谢温言面色冷峻，在悲痛之余，全身心投入到对知晓实情之下人的处理当中。
他深知，哪怕仅有一人走漏风声，都将给谢家带来灭顶之灾。
他暗中召集那些可能察觉秘密的仆从，将他们齐聚于一处偏僻庭院。
众人皆惶恐不安，他们知晓老爷此时召集定与少爷的离奇之事有关。
谢温言面色冷峻，眼神犹如寒刀出鞘，徐徐掠过众人面庞，声音冷硬似冰碴：“少爷的离去，于我谢家而言，无疑是一场锥心之痛，然这其中隐情，你们心底想必也都门儿清。”
他顿了顿，目光中闪过一丝狠厉，“如今摆在你们面前的，有两条路可选。
其一，饮下这瘖药，自此往后，便要永远失去言语之能；其二，服下这毒药，不过你们放心，我会妥善安置你们家中老小，保他们衣食无忧。”
下人们听闻此言，吓得面如土色，浑身颤抖不已。
他们心中清楚，自己大多目不识丁，一旦成了哑巴，这世间便再难有容身之所，除了留在谢府继续卖命，断不会有其他主子愿意接纳。
权衡之下，众人虽满心恐惧与不甘，却也只能无奈地选择服用瘖药，一时间，庭院内弥漫着绝望与悲凉的气息。
而在灵堂内，苏吟秋强忍着泪水与悲痛，扮演着一位痛失爱女的母亲。
她的内心在滴血，却不得不为了家族的未来强撑着这一场戏。
谢淮钦则躲于内室，透过门缝望着那简易的灵堂布置，泪水潸然而下。
她深知，从此刻起，自己不再仅仅是那个自由自在的女子，而是要背负着哥哥的遗志与整个谢家的命运，踏入那未知且充满危险的朝堂之路，每一步都将如履薄冰，生死难料。
几日后谢母红着眼，手忙脚乱捧来兄长旧衣，抖落开，衣袂还带着墨香，似藏着往昔苦读岁月。
淮钦褪去罗裙，穿上素色长袍，腰封一束，略显宽松，她身姿本就纤弱，此刻更添几分楚楚。
梳妆台前，眉笔轻勾，加粗眉形；
脂粉淡施，掩去柔媚；束胸紧裹，平了身形曲线。
她抬手模仿兄长举止，却觉生硬，反复练习踱步、拱手，渐有了几分公子风范。
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谢温严秉持着严苛家风，膝下子女，无论男女，皆寄予厚望。
对谢淮钦，自幼便一视同仁，毫无偏私。
在那藏书阁中，日光透过雕花窗棂，洒在林立的书架与泛黄书卷上。
谢淮钦身形娇小却脊背挺直，端坐于案前，眼眸专注，手中书页快速翻动，真可谓一目十行。
诵读四书五经时，声如珠落玉盘，字句理解通透，剖析深意常有独到见地。
任是晦涩篇章，经她之口解读，也清晰明了，若抛却女儿身份，这般才情，足以在科场纵横，谋得锦绣仕途。
可命运弄人，为应对家族困局，谢温严不得不狠下心肠，开启对她的“魔鬼训练”。
晨曦微露，庭院便成了校场，谢淮钦束发裹胸，着男儿衣衫，依着父亲指令。
扎稳马步，汗水自额头滚落，洇湿衣衫，双腿打颤亦咬牙坚持，拳脚挥舞，要练出利落刚劲，不能带半分绵软娇弱之态。
行走坐卧，皆有规范，模仿兄长谢淮深的沉稳大气，举手投足间摒弃女儿家的细碎忸怩
时日一久，身形步伐愈显利落矫健，气质也添了几分英气，瞧着愈发像个翩翩少年郎。
只是这背后，藏着的是无奈与坚韧，为了家族荣光，她将自己的本真层层裹藏，踏入这荆棘满布的险途。
