龙城作为神龙国的国都，一向繁荣昌盛，每天四个城门进进出出往来商旅众多。要知道，神龙帝国以九宫格的形式分布着九省，中原省即在居中位置，而龙城又在中原省的中央地位，吐纳着各省各地南来北往，东奔西走的人们，绝对是军事、经济的要地。
当时羊宏盛的案件未曾公开前，龙城还没有戒严，人们仍旧是照常生活着。
清源村村民们，以狄建昌驾着马车为首，其余二十余个村民，驾着骡车，满载着金橘来到龙城贩卖。
他们随着客流，进入西门，却被一群税吏拦了下来，喝令课税。
村民们没有办法，只得按律纳税，那些个官老爷们，趾高气扬，吆五喝六，神气活现，稍微动作迟缓，都要被大骂一顿，即使动作快捷，他们也会大把大把抓取些金橘揣在怀里，慢慢吃。
终于缴纳完了税，狄建昌等人这才入得城来，直奔市场而去。不巧的是，刚驾车赶到一处街坊口，不想旁边走过一顶绿呢子大轿，狄建昌的马车领头，但那原本稳妥的马突然吃了一惊，嘶鸣不止，两条前腿人立起来，这一下，把那抬轿子的轿夫吓得双腿一软，轿子“嘭”地一声，墩在地上，也不知道轿子里的人如何。
狄建昌眼疾手快，忙拽住缰绳，这才稳住了马，退避不迭。
对方跟着轿子的一个小厮，人不大，却是脾气火爆，大骂特骂狄建昌不止，只把他们一众村民吓得赶车而逃。乡下人进城，人生地不熟，哪敢多嘴多舌，只管低头避让。
狄建昌带着村民，驾车来到西市，先找到熟识的水果摊贩，将金橘一筐一筐搬到店铺里。
水果摊主认得狄建昌，问他道：“怎么样？狄老板，进城还顺利吗？”
“和往常一样，税银一分不能少……”
还未等狄建昌说完，旁边一起来的一个村民，叫做老六的，骂骂咧咧，埋怨道：“这些收税的狗官，不让老百姓活的。我们在老家种地，收笔税银，运货来城里卖，又收一笔税银，一天到晚的忙活，都被他们狗官压榨没了。”
“你也不要发牢骚，”狄建昌劝他道：“咱们在家种地，收的是农税，现在运货来城里卖，人家收的是商税，说的明明白白，清清楚楚。”
“他们当然说的清楚明白，还有什么人头税、练饷税、兵饷税、剿饷税，就连明年阅兵大典都要收税，把老百姓榨干了油水，他们仍有大笔税目等着你。”
“就你这老六话多。”狄建昌赶忙打住了他的话头。
“老六说的也没错，我即使不种地，养这么个水果铺子也不好过。”水果摊主看四下没有外人，也跟着大吐苦水。
终于搬运完了车上的金橘，水果摊主验收一遍，付钱时，对狄建昌讨价还价，道：“你们清源村这金橘真是一年不如一年呀，我看以后别叫金橘了，改叫铜橘、铁橘算了，卖不上好价钱咯。”
“老板，您等明年的。”狄建昌道：“这种植金橘最重要是水供应的上，以前我们都是用清源河水，自从皇家狩猎场在我们村附近建起来后，河水就不让我们用了。这不是吗，朝廷帮村里打了井，有了井水，以后金橘一定会好起来的。”
“竟有此事？没想到，官府看来还有些用处。”
“村民们都指望来年丰收。”
“可是来年的事，谁又能说的准呢。”
众村民跟水果摊主结了账，拿钱又来到不远处的米店，准备买米买面。他们每次来城里倒卖金橘，都会再买些米面回家，金橘价高，他们卖后再买两三个月的米面过活，还能剩点余额。
“稀客呀，狄老板。”米店老板认得狄建昌，大老远就嚷嚷道：“听说你老婆怀孕了，可喜可贺呀！”
