分析完周边的诸侯过后，曹操喝了口茶水后，继续说道：“反观我自身，我虽贵为兖州牧，但目前在兖州所能直接掌控的区域仅有东郡、东平国以及济北国三地罢了。更糟糕的是，眼下东平尚有数十万黄巾军在此牵制我方兵力，使得我们难以脱身。况且兖州地处中原腹地，乃四战之地，四周强敌环伺，犹如群狼窥视。倘若不能迅速发展壮大自身实力，恐怕稍有不慎便会被其他诸侯所吞并消灭啊！”
听到曹操这番话，我赶忙拱手进言道：“主公所言极是！正因如此，对于这几十万的黄巾军，咱们务必想尽办法使其归降。只要能够收服其中五万精壮之士作为可战之兵，那么我们便有足够的力量自保无虞了。”
曹操微微颔首，表示认同我的看法，接着又追问道：“鹏云啊，既然你提出此等策略，那依你之见，我们接下来应当如何进一步谋求发展呢？”面对曹操的询问，我不禁面露难色，谦逊地答道：“主公过奖了，属下不过是偶尔有些小聪明罢了，至于规划后续的发展大计，实在非我所长，还望主公示下高见。”
曹操微微眯起双眼，语气严肃地说道：“你啊你，既然如此，那本相便换一个问题考考你。依你之见，在咱们周边诸多势力之中，怀有明显敌意者都有谁呢？”
我稍作思索后，拱手回答道：“回主公，如果单就我们所处的周边环境而言，对主公您敌意最为强烈的恐怕当属袁术无疑了。众所周知，主公您和袁绍之间的关系亲密无间，而袁术却与袁绍素来不和。正因如此，袁术对主公您自然也是心存芥蒂、意见颇大。”
曹操听后若有所思地点点头，沉声道：“嗯，所言甚是。如今袁术派遣孙坚出兵征讨荆州，进攻刘表。想来等孙坚这边战事告一段落，袁术接下来就要将矛头指向我了。”
就在此时，一名神色匆匆的斥候疾步而来，高声禀报说有来自荆州的紧急军情。曹操闻言眉头微皱，立即下令让斥候入内禀报详情。只见这名斥候快步走进营帐，单膝跪地，抱拳施礼后汇报道：“启禀主公，前方刚传来最新战报！孙坚已然击败黄祖所部，一路追杀敌军越过汉水，并成功包围了襄阳城。然而，令人意想不到的是，孙坚在独自骑马追击黄祖时登上了岘山，不幸被黄祖手下的军士乱箭射中，最终不治身亡！”
曹操与我在听到这个消息之后，皆是惊得瞠目结舌，久久无法言语。我内心的震惊源自于孙坚未能获得那传国玉玺，但即便如此，他最终仍未逃脱被黄祖军以弓箭射杀的悲惨命运，这历史的走向就如同有着一股强大且不可抗拒的惯性一般，令人感慨万千。
就在此时，曹操长叹一声，语气之中满是惋惜：“实在是太可惜了，文台兄啊！他本是一代豪杰，却竟然惨死于黄祖这般卑鄙小人之手。此等结果，着实叫人难以相信呐！”
我稍作沉吟，脑海中快速闪过历史的发展脉络，随即开口说道：“主公，依属下之见，孙坚既已身死，其麾下的部将及士卒必定会纷纷转投袁术。待到那时，袁术的势力定然会急剧膨胀，他绝不会甘心只占据小小的南阳一地。所以，咱们必须提前做好万全的应对之策，以防万一。”
曹操闻听此言，顿时恍然大悟，赶忙传唤斥候前来，命令他们速速去联络率领骑兵出击的夏侯渊以及曹纯二人，务必详尽地探查黄巾军的最新动向。因为当务之急，便是想尽一切办法尽快平定黄巾之乱，从而能够有足够的时间休整兵马，养精蓄锐，以最佳状态迎接即将到来的一场场恶战。
又过去了好几日，众人翘首以盼的好消息总算传至营帐之中。原来那黄巾余部在夏侯渊和曹纯两位将军巧妙且持续不断的袭扰之下，整日不得安宁，连片刻的休憩时间都难以保障。不仅如此，他们还面临着粮草严重匮乏的困境，根本无力搜集到足够的粮食来维持生计。更为关键的是，之前一些被释放回去的黄巾俘虏重新回到队伍里后，不停地宣扬曹操军队的仁义与宽厚，致使黄巾军内部人心惶惶，最终引发了一场激烈的内乱。那些不愿意投降的首领们纷纷被手下愤怒的士兵杀死，而其余人则表示愿意归顺曹军。
曹操听闻此讯，心中大喜过望，当即下令让管亥率领一队兵马前去接收这些主动投诚的黄巾俘虏，并从中挑选出身体强壮、作战勇猛之士，将其编入威名赫赫的青州兵中。然而，尽管经过一番筛选，剩下的人马数量依然十分庞大，如果全部送往东郡进行屯田工作，显然不太现实。面对这个棘手的问题，曹操不禁感到一阵头疼。
就在此时，鲍信站出来说道：“主公，在下这里有一个合适的人选可以推荐给您。此人足以胜任这寿张县令一职，可以引领剩余的黄巾士卒在此地开展屯田事务。”曹操一听，连忙追问道：“哦？不知先生所荐之人究竟是谁？”鲍信微微一笑，回答道：“此人姓程名昱字仲德，乃是一位极具才华的贤士。就连兖州刺史刘岱曾经多次征召他出山为官，都被他婉言拒绝了呢！”
“好！既然此人能够入得了允诚的法眼，那足以证明此子定然是非同凡响之人。吾当速速手书一封，征召其为寿张县令。”言罢，只见曹操面色凝重而又带着几分欣喜地提起毛笔，蘸饱墨汁后便开始奋笔疾书起来。
他时而眉头紧蹙，似乎在斟酌用词；时而笔触如飞，洋洋洒洒地写下大段文字。不多时，一封书信已然完成。曹操搁下笔，轻轻吹去纸上未干的墨迹，然后小心翼翼地将其折好，交到了鲍信手中。
“务必尽快派人将此信送给程昱，不得有误！”曹操郑重其事地叮嘱道。
鲍信接过信件，应声道：“主公放心，末将定会办妥此事。”说罢，转身离去安排人手送信事宜。