皇帝又靠回宝座，疲惫的合上眼睛，“八支右卫军，朕打算交给老八，你觉得怎么样？”
“什么？”
太子这会儿的声音高了八度，他真是没控制住。
没听错吧？八皇兄恐怕连剑都不会使吧？长枪都没摸过吧？让他做将军？
“怎么？朗儿有意见？”
皇帝没有动，甚至眼皮都没抬一抬。
“儿臣不敢！只是不解……”
“司天台的郑监正有些本事，根据他的推算，老八当是对应武曲星，日后定能助你！”
“可是……”
太子皱眉，牛鼻子老道死了，这怎么又来了个会看星星的？
按说自己是不该这般诋毁已故的国师，那个老道在自己还没出生时，就算出来了自己的天子命格，还会带着极有福气的伴星一同降生。
只是那个伴星却不是自己的双生妹妹，而是妹妹的孩儿。
那老道士还说妹妹到人间走一遭，唯一的使命就是诞下伴星。皇妹果然生下外甥就香消玉殒了。
哎！
“没什么可是，老八一来在朝中没有势力，二来没有外戚帮衬，三来为人忠厚，很适合将来辅佐你。”
“儿臣明白了！”
“明白就好，明日你代替朕去送将士们出征，朕乏了，你回去吧！”
皇帝连着叹了几声，一副累极了的样子。
“儿臣告退！”
离宫的时候要穿过一条长廊，太子只觉得月色下，长廊两侧朱红色的墙壁好像看不到尽头一般。
……
“什么？”
“父亲，为什么要带着天麟一起去北疆？他才几岁？”
辛瑞不理解父亲的这个决定，上战场带着幼儿去干什么？
辛府正厅里，辛朝海坐在上手的太师椅里，右手猛的拍了两下身边的桌案，十分不悦的瞪着儿子。
“这场仗不一定又要打几年，天麟自然要带在身边教养！我辛家的男儿，早晚都是要上战场的！”
“可是他才几岁，他难道不上学堂了吗？习武请个师父教不就行了？从前我们不都是这般？”
辛瑞试图说服父亲放弃这个荒谬的想法，可是一时也想不到该说什么，要是能说会道些就好了。
“好了，你别哭了！”
他转头大吼一声，他也不想带着儿子去北疆，他也很烦躁，妻子还抱着儿子一个劲儿的哭。
“父亲，不能让三郎陪您去战场吗？”
万氏一点儿也不怕自己的夫君，也就嗓门大些而已。
她转头眼泪汪汪的看着公公：“父亲，三郎有本事，要不还是让他去吧。”
“住口！”
辛瑞冲过去的同时手也扬了起来。
“你打，你打呀！”
看着妻子伸过来带着泪痕的脸庞，高高扬起的手到底没有打下去。
“娘子，三郎是我的弟弟！上次你逼着他替我去皖州，我已经告诉过你是最后一次了，你怎的还是这般？”
“我何时逼他了？再说他不是也没去吗？”
万氏冷哼一声，“你要是有他那般本事我自然不担心你！反而巴不得你去给我挣个诰命！可你没他那个本事，你到了北疆只怕会死在战场上，你让我们娘俩怎么办？”
“战死沙场怎的了？”
辛瑞梗着脖子瞪着气死人不偿命的妻子，“我祖父、兄长皆是战死沙场，那是荣耀！”
“是是是！那把荣耀让给你弟弟不是正好。”
啪！！
“你打我？你敢打我？你……”
万氏捂着脸先是不可置信，再是愤怒！
她刚要破口大骂，又想起父亲大嫂还在，便将撒泼的话吞了回去，抱着儿子又哭了起来。
“我……”
辛瑞看着自己的手掌也有些呆愣，但也并不认错，“你诅咒三郎，合该挨打。”
“够了！”
辛朝海看着儿子儿媳闹做一团，使劲儿拍了拍桌子，沉声喝道：“吵吵闹闹的像什么样子！”
“二郎，准备东西！明日带着天麟一起出发，此事就这么定了！休要多言！”
辛瑞点了点头，左右也就几年，大不了让儿子在真宁寻个学堂，也差不到哪去。
“父亲，儿媳也要去！”
万氏哭的更凶了，丈夫去战场就算了，连儿子都要去，那她该怎么办？
“胡闹！你与你嫂嫂好生照看家里！”
辛朝海瞪了儿媳一眼随即起身，他也得赶快收拾些行囊。
“父亲，儿媳有话与您说，能去您的书房吗？”
大郎的遗孀徐氏，在公公离开正厅前起身叫住了他。
“又没有外人，有何事直说便是！”
徐氏曲膝福了福身子，对着公公摇了摇头，眼神格外的坚定。
辛瑞夫妻俩有些不解，可是也没说什么。
“那便去吧！”
“说吧！”
新朝海把人带到书房，为了避嫌疑并不关门，左右门外也没什么人，直说便是。
“父亲，夫君最后一次出征之前，给了儿媳一封和离书。”
“你说什么？和离？”
辛朝海大吃一惊，随后心头泛起一层怒火，怒视着平日里安静恭顺的大儿媳。