旁边老六却跟着道：“我老婆刚给我生个大胖小子，你怎么不可喜可贺我呀？”对着米店老板，一通不依不饶，引得大家哄笑不止。
米店老板不理会老六，又对狄建昌道：“老婆怀了二胎，你又做了村长，双喜临门呀！”
“你莫这么说，”狄建昌却道：“老村长的死，我们都很悲痛……”
“是啊，吴老村长做了一辈子村长，没想到会是这样的结果。”
他们边说着话，边买了些米、面，抬到各自的马车、骡车上。
这时过来一彪人马，为首者是一个戴着幞头帽子，身材矮小的老头，贼眉鼠眼，八字胡须，一双短腿，腆着个大肚子，走路耀武扬威，后面跟着二十多个打手，推车拉货，十分招摇。
米店老板见了那老头，忙撇下狄建昌，迎上前去，点头哈腰，对老头笑道：“贵爷来了，今儿个又要买米吗？早上新到一批。”
被称作“贵爷”的老头，正是为颜家做事的得贵，只听他说道：“就知道你今天进货，大米都卖给我，还按上次的价格。”
“好嘞，贵爷，您老儿放心吧。”
得贵手一摆，手下那些打手忙里里外外搬运大米上车，得贵又见了狄建昌的马车骡车上有几袋子大米白面，对他道：“你这些米面也卖吗？”
狄建昌道：“不卖，我们买了要带出城的。”
得贵遂不管他们，又到刚才水果铺子里，见了新鲜的金橘，抓起来就吃了几枚，吧嗒吧嗒嘴道：“嗯，虽然个头小，不过蛮甜的，要了。”自有打手上前搬运。
狄建昌见其如此嚣张，问米店老板道：“这是谁呀？买这么多东西？”
“他呀，最近一直在疯狂的收集大米，这些有钱人呀，就是任性！”
狄建昌见村民们都收拾停当，便打算带众人赶车出城，不想老六却道：“就快要黄昏了，等咱们赶着车回到清源村应该天黑了，黑灯瞎火，恐怕有歹人作祟，不如在这城里找家客栈住一宿，明早再出城。”
“怕什么，我们这么多人，还怕歹人不成？”有人反对。
“我觉得老六说的有道理，这个世道，实在不安稳，我们村子里最近经常出事，老村长不就是这么被歹人放火烧了全家吗。”也有人支持老六的说法。
狄建昌权衡利弊，也同意住一宿，明早再出城较为稳妥。他现在是村长，又是个土财主，大家自然听从他的意思。
于是，村民们二十几个人，向崇业坊永旺客栈打尖借宿。之前他们来城里贩卖金橘，也曾遇到过因风雪阻路而住一宿的事，这次便又到熟悉的客栈吃住下来。
不料第二天，他们早早的驾着车来到西门,却见到大门紧闭，直至巳时，龙城西门仍旧不见开启，原来是戒严已经开始。西城门内、门外，人声鼎沸，一片喧闹，守城官兵列阵以待，维持秩序。
“这下可好，我们都被困在城里了。”村民中有人埋怨道。
“急什么？”那老六不服气，道：“今天不开城门，明天一定开。”
众人无法，当天又在永旺客栈住了一宿，如是三天，竟然是天天闭门，维持秩序的禁卫军有增无减。城内的出不去，城外的进不来，一时间，龙城之内，气氛异常紧张。
流言蜚语也跟着起来了，不出三天，有关当朝丞相羊宏盛叛乱被查，收监天牢的消息不胫而走。
全城戒严的前几天还好，秩序如常，但过了四五天后，百姓逐渐骚动起来，不到十日，已经混乱不堪。随着物价上涨，米面粮食存量看紧，城内多处发生动乱。
