窗外，一只觅食的麻雀扑棱棱飞过，在窗棂上投下一闪而过的阴影。
“胖头说得对。”华天佑一改往日吊儿郎当的模样，声音铿锵有力：“我华天佑今日也把话撂这儿了！小爷我哪也不去，就留在这里力挺赵樽！”
他越说越是火大，“京城那帮子只知道歌舞升平的家伙不了解赵樽，难道小爷我还不了解吗？如此对待功臣，简直令人心寒！就算赵樽谋反，那也一定是朝廷的错，是陛下眼瞎。”
“啊！公子。”方脸侍卫大叫一声，吓得脸色煞白，一个箭步上前捂住华天佑的嘴：“小祖宗慎言。这种话可不能乱说，小心惹来杀身之祸呀！”
他手心都沁出了冷汗，心想这位小祖宗怎么什么话都敢往外说。
“切！”华天佑却不以为然，他与大胖头对视一眼，上前一左一右搭上赵樽的肩膀。
大胖头拍了拍厚实的胸脯，震得衣袍簌簌颤动，语气极度诚恳。
“兄弟莫忧，不就是朝廷发兵吗？咱们兄弟齐心，其利断金！”
“对！”华天佑也狠狠点头，“你不用担心，有什么大不了的？我们站在你这一边，现在就开始做准备，应对朝廷大军。”
听他们俩越说越胆大，杨叔抚了抚额头，颤巍巍地跪倒在地，“公子。你们可千万别别意气用事啊！你们别忘了，老爷夫人和你们的家人可全都在在京城……”
杨叔话未说完已是哽咽难言。华天佑和大胖头顿时沉默了，他们看向赵樽，眸子里情绪复杂。
赵樽眸光微动，反手按住两位挚友的肩膀，声音低沉：“你们的心意，我赵樽心领了。但杨叔说得在理。谋反乃灭族之罪，你们……”
他话到嘴边却化作一声轻叹。
华天佑不知想到了什么，突然甩开赵樽的手臂，朝着京城方向跪下，“咚咚咚”连磕三个响头。
水泥地面被撞得闷响，他额前顿时一片通红：“爹，娘。孩儿不孝，今生不能再承欢膝下，你们二老就当没有生过孩儿吧。愿你们一切安好！”
他声音里带着决绝的颤音。大胖头也跟着跪下，圆滚滚的身子像座小山般轰然落地。
他对着京城的方向大声说道：“爷爷，爹娘，叔叔婶婶们。翰霖今生不孝，也没出息，让你们操心了，咱们下辈子再做一家人吧。翰霖……愧对列祖列宗。”
说完，他也“咚咚咚”的磕起头来，看到屋里的众人无不动容。
在家人和生死之间，二人义无反顾。赵樽见他俩态度坚决，感动得无以复加。
他闭了闭眼，睫毛下滚出两颗晶莹的泪珠来。
他扶起他们二人，一左一右将他们紧紧抱住，红着眼睛说道：“我赵樽这辈子何德何能，能得你们这二位挚友？”
华天佑捶着他后背笑骂：“少来这套！你还得当我大舅哥呢！”
这话让在场众人都愣了一瞬。一直在旁边静观事态发展的韩蕾抿嘴轻笑，裙裾翩跹地走上前来。
“天佑，胖头。既然你们心意已决……”她眼波流转，笑意嫣然。“我和赵樽必当尽全力护你们家眷周全。”
“丫头……”赵樽轻唤一声，话语里包涵了太多的情绪。
他展臂将韩蕾也揽入怀中，四人相拥在一起的画面，让两府的侍卫和护院全都看得目瞪口呆。
正在这时，门口传来一道清朗的笑声：“谋反这种大事，你们忘了还有本王，本王也要与你们同在。”
一听以“本王”自称，两府的侍卫和护院都是一惊，连忙转头看去。
只见荆州王刘衍摇着折扇悠然踏入，惊得侍卫和护院赶紧行礼。
“见过王爷！”众人躬身行礼。
荆州王却看也没看他们，兀自走上前，将手中的折扇一扔，张开双臂就与赵樽等四人拥抱在一起。
见荆州王也参与其中，两府的侍卫和护院惊得眼珠子都掉出来了。
而且，听荆州王将“谋反”二字说得就跟逛夜市那么简单，显然是早就起了谋反之心，现在不过是与赵樽一拍即合罢了……
