夜色深沉，万籁俱寂。
乔念、凝霜和哥舒云三人挤在一张宽大的雕花拔步床上，三人许久未见，都有说不完的话。凝霜说着当初她扮作乔念的样子，跟着耿叔逃走之后遇到了追兵，是如何英勇，语气夸张，只惹得乔念笑声连连。
哥舒云说着萧何生死不知的那些时日，说着睿王府被包围时她是如何站出来的，说着后来萧何醒后没休息几日便入了宫，与皇上商议着后续平叛事宜。
只是乔念觉得，她的话语间总是隐藏了什么。
乔念也与她们说着自己去了药王谷之后所发生了事，说着沈墨跟姚望舒的故事。
许是，故事太过沉重了些，以至于说着说着，身边两个叽叽喳喳的丫头就都沉默了下来。
也不知过了多久，黑暗中，哥舒云翻了个身，面朝乔念，那双依旧带着异域风情的眼眸里染着几分好奇，声音轻轻的，带着一丝不易察觉的颤抖，“念念，那禁地里……到底是什么样子？除了宝藏，还有什么？”
乔念仰面躺着，望着帐顶模糊的暗影，沉默了片刻。
禁地里的景象如同烙印般刻在脑海，那冰冷的石柱、幽深的甬道、诡异的祭台，还有……她一一细说着，声音很轻，也很沉。
然后，她深吸了一口气，声音在寂静中显得格外清晰，带着一种压抑的沙哑：“……还有一个石室。很大，很空……也很冷。”她顿了顿，仿佛需要积聚勇气才能说出接下来的话，“里面……堆满了小小的……尸骨。”
“尸骨？”凝霜惊得倒抽一口冷气，下意识地抓紧了乔念的手臂。
“嗯，”乔念闭上眼，那惨白的、小小的骨骸堆积如山的画面再次清晰浮现，让她胃里一阵翻搅，“都是刚出生不久的婴孩……很多很多……数不清。那些都是为了开启禁地宝藏而……夭折的穆家女婴。”
每一个字都像冰冷的石块，沉重地砸在寂静的夜里。
凝霜的手猛地捂住了嘴，虽未曾亲眼瞧见，可只是这样听着，她仿佛就能看到那令人心碎的场景。
哥舒云也陷入了沉默。
黑暗中，乔念能感觉到她身体的僵硬。
过了许久，哥舒云才缓缓开口，声音里充满了难以置信的震惊和深沉的悲，“没想到穆家这么大的家族，表面上如此光鲜，地里竟藏着这样的血债！”
沉重的气息在帐内弥漫，仿佛连空气都凝固了。
没有人再说话，仿佛都在为那些婴孩的尸骨默哀。
而哥舒云的手，却缓缓地，慢慢地，摸向了自己的小腹……
翌日清晨，阳光透过雕花窗棂洒入房间，却驱不散昨夜留下的沉重阴霾。
乔念惦记着穆家长老们商议的结果，早早便去寻穆尚雪。然而下人却告知，家主一早就去了禁地。
乔念心中微沉，一种不祥的预感悄然滋生。
她快步来到禁地之外，远远地，便望见穆尚雪孤零零的身影。
他独自一人，静静地伫立在那扇巨大的石门前。
晨曦的金辉落在他挺直的脊背上，却仿佛无法穿透那层沉重的孤寂与哀伤。
他像一尊凝固的雕像，微微仰着头，目光仿佛穿透了厚重的石门，凝视着里面那无法直视的黑暗与罪孽。
四周寂静无声，只有风吹过时的呜咽，和他周身弥漫着的，浓得化不开的沉重和孤寂。
乔念的心微微一紧。
她小心翼翼地避开脚下那些隐秘的机关标记，一步步走到穆尚雪身边，与他并肩而立，同样望向那扇隔绝生死的石门。
也不知站了多久，穆尚雪低沉沙哑的声音才缓缓响起，带着一股浓浓的疲惫和深深的无力感，仿佛自言自语，又像是对着这石门倾诉：
“长老们商议了一夜，最后还是决定……让那些孩子，永远留在里面。”
乔念猛地侧头看向他，眼中是毫不掩饰的惊愕：“为什么？”
这里面躺着的，有他们的女儿，孙女……
