说完了民间有关杨业和杨家将的话题，现在我们还是把目光转回到正史。
雍熙北伐虽然东路军遭遇惨败，但西路军其实本可以做到全身而退，可赵光义的一道将百姓内迁的命令最终让西路军的副帅杨业殒命，西路军的主帅潘美因此被连降三级，监军王侁更是被充军发配。如此一来，西路军全军上下也落得个灰头土脸的下场，宋朝此次北伐可以说是输了个底朝天。
处罚了潘美和王侁之后，东路军的大小将领自然也别想跑。首先提出要将他们进行严厉惩处的是河北大名府（未来的北宋四京之一的北京）知府赵昌言，他在给赵光义的奏疏中建议直接将造成近十万大军惨死的曹彬等人斩首示众。等到曹彬等人回到开封，赵光义下令将他们先行收押，然后让翰林学士贾黄中、右谏议大夫雷德骧等人对这些人进行联合会审。
几天之后，贾黄中呈上了会审的结果和处理建议：曹彬、郭守文、傅潜违反皇命致使数万将士死亡，斩；米信、崔彦进不听主帅号令擅自行动，斩；杜彦圭后勤保障不力、军纪不整致使所部溃散，斩；蔡玉畏敌惧战，弃军先逃，斩；陈廷山临战失踪，斩；薛继昭临战谋遁、不遵军令，斩！
总而言之，东路军的有罪将领全都应该问斩。如果这些人真的全部被问斩，宋朝恐怕要举国震荡，尤其是军队更是有可能彻底丧失战斗意志。赵光义当然不傻，这些人是该受罚，可他们是宋朝此时最能征战的将领，一旦全都杀了以后可就真的是无将可用了。
赵光义命令百官再议，但这时候举国的朝臣都沉浸在战败且损失惨重的悲痛和激愤中，再议的结果就是——同意先前的裁定，这些人全部应该处斩！
皮球再次被踢到了赵光义的脚下。他是真的不想杀人，而且还是杀这么多人，一夜苦思之后，赵光义最后拍了板：贬曹彬为右骁卫上将军，贬崔彦进为右武卫上将军，贬米信和郭守文为右屯卫上将军，贬傅潜为右领卫上将军，贬杜彦圭为归州团练使，贬陈廷山为复州团练副使，蔡玉发配商州，薛继昭贬为供奉官。至于此次北伐战死的将士，抚恤其家录其后人。总之，一个没杀，主要将领全部罢职回家反省。
是不是觉得处罚太轻了？然而，这就是宋朝的特色，无论文臣武将，只要不是犯的谋反等不赦之罪基本上都不会被处死，最重刑罚也不过就是流放远地。当然，特例也是有的，比如说后来的岳飞就是被处死，但岳飞的罪名恰好就是“可能存在谋反行为”。
在这份惩处名单里，整个东路军的主要将领几乎都被处罚，但这里有一个例外，那就是赵光义的大舅子李继隆。他之所以没被受罚是因为东路军全军溃败唯有他的部队是整军而还。也正因为如此，赵光义反而因此而加封李继隆为禁军马军都虞侯并领云州防御使之职，然后命他回到河北前线继续领兵御敌。
为了抵御辽国接下来一定会到来的报复，赵光义不但在河北方向部署了重兵，而且在山西方向他也有所准备。他仍然任命潘美为西线统帅，另外还将北伐以来经常在军事作战会议上跟他唱反调的枢密副使张齐贤派到最前线的代州去做知州。
要说这位张大人也的确是生猛异常，当年布衣之身的他就敢跟宋朝的开国皇帝赵匡胤大吵大闹，现在当了枢密副使他更是不会畏惧于跟赵光义公开地据理力争，对于赵光义在北伐期间下发给军队的种种指令他可是没少跟赵光义争个面红脖子粗。不过，赵光义将他下放到代州去公干倒也遂了他的心愿，自觉满腹韬略的他此时正想找个机会证明自己的能力和实力。
就此，整个宋朝都开始屏息凝神地等待辽国人接下来肯定会发起的报复。
早在耶律休哥击败曹彬回到幽州的时候，辽国皇太后萧燕燕就下令让耶律休哥开始准备对宋朝的下一步军事行动。进入这年九月，辽国正式发布南征的动员令，经过两个月的精心准备，萧燕燕在这年十一月于幽州特意举行了一场盛大的阅兵仪式，然后辽军十余万铁骑便如洪流一般涌向了宋辽的边境——辽国的军事报复终于是来了！
这一次宋辽战争双方的主战场仍然是在河北，萧燕燕再次带着自己的儿子耶律隆绪御驾亲征，为他保驾护航的依然是耶律休哥。同时，为了防止山西方面的宋军趁着辽军主力南下之后图谋幽州，萧燕燕命令辽国北院大王蒲奴宁居率兵进驻圣州（今河北涿鹿）以堵住山西的宋军东出太行山的出口。
