最后一个轻松战败陶谦，夺取徐州的机会就在这么不经意间，消失了。前有高墙险阻，后无寸草余粮，身陷绝境的曹操大军，貌似还有一线的希望。那就是胆小、贪图安逸的陶谦在不知道曹操面临如此绝境的情况下，主动投降，献出徐州，给曹操留出足够的回旋余地。可是，就是这么一点点地可能性，也被扼杀在了萌芽状态。
本来陶谦回城之后，惊魂未定，就连曹豹那也是胆战心惊。他们在看到了曹操如此恐怖的军事实力后，全都吓坏了。陶谦原本就有退出徐州这个是非圈，按照曹操的安排在朝廷里面发展的意图。如今这一下，那就更是坚定了陶谦的想法。
陶谦对手下这些人说道：“曹兵势大难敌，待其城破之日，我等难逃其咎。若是我等早日归降，或可免其罪。我意自缚前往曹营领罪。保尔等之太平。”
此时，陶谦如此说，连曹豹都不敢出其异言。但是，事情往往就是这么绝。好事者就是这么多。陶谦这句话的话音还没有落地。地下就猛然间有人说道：“府君久镇徐州。民皆感恩。今曹兵虽众，可是未必能够轻易的攻破我城。只要府君率百姓坚守不出。谅曹兵短日之内，绝对奈何不得咱们分毫。有此期限，某虽不才。愿施小策。管教曹操死无葬身之地！”
闻此言，众人都是大惊失色。唰唰唰。大伙全都把目光集中到了这个说话之人的身上。
这是何人吐此狂言？真是好大的口气。以曹操如此强盛的军势，哪是那么容易就让曹操死无葬身之地的？什么时候咱这徐州竟然出了这么一位高人？我怎么不知道？
所有的人都是抱着如此猜想、怀疑的。可等众人看清了这个人之后。大伙又都不敢那么得肯定了。
只因为说话的这个人，非是旁人。正是陶谦的别驾从事孙乾，孙公佑。孙乾这个人，办事向来严谨。素不轻言。言必有中。故此，大伙看是孙乾发话，都好像看到了一线希望。
虽然陶谦对此已不太感兴趣。可陈登等人却都不甘心家族的利益就此丧失。全都向孙乾问道：“公佑有何妙策可破曹兵？快快说来。”
孙乾一本正经的说道：“我无妙策可破曹兵。”
大伙这个气呀。没妙策你喊个什么劲？这不是添乱嘛。
不过，还没等大伙指责孙乾，孙乾又言道：“我虽无破曹妙策。可有两个人绝对能帮到咱们。”
陈登等人一想：这也行。虽然孙乾说自己不能退曹操。可他要是能找到两个其它的能人把事情解决了，这也是好事一件。如今如此紧要关头，别管他是什么人，有用就行！
于是，众人又连忙请教道：“何人如此大才。公佑何不速速请来？”
孙乾微笑道：“诸公莫非忘了身为咱们徐州本地的望族，我等之好友——麋竺，麋子仲。以及府君之好友——孔融，孔北海了不成？此二人如今皆在太尉刘明大人那里为官，有此二人说和。当可令太尉刘明大人上书朝廷，保奏陶府君无罪。且，北海离此不远，就算曹操不顾太尉大人劝阻，太尉大人也可及时发兵来助。太尉大人之武勇。更是远在曹操之上。平黄巾，剿公孙，灭袁绍，战绩辉煌。如太尉刘明大人相助，而那曹操若是还执迷不悟的话，那曹操岂不是死无葬身之地。”
孙乾如此一说，众人尽皆恍然。确实如此，这徐州本来是有三大家族的。其中麋氏一族的实力，更是远在曹家和陈家之上。不客气地说，徐州半城之地，那都是麋竺的产业。只是多年之前，麋竺投靠了刘明，把家族的发展重心转移到了幽州，这才让徐州当地的势力逐渐的淡忘了麋竺，麋芳两兄弟。而孙乾身为麋竺的好友，关键时刻能想到麋竺，那也是人之常情。
