正厅之内，老将军坐在主座，胳膊搭在身旁的方桌上，垂着脑袋，也不知道在想什么。
辛瑞坐在左边第一个位置，双臂伸直拄着大腿，也是垂头丧气的模样。
大嫂嫂坐在右边第一个位置，搂着怀中的小侄女，一脸的愁色。
二嫂嫂站在二哥身边，在低声啜泣，不时的擦下眼泪。
厅堂之内竟然一个下人都没有！
众人见他进来，只是看了一眼，也没人说话。
“这是怎么的了？又发生什么了?”
辛止走到二哥身边的位置坐下，屁股上传来剧痛，差点就让他跳了起来！娘的，那个死断袖！
他就不信还有什么事能比他被个死断袖给强了更让人绝望！
“二哥！说话啊！这是怎的了？”
辛瑞看了弟弟一眼，叹了口气。
原来昨天辛止出府之后，傅家带着傅念乔来了，傅家希望女儿还是能嫁到辛家，哪怕为妾也是可以的。
那傅家起初认为女儿是中了什么脏药。可请来了太医，却被告知并没有，傅念乔一切正常，没有丁点儿中药的迹象！
傅家无奈！想不透原委也只能吃下这个闷亏！想着同样是为妾，那不如去求求辛家，左右一个妾而已。
不想却被辛老将军严辞拒绝了！
拒绝本就是天经地义的，哪个高门大户会接受个这样的女人？
两家换回了庚帖，正式的退了婚！
四月下旬皖州发生了大面积水患，水患过后更是多个县内爆发了时疫，死伤无数，州府的兵将官员也是大有折损。
那周遭本就聚集了几伙流寇悍匪，此刻更是肆虐，皖州一时之间民不聊生。
高刺史连上几道折子，请求朝廷速速派人剿匪平疫！
今日早朝，那傅将军和兵部齐尚书，一致举荐辛止去做这剿匪的将领，顺便带着几个太医去治疫！
可是这次疫情实在凶险，早些天去了三个太医，已经全部折损了！此番只怕也是有去无回！
没想到皇帝思虑片刻，竟然下旨封了辛瑞为四品平南将军，领兵两千带着四名太医和赈灾物资，明日便得出发。
这般说完，二嫂嫂哭声更是大了几分。
“父亲兄长莫愁，我来想想办法！”
辛止对着父兄说完，便转身出了正厅，大步向自己的小院走去。
……
料理完辛止，炎苏也没什么睡意，喝了两碗鲜血，天边刚刚见亮就去了东宫练武。
午时初，宫里来了旨意，说是老皇帝想炎苏想的紧，要他进宫伴驾。
往日皇帝召见，都是在皇后宫中，今儿却是在御书房！
御书房门口，除了值守的几名禁军将领，当值的全小公公，竟然还见着了跪着的辛止！
美人穿着一身亮甲戎装，跪的板板正正，应该是求见未果。
炎苏只是在进门之前扫了他一眼，什么也没说，就大步走了进去。
辛止也没想到在御书房都能碰见那个疯子，脸色瞬息万变，身体更是不由得僵了一下。
御书房里，除了皇帝，还有太子也在。
此外有两个宫娥在给老皇帝打扇，高总管则站在一旁。
“岁和给外祖父请安！”
“给太子舅舅请安！”
炎苏规规矩矩的拜了两拜！
老皇帝见到来人，原本严肃的神色瞬间退去，变得温和起来。
随意的摆了摆手，高总管就领着宫人退了出去！更是贴心的把御书房的门关的严严实实。
“乖孙，快上前来让朕看看！不召你，你这皮小子就不知道来看看朕和你的外祖母！”
皇帝招呼炎苏上前，拉着他的手左左右右的打量了好几圈，甚是满意，这才放了手。
“下去！跟你舅舅一起站着！”
皇帝稍稍板起脸来，语气听不出什么喜怒，“听说，昨儿个齐府上发生的风流事，是你的手笔？”
炎苏转头不可置信的看着太子，面上带着委屈扁嘴道：“太子舅舅！您怎么还能告状呢？”
不待太子讲话，便转头看向皇帝，更是换了一副面孔。
他眉梢飞扬，唇角带笑，看起来倒是有几分得意，“没错，就是孙儿做的！”
“哈哈哈！那你倒是说说，是怎么让你家大哥配合你的？”
老皇帝见炎苏承认的痛快，也不再唬他，问出心中的疑问，太子也很好奇。
“何须用他配合？他现在还晕着呢，昨日的大哥哥和婢女绿萝皆是舅舅送我的暗卫！”
“什么？那你后面要如何收场？”
太子吓了一跳，这也太胡闹了，总不能也杀了这钟吾大郎吧？
“舅舅宽心！碧萝已死！至于大哥嘛，就在今晚，家中的假大哥会不小心摔到头昏迷。再醒来，便是失了几天记忆的真大哥了。”
真的钟吾炎景早两天前就被敲晕关在了北兵胡同里，程鸿顺日夜看着，每日灌几碗米汤，稍有醒来的迹象就再次敲晕，打傻了也不要紧，反正他是要磕到头的。
这几日的“大哥”都是锦风所扮，王勇帮他易的容。二人体型本就相似，大哥又受了刺激闭门不出，根本没人发现。
当然昨日与傅念乔欢好的也是锦风。
绍云本就监视傅念乔多日，模仿起她那婢女更是毫不困难。
至于用药，自然是春狩上剩下来的那一瓶，绍云亲自试出的剂量。
细沙那般微末的药粉，只要个七八小粒，足以使人情动难耐，却因为用量太少什么也查不出来，欢好个一时半刻，或者泼上几杯冷水也就清醒了。