赵樽等人在苍州王府里凝成了一股不可分割的力量，而北方的突厥草原却迎来了今冬的第一场大雪。
鹅毛般的雪片纷纷扬扬地落下，将整个草原染成一片苍茫的白色。秋末没能劫掠到任何物资的突厥人更是陷入了绝境，
部落里的牛羊已瘦得皮包骨头，牧民们的帐篷在寒风中瑟瑟发抖。
博鲁可汗的金顶大帐内，炭火盆烧得通红，却驱散不了帐内众人心头的寒意。
众位部落首领齐聚一堂，玉伽公主也端坐在可汗身侧。
他们个个眉头紧锁，为族人如何度过这个严冬而忧心忡忡。
刚刚从永安城外打探消息回来的一队探子风尘仆仆，正单膝跪地禀报他们这次的所见所闻。
他们冻得通红的双手都捧着一碗热马奶酒，探子队长的声音因寒冷而微微发抖。
“可汗，各位首领，我们在永安城外潜伏观察两日，那新筑的青灰色堡垒坚固无比，堡垒上有一排整齐的孔洞，不知是何用途。每次换班，箭楼上都只有少许士兵在站岗巡逻，看上去很放松……”
一名壮汉首领猛地站起身来打断探子的话，腰间佩刀与铜铃相撞叮当作响。
“这不可能！每到丰收之时，永安守军都枕戈待旦，如临大敌，箭楼上密密麻麻全是弓箭手！”他那张黝黑的脸上写满怀疑，“大景人莫非疯了？就不怕我们此时挥军南下？”
玉伽公主轻蔑地瞥了他一眼，红唇微启：“苜珲叔叔，您难道忘了吗？大景朝已今非昔比。”
她修长的手指无聊的把玩着三脚酒杯，“大景现在有‘花生米’那样的神器，百步之外取人性命如探囊取物，你以为还需要大量士兵面对面拼杀？”
博鲁可汗深以为然的点了点头，那沉重的金耳环随着点头的动作微微晃动。
“王姐说得在理。”他转向探子，“继续说，还看到什么？”
探子咽了口唾沫：“那些站岗的士兵，每人除了佩刀外，胸前确实都抱着一个黑铁家伙，想必就是发射‘花生米’的武器。而且，堡垒的城门处……”
他的声音突然压低，“有许多红色怪物一直进进出出，上面装满了黑漆漆的货物，看上去像马车，却只见有人驾车，不见拉车的马匹。”
站在博鲁可汗身后的布加将军闻言脸色骤变，连手中的马鞭都“啪”地一下掉在地上。
这位曾在战场上与“怪物”交过手的勇士声音发怵：“可……可是上次牛尾坡战场上那骇人的怪物？”
探子想了想，迟疑道：“形状不太一样，但速度确实不相上下。”
另一名探子插话：“属下数了数，至少上百个那样的怪物。”
“上百？”布加的面色惨白如纸，魁梧的身躯竟然微微发抖。
博鲁可汗不解，皱眉问道：“布加，你为何如此惊慌？”
布加深吸一口气，眼中浮现出噩梦般的场景：“那夜……那怪物在战场上横冲直撞，速度堪比汗血宝马。更可怕的是……”
他的喉结滚动了一下，“那怪物的尾部会喷出火焰，我们的战马见了就惊，勇士们还没靠近就被那‘花生米’射穿了胸膛……”
大帐内顿时一片哗然。
博鲁可汗弑父时，曾经听他响箭命令的小伙伴巴特尔，现在也混了个小小的将军。
他猛地站起来看向博鲁可汗，镶满宝石的弯刀哐当出鞘。
“大景如今有上百个这样的怪物？加上那铜墙铁壁的堡垒……我们还如何南下劫掠？”
“就是。上次牛尾坡一战，赵樽仅仅率两千先锋营就重创我突厥十万大军，连阿尔皮将军这样的猛将也折在那场耻辱的大战之中，就因为赵樽仰仗了‘花生米’和那骇人的怪物。”
博鲁可汗身侧的玉伽公主听到赵樽这个时，神色未起丝毫波澜，就连卷翘的睫毛也如蝶翼般静止。
