养心殿内，烛火摇曳。
影一单膝跪地，声音压得极低：“陛下，如您所料，太后去了天牢。”
江云寒正把玩着一枚白玉棋子，闻言指尖微顿，唇角勾起一抹冷笑：“行动倒挺快。”他抬眸看向窗外血月，“柳元忠死了？”
“死了。”影一喉结滚动，“但...死状诡异。看守说只听见铁链响动，再进去时，牢里空无一人，连血迹都没有。”
“呵...”江云寒将棋子\"啪\"地按在棋盘上，“她倒是谨慎。”
影一犹豫片刻，开口说道：“陛下，要去慈宁宫...”
“不急。”江云寒抬手打断，“你有别的事情需要做。”
他忽然起身，玄色龙袍在烛光下泛着幽暗光泽：“影一，去告诉陈监正，明日早朝，朕要看到他递上柳元忠的密信。”
影一领命退下，迅速消失在夜色中。
影一的身影刚消失在夜色中，江云寒突然瞳孔一缩，手中的棋子\"啪嗒\"一声落在棋盘上。
他猛地起身，三步并作两步冲到窗前，一把推开雕花窗棂。
“哥哥！”
窗外，池黎的身影如惊鸿般掠过屋檐，衣袂翻飞间带起一阵凛冽的风。
他足尖刚触及窗台，江云寒便冲了出来。
“怎么这么晚才...”江云寒的声音戛然而止，他看到了池黎衣袖间的血迹。
池黎低头看了看自己的衣袖，随意地甩了甩手腕：“不过是杀噬心魔时溅到的血，不碍事。”
他的目光落在江云寒略显苍白的脸上，眉头微蹙，“你这边如何？太后那边可有异动？”
江云寒将池黎拉进殿内，手指轻弹，窗棂无声合上。
他转身时，玄色龙袍在烛光下划出一道暗芒：“柳元忠死了，死得蹊跷。”
“哦？”池黎接过李福泉递来的热茶，示意让宫人都退下。
“天牢里连滴血都没留下。”江云寒冷笑一声，指尖在棋盘上轻轻一叩，“倒是太后，动作比朕预想的还要快。”
池黎抿了口茶，眼中寒光一闪：“她亲自去灭口的？”
“不仅灭口，”江云寒点头，“还带走了柳元忠的皮。”
茶杯在池黎手中一顿：“剥皮？”
“怎么了？”江云寒抬眼看向池黎。
池黎放下茶盏，指尖在案几上轻轻敲击：“云寒，我在李颂身上发现的是半只噬心魔。”
江云寒也不惊讶：“哥哥的意思是...”
“噬心魔只对鲜活的心脏感兴趣。”池黎的声音平静，“它们根本不屑于要人皮。太后特意剥走柳元忠的皮，恐怕另有用途。”
“那估计还会牵扯出前朝的一些事情了，或许哥哥会想听听。”江云寒垂眸，手放到池黎的手上，食指轻轻摩挲着池黎的手背。
池黎眉头一挑，反手握住江云寒乱动的手，眼中闪过一丝诧异：“你似乎早就发现了？”
江云寒舒展眉眼，露出一抹神秘的笑意。
他修长的手指轻轻翻转，掌心朝上，一缕金色的流光在指尖缠绕：“哥哥，我带你去看看我在这个小世界里的童年记忆吧。”
话音未落，那缕金光骤然扩散，将两人笼罩其中。
池黎只觉得眼前一花，周围的景象如水中倒影般扭曲变幻。
待视线重新清晰时，他们已站在一座破败的院落中，寒风呼啸，枯叶打着旋儿落下。
五岁的江云寒拿着一个破碗，带了些吃的，给小猫喂食，单薄的衣衫在寒风中瑟瑟发抖。
小江云寒蹲在墙角，小心翼翼地用破碗盛着半块发硬的馒头，一点点掰碎了喂给面前瘦弱的小花猫。
小猫警惕地嗅了嗅，终于低头狼吞虎咽起来。
“慢点吃...”小江云寒轻声细语，脏兮兮的小脸上露出难得的笑容，“我今天偷偷藏了两块，都给你。”
他伸出小手，轻轻抚摸小猫的背脊。
小猫起初瑟缩了一下，但很快就在他温柔的抚摸下放松下来，甚至发出细微的呼噜声。
“你知道吗？”小江云寒压低声音，像在分享一个天大的秘密，“我今天偷听到嬷嬷说，父皇要举办寿宴了。”他的眼睛亮晶晶的，“要是我能溜进去看一眼父皇就好了...”
小猫抬头，歪着脑袋看他，像是在认真倾听。
“我还没见过父皇呢。”小江云寒的声音更轻了，带着几分委屈，“母妃总说父皇很忙...但七哥说，是因为父皇不喜欢我们...”
突然，小猫的耳朵警觉地竖起，猛地窜进了草丛。
小江云寒还来不及反应，身后就传来一阵刺耳的笑声。
“哟，这不是我们的小九吗？”八皇子带着几个太监大摇大摆地走来，“又在跟野猫说话？果然是没教养的东西！”
小江云寒慌忙把剩下的馒头藏进袖中，却被一个太监粗暴地拽出来扔在地上。
“这么喜欢喂猫？”八皇子一脚踩碎馒头，“那你就趴在地上学猫叫，本殿下高兴了赏你点吃的！”
七皇子更是一脚踢翻小江云寒身边的破碗，碎瓷片在他手背上划出一道血痕。
小江云寒猛地抬头，眼中闪过一丝倔强：“你做什么！”
“哈！你外祖家早就没落了！”八皇子趾高气扬地踹了他一脚，“我母妃说了，你娘就是个没用的软骨头！就算我打了你，你母妃也不敢把我怎么样。”
小江云寒目光发狠，突然扑上去，却被随行的太监一把按住。
拳脚如雨点般落下时，他死死咬住嘴唇不吭一声。
记忆的画面忽然转换。
一个身着素色宫装的柔弱女子匆匆赶来，看到伤痕累累的孩子时，顿时泪如雨下。
“寒儿...”她颤抖着想要触碰孩子的伤口，却又畏缩地缩回手，“你怎么回事？...”
“母妃……”小江云寒眼泪汪汪的看着自己的母亲，声音稚嫩，“我被七哥他们打了，好疼～”
女子听闻后，无奈叹气：“寒儿，是母妃没本事，你以后别出去了，乖乖待在这里，就不会受伤了。”
小江云寒看着自己的母亲，抿了抿嘴：“母妃帮我上药……”
“寒儿，皇后那边让我过去，你自己找香灰擦擦好吗？”女子匆匆说完离开。
小江云寒眼神落寞，踉跄地爬到佛龛前，抓起香炉里的灰烬按在流血的伤口上。
“唔...”孩子疼得小脸煞白，却硬是把呜咽声咽了回去：“母妃，我真的好疼……”