等屋里有了动静，绍云掐算着时间，嚎上两嗓子，等众人到时，她都快要回到忆寒院了。
至于碧萝，起初与真大哥关在一处，昨日事了，才勒死了挂回去！
炎苏说话时面带微笑，胸有成竹，语气也很是平静。
皇帝见炎苏这般竟然大笑起来，很有种老怀安慰的感觉。
“岁和果然长大了！做的是滴水不漏，只是这手段有点卑劣了！”
“外祖父，既然傅家想拉拢辛家，不如就让他们彻底决裂。这么一来，傅家只会觉得辛家为了悔婚，和钟吾家联手做局，毕竟那玉佩是我从辛止那里抢来的！”
皇帝微微点头，心道，确实是彻底决裂了，今天才会力荐这前任准女婿去送死！
太子又问：“要是这辛家不悔婚，还是肯娶，你又当如何？”
“哈哈哈，那便是两家早已同流合污，只能除之而后快了！”
炎苏说这话的时候想都未想，几乎是立刻脱口而出。
皇帝和太子都有些震惊，虽说涅盘重生，未免也太过彻底，这般心性简直像是换了个人。
“外祖父，孙儿说的对吗？”
炎苏上前两步，几乎贴着御案，睁圆了眼睛看着皇帝，一副等待长辈夸奖的模样！
“岁和所言不错！正是这般！”
皇帝说完，又意味深长的看了太子一眼。
见这二人眼神时有交汇，一副心照不宣的样子，炎苏心里的猜测也渐渐成型。
随后才想起去问门口那辛家三郎犯了什么错事？怎么一直跪在那里？
没成想他却是来请战的，想要顶替兄长去皖州！皇帝之所以用了辛瑞，就是因为惜才，不想这少年将军死在时疫之下！
炎苏听完心中了然，想必是憨直美人，不忍心二哥去送死，又想报答辛家养育之恩，才如此这般。
他还当那老将军真的待他如亲子？真是愚不可及！若真当亲子，明知是九死一生，又怎么会让他来这御书房外跪着？
“外祖父！”
炎苏后退一步，单膝下跪，“孙儿想去皖州为您分忧！”
“胡闹！”
老皇帝的眼睛立刻瞪了起来！然后对太子连连摆手，让太子拉人起来。
炎苏却倔强的不肯。
“外祖父，您听我说，孙儿本就想要谋个武将的官职，但是又不想让旁人说我德不配位。如果孙儿此去功成，那便是我自己挣来的！”
“绝对不行！太危险了！”皇帝想也不想立刻拒绝，使劲的拍了拍御案，“太子，还不拉岁和起来！”
炎苏却大力的甩开太子的手。
“外祖父，您想！您用那夯货辛二哥，同行将士就都知道您是让他们去送死的！他们还能有士气吗？”
“用孙儿就不一样了！谁不知道您最疼我，派我去那定然是有决心平疫扫匪的！孙儿习武不就是想为您和舅舅分忧吗？”
不等皇帝说话，炎苏接着飞快的说道：“再说，孙儿一向福大命大，又得您庇护，一定可以平安回来的！您难道不相信孙儿吗？”
“……”
“……”
皇帝和太子都沉默了。
“外祖父！舅舅！你们就让我去吧！我肯定能办好！等我回来也给我个小官当当！”
“您要是不同意，孙儿就不起来了！”
“……”
炎苏又跪了许久。
“那你把福程带上！他的医术是最好的！”
皇帝叹了口气，起身绕过御案，弯腰扶起炎苏，“走吧，去看看你外祖母，这事儿可千万不敢告诉她，不然要跟朕闹的！”
御书房门外，辛止还跪的笔直，一见皇帝出来，再次磕头请战，“求圣上恩准，由末将代替家兄去荡寇平疫！求皇上恩准……”
“行了，此事朕已另有人选！”
皇帝冷冷的看了眼地上跪着的小将军，“你且回去吧！”
说完便带着太子和炎苏向后宫走去！
炎苏则是看也没看辛止一眼。
辛止心神不定的回了府。
“怎么样？可有改变？”
“圣上怎么说？”
见他回来，众人立刻围上去着急的询问结果。
“……”
辛止摇了摇头，他也不知道圣上到底何意，这另有人选，是换掉二哥还是怎么的？
在他摇头的同时，周遭立时响起一片唉声叹气，显然都很失望。
然而申时，辛府众人却见到了来传圣旨的高总管，撤了辛瑞的职，明日自然也不用他去皖州了。
辛府上空的乌云登时散去！
“高总管，敢问是哪位将军，替了小儿？”
辛老将军心中不解，这已经下了的旨意，怎么就改了？到底是派了何人去送死？
“是钟吾小将军主动请缨！”
高总管双手抱拳，侧举过头顶，语气还带着点欣慰和骄傲。
说完就就带着人回宫了。
辛止闻言却是呆愣了片刻，钟吾……总不会是那个疯子吧？还是疯子的大哥？他家也没别人了！
老将军没说什么，意味深长的看了小儿子一眼，便回了内堂。
钟吾家接到旨意的时候，众人各怀心思。
国公爷面上一副忧心忡忡，万般不愿，但是圣意难违的样子。心里怎么想的，那就不好说了。
周氏自然是希望炎苏能死在时疫之下，死在匪寇的乱刀之下。
安氏大概是唯一一个真心不愿意炎苏出事的，毕竟炎苏出事，她就又要被周氏欺压了。