陈登等人尽皆欢喜，这样可好了。有太尉刘明出面，一定可以解决这个危机的。曹操算什么？不过就是一个丞相。而刘明身为太尉不说，更持有先皇的遗诏，辅佐皇上。那是属于监国，顾命的大臣。而且，就算是最后太尉刘明也想吞并了徐州，有麋竺这个老熟人的关照，自己等人的家族利益绝对不会受到影响的。
不光这些人打着如此如意的算盘，欣喜若狂。就连本来有意归顺曹操的陶谦，也在刹那间改变了主意。幽州官员的各项福利和待遇之高，那可是非常有名的。而且自己的老朋友孔融也在那里，今后自己的关照可就更多了。如此，怎么得也比自己以待罪之身去曹操那里要好得多了。
于是，事情就这么的定了，孙乾快马加鞭的去北海请孔融让刘明答应出兵援助，而陶谦则领着徐州军民，坚守不出。等待刘明得援军到来。
事态的走向，可以毫不客气的说是在把曹操往绝路上赶。而曹操却如何？
曹操爆发了！
事在人为。绝世强者在面对绝对困境的时候，也自有非常人的处理手段。虽然一切的表面现象都预示着曹操应该灭亡了。可是，世事难料。要是世上真得有那么多的应该的话，那八年抗战，一身土装备的八路军也不可能取得最后的胜利。抗美援朝，也不可能是小米加步枪的志愿军把有漫天飞机，遍地装甲的老美，打到了三八线之外。
几日后，快马加鞭的孙乾就赶到了北海，而且北海的孔融也非常快速的把请战信，通过苍鹰传递给了幽州的刘明。以如此快捷的速度，不可谓不神速。只要刘明同样再把曹操如今危在旦夕的情报传递直接通过苍鹰传递给徐州麋竺的本家。让陶谦他们知道后，只要坚守下去，曹操就算是完了。可是，就在刘明等人一致认为曹操马上要完。还没等刘明等人抉择出如何利用徐州请求援助这一筹码，谋求到更大的利益的时候。徐州当地麋竺的本家就给刘明他们通过苍鹰送来了一个出乎所有人意料之外的消息。曹操已经攻克了徐州。正在筹集军粮准备反攻兖州。
原来这曹操在醒来之后，又仔细得看了一遍程昱的密信。信上有程昱对兖州当前局势的分析。
除了当前的事态严峻之外，程昱也说明了，曹操如今后续的粮草是不可能送来了。而且曹操回军的要地，也都被刘备、陈宫他们占领了。急切之间，那绝对是打不下来的。不过，许都有刚刚收上来的秋粮。城防也算坚固。程昱手里还有五万的兵马可用来守备许都。程昱在信上给曹操打保票，可以坚守许都两个月无失。而其后则是程昱对曹操面临如此严重局面的两个建议。
曹操为事态的严峻而惊心，为陈宫的背叛而愤恨不解，为程昱的忠诚而欣慰，为许都还能固守两月儿欣喜，为程昱那两个残忍，有为伦常，要遭到世人唾骂的建议而迟疑。
不过，曹操就是曹操。如此危急关头，曹操那种‘宁可我负天下人，不可天下人负我’的盖世霸气勃然而发。断然决定，依计行事。
首先，曹操没有把兖州大部分领土已经丧失了的消息告知给任何人。而是若无其事的宣称：兖州来信，乃是通报曹操得父亲曹嵩病危的消息。曹操之所以晕倒，就是挂念他老父的安康。
其次，曹操又对众人宣布：自古忠孝不能两全。如今天下动荡，天子威仪，有待树立。曹操受皇上重恩，身为汉室丞相。只能以身作则，舍孝道，而全忠义。故此，三军将士，皆应加紧攻克徐州，让曹操能够早日返回许都尽孝而努力。
随后，曹操本着早日攻克徐州的基本方略，严令各将，每当攻打徐州的各个乡村城镇，皆要劝降一下，降者无罪。然，但有抵抗者，一律屠乡灭城。
