吃了好大一个瓜的桃清心满意足地回到自己的院子里，没骨头一样坐在椅子上，然后顺手就去够桌上的茶壶，准备给自己倒杯茶润润喉咙。
然而，李莲花却提前一步将茶壶拿了起来。“水凉了，我给你换一壶。”李莲花微笑着说道，然后转身去拿新的茶水。
桃清索性靠在椅子上，伸了个懒腰，慵懒地说道：“那就有劳先生了。”她闭上眼睛，听着李莲花的脚步声渐渐远去，心里不禁生出几分惬意。
过了一会儿，李莲花端着一杯水走了过来，放在了桃清面前。
桃清睁开眼睛，伸手去拿杯子，刚碰到杯壁，就发现这水的温度不高不低，恰到好处，只是里面盛的不是热茶，而是一杯白水。
“夜里喝茶不好，会睡不着觉的。”李莲花似乎看穿了桃清的心思，轻声解释道。语气虽温和，却也不容置疑。
桃清把杯子里的水一饮而尽。本以为这杯白水会寡淡无味，没想到喝到嘴里却有一丝丝的甜味，意外地好喝。
她惊讶道：“放糖了？”
李莲花微微一笑，点了点头，“我知道你不爱喝白水，所以就在里面放了一颗糖。”
桃清眼中带了一点笑意，“先生平日里并不爱吃糖，怎么还随身携带糖块了？”
李莲花的笑容依旧温和，他轻声回答道：“你爱吃啊。”
桃清微微一怔，似乎对李莲花的话感到有些意外。她的目光随即落在对方身上，凝视着他的眼睛。
李莲花的眼眸温和却不灼人，其中蕴含的真诚如同一泓清泉，纯粹而真挚。他真心对一个人好的时候，实在是令人难以抗拒。
桃清垂下眼眸掩饰自己的情绪，她轻轻摩挲着手中的茶杯，转移话题道，“先生，刚才那绿色的水究竟是什么呢？”
李莲花也略略偏过头去，没再看她，他轻轻咳嗽了一声，似乎有些尴尬，片刻后才缓缓道：“啊……那个……其实就是我从门口随意找来的几种杂草，混合在一起后挤出了一点汁液而已。”
桃清恍然大悟，原来如此，难怪她辨别不出药性。不过，她又追问道：“那么，它会变红又是因为什么呢？”
李莲花微微一笑，“这个……其实是加了一点点红色的染料进去。”
桃清不禁露出赞叹的神色，她对李莲花的智慧绝伦又有了更深的理解。仅仅是用了这么一点点小把戏，就能够轻易地让人露出破绽，这种洞察人心的本事实在是厉害。
她的眼中闪烁着点点星光，那是对李莲花的敬佩之情，“先生真是厉害。”
李莲花见状，谦逊地笑了笑，说道：“过奖，过奖。”
院子里的夜色渐渐深了，微风拂过，带着一丝清凉。桃清靠在椅子上，微微闭上眼睛，享受着这难得的宁静，“你觉得这件事到此为止了吗？”
李莲花端端正正地坐在另一边的椅子上，他的身姿挺拔，气质儒雅。他目光柔和地落在桃清身上，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，给人一种温和而亲切的感觉。
“那就要看那几位能做主的人是不是打算追究到底了吧？”李莲花不紧不慢地回答道，“这件事到目前为止，只是家务事，我们作为外人，不好参与太多。”
桃清睁开眼睛看着他，若有所思地点了点头。她继续追问道：“我有些好奇，观主的两位弟子看起来都不太聪明，背后是不是还有人为他们出谋划策呢？先生，你是不是知道什么，跟我说说呗。”她的眼睛亮晶晶的，充满了求知欲。
李莲花犹豫了一下，然后轻声说道：“那个，我也只是猜测，没有证据。”
然而，桃清却对他的回答表现出了极大的兴趣。她连连点头，迫不及待地说道：“说说你的猜测嘛，我很想听听呢。”
李莲花微微一笑道：“实际上，从一开始我就在想究竟是谁没有参与其中。要知道，二代弟子们想要瞒过师长们，其难度可谓是超乎想象的大。除非他们所有人都齐心协力、团结一致，甚至连那些没有直接参与的人也都默契地选择保持沉默，绝口不提此事，否则的话，这件事情绝对不可能一点风声都没有走漏出去。”
