梁明，梁记布行的掌柜，就在前些日子，刚刚过完二十三周岁的生辰。他出身于梁家的旁支，与那些能够肆意挥霍、花天酒地的嫡系子弟不同，他不得不为了生计，整日在布行里点头哈腰、低声下气地招待着各路来客。
这么多年来，无论遭受多少委屈和白眼，他始终任劳任怨地埋头苦干着。皇天不负有心人，终于在前年，他凭借着自己不懈的努力和出色的能力，成功地坐上了梁记布行掌柜的位置。然而，好景不长，这短暂的幸福时光很快便被打破了。
五国联军如洪水猛兽般汹涌而来，他们烧杀抢掠，无恶不作。而梁家由于家境殷实，资产丰厚，自然而然成为了联军重点搜刮的对象。一次又一次的掠夺让整个梁家陷入了绝境，最终，当家中再也没有任何财物可供联军抢夺时，这群丧心病狂的贼寇竟然将整个梁府付之一炬，化为一片废墟。
就在那灾难降临的当天，梁明恰好正在布行盘点货物。或许是上天眷顾这个勤劳善良之人，让他阴差阳错地逃过了这场浩劫。但劫后余生的他并没有丝毫庆幸之感，面对突如其来的变故，他深知若想活命必须另寻出路。于是，经过一番深思熟虑之后，他果断地决定将布行中的所有货品深埋入地下，以保万全。接着，他迅速找来一身破旧不堪的衣服，装扮成一个蓬头垢面的乞丐模样，藏匿在了一座破败不堪的土地庙里从此以后，他便过上了隐姓埋名且颠沛流离的逃亡生活。每一个日夜，他都心怀忐忑与期盼，期待着北莽大军能够重新杀回这片土地。然而，时光匆匆流逝，日子就在这种惶恐不安中一天天过去。
谁曾想，就在十余天之前，北莽大军如他所愿，浩浩荡荡地再次攻入城中。一时间，整个盛京城仿佛迎来了新生一般，人们欢呼雀跃，庆祝着这座城市的光复。而他，也终于可以卸下伪装成乞丐的面具，不再过那种风餐露宿、受尽白眼的日子。
尽管梁家已然不复存在，但流淌在他血液中的梁家经商智慧却从未消逝。就在光复后的第二天，他迫不及待地将藏匿许久的那些布匹挖掘了出来。这些布匹，承载着他曾经的希望和梦想。随后，他毫不犹豫地选择在梁记布行的旧址上摆起摊子，开始售卖这些珍贵的货物。不仅如此，为了吸引更多顾客，他还精心策划了一场名为“光复日大酬宾”的活动。
此时此刻，虽说盛京城内的大部分百姓仍在为如何解决温饱问题而发愁，但不可否认的是，仍有一部分人暗自私藏了些许财物。正因如此，梁明的生意由于是最早恢复营业的，反倒显得格外引人注目。每日前来选购布料的客人络绎不绝，他的摊位前人声鼎沸，好不热闹。生意之兴隆，远超乎他的想象。
更让梁明没想到的是，自己竟然有朝一日能够踏入那庄严肃穆宫廷之中，而且还有幸获得了当官的机遇！此刻，他紧紧地握着手中那份刚刚自己选中的考题，心中既兴奋又紧张。这张试题的要求竟是要用瓦罐中的一百钱，换回整整一车粮食，而完成任务的时间仅仅只有短短一天！
时间，现在最重要的是时间，梁明拿上一百钱急匆匆的拨开人群，向着宫外跑去。