而曹操等这些将领都领命去了之后，又秘密召集心腹本族子弟数百人，成立军需营。由这些人秘密的以人肉制作军粮，维持各路大军的供给。同时曹操也严禁他们走露消息。违者杀无赦！
最后，曹操又秘密的叫来了满宠，把程昱的另一计策，秘密的叮嘱给满宠。满宠愕然之后，也领命去了。
如此一来，经过了战争动员的曹操大军，爆发出了惊人的破坏力。徐州的乡村镇县，但有抵抗的，尽被屠戮。而投降者，尽皆安然无事。而且曹操还让那些投降的村老现身说法。于是乎，无有防备力量的各个乡村，尽皆归顺，而那些兵力稀少的各个县城，那也是望风而降。而曹操手下的夏侯敦，夏侯渊，曹仁，曹洪四路大军，如蝗虫一般的分散开来迈进。就连于禁带领的兵马，也配合着曹操开始围困陶谦所在的徐州城。
最后，两日之内，就剩下了陶谦领大兵镇守的孤城一座了。
而这时，曹操的军粮经过在各乡村的抄剿，已经是聚集了很大的一部分。而且在曹操大军围困、并攻打徐州城的时候，曹操先对城内的陶谦等人言道：“此时归降，既往不咎，如再不归降，城破之日，城内之人尽皆屠戮。且城内之人的财产一律充公。”随后，曹操又命徐州城周边各村的百姓乡老为前锋，大军紧随其后的进行进攻。
徐州城内的陶谦和陈登、曹豹等人终于崩溃了。
陶谦是不忍心自己风烛残年之余，还引起如此大的杀戮。而陈登、曹豹等人则是为了家族的利益。如今整个徐州，除了此城之外，尽落曹操之手。即使是自己等人最终坚持到了刘明派军前来，成功的逼退曹操。可是那曹操怀恨退兵之余，也必定掠夺，烧戮一空，而空无一物的徐州，那又有什么价值？自己家族的根基，那不就是全毁了吗？而且事后重建徐州，以麋竺在刘明那里的权利，以及麋竺在徐州当地的实力，那麋氏家族还不得把徐州全吞了。这太不符合自己家族的利益了。还不如投了曹操，以向曹操的妥协来谋取更大的利益来得划算。
故此，三日内，徐州易主了。
刘明等人看到这一情报。尽皆愕然。不过，郭嘉地反应就是快。郭嘉嘻嘻一笑道：“没想到天不绝曹操，曹操处次危境，竟有如此破釜沉舟的勇气，而且还让他侥幸成功了。真可谓：天助自助者也。不过，这样也好，如此一来，刘备和曹操他们才算是势均力敌。待他们杀了两败俱伤。咱们正好一举收复司隶、兖州、徐州这三州之地。”
贾诩对郭嘉地看法也颇为认同，认为曹操行事虽然有点出乎了自己等人的意料之外，可是却对自己等人的布局无损。反倒有锦上添花的好处。
而刘明在郭嘉、贾诩说完，冷不丁的想到老政委经常说的一句话：“天行健，君子以自强不息。”
而此时的刘备还不知道曹操已经取得了徐州，还在加紧围困许都，以求得到天子大义的名分，获得天下人更多的支持。
而陈宫则在加紧布防，防范着曹操从徐州战场上撤回来之后的垂死挣扎。
总之，此时他们没有想到过曹操有胜利的可能。毕竟曹操随军携带的军粮数量，那都在陈宫他们心里面摆着呢。曹操攻打徐州的作战计划，那都是按着两个月的作战时间准备的。曹操随军的军粮，那也是需要陆续不绝供给得。如今后续的粮食都被自己扣押了。以曹操随军的那点军粮又够支持几天的？饿着肚子的士兵，又怎么能打胜仗？
抱着胜利喜悦的刘备等人甚至还在策划等攻克了许都之后，如何令皇上下诏命刘明讨伐董卓，杨凤等人。好让连续不断的战争，彻底拖垮刘明地实力。而他们则借机发展壮大。
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