曾经为这个名字悸动的心湖早已归于沉寂。如今，那湖面倒映的唯有一个叫唐小童的身影。
想到唐小童那俊逸明朗的笑颜，她的嘴角忍不住微微上翘，无意识地转头望向大景朝的方向。
唐小童承诺要替她向苍州王妃陈情，促成边关互市，还说有了消息就亲自来草原王庭告诉她。
那时他眼中跃动的光彩，让她在绝望的风沙里窥见一线生机。
可这么久过去，草原的朔风未曾捎来只言片语。
玉伽轻抿的唇角泛起一丝苦涩，或许这本就是场镜花水月的奢望。
毕竟，唐小童只是苍州王妃手下一个小小的布行掌柜而已。他人微言轻，又如何能左右边关局势呢！
玉伽公主微微的叹了口气，拉回自己的思绪，耳边又传入各位部落统领此起彼伏的争论声。
有人主张拼死一搏，也许多多少少能劫掠到一些物资，凑活着度过这个冬天。
有人提议大景朝太强，不能再拿突厥勇士的命去硬碰硬，只能向西迁徙，寻找生机。
众人七嘴八舌，一时间也商量不出个结果来。
博鲁可汗重重地咳嗽一声，帐内才渐渐安静下来。
草原的朔风卷着雪花拍打在王帐上，发出细碎的声响。
不到二十岁的博鲁可汗望着下面那一张张被风霜侵蚀的面庞上，都刻着相似的愁苦与期盼，他的喉间泛起一丝苦涩。
在没有得到这个汗位之前，他的眼里满是对权力的憧憬。
他处心积虑在众目睽睽之下弑父夺得这个汗位，在感受权力快感的同时，不过短短几月，他就感受到了什么叫心力交瘁。
曾几何时，他以为那顶狼头王冠便是世间至宝。
多少个寒夜里，他带着小伙伴们在雪原上练习响箭，铁制的箭簇在月光下泛着冷光。
弑父那日，父汗的血溅在祭酒台的图腾上，浓稠得化不开。
如今想来，那血腥味似乎还萦绕在他的鼻尖。
粮仓里的黍米日渐见底，牧草稀疏得盖不住沙地。迁徙的牛羊群像移动的骨架子，幼崽的叫声虚弱得让人心颤。
他记得小时候父汗说过，草原的儿女就像沙棘，就算再贫瘠的土壤也能扎根。
可当千万双眼睛同时望来时，他分明感觉到王冠重得要把脖颈压断。
物资匮乏的草原深处，千千万万的族人和牛羊，就像嗷嗷待哺的孩子，个个都张着嘴找他要奶吃。而他头上的宝石王冠却挤不出一滴奶，长不出一棵草。
儿时的他以为自己比父辈更有勇有谋。父辈打不下来的永安城，他能率领突厥勇士轻易攻占，他能带领族人们肆意劫掠大景，走向强大。
却不想，偏偏在他夺得汗位之时，大景朝就出现了那强大到让人窒息的神秘武器和那骇人的怪物。
他也不知道是自己运气不好，还是长生天偏偏在与他作对。
王帐前的苏鲁锭长矛在火光中投下斜影，像勇士身上一道久久未愈的伤痕。
他转头看了看身旁的玉伽公主，忽然想起她从大景和亲失败回来后，曾说过大景有一句名言，叫做：欲戴皇冠，必承其重。
他的眸子闪了闪，忽然又想起萨满的预言：雄鹰飞得越高，越容易折翅。或许长生天早就在狼山顶上，冷眼看着他的野望如何被现实碾碎。
不！他不能被碾碎！
不能让已戴在头上的宝石王冠，轰然落地！
他疲惫地揉着太阳穴，宣布自己的决定。
“如果不拼死攻打永安城，劫掠大景，我们的老人孩子怎么熬过这个冬天？草原上的草都已经被雪埋了……”
他话音未落，大帐外突然传来一阵低沉而急促的号角声——这是敌军来袭的警报！
如此寒冷风雪交加的日子，怎会有敌人来袭？
大帐内的众人脸色大变，纷纷起身抓起武器冲出帐篷。
玉伽公主冲出大帐的瞬间，刺骨的寒风裹挟着雪花扑面而来。
她眯眼极目远眺，目光所及的地平线上，隐约可见一队黑色的身影正在风雪中快速逼近……