狄建昌等人，在永旺客栈一连住了三天，到第四天竟而发现客栈马厩里停放的车上，米面货物全都被人偷走了，如若不是马厩的矮门上锁，可能马车骡车都被偷了。气的他们找客栈老板理论，客栈老板也不能赔偿他们，众人无法，身上剩余的银两也不多了，只得借住在城隍庙里，每天还要帮助庙里修理围墙，这才哄得和尚们收留他们暂住。
众人多次到东西两市，那卖米卖水果的摊主早卖空了铺子，不剩一滴米粮，众人每天只得稀饭咸菜度日，所有人都是饥肠辘辘。
好不容易挨到第十天，官府这才开仓放粮，却也是限量供应，反而是有些黑市，拥有充足的食物，但价钱也很高，坐地起价，大赚特赚。
狄建昌等人忍饥挨饿，到二十余天后，老六又得着个信息，原来城里很多穷人发现有一户人家，囤积有大量粮食，专门高价卖给富户，什么大米、白面、时鲜水果，应有尽有，取之不尽。那些个穷苦之人，无钱买到，却心照不宣，打算当天夜里，上门硬抢。一来，如今闭门戒严这么多天，大家都饿的狠了；二来，法不责众，要去抢劫的人数众多，即使来了官兵制止，看这么多人也会犯怵。
老六对所有乡亲们说完，看着狄建昌，问道：“村长，如何？咱们也去干他娘的？”
其他村民也有的说道：“就是，只管别人来偷咱们，咱们也去偷别人。”也有的说道：“去偷别人，否则会饿死在这龙城的。”
狄建昌想了一想，此时本是带着众人修缮城隍庙的围墙，但哪里还有力气，咒骂了几句，他拥有这么大一份家业，自然也不是善茬，当即扔了铁锹，道：“干了！”
众人叫一声好，又听他道：“都好好休息休息，晚上行事。”
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当晚亥时，狄建昌带着所有村民来到龙城位于西南方向一个不起眼的宅子之外，伏身在不远处的一堆垃圾堆后。他们每人都持有棍棒、铁锹、锄头等工具，就等其他人一起行动。因为担心被人认出来，他们每人还用一块破布遮面，虽然是外地人，但最近在这城里天天从西门到城隍庙来去，又这么多人，难免不被人盯上，被官差认出来就不好办了，所以防范于未然。
龙城戒严，施行宵禁，街道上偶有禁卫军巡逻，他们一路蹑手蹑脚，潜行至此，实属不易。
其实那所宅子，即为得贵的家，得颜修谨之命而囤积有大量物资，这才引来穷苦人们的邪念。只要吃饱喝足，和家人在一起，谁愿意去做这些事呢？
堪堪等够多时，突然月光下发现十多条人影晃动，继而越来越多，都在向得贵家移动，看来大家已经开始行动了。
老六在狄建昌身边，着急地道：“我们也冲上去吧？”
“等等，”狄建昌道：“看看情况再说。”
“还等什么？再等……豆腐渣都没了！”
狄建昌劝说自己一伙人先暂时不要轻举妄动，他们躲在街口拐角处，不止留意目标宅子，还在四下里探查是否有巡街的衙役。
宅子围墙之外，有人搭起人梯，几个灵巧的当先翻入院子，不久宅子大门被人开启，外面等候的二三十个人，一窝蜂似的冲入宅邸。
“这么顺利！”狄建昌狐疑地自言自语着。
“那等什么呀？快上吧……”老六实在按耐不住，怂恿大家道：“再晚一步，汤都没了……”他正待要跑过去，早被狄建昌一把按住了后背，压在地上。
但其他村民，有两个胆子大的，当先冲过去，也跟着那些人进了宅子。
