后院的草拔得干干净净，木屋也拆了。
荒凉的院子里，脚每踩一下便是泥泞的黄土，白鞋很快就被染成褐黄色。
顾星阑一步一步走进别墅，慢慢上楼，直到黎和泰的房间前。
门的四周，油漆已经有轻微剥落的痕迹，下面的木质纹理粗糙又黯淡。
他脱下鞋子，拧着门把，门把上面有点油，摸上去有些粘腻，拧不开。
“黎和泰，是我。”
门敲了两声，里面没有人应答。
还好他随身携带这间房的钥匙。
钥匙插进孔里，刚打开一条缝，里面便传来丝丝难以言喻的腐烂味。
随着门越开，腐烂的气息越浓烈，直直朝着他的面门冲出来。
心里有些不安，顾星阑一眨不眨，手微微用力，推开了房门。
房间里光线昏暗，窗帘紧紧拉上，只有一丝微弱的光从缝隙中透进来，勉强照亮了房间的床。
而床上，是一匹四肢仰倒、身体僵硬、死不瞑目的黑马。
黑马的身型很小，只有半张床那么大，尸体已经开始腐烂，把床面濡得一塌糊涂，还有很多蚊蝇环绕在上面、盘旋着小夜灯，死亡的味道在房间横冲直撞。
几天前，小马还在黄土上肆意飞奔，现在就成一只僵硬的尸体。
而旁边坐着的黎和泰似乎毫无察觉。
少年就坐在旁边，床面微微凹陷，蜷缩着自己的身体，双手抱在两腿前，下巴抵在膝盖之间，眼睛被刘海挡得严严实实，表情被碎长的黑发挡着，看不真切。
像是不会动的枯草，风停止，生命也就停止了。
顾星阑就像那道风，轻轻把手放在黎和泰的肩膀上。
“黎和泰？”
久违的声音出现，少年缓缓挪动着眼珠，放在出声的人身上。
“先去洗澡，好不好？”
声音慢悠悠的，好像在悠闲的午后，某人随意问他要不要出去吃饭那么简单。
少年的头发被顾星阑轻轻地抚摸着，上面停留的蚊蝇被一点一点驱散。
——
浴室响起淅淅沥沥的声音。
热雾弥漫，顾星阑拿着布细致地擦着表面附着的那些的土块。
沐浴露打了好几遍还是不起沫，他一边拿着布，一边拿着花洒，极尽耐心地擦洗。
花洒的水温调得恰到好处，温热的水流顺着头发缓缓流下，慢慢冲走了少年身上的泥土和腐烂的气味。
直到洗完，顾星阑轻轻拨开黎和泰额前的湿发。
没有头发的遮挡，露出了那张憔悴又苍白的脸，很快脸上的水珠便被毛巾擦净。
“咱们一起把它埋了？”
“……好。”
黎和泰的身体渐渐放松下来，额头轻轻抵在顾星阑的肩膀上，手指无意识地攥紧了顾星阑的手指。
那匹马最终被埋进土里。
后院原本种了一大片太阳花，现在别说花，就连根草都看不到。
雨无声地冲刷着凸起的小土包。
顾星阑右手拿着铁锹，左手抹了抹脑门上的汗。
系统：[哎呀，那是任务对象的第一匹马。]
[小马从桀骜不驯再到忠心耿耿，一个只对主人忠心耿耿的马，多少日积月累的陪伴，你们人类总要有一个情感寄托的存在。]
黎和泰在某些方面似乎是完美的存在，完美的不真实，实际上，也是个会伤心、会高兴的普通人。
见黎和泰静静地站在凸起的土包面前发呆，顾星阑走上前，揽着少年的肩膀晃了两下。
“比赛还有七天，咱们现在出发来得及，走吧。”
来一场说走就走的行程，顾星阑什么计划也没有，直接用两个人的身份证件买了两张票。
冒着小雨，浑身黏湿，一大一小在候机厅吃了两碗皮肚面，有些腥，还特别贵。
黎和泰吃得有滋有味，连带着发丝也随着吃面的动作一颤一颤的。
吃完就登机，飞机到列克星敦机场的凌晨，灯火通明。
玻璃幕墙外的停机坪上，飞机起起落落，引擎的轰鸣声在候机厅里回荡。
走出来时，周围全是陌生的面孔，耳边是陌生的语言，目光所到之处，全是陌生的建筑。
“陌生”两个字在感官里横冲直撞。
非常少见，黎和泰还主动抓住了他的手。
——
风轻轻地吹拂过来，带来一些皮革和硫磺混合的气息，淡淡的。
“克里芬……克里芬，到底是哪个酒店？”他预定的酒店名字没有显示具体的地址，偏偏地图软件上有好几个克里芬。
从机场外面走到现在差不多一刻钟，越走人流量越少，只有零星几个流浪汉在路上。
那些打量过来的眼神有种如芒在背的感觉，顾星阑揽紧了身边的黎和泰，莫名不安，正准备打电话给酒店。
“hello？”
“Are you calling me?”身后传出一声厚厚的嗓音。
来人身材高大，穿着长风衣，右手夹着画板，即使在光线昏暗的环境下也不失清厚的艺术气息。
顾星阑下意识摇摇头。
“抱歉，我在找酒店。”
“是吗？你也在克里芬酒店？”听到酒店的单词，那人笑了一下，托着行李箱大跨步走过来。
“我叫克里芬.麦金托什，你可以直接叫我克里芬。”
克里芬自来熟地凑到他的手机面前，看着顾星阑预定酒店的名字
“我也在这个酒店，如果你不介意，咱们可以一起过去。”
话音落下，这张有着东方面孔的人高高扬起眉梢，显然很高兴。
克里芬得到情绪回应，忍不住弯下眉眼。
——
“你是从东方过来的吗？”他拿起《马可波罗行纪》摇了摇，“我刚从那里旅游回来……”
行李箱的车轮咕噜咕噜地响，二人行变成了三人行，有一搭没一搭地聊着。
酒店和他在芜水见到过的有天壤之别的差距，顾星阑没有订多贵的酒店。
只不过……这里是不是太荒芜了？
周围的基础设施很少，人流量也很少，灯暗了一大片，只有里面的大厅还亮着，倒像是小旅馆。
“你确定……这是克里芬酒店？”
“千真万确。”克里芬连忙点头，“我不会撒谎。”
上楼梯时，黎和泰坐在行李箱上面，已经昏昏欲睡，黑眼圈都快要出来了，但眼睛却还是睁着。
他轻轻碰了一下，少年便倒在他怀里。
那匹马不知道被黎和泰守了多久，恐怕马刚歇气，黎和泰就把它拉到房间里面。
现在才成了这副困倦的模样。
“小朋友真可爱。”旁边克里芬笑道：“是你的弟弟吗？”
顾星阑点了点头。
“我也有个弟弟，是黑色头发，两年前才回来。”