绵绵小雨，淅沥不停。
就在薛绥踏出宫城的同时，文嘉公主提着裙摆，疾行于长长的宫道上……
冬序在背后焦急呼喊，她好似全然听不见。
陆佑安反了……
这个消息如同晴天霹雳。
她不信！
那个在金殿上傲然挺立、在边关浴血奋战的状元将军，那个……曾被她放在心尖上的男人，怎么可能谋反？
雨丝顺着飞檐翘角坠落，她浑身是汗，任凭衣衫湿透，失魂落魄地跑到紫宸殿前，重重跪倒在冰冷的汉白玉石板上。
“文嘉求见父皇。”
沉重的殿门紧闭，只有王承喜撑着伞，一脸为难地匆匆跑下台阶。
“公主，请回吧，陛下正在气头上，谁也不见。您这样……伤的是您自个儿的身子啊。”
“父皇……”
“王公公。”文嘉抬起头，雨水和泪水混合着，从她脸上滑落下来，眼神异常执拗。
“求您替我通传一声。我要见父皇——陆将军为人磊落，一片赤胆忠心，绝不会谋反的……此事定有奸人构陷，求父皇明察秋毫，收回成命，赦免陆家老小……还忠良一个清白。父皇——”
殿内毫无回应，只有风雨呜咽。
文嘉的心一点点沉入冰窟。
她知道，自己从来不是父皇宠爱的女儿。父皇不会因为她的求情，而轻易动摇……
可她顾不得了……
救人的念头如同藤蔓缠绕，越收越紧。
她必须为陆佑安和陆家，做些什么才行……
所以，入宫前，她便把妞妞偷偷送去水月庵，托付给了慧明师太……
此刻哪怕是粉身碎骨，也不会畏惧。
“儿臣这条命，是陆将军救的。父皇若不信陆家忠心，儿臣今日便以血明志……”
她猛地拔下鬓边的一支素银簪，紧紧攥于掌心，然后抬起头，毫不犹豫地用簪尖抵住自己脆弱的咽喉。
“他若蒙冤而死，儿臣绝不独活……”
文嘉声音凄厉，带着一种撼人心魄的决绝，穿透殿门……
崇昭帝听得真切，怒火更盛。
“一个个的，当真是要造反了。一个公主也敢来干涉朝廷。王承喜，传她进来……”
沉重的殿门，“吱呀”一声，缓缓开启。
文嘉公主匍匐一磕，膝行入殿。
砰砰地对着皇帝磕了三个响头，才抬起撞出鲜血的额头，看入崇昭帝阴沉得可怕的视线。
“父皇，儿臣求您开恩……”
崇昭帝盯着丹陛下以死相胁的女儿，眼中是滔天的怒火和被忤逆的暴戾。
“你……是不是以为朕……不敢要你的命？”
文嘉仰头看着他。
簪尖刺破了皮肤，血丝顺着白皙的颈项蜿蜒，在素白的中衣领上，晕开一抹刺目的红。
“儿臣不敢。儿臣只求父皇……给陆将军一个辩白的机会，也给陆家的老小一条活路……”
文嘉泣不成声，“陆家满门忠烈，老令公三个儿子两个兄弟，皆战死沙场……陆将军他……也是父皇亲口赞过的国之肱骨。父皇难道……难道要眼睁睁看着旧陵沼的憾事，在忠良身上重演吗？”
崇昭帝闭上眼，只觉头痛欲裂。
旧陵沼……又是旧陵沼。
这个名字如同最尖锐的毒刺，扎在他心底。
“好，你要死，朕便成全你。”
崇昭帝闭上眼睛，仿佛瞬间苍老了十岁，声音微颤。
“文嘉公主……言行无状，冲撞御前，念及父女情分，朕……网开一面，即日起，禁足公主府反省……无旨……不得出。”
声音顿了顿，带着一种极深的疲惫。
“再敢恣意妄言，赐白绫一条。”
文嘉闻言，银簪从手中滑落，掉在地上。
泪水涟涟。
-
“咔嗒……”
一声轻微的机栝转动声响起。
旧陵沼的深处，一块厚重的石板无声地向内滑开，露出仅容一人通过的黝黑洞口。
幽风倒灌，混杂着陈腐的阴冷气息，扑面而来。
天枢看一眼，蹙眉：“大师父……”
“进去吧。”静善面无表情地颔首。
天枢点点头，闪身而入。
密室狭小，别无他物。
正中的石台上，静静放着一个古朴乌沉的铁器。
铁器只是锈了表面，里头异常光滑，摸上去冰冷刺手。
静善道：“打开它。”
天枢应声，屏住呼吸挑开铁器的盖子，边缘划过细微的摩擦，有尘土簌簌落下。
没有机关，没有毒烟。
里面是泛黄的血色帛书。
正是当年惨死旧陵沼的萧崇将军所留。
字迹潦草，带着濒死的颤抖和急切。
“余一生戎马，无愧天地，唯负麾下廿万袍泽！”