他叹了一口气道：“我觉得，今日在观中的这些弟子们，恐怕没有一个是真正清白无辜的。可以说，每个人都或多或少地参与到了这件事情当中，只是参与的程度有所不同罢了。观主若是想要追究到底，只要挨个审过去，总能得到一个答案的。”
“或者，我们从既得利益的角度去猜，两位道长的弟子都出了事，剩下得利的是谁。我猜，或许有那么一个人，他不断地挑拨两位小道长相争，然后等他们两败俱伤。灵均小道长的事情好查，灵初小道长又哪里来的信心，他的事情不会被人发现？毕竟，那位灵培小道长……就是一个很好的突破口。”
桃清了然：“所以，你怀疑那人隐藏在剩下的人中……”
李莲花笑而不语。桃清跟他对视一眼，心中也有了几分明悟。
第二日，三清观二代弟子闭关的闭环，出门游历的出门游历，好似一下子冷清了下来。观主看着冷冷清清的道观，突然又生了收徒的心思。
这个风声刚放出去，观里的小道童就像是打了鸡血一样，再没心思偷懒耍滑，个个都朝气蓬勃，积极向上，指望自己表现好被观主看中，成为他的亲传弟子。那也是一步登天了。
就在小道童们都在为成为亲传弟子而努力的时候，灵元却独自一人走进了观主的房间。他轻轻推开门，发现观主正站在窗前，凝视着窗外树枝上停留的一只小雀，脸上带着淡淡的笑意。
“观主。”灵元轻声叫道。
听到声音，观主缓缓转过身来，当他看到来人是灵元时，脸上的笑意瞬间消失不见，取而代之的是一副冷淡的神情。
“你过来找我，可是清风师弟有事相商？”观主语气平淡地问道。
灵元并没有在意观主冷淡的态度，他微微一笑，说道：“师父让我告知观主，之前发生的事情，他不打算追究，请观主放过灵初他们。”
清风之前曾经短暂地苏醒过，但由于身体和精神都极度虚弱，没过多久便又昏睡了过去。大家担心他过度耗费心神，所以并没有将事情的来龙去脉全部告知于他。然而，从灵元此刻的话语来看，显然他已经将所有事情都告诉了清风。
观主凝视着灵元，面无表情地说道：“师弟的心意，我已然知晓。然而，他们师兄弟之间的争斗，竟然连累长辈受伤，罪不可恕。此事无需再议，你回去吧。”
观主想打发灵元离开，但灵元却并未如他所愿。他不仅没有挪动脚步，反而猛地抬起头，目光直直地盯着观主，毫不退缩。
只听灵元冷笑着说道：“听闻观主近日又有收徒之意？怎么，难道是因为灵均和灵初已然无用，所以您就如此迫不及待地想要培养下一个继承人了吗？”
面对灵元的质问，观主的语气依旧平淡：“这并非你所能过问之事。你只需尽心尽力地照料好你的师父即可，至于其他的事情，你无需费心。”
灵元嘴角微微上扬，勾勒出一抹充满讽刺意味的笑容，他的声音中透露出一丝不甘和怨恨：“怎么，我连问一下也不可以吗？您宁可去培养那些初出茅庐的小道童，也不愿对我多看一眼。”他的声音放得很低，近乎呢喃，“父亲，为什么这么对我……”
观主深深地叹息着，仿佛心中有着无尽的忧愁和无奈。他的目光并没有落在对方身上，而是凝视着远方，似乎在回忆着什么。
“从昨天到现在，我一直在思考这个问题，”观主缓缓说道，“灵均和灵初为何会发生如此大的变化呢？他们曾经都是谦逊有礼、敬上怜幼的好孩子啊，何时变成了如今这般野心勃勃的模样呢？”
灵元听了观主的话，嘴角微微上扬，露出一抹不以为然的笑容。他轻描淡写地说：“人都是会变的，观主您何必如此惊讶呢？您以为他们处处优秀，那只能说明您的眼光不够敏锐，无法看透他们的伪装罢了。”
