这些晶体碎片的秘密！它们既然是蚀影力量的传导节点，或许也记录着信息的流向，甚至……可能指向最终的源头！
他回到桌边，看着那些碎片，眼中闪过一丝孤注一掷。他不能再用猎刀直接接触，那会刺激艾莉森。
他深吸一口气，伸出左手手指——那手背上有着银色纹路的手。纹路源于他的血脉，是一种古老守护力量的象征，或许能隔绝一部分侵蚀。
他用指尖缓缓靠近其中一枚碎片。
刺痛感立刻传来，仿佛指尖触及了干冰。灰色的寒气顺着指尖试图钻入，手背上的纹路微微发亮，将其抵挡在外。
卢卡斯闭上限，集中全部精神，尝试将一丝微弱的感知力透过纹路的保护，探入晶体碎片内部。
混乱、冰冷、充满了贪婪的渴望和无数破碎的情绪碎片……像是闯入了一个疯狂的回响室。各种被扭曲的圣诞颂歌片段、贪婪的索求声、虚假的笑声、绝望的哭泣……交织成一片难以分辨的噪音。
他强忍着精神上的不适，努力过滤着这些无用的信息，寻找着任何有序的、指向性的痕迹。
突然，一段极其微弱、却异常清晰的“流向”被他捕捉到了！这碎片中的所有负面情绪和能量，似乎都曾经朝着一个特定的方向“输送”！
不是教堂，也不是广场圣诞树……这个方向是……
卢卡斯猛地睁开眼，眼中充满了震惊和难以置信。
根据碎片中残留的微弱感知，那股力量的最终流向，或者说，最初的吸引点，竟然指向——
镇子边缘的那片古老墓园！
黑泉镇最早 settlers（定居者）的长眠之地，那里埋葬着小镇的历史，也包括……梅西那位几年前病逝的母亲！
难道说……蚀影的源头，与逝者有关？或者说，它利用了生者对逝者的思念作为温床和通道？
就在这时，桌上另一枚碎片忽然毫无征兆地“噗”一声化为齑粉，仿佛内部结构终于承受不住，彻底消散。
同时，昏迷中的艾莉森仿佛感应到了什么，喃喃自语，声音模糊却带着一丝清晰的痛苦：
“……墓园……冰冷的礼物……她……不是自愿的……”
卢卡斯如遭雷击，猛地看向艾莉森。
她感知到了！在她与蚀影本源的对抗中，她捕捉到了关键信息！
一切的线索都指向了那片被积雪覆盖的寂静墓园。
那里，或许隐藏着蚀影真正的秘密，以及……拯救艾莉森唯一的希望。
卢卡斯站起身，目光在痛苦挣扎的艾莉森和窗外墓园的方向之间来回移动。
他不能留艾莉森一个人在这里，封印已经松动，残余的蚀影力量还在小镇徘徊，随时可能再次来袭。
但他必须去墓园查明真相！否则艾莉森撑不了多久！
这是一个两难的选择。
最终，他的目光变得无比坚定。他快速写下一张字条，塞进昏迷的艾莉森手中，希望她万一清醒能看到。然后，他拿起猎刀，将剩余的所有圣水都带在身上，又在门口和窗户撒上厚厚的圣盐。
他必须去墓园。而且要快。
在离开前，他最后看了一眼艾莉森，低声发誓：“等我回来。我一定会找到救你的方法。”
说完，他毅然决然地推开屋门，身影融入了黑泉镇冰冷而危机四伏的夜色之中，朝着墓园的方向快步奔去。
小屋内，只剩下艾莉森痛苦的呼吸声，和壁炉里火焰不知疲倦的燃烧声。那张字条，静静躺在她冰冷的手心。窗外的黑暗中，似乎有更多的眼睛，在无声地窥探着这座孤立无援的小屋。