时光仿若指尖流沙，匆匆而逝，一月期限转瞬即至，如今仅余三日，便要背井离乡、奔赴京城赴任，直面圣上。
谢宅上下弥漫着紧张与凝重，似有一张无形大网，将所有人紧紧困于其中。
谢淮钦于书房内，对着兄长旧卷反复研读，时而皱眉沉思，时而奋笔疾书，努力将政务要诀、朝堂典故烙入心间，可那微微颤抖的笔尖，泄露了内心惶恐。
她深知，此行不只是顶替兄长谋前程，更是背负谢家兴衰荣辱，一步踏错，便是万丈深渊。
谢温严眉头紧锁，在堂中来回踱步，不断叮嘱谢淮钦各类官场规矩、应对话术，每一句皆饱含忧虑与期待。
“到了京城，言行务必谨慎，切不可露了破绽，朝堂之上，众目睽睽，须得沉住气。”
言罢，递上一枚呈白绿相间之色的玉佩，“此物乃家传之宝，本想在你嫁人后赠予你，突发变故，如今提前给你，也是祈祷你此行一路平安。”
夫人在旁，红着眼为谢淮钦整理行囊，将一件件衣物细细叠放，手抚过之处满是不舍与牵挂，口中念念有词：
“在外定要照顾好自己，饮食冷暖都莫要疏忽，娘盼着你平安顺遂，早日归家。”
丫鬟们则忙着擦拭文房四宝、清点书卷，手脚麻利中带着几分伤感，庭院里往昔嬉笑打闹声不再，唯剩凝重叹息。
夜幕低垂，谢淮钦步出房门，仰望满天繁星，深吸一口气，试图压下满心的不安与怅惘。
那京城于她而言，是未知险境，亦是家族希望所在，三日之后，命运轮盘将被狠狠拨动，前路茫茫，唯能怀揣孤勇，毅然前行。
【 三 日 后 】
谢淮钦一袭素色男装，头戴方巾，身跨瘦马，在熹微晨光中踏出家门，正式踏上赴京之路。
随行的老仆驾着装满行囊的马车，默默跟在后头，马蹄哒哒、车轮辘辘，似在奏响一曲未知的命运乐章。
起初，官道两旁是熟悉的乡野景致，田埂上野花摇曳，可谢淮钦无心欣赏，攥着缰绳的手因用力而指节泛白，目光直直盯着前路，满心都是对京中莫测风云的揣度。
行至山林处，日光被茂密枝叶切割成细碎光影，斑驳洒在身上。
突然，林子里传来窸窣声响，老仆紧张地握紧马鞭，谢淮钦也警觉起来，所幸只是野兔窜过。
她眉头舒展，长舒口气，额头却已布满汗珠，这一路，任何风吹草动都似惊涛骇浪，时刻挑动紧绷心弦。
沿途客栈，人声嘈杂。
她进店要房，刻意压低嗓音，粗着声线吩咐伙计打水备饭，一举一动模仿兄长的沉稳。
用餐时，邻桌多是行商旅人，谈论着京城逸事、朝堂新政，她默默倾听，时而点头，将有用信息暗自记下。
就寝时，却辗转难眠，听着窗外风声，担忧睡梦中泄了女儿身份，彻夜警醒。
越靠近京城，官道愈发宽阔、行人愈加密集，各式华贵马车、威风官轿穿梭不停。
她望着那些京城显贵的排场，心生忐忑，又暗暗挺直脊梁，告诫自己定要融入其中
以谢家之名、兄长之姿，在那权力漩涡中心站稳脚跟，可前路迷雾重重，能否如愿，唯有听天由命。
谢淮钦踏入京城那巍峨高耸的城门，喧嚣与繁华似汹涌浪潮扑面而来。
街边店铺林立，幌子随风飘舞，贩夫走卒吆喝声、达官显贵马车辘辘声交织一片
可她无心赏景，按捺着内心如鼓擂般的紧张，寻到一家稍显僻静的客栈落脚。
于客栈房间内，她屏退侍从，独对着铜镜，深吸一口气。
镜中那张脸，褪去了些许旅途的风霜，眉眼依旧秀丽却添了几分英气，朱唇轻抿，透着凝重。