徐氏丝毫不惧，声音平缓语气温和：“夫君交代说万一他回不来便与我和离，自然离不离开全在我。”
“但是，夫君再三嘱咐，如果您有朝一日带着所有儿孙去战场，三郎不算。他要我一定离开辛家，儿媳觉着大概就是眼下的情形。”
“好好好！不愧是父亲一手调教出来的！果然是我的好儿子！”
辛朝海大笑几声，随后脸色有些阴沉的看着徐氏，“走吧！带着你的女儿一起走吧！”
“多谢辛将军成全，小女子在此祝您心想事成！”
徐氏对着辛朝海最后拜了拜，快速回了自己的院子。
她得多多收拾些银钱，带着女儿走的远些。
出征的主帅大将，家中是一定要留人在京都的，几乎可以算是人质了，夫君这般遗言，自己就是傻子也知道是什么意思了。
次日早朝，太子便宣布了由辛老将军带兵增援北疆，以及由逸亲王接任右十六卫大将军的旨意。
因为战事紧急，老将军即刻点兵，带领左、右武卫，左、右威卫以及左骁卫出征。
由太子代替皇帝，将出征的将士们一路送出了城门。
……
辰时未到，吕娘就拎着两个食盒，蹑手蹑脚的走进密室，眼前只有三个穿戴整齐的暗卫。
在锦风三人的眼神示意下，她又缓步走到通往下层的阶梯口。
“主子，主子，您起了么？”
“主子？”
“主子？”
“……”
吕娘声音很轻，却是锲而不舍。
锦风扶额，有些头痛，很想让她别喊了，一会儿再给惹毛了。
“炎苏，起来！别装死！”
辛止凑近炎苏的耳边，说话声音压的极低，不让上面的人听见。
他知道这人早就醒了，搂着自己的爪子跟铁钳子似的，他怎么就跟自己的母亲较上劲了呢？
炎苏转头正好亲了一口。
“上去你不能一直盯着她看，也不能抱她。”
“那是我的亲生母亲！”
辛止使劲的肘了小王八蛋一下，那人闷哼一声，手却是一点儿也没松。
“我知道！可那又怎么样？我眼睛还没睁开母亲就死了，所以我不懂！”
“好！我知道了，不盯着看、也不抱行了吧？”
辛止叹了口气，这小王八蛋专门戳自己肺管子，可知道怎么说能让自己心疼他了。
明知道他是装的……
“就来，别喊了！”
吕娘终于得到了回应，不多时就看见二人相继走了出来。
“主子，小虎，我给你们做了些早膳，现在吃些吗？”
她的视线一直在辛止的身上，虽然是问句，却是忙不迭的把食盒里的碗碗碟碟相继端出来放在桌上，桌子很快就摆满了。
菜果子，水煎包，胡饼，餺饦，五般馄饨，羊杂汤，胡麻粥，果仁蒸饼，鸭生饭……
“小虎，你快尝尝，你小时候很喜欢我做的饭。”
吕娘摆好后搓了搓手，显得有些紧张。
昨夜她睡不着，就去厨房忙活了半宿，许久没做了也不知道还是不是那个味道了。
“啊！主子，您尝尝，都是属下做的。”
炎苏点点头，“坐下一起吃吧！”
吕娘坐在一旁盯着辛止吃，脸上带着无尽的喜悦，眼里却含着眼泪，像是自言自语一般：“没想到还能给你做饭吃，就像在做梦一样，我过去常常梦见你长大了，还娶了媳妇……”
她突然发现这么说不妥，飞快的扫了眼炎苏，“不娶媳妇也没关系，活着开心就好，开心就好。”
辛止不敢看她，并不是因为怕炎苏闹别扭，而是一对上母亲的视线，他的眼睛就泛酸想哭。
“程伯母，你可以把我当成儿媳妇。”
炎苏对着吕娘眨眨眼，把头靠在辛止的肩膀上：“你看我长得也挺俊的吧，除了不能生孩子，我什么都行！”
“您别听他胡言乱语，他脑子不好。”
辛止这回可以看母亲了，悲伤的情绪都没了。
“伯母，你会易容的吧？给我俩弄弄？”
“会是会的。”
吕娘点点头，不确定的问道：“你们要出去？太危险了吧？”
还有几日就是新年，疆州城虽然热闹的很，但是到处都是官兵，这出去是不是太冒险了。
“没事，你就尽管弄好了，等晚上你这楼里人多起来，我们就光明正大的从正门出去！”
炎苏的脑袋依然枕在辛止的肩膀上，抬起脸去看他。
辛止歪着脑袋低眸与他对视一瞬，随后转头对吕娘说道：“母亲，劳您辛苦下，我们确实得出去看看情况，我们得赶紧回京都。”
“你们……不在这里过了新年再走吗？没几日了。”
吕娘心里有些难受，她已经做过一次逃兵了，当时争取来这里的时候可是发了毒誓不会再犯错。
自己不能离开这里，那这一别，再见就不知道是何时了。
“你回去的话，能报仇就报，不能的话千万别勉强。你活着比什么都重要的。”