灵元的话语中带着些许嘲讽的意味，他毫不掩饰地迎上了观主那淡淡的目光，甚至还反问了一句：“怎么，您怀疑我吗？”
观主的表情依旧平静如水，他淡淡地回答道：“灵均、灵修、灵初、灵培这次的表现都让人失望，如今只剩下你了。如果你今日没有主动来找我，或许我还不会对你产生怀疑。”
灵元脸上的笑容瞬间消失了，他的面容变得严肃起来，毫无表情的样子竟然与观主如出一辙。他沉默了片刻，然后冷冷地问道：“所以，所谓的收徒只是针对我一个人的考验吗？”
观主摇摇头，平静道，“三清观需要一个优秀的继承人，我想要收徒是真，只是没想到你这么快就跳了出来。”
灵元的目光紧紧地落在观主身上，他的眼眸深邃而锐利，仿佛能够穿透观主的内心。他的脑海中快速地闪过了所有的事情。片刻后，他嘴角微微上扬，露出了一抹淡淡的笑容。
“您觉得是我策划了这一切，”灵元的声音平静而温和，但是却带着一丝不易察觉的嘲讽，“可是您有没有想过，灵均和灵初为什么会听我的话去行事呢？您这样毫无根据的指责，岂不是太过儿戏了？”
“我的确没有证据，”观主缓缓地说道，“灵元，你从小就非常聪明，你的心思缜密，做事从来不会轻易留下破绽。这一点，我一直都很清楚。”
他顿了顿，接着说道：“但是，你要明白，你是我的儿子，所以你生来便没有继承三清观的可能。”
三清观虽然没有明文规定掌门不能成亲，但是每一任掌门都下意识地守了这个潜在的规则。
当初继承掌门之位虽然是个意外。但他并没有将三清观由师徒传承变成他家族传承的私心。所以，灵元永远不可能成为他的继承人。
“凭什么？”灵元的声音突然提高了八度，他的语气中充满了嘲讽和不屑，“你看看你的那两个徒弟，一个野心勃勃，却志大才疏，成日里妄想着成为天下道门之首，却偏偏没有与之匹配的才能。另一个呢，虚伪善妒，武功不行，脑子蠢笨，杀敌一千自损八百。这样的人，你却偏偏当成宝贝？”
“我到底哪里比不上那两个蠢货？你宁可将三清观交到那两个蠢货的手里，也不愿意多看我一眼？难道就因为我是你的私生子，所以你永远对我视而不见？那当初为什么要生下我？”
他歇斯底里地喊着，眼神愤怒地盯着观主。观主却沉默着没有回应。等不到回应的灵元摔门离去。
灵元离开之后，清松才缓缓地从室内走出来，他的脚步有些沉重，似乎心中有着千言万语，却不知该如何说起。最终，他还是走到了观主面前，犹豫了一下，终于开口道：“师兄，灵元他……其实很优秀……”
清松的声音并不大，但其中的感慨却溢于言表。他知道灵元的身世，在他们那里，这并不是什么秘密。所以对于刚才灵元和观主的谈话，清松并没有感到太过震惊。
观主看着清松，叹了一口气，缓缓说道：“灵元的确聪明，武功也高。然而，师弟，正因为他太过聪明，所以才会有更大的野心。灵均尚且想要争夺道门魁首的位置，你觉得灵元会没有这样的想法吗？区区一个三清观观主之位，哪里值得他费尽心思。”
清松听了观主的话，顿时愣住了，他张了张嘴，却发现自己竟然无法反驳。是啊，如今的年轻一辈，似乎都有着极大的野心，每个人都想在这世间崭露头角，与他人一争高下。可是，这样的争强好胜，真的好吗？清修不好吗？
观主似乎看穿了清松的心思，他接着说道：“三清观交到他们手中，未来的祸福实在难以预料。师弟，我不能因为一时的心软，而让三清观陷入万劫不复的境地。”
清松默默地听着，他的心中愈发沉重。他知道观主所言不假，可他还是有些忧心。灵元太聪明了，行事又让人摸不着头脑，还让人抓不住手脚，如果师兄以后收的徒弟压不住对方，那三清观的未来将走向何方？