那些小小的尸骨，经历了那样残忍的一切，应该入土为安，而不是永远都留在那间阴森黑冷的密室之中！
穆尚雪缓缓转过头，看向乔念。
他的脸色在晨曦中显得有些苍白，眼下一片青黑。
他嘴角扯动了一下，似乎想笑，却最终形成一个比哭还难看的弧度，眼中是浓重的自嘲和悲凉：“当然是为了……穆家的声誉。”
他特意加重了“声誉”二字，语气里充满了讽刺。
“要安葬如此多的婴孩尸骨，需要大量的人力物力。人多眼杂，消息如何能封锁得住？”穆尚雪的目光重新投向石门，声音空洞，“一旦泄露出去，让外人知晓穆家几百年来为了一个虚无缥缈的宝藏，竟戕害了如此多的亲生骨肉……世人会如何看待穆家？”
他的话语如同冰冷的箭矢，射向那名为“家族”的沉重枷锁。
话说到此处，穆尚雪脸上的笑容彻底消失了，只剩下深不见底的痛苦和挣扎。
他抬手，用力揉了揉眉心，声音带着一种被撕裂的疲惫：“你看，念念……他们知道的，这么多年来穆家所做的，是丧心病狂的事。他们心里清楚得很！”
他顿了顿，声音低了下去，带着一丝颤抖，“包括我，我也知道。可是……在得知禁地开启不再需要穆家女婴的血之前……”
话说到这儿，他像是说不下去了一般，深吸了两口气，方才有了继续说下的勇气与力气，“在此之前，我一直都觉得，这一切……是正常的。为了穆家的荣耀，为了守护所谓的根基，牺牲，是必要的，是值得的。”
而那个值得的，必要的牺牲里，就有他自己的亲生女儿！
是那个，稳婆说出性别后，他便连抱都没抱一下，甚至连看都没看上一眼的女儿！
他的内心，满是懊悔！
就因为，他知道她注定是要被牺牲的。
所以，竟然连那一点点的，少得可怜的爱，都吝惜！
他真是个畜生！
这穆家上下，都是畜生！
乔念静静地听着，看着他眼中翻滚的煎熬与挣扎，看着他挺拔的肩膀在沉重的负担下微微垮塌。
这一刻的穆尚雪，不再是那个运筹帷幄、沉稳持重的穆家大公子，而是一个被家族罪恶压得喘不过气来，内心充满矛盾与痛苦的普通人。
他清醒地认识到罪恶，却又不得不为了所谓的“大局”去延续这沉默的谎言。
一股强烈的悲悯涌上乔念心头。
她伸出手，轻轻按在穆尚雪紧绷的手臂上，试图传递一丝微弱的暖意和支撑。
“兄长，”她的声音轻柔而坚定，“既然有些事我们无法改变，那不如，就想想别的法子？”
“别的……法子？”穆尚雪一时没有听明白。
却见乔念微微叹了一声，“既然不能让孩子们入土为安，那或许……我们可以为她们做一场法事，以超度她们的亡魂，助她们顺利走过黄泉路，渡过忘川河，等来世，投一户好人家，好好享一享这人世间的繁华。”
穆尚雪身体一震，猛地看向乔念。
她的话语像一道微弱却清晰的光，穿透了他心中沉重的迷雾。
超度亡魂……是啊，这或许是他们能为那些孩子做的最后，也是唯一的一件事了。
他眼中那深重的痛苦似乎裂开了一道缝隙，透进了一丝微弱的光。
穆尚雪用力闭了闭眼，再睁开时，眼底的挣扎沉淀下去，他重重地点了点头，声音依旧沙哑，却带上了一丝力量：“好！你说得对！我这就去办！”
穆家家主下令，整个穆家都被调动了起来。
对外，只说是为了已故家主穆康盛所做的法事罢了，但穆家那些知道内情的长辈们却都清楚，这场法事究竟是为了什么。
未时三刻，日影西斜，阳气尚存足以震慑外邪，阴气渐起便于沟通幽冥，恰是设坛作法、引渡亡魂、超度往生的上佳之机。
禁地石门之外那片空地之上，已然布置起了一场规模宏大的法场。