十一月下旬，辽军进入了宋朝境内并随即兵分两路向南而进。辽军一路由萧燕燕带领向瀛洲（今河北河间）方向前进，一路由耶律休哥率领扑向了定州（今河北定州）。不过，他们虽然是兵分两路但彼此间的东西间距不过百里范围且是呈齐头并进之势。这显然是吸取了之前曹彬的教训，曹彬将自己裹成了一个团，这看似拳头大力量强可一旦深陷危局就再无援手，而辽军这样的安排就能够保证其中一方有警时另一方可以迅速地实施增援。
行军途中，萧燕燕命令大军不得无故纵马狂奔以免暴露行踪。她不但让辽军要以“无线电静默”的方式行军，而且她还派兵阻断各处交通要道防止宋军的斥候和谍报人员向后方传递信息。这一招不可谓不狠毒，此时辽军正以势不可挡之势急速南下，但前线的宋军却因为交通被阻断而无法向后方传递军情，这导致开战之初坐镇定州的田重进和屯兵瀛州的刘廷让都成了瞎子和聋子，而远在开封城里的赵光义也是对前方的军情毫不知情。宋朝只知道辽军入侵了，但却不知道辽军现今的具体方位在哪里。
此外，萧燕燕还下令辽军在行军途中务必要将沿途农田里的农作物予以毁坏，她要让河北的老百姓来年颗粒无收。从这道命令可以看出萧燕燕此次南侵纯粹就是为了想要要出口恶气，但这种明文下令毁坏庄稼的行为着实显得女人气十足。不过，经过她这么一搞河北来年的麦子指定是收成无望了。
无论是在当时还是在后世，很难有人说得清楚辽军此次南下的战术意图究竟是什么。在进入宋境之后他们对宋朝的边关重镇雄州、霸州和满城等地都视而不见，而是闷着头一路向南而去，看这架势似乎是想分别前去与定州的田重进和瀛州的刘廷让直接进行决战。但是，诡异的是他们却没有直接去找田重进和刘廷让的麻烦，而是就在保州、定州和瀛州之间的三角地带来回地晃悠。
面对十余万辽军铁骑在河北平原上肆意游荡，盘踞在各个军寨和城池里的宋军只能选择在城壕里固守自保。这也不能说他们懦弱，毕竟实力相差太过悬殊，此时主动出去迎敌只能是去找死。此时唯一能够与辽军进行决战的就是宋军的野战部队，具体来说就是定州的田重进和瀛州的刘廷让所部。遗憾的是，这二人如果单独与辽军决战也是力量相差极为悬殊，唯有二人合兵一处方能勉强具备与辽军主力兵团正面一战的实力。可是，辽国人有那么傻吗？他们会让这两支宋军合兵一处吗？显然不会！
是不是觉得很奇怪？辽国人此次南下难道就是为了毁坏宋朝的庄稼地吗？他们为什么不去攻打宋朝的城池？这里面可是有大学问，辽国人知道自己的特长是野战，爬城墙杀人这种事既费力又不讨好，反而还会死伤惨重，所以他们也没去攻城，而是就在广阔的平原上踩庄稼地玩。
当然，踩庄稼地玩只是玩笑话，辽军之所以这样做其目的就是在钓鱼。萧燕燕的如意算盘是希望能够通过辽军的烧杀抢掠激怒宋军，然后将宋军的主力兵团吸引出来跟辽军干上一架，只有这样她才能大量地杀伤宋军的有生力量从而达到此次军事报复的终极目的。不过，萧燕燕很快就抓狂了，任凭她和耶律休哥这一路上如何地胡作非为都没遇到前来找他们算账的宋军野战军团。
至于原因为何，其实也简单，你萧燕燕知道扬长避短，久经沙场和战阵的田重进和刘廷让又怎么不知道宋军的长处和短处呢？与辽国的骑兵部队交锋，以步兵为主的宋军只有选择据城而战或者是背城而战才是最好的应敌之策。如果宋军远离城池在平原旷野里跟数以十万计的骑兵军团对决，那结局只有三个：被打死，被饿死，被遛死——除非辽军愿意过来跟宋军的步兵大阵对着干，直到其中一方被干到一个都不剩。
情况大体就是这样，刘廷让和田重进手里确实握有数万重兵，他们也做好了开战的准备，但他们在等待着辽军向自己攻过来，而萧燕燕则希望宋军能够远离城池走到一片开阔地带来跟她打一架。双方就这样较上了劲，就像是一对情窦初开的姑娘和小伙，彼此心生爱慕但又都不愿主动迈出第一步。
这里还要提到的一点是，纵观萧燕燕时期辽军的几次入侵行动其实都有一个共同点，那就是大军直接长驱直入，然后数以十万计的辽军在宋朝的腹地四面铺开，而且绝对不集结重兵去攻击有大军驻扎的宋朝城池，更不会去招惹后来的拥有十万之众的宋军定州大营。这样做看似分散了兵力从而容易被宋军逐个击破，但其实这一招堪称无比高明。萧燕燕此举就是要吸引宋军出城来与她进行野战，一旦宋军出城来到了天寒地冻的平原地带，那么散布于方圆数十里的辽军铁骑却可在短时间内依靠其强大的机动性迅速对宋军形成合围，然后围而歼