夜色如墨，沉甸甸地压在穆府的飞檐斗拱之上，仿佛要将一切生机吞噬。
庭院里，只有风声在空寂的回廊间呜咽，更添几分死寂。
乔念独自坐在摇曳的孤灯下，指尖无意识地摩挲着一枚冰凉的银针。
那冰冷的触感却无法平息她纷乱的思绪。
萧衡体内的蚀骨缠，被软禁在静思阁的穆梦雪、以及明日月圆之夜的禁地之行，都如同一团团乱麻，绞得她心神不宁。
忽然，影七那沙哑低沉的声音如同鬼魅般在角落响起：“谷主，院外有异动。看身形，应是穆尚雪。”
穆尚雪？
他来做什么？
乔念眸光骤然一凛，指尖的银针瞬间攥紧，警惕与厌恶交织的情绪瞬间升腾。
这个前几日还对亲妹妹冷漠以对的人，深夜鬼祟至此，绝不会有什么好事！
她倏然起身，推开房门。
清冷的月光如寒霜般倾泻而下，将庭院映照得一片惨白，透骨的凉意扑面而来。
锐利的目光如同鹰隼般扫过庭院的阴影角落，果然捕捉到一个试图隐匿的模糊身影。
那人影似乎也察觉到了她冰冷审视的目光，身形猛地一僵，随即竟带着一种破釜沉舟般的决绝，从藏身之处走了出来。
月光清晰地勾勒出那人的轮廓——果然是穆尚雪！
一股冰冷的厌恶感瞬间从乔念心底涌起，迅速蔓延至四肢百骸。想到前几日为了被囚禁的穆梦雪去寻他时，他那副事不关己、甚至带着隐隐不耐烦的冷漠嘴脸，乔念连半分虚伪的客套都欠奉。
她挺直脊背站在廊下阴影中，身影被月光拉得修长而孤绝，声音带着拒人千里的寒意：“穆大公子？深夜鬼祟至此，有何贵干？”每一个字都像是淬了冰。
穆尚雪的脸在惨白的月光下更显苍白憔悴，仿佛被抽干了生气。
他嘴唇剧烈地翕动了几下，喉结滚动，似乎有千言万语堵在胸口，却最终一个字也没能吐出。下一刻，他双膝一软，“噗通”一声，竟直挺挺地重重跪在了冰冷坚硬的青石板上！
膝盖撞击石板的声音在寂静的夜里格外刺耳。
乔念瞳孔微缩，下意识地后退一步，压低了声音厉声喝问：“你这是做什么？！”
“乔姑娘！”穆尚雪的声音带着濒死般的绝望颤抖和浓重的哽咽，他深深低下头，额头几乎要触到冰冷的地面，姿态卑微到了尘埃里，“求你！求你去看看梦雪！救救她！家主……家主他真的对她动了杀心！是真的要杀她啊！”
乔姑娘……
穆尚雪对她的称呼，终于不再是那声虚伪做作的‘念念’了。
乔念心中冷笑，“你之前不是还毫不在意，认为她在静思阁‘静思’正好吗？现在又是在演什么兄妹情深的戏码？”语气是毫不掩饰的讥讽。
穆尚雪的脸色在月光下难看到了极点，看向乔念的眼眸中甚至已经不受控制地涌上了几分湿润的水光，那是混杂着恐惧、悔恨和走投无路的痛苦，“我……我以为她在静思阁至少是安全的！我……我没想到家主他，他……”
他不是没见过穆康盛的冷血无情，甚至自己的亲生女儿，也曾被穆康盛亲手抱去了那禁地。
可他心底总存着一丝侥幸，以为梦雪是不一样的！
梦雪并非懵懂无知的婴儿，她已经十六岁了！
她在这穆家整整十六年，乖巧伶俐，唤了穆康盛十六年的叔公！
作为穆家这一辈唯一的女儿，穆康盛平日里对梦雪的宠溺与偏袒，他也是看在眼里的！
他曾天真地以为，那点稀薄的血脉亲情，至少能让梦雪在静思阁安然无恙。
可今日穆康盛的那番话，彻底击碎了他那点自欺欺人的幻想，让他看清了家主为了所谓的“穆家利益”可以冷酷到何种地步！
思及此，穆尚雪猛地抬起头，眼中是困兽般走投无路的疯狂哀求。他颤抖着手，如同捧着救命稻草般，从怀中掏出一枚小巧却异常沉重的黄铜钥匙，不由分说地，塞进乔念冰凉的手心：“这是静思阁的钥匙！求你了！乔姑娘！现在只有你能救她了！只有你了！”
他的声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔。
那钥匙冰冷的触感如同烧红的烙铁，烫得乔念指尖猛地一缩，一股寒意顺着指尖直窜上心头。
她眉心紧紧低拧，审视着穆尚雪狼狈绝望的脸，疑惑问道：“静思阁外定有看守，我又不曾习武，如何能进得去？穆大公子，还是另请高明吧！”
她是在试探。
果不其然，穆尚雪胸口剧烈起伏着，像是溺水的人在做最后的挣扎：“你虽进不去，可藏在你身后的人……定能带你进去！”他的目光仿佛穿透了乔念，看向她身后虚无的黑暗。
藏在她身后的人，指的便是影七。
乔念的心猛地一沉，面上却不动声色，同样压低了声音，带着冷冽的质询：“你如何知道的？”
“当日你突然出现在棠京后，七叔公就被家主紧急传去问话。得知我们穆家对你的动向当真毫无察觉，半点消息都未曾传回时，家主便已经猜测，你或许……已经成了新一任的药王谷谷主。”
穆尚雪语速极快，带着一种揭露秘密的急切，“而那日花灯会上，穆家有人亲眼见到一名身手诡异的面具人在保护你，所以家主就认定了，你如今就是药王谷的谷主！”
原来如此……乔念心中一片冰凉。
穆家在棠京，果然是手眼通天，无孔不入。
连她自认为隐匿得极好的行踪，都会成为被怀疑和推断的线索点。
眼见着乔念沉默不语，眼神变幻，穆尚雪心中的恐慌几乎要将他撕裂，他急声道：“乔姑娘！乔谷主！之前若有得罪的地方，都是我穆尚雪的错！你恨我、怨我，便是现在要了我的命来抵偿，我也绝无二话！只求你，看在我这点不值钱的悔意上，救救梦雪！她……她是无辜的啊！”
说罢，穆尚雪竟对着乔念，在冰冷的青石板上，重重磕下一个响头。