就在这时，但听宅子中“咚”地一声响，一支爆竹腾空而起，继而噼里啪啦一通响亮，静夜中被震得天崩地裂。不久，那宅子里又传出啊啊大叫和救命的声音。
“糟糕！人家有埋伏。”狄建昌看这情形，知道不妙，带着剩余的村民便要开溜。
众人刚起身，说时迟，那时快，一队禁卫军，手持长戟跑步而来，正是清源村村民们所在的这条街。
狄建昌忙又招呼大家伏低身子，躲藏在垃圾堆中，夜黑风高，无人注意到这里，那些禁卫军呼啦啦也冲入宅子中，可想而知，里边混乱不堪。
仅就一盏茶功夫，逐渐恢复了平静，禁卫军提着沾满鲜血的长戟从大门出来，重新列队而去。
最后出来的正是得贵，只见他带着众多打手，个个都是虎背熊腰，一具一具尸体被抬了出来，却是刚才进去的那些想抢劫粮食的百姓。
他们将这些尸体扔到不远处的狄建昌等人藏身的垃圾堆前，狄建昌偷眼去看，但见刚才两个冲上去的生龙活虎的乡亲也在其中，只不过现下都成了满身鲜血的死尸。
宅子大门又走出一位身穿白衫，身段窈窕，美艳绝伦的妙龄少女来，腰悬利剑，双手血污，煞是骇人。
那得贵笑眯眯地走到那妙龄女郎身边，道：“如玉女侠坐镇我家，哪还担心有强人？嘻嘻！”
此女子正是颜如玉，掏出一个白手帕擦拭双手，道：“没想到会来这么多匪类。如果不是事先跟禁卫军打好招呼，让他们发现报警立即前来增援，怎么可能这么顺利除掉悍匪。”
“是，是，如玉女侠安排的好。”
他们丢弃掉所有尸体后，重又返回宅子，关紧大门。
狄建昌等村民掩藏在垃圾后一段时间，见无人再出没，这才纷纷跳出垃圾堆，一个个大口大口地吸气，刚才是怕被人发现，亦是垃圾太臭，根本无法顺畅呼吸，这时总算是无所顾忌。
大家找到两个乡亲的尸体，抬着就跑，返回城隍庙，埋葬在花圃间，一个个都是愁眉苦脸，这要回了村子，如何跟他们的家人交代呢？
如此又硬扛了十余日，每天挖野菜度日，庙里有时也会帮衬下，给点稀粥充饥。
终于有了消息，朝廷要在三天后流放羊宏盛，大开西门。
得此消息，众人无不彻夜难眠，这一个多月来，实在难熬，最苦闷处是家里人都不知道情况，村里人，尤其他们的家属一定多次前来龙城探寻，只可惜全城戒严，四门紧闭，虽只一墙之隔，但就是得不到音信。
等到羊宏盛流放当天，整个西门附近，水泄不通。
狄建昌等人赶着马车、骡车一大早就到了西门，但那里早已等着更多的人，大家都被困这么久了，都想早点出城，而城外可以听到更多的喧哗声，看来也是聚集着很多人。他们都等候在街道两旁，大道被官兵列队隔出。
等不多久，但见流放犯人的队伍出现了，当先一位老者，破旧囚服，头发花白，老眼迷离，衰态龙钟，锁骨被穿，十分狼狈，被众人认了出了，正是被传谋反叛逆的前丞相羊宏盛，其后队伍浩浩荡荡，几有一千多人，男男女女，扶老携幼，招摇过市。
道路两旁的民众中就有狄建昌和他的老乡们，听着周围人指指点点，议论纷纷，大骂特骂羊宏盛不止。
“哐当”一声，西门开启，先是一队骑兵出城，随后是一队步兵，再后正是羊党叛逆脚铐、锁链相连，步履艰难地在士兵的押送下，鱼贯而出，向西而行，最后才是百姓跟着出来。
城门外高处，一个嗓门洪亮的官员，抑扬顿挫宣读羊党叛逆流放西域的榜文，在其旁边，围绕着众多老百姓。
狄建昌带着他的村民们，驾车向清源村而去。