抬手解开包袱，抖落出那身象征无上荣光却也承载万千压力的状元服，指尖轻抚衣料，似能触碰到兄长往昔的期许与努力。
她缓缓穿上，细致整理衣领、袖口，束好腰带，每一个动作都庄重缓慢，仿佛在进行一场无声而肃穆的仪式。
待装束完毕，昂首阔步迈出客栈，街边百姓投来艳羡目光，窃窃私语夸赞着谢家状元郎的风采，她却只觉芒刺在背，手心沁汗。
一路走向皇宫大殿，那朱红宫墙愈发高大，巍峨殿宇在日光下金顶生辉，白玉台阶似通往云端，每一步拾级而上，膝盖都似有千斤重，往昔背诵得滚瓜烂熟的朝堂礼仪、应答话术，此刻在脑海中竟有些许凌乱。
进入大殿，金碧辉煌，雕梁画栋，满朝文武分列两旁，目光齐聚。
她强作镇定，跪地叩首，朗声道：“臣，谢淮深，参见圣上！”
声音微微发颤，努力模仿兄长醇厚嗓音，所幸殿内威严庄重，细微异样并未被轻易察觉。
大殿之上，气氛庄重肃穆，雕梁画栋间金辉闪耀，似在彰显皇家威严。
皇帝身着龙袍，端坐在那高高御座之上，目光带着期许与嘉许，越过层层朝臣，落在谢淮钦身上，见她如今身子瘦弱了许多，不如之前壮硕，却并未多想，只当是这一路颠簸周折所致。
“状元郎，此番探亲归来，一路上舟车劳顿，着实辛苦了。”
声音沉稳，透着上位者的雍容，在空旷殿堂内回响，声声叩在谢淮钦心弦之上。
她忙伏地叩首，额头轻触冰凉地面，极力稳着心神
模仿兄长谢淮深的醇厚嗓音回道：“圣上体恤，臣感恩戴德，能归乡省亲，乃圣上隆恩，臣不过略经跋涉，不敢言辛苦。”
话虽如此说，可藏在袖中的手已不自觉攥紧，掌心满是汗水，微微颤抖。
皇上微微颔首，似对这谦逊之态颇为满意，抬手轻抚龙须，继而朗声道：
“朕念你才情出众，学识斐然，今特封你为从六品翰林院修撰，望你勤勉于职，莫负朕望。”
旨意一出，四下朝臣纷纷投来或艳羡或审视的目光。
谢淮钦再度磕头谢恩，“臣定当殚精竭虑，恪尽职守，以报陛下圣恩于万一。”
那声音因紧张而略显干涩，起身时，身姿依旧挺拔，仪态恭谨，眼角余光瞥见身旁朝臣，心内却满是惶恐与忐忑。
她深知，这官职只是开端，往后日子，需在这暗流涌动、规矩森严的朝堂之上，步步为营。
退朝之后，阳光洒在宫道的金砖上，熠熠生辉，众人的身影在光晕中被拉得时长时短。
探花郎与谢淮钦寒暄几句后，便因家中有事先行离去，只留榜眼张珩延还伴着谢淮钦漫步前行。
张珩延身着一袭宝蓝色锦袍，衣袂随风轻舞，腰间那块温润玉佩也跟着晃荡
他生得浓眉大眼，眼眸里透着股子灵动劲儿，笑起来嘴角两个浅浅酒窝，任谁见了都觉得这是个没心眼的洒脱公子。
“谢兄，你我同朝为官，往后打交道的事儿可多了去，我还没好生与你聊聊呢！”说着，他手臂亲昵地搭上谢淮钦的肩，倒像是相识多年的挚友。
谢淮钦心下一惊，肩头被搭处似被火灼，强自镇定，嘴角扯出一抹谦逊笑意，拱手还礼，刻意压低声调：
“过奖了，谢某不过一介书生，蒙圣上恩宠得此官职，能与二位共事，是我的荣幸，还望日后多多指教。”
她边说边不着痕迹地挪了挪身子，让那搭肩之举显得不那么突兀，心下却暗自思忖，眼前这人既是榜眼，家世定不简单，若能拉拢，于自己在这朝堂立足，益处良多。