良久之后，朱燮元才缓缓启唇，声音低沉却透着威严：“这就是保宁卫？”。
语调中隐含着一丝不易察觉的惊诧与凝重。
跟在他身旁的邓玘，面容苦涩，无奈应道：“是的，总督大人，这就是保宁卫，也是他们，将我们……击败了”。
说到此处，他的拳头不自觉地紧握，眼中满是屈辱与不甘。
朱燮元仰头深吸一口气，眼神愈发冷峻：“听你说这次保宁卫出动了近两万人，都是这样的吗？”。
“那倒不是，”邓玘急忙摆手，额头上青筋微微跳动，“真正的保宁卫应该不足一万，其余的都是他们所谓的团练、民兵”。
“可就是这些人，配合起来竟有如此战力，实在是……”，他的话语戛然而止，满心的愤懑却溢于言表。
朱燮元微微点头，眉头紧锁，陷入了沉思。
片刻后，他决然下令：“你马上去一趟保宁卫军营，告知他们，老夫要亲自前去拜访”。
邓玘闻言，大惊失色，目眦欲裂，“总督大人，不可啊！您乃朝廷重臣，身系西南半壁安危，怎么能亲闯敌营？万一您有个什么闪失，末将百死莫赎啊！”。
他翻身下马，“扑通”一声跪倒在地。
“慌什么！”朱燮元一声厉喝，如惊雷炸响，“你且看看，这里有几千保宁卫，你以为就凭我们大营里那些未经战阵、松松垮垮的兵卒能守住吗？”。
“如今局势危急，若不主动出击，难道要坐以待毙？”。
邓玘还欲再劝，朱燮元却猛地一甩衣袖，那衣袖带起一阵狂风，似要将所有的阻拦都席卷而去，目光坚定如铁，“本督意已决，不必多言！”。
邓玘紧咬钢牙，只得应下，他缓缓起身，上前一步，颤抖着拉住朱燮元的衣角，“大人，末将这就前去协商，定竭尽全力确保大人安全”。
朱燮元不置可否地微微点头，眼睛却像被磁石吸引一般，一直紧紧盯着还在操练的保宁卫。
那整齐划一的动作，震耳欲聋的口号，仿佛都化作了无形的压力，沉甸甸地压在他的心头。
但他的脊梁依旧挺直，那是一种深入骨髓的倔强与使命感，哪怕前方是龙潭虎穴，也要毅然前行，去探寻这保宁卫背后的秘密，为西南战局觅得一线生机。
邓玘带着几个亲兵，一路疾驰至保宁卫军营，到了营前，守门士卒横枪阻拦，眼神警惕。
邓玘强压心中不耐，高声喊道：“快去通报，就说五省总督朱燮元大人帐下将领前来求见秦指挥使”。
那士卒打量几眼后，没有多话，转身入内通报，邓玘他是见过的，至于那个什么五省总督他就不知道了，这个必须得秦思源决定。
不多时，门卫又跑了出来，“大人让你入营说话”。
邓玘率人进入营帐，只见秦思源端坐于帅位之上，他抱拳行礼，随后道出朱燮元来访之意。
秦思源听闻，眼中闪过一丝讶异，旋即笑道：“朱大人倒是颇有胆色，我自当出迎”。
邓玘松了一口气，他最怕的是秦思源给下马威，如果真是那样，朝廷的面子就一点没有了。
秦思源挥挥手继续说道，“邓将军去汇报吧”。
邓玘拱拱手，什么都没有再说，离开了大帐。
秦思源则带着几个亲兵而来到大营门口，老远就看见一队骑兵护送着一个老者前来。
待到他们走近，秦思源拱手道：“朱大人亲临，蓬荜生辉”。
朱燮元亦回礼，“秦指挥使威名远扬，本官今日特来拜会”。
大营门口，气氛凝重得仿若实质，凛冽的朔风呼啸而过，却吹不散这胶着的态势。
朱燮元骑在马上，岁月在他的脸上刻下了深刻的纹路，但那双眼睛依然透着矍铄。
身为西南五省总督，多年的宦海沉浮、征战杀伐，凝练出他不怒自威的独特气度，犹如久经沙场的苍鹰，沉稳而又透着犀利的锋芒。
秦思源身姿挺拔，如同一杆标枪直插大地，一袭劲装在风中猎猎作响，虽面容尚显青涩，却有着超越年龄的坚毅与冷峻。
他的目光坚定而锐利，犹如夜空中闪烁的寒星，举手投足间散发着一种与生俱来的英武之气，全然不见少年的稚嫩与浮躁。
两人就这般伫立在大营门口，视线在空中无声地碰撞、交织，仿佛有实质的火花在迸发。
朱燮元的眼神里带着审视与探究，心中暗自思忖：此子年纪轻轻，却有这般气象，绝非池中之物，日后必成大患，不可不防。
而秦思源亦毫不退缩，坦然迎上那目光，心中波澜不惊，只是对这位权重一方的总督大人也有着本能的评估。
做为一个后世人，他对朱燮元没什么敬畏，别说是他，就是对紫禁城的那个一根绳儿他都看不上。
不过他对朱燮元这种不下马，居高临下的做法有点看不上，败军之将还在死撑，有什么意义？
片刻之后，朱燮元率先打破沉默，微微拱手，沉声道：“秦指挥使，我们还是找个地方谈谈吧”。
秦思源哑然失笑，亦抱拳回礼，朗声道：“总督大人请先下马，我们去大帐里说话”。
朱燮元这才在亲兵的服侍下缓缓下马。
秦思源伸手迎客，“总督大人，请随我去大帐”，说完就施施然的在前面带路。
看着秦思源的背影，他的心里越来越凝重，刚才他的那番作态是故意为之的。
为的就是想看看眼前之人的气度究竟如何，但是没想到秦思源却一点不适都没有，完全没有一点少年人的那种浮躁。
这让他把秦思源再次高看了一眼，也更觉得棘手，一个有能力、有气度，又如此年轻的人，必将是大明的大患。
两人一路慢慢行走，朱燮元一边走一边打量着这个军营，这里虽然是昨天才建立的。
但是军营里非常整洁，各处站岗的士兵身姿笔挺，冬日的寒风吹拂过他们年轻的脸庞，哪怕将脸冻得通红也一动不动。