“奸佞构陷，君心难测，引我入彀，绝我归路！”
“吾血可流，吾名可污，然此血债，不可湮灭！”
“见此书时，吾及帐下亲卫，已赴黄泉……”
“吾之堂弟萧嵩，表面忠顺恭良，实则包藏祸心。为谄媚皇权，背弃构陷，布惊天杀局，尽出其手……此仇此恨，倾尽三江四海之水，亦难洗清……望后人能为陵沼二十万冤魂昭雪，诛杀国贼，清讨乱政……”
字字泣血。
句句控诉。
天枢捧着仿佛犹带温热的血书，眼中泪光闪烁。
静善看着他，指尖微攥。
看上去平静，身体却因激动而微微颤抖，“我等苟延残喘，隐姓埋名，只为护你们长大，等你们艺成，亲手报此血海深仇——如今，时机也到了……”
“大师父。”天枢抬起头，目光灼灼，带着赴死的决心。
“弟子恳请前往西疆，联络旧部。一来伺机营救陆将军，搜集萧家谋逆铁证。二来查明萧琰、端王和陇西军的底细，顺藤摸瓜，将萧嵩老贼在西疆的爪牙连根拔起……”
静善沉默片刻。
昏黄的灯光，映着她沟壑纵横的脸。
眼中是历经沧桑的隐忍……
“去吧。行事切莫冲动，勿要轻易暴露旧陵沼的身份。保全自身为要……”
天枢郑重叩首：“弟子谨遵师命。”
说罢，他犹豫了一下，还是开口。
“大师父。弟子前阵子追查阿蒙拉赫和图雅公主，得到一些西兹王庭的秘闻……据传，老西兹王曾有一爱女，名唤阿依努尔，后来随西兹使团上京朝贡后神秘失踪，从此音讯全无。其年龄、特征……与雪姬极为吻合。弟子大胆猜测，雪姬兴许是当年的西兹公主阿依努尔。也就是……十三的生母？”
他说得谨慎。
原以为大师父会很震惊。
不料，静善只是淡淡看了他一眼，转身背立。
“十三的过往，她不提，便不要再深究，以免让她分心。”
烛火的阴影，交织在静善的眼中，如燃起的复仇烈焰。
“生死存亡的关头到了，孩子。旧陵沼二十万亡魂的冤屈，能否重见天光，这天下能否拨乱反正，成败皆在此一举……”
天枢再次深深一拜。
“弟子……定不负师命。”
石门缓缓关闭，将往事重新封存。
而一场关乎天下命运的博弈，才刚刚拉开惨烈的序幕。
-
上京城内，夜色渐深。
雨势刚刚歇下，李肇便悄悄离开东宫，策马去了幽篁居。
这个隐秘的别院，是可以让他暂得喘息的净土。
穿过竹林小径，他刚踏入书房，一道黑影便跟着闪了进来。
“殿下。”
“说。”李肇解下微湿的披氅。
夜枭悄无声息地上前，躬身行了一礼，低声禀道：“妙真师父申时末从宫里出来，神色如常，回了一趟薛府，便悄然来了幽篁居，此刻正在揽月台等候，可要属下去传她过来……”
李肇端茶的手微微一顿。
转身时，眼中闪过一丝柔和，满身的疲惫，仿佛被他的话悄然化开。
“不必惊动，孤去找她。”
揽月台在幽篁居的最高处，是一个石垒的高台。
新雨后的夜空里，缀着几点朦胧的星子。
一道纤细的身影在高台西侧，凭栏而立，目光沉静地望着远处被零星灯火笼罩的上京城池，禅袍在风中微动，更显身形孤峭。
李肇示意关涯等人留步，独自踏着湿滑的石阶，一步步走上高台。
直到走到薛绥的身后，他才停下脚步。
“在看什么？”
“满目繁华盛景，一片苍凉萧索。”
李肇低低笑了一下，目光锁定她沉静的脸。
“今日过来，可是宫中有甚变故？”
薛绥转身，眸光清亮：“娘娘安好，殿下无须担心。”
稍顷，她抬眸望向西北天际，眉峰微蹙。
“只是西疆的水，比我们预想的，还要浑，还要深……萧琰敢扣押陆佑安，构陷征西主帅谋反，背后站着的，也绝不会只有萧嵩……”
李肇上前一步，与她并肩而立。
同样望向远处晦暗不明的星火城池，侧脸的线条在昏暗的光线下，冷硬而坚定。
“李桓隐忍多年，终于按捺不住，将手从朝堂伸向了边关……呵，孤都快等不及了，他才落子。”
薛绥仰头轻问：“殿下早有应对之策？”
李肇唇角淡淡地向上牵了一下，自信而冷淡。
“既然要图穷匕见，那孤便以牙还牙，让他万劫不复……”
未尽之意，杀意凛然。