“母亲，你先安心在这儿待着。”
辛止又歪着脑袋看了炎苏一眼，“等京都事了，我、我们就来这里陪您。”
“真的？”
吕娘睁大了眼睛，看看儿子，又看看炎苏。
“嗯！阿止想在哪生活都可以。伯母，你快些帮我们弄吧！”
“易容成什么样？”
“把我弄成妖艳的美人，就按你心中儿媳妇的标准来。”
“……”
吕娘在心里翻了个白眼，谁家儿媳妇的标准会是妖艳的美人？再说你再妖艳也是个男的！
午后，官兵又来搜了一遍，但是没有前一日那般仔细，倒有点像是应付了事。
花影楼也就正常开门待客了。
酉时不到，楼里渐渐变得喧闹了起来。
在吕娘的掩护下，两个男人悄悄的从她的房间走了出来，随后坦然的进入大厅汇入人群，大摇大摆的从正门离去。
略微健壮些的看上去四十岁左右，穿着蓝色锦袍，墨色的大氅，头戴流云冠。长相英俊刚毅，像个久经沙场的老将，
略微清瘦一些的，男生女相，不到二十岁的样子，一双勾人的狐狸眼。穿着大红牡丹暗纹锦袍，披着纯白的毛皮大氅，长发用一根红色的发带束起，看上去……像个男宠小倌儿。
“老爷，我好看不？”
炎苏很满意自己的打扮，娇滴滴的拉着辛止的手摇啊摇。
“将就着看吧！”没你本人好看。
辛止这会儿倒是十分放得开，左右不是自己的脸，也没人认识自己，反手拉住炎苏往闹市走去。
疆州虽然比不得京都，但是年关岁尾，大街上也是热闹的很。
此时虽然天已经黑了，街上却是灯火通明。家家户户都挂起了灯笼，各种各样的，看着喜气洋洋。
长街两侧的小摊一个挨着一个，有卖果脯零嘴的，有卖点心糕饼的，有卖胭脂水粉的，有卖钗环首饰的……
随便走走，耳边都是连成串儿的欢声笑语。
街上巡逻的府兵极多，一队一队的，辛止二人被拦住了两次。
“你们哪来的？看着眼生。”
一队官兵将人拦住，举着手中的画像不停地对比打量。
“官爷，小人是门三县的商人，来了两日了，昨个儿本该回去来着，但……”
辛止一张嘴就是地道的北疆口音，炎苏像个受惊的小兔子一样躲到他的身后，咬着嘴唇掐着嗓子喊一句：“老爷。”
“走走走！”
府兵摆着手放行，要是有多看两眼的，那也是看炎苏看的心痒痒，这小模样长得！
二人走走逛逛，发现这长街上的客栈都挂了“满客”的牌子，对视一眼，莫非也是那些货郎？
若他们都是胡塞人……还真是好大一盘棋啊！
“老爷，你看！”
炎苏一手指着长街街尾卖天灯的，一手摇着辛止的手，姿态娴熟，叫的也十分顺口。
“你这是从哪学的？”
“啊！怪我，忘记了你本来就是花楼里的贵！客！”
辛止冷哼一声，但还是拽着炎苏往街尾走去。
“老爷，老爷，我都为你从良了，过去的事儿你就忘记了吧！”
炎苏讲话的声音一点儿不小，他也不知道什么叫害臊，引得周围的人纷纷侧目。
“给我们来两盏！”
辛止坦然接受着路人的注视，拉着炎苏去买天灯。
北疆这边的习俗是过了腊月二十三就要放天灯祈福了。
据说从这一天起，直到除夕夜，天上的神仙都会通过天灯接收到百姓们祈福许愿，十分的灵验。
“好咧，您拿好！”
卖天灯的老板收了银子递给辛止两盏，又指了指一旁置着的几个案台，“客观，那儿有笔墨烛台，写好了就可以放了！”
“多谢！”
这会儿放灯的人很多，有不少未出阁的姑娘，从她们脸蛋儿羞红的样子，就知道她们许的是什么愿望。
天空中陆续有一盏盏天灯升起，飘的老高。
二人身边尽是叽叽喳喳的嬉笑声，听着却不恼人，反而让人情不自禁的跟着一起欢喜。
这会儿他们暂时的忘记了深陷旋涡，身后还有一堆破事，甚至还有追兵。
“该我们了！”
辛止拉着人到案台前，毛笔蘸了墨，各写各的。
“老爷，你写了什么？”
炎苏抖着手里的天灯一边放飞，一边让辛止看，同时抻着脖子去看他的。
辛止瞄了一眼——【和我的阿止一直在一处，直到灵魂湮灭】
“写的挺好，小傻子。”
辛止不给他看，手一松天灯就开始上升。
“哎哎！你到底写的什么啊？”
炎苏抻着脖子去看，却被人吻住。
还管什么天灯不天灯的，他立刻就忘记了。
“天啊！”
“两个男人？！”
“快看！快看！”
“……”
周围的惊呼声此起彼伏，辛止不在意，反正丢的不是自己的脸。
他放飞的天灯越飞越高，高到地面上的人只能看见一个小小的白色光点。
那灯上写着——