巨大的经幡在风中猎猎作响，随风飘荡的白色招魂幡如同无数伸向天空的手臂。
香案高设，上面供奉着丰盛的素斋果品，袅袅香烟缭绕升腾，混合着檀香的气息，弥漫在空气中。
穆家的长辈们，几乎尽数到场。
他们个个都穿着庄重的深色衣袍，神情肃穆地站在法场前方。
阳光透过云层洒下，照亮了他们脸上深刻的皱纹和复杂的神情。
有些人低垂着头，不敢直视那扇冰冷的石门；有些人捻动着手中的念珠，嘴唇无声地翕动；更多的人，眼中是无法掩饰的、沉重的愧疚。
黄袍道人肃立案前，拂尘斜搭臂弯。
他双目微阖，口中咒诀低诵，声如蚊蚋却字字清晰。
忽地睁眼，精光乍现！桃木剑挑起案上朱砂符箓，手腕一抖，符纸“噗”地无火自燃，化作一只翻飞的火蝶。
剑尖疾点，铜铃骤震，清越之音裂帛穿云！
罡步踏出，袍袖鼓荡，烛火随之明灭狂舞，光影在他凝重的脸上交错跃动。
大约，是那诵经之声太过肃穆，肃穆到有些悲怆。
那压抑了太久的情绪好似终于找到了宣泄口，几位须发皆白的老者竟是哭出了声来。
浑浊的泪水无声地滑过沟壑纵横的脸颊，滴落在脚下的土地上。
凝霜和哥舒云也默默地站在人群之中。
她们手中捧着一大叠亲手折叠的纸玩具：小巧玲珑的纸风车，憨态可掬的纸老虎、栩栩如生的纸小鸟……
凝霜甚至还去采买了好多糖丸子。
孩子，都爱吃糖，不是吗？
火盆点燃，那些纸玩具随着纸钱一起被投入跳跃的火焰中。
火舌贪婪地舔舐着纸张，将它们化为轻盈飞舞的黑色灰烬，随风飘向那扇紧闭的石门，仿佛带着人们无声的祈祷和歉意，去慰藉那些在黑暗中沉睡太久的小小灵魂。
哥舒云看着灰烬飘散，眼神哀伤而空茫，下意识地又摸了摸自己的小腹。
凝霜则紧紧咬着下唇，泪水在眼眶里打转，最终无声地落下。
庄重的法事持续了许久。
当最后一声钟磬余音袅袅散尽，弥漫的香烟渐渐淡去，法场重归寂静。
那份沉重的悲伤似乎并未消散，但空气中却多了一种奇异的、如释重负般的宁静。
黄袍道士轻掸拂尘，对着穆尚雪深深一揖，声音平和而带着一股穿透尘埃的力量：“穆家主，法事已毕。”
他目光沉静，望向禁地石门的方向，仿佛穿透了厚重的岩石。
“青烟直上九霄，梵音通达幽冥。贫道观其气，感其息，亡者之灵，执念已消，怨气化清风。此刻，当已受引渡，魂归安宁之所，再不困于此间血煞之地矣。”
闻言，穆尚雪深吸一口气，压下喉头的微哽，对着黄袍道士深深一揖，“道长慈悲，此恩此德，穆家上下，铭感五内！”
黄袍道士回了一礼，这才带着一众弟子离去。
人群也开始默默散去。
穆家的长辈们好似在哭过了一场后，心中终于纾解了不少。
临走前，看向乔念的眼神，好似都染上了善意。
穆尚雪独自站在原地，目光扫过法事遗留的痕迹，最后落在乔念身上。
他一步步走到乔念面前，神情不再是那般沉重，反而多了一丝释然。
他对着乔念，深深一揖，声音低沉而清晰，带着发自肺腑的感激：“念念，多谢。”
今日，若不是乔念的提议，或许他们所有人都会被困在这份罪孽里，直到死……
可如今，罪孽虽在，但至少，他们找到了一丝，可以补偿的机会。
超度……
度了亡魂的同时，何曾又不是在度活着的人？
乔念回以一笑，“兄长不必如此客气，想必今日之后，穆家不会再发生这样的血孽。逝者已矣，活着的人，总要活下去……”
是啊，活着的人，总要活下去。
穆尚雪深吸了一口气，嘴角终于勾起一抹释然的笑。
他又看了那石门一眼，这才道，“方才，三叔公告诉我，长辈们已经同意，让你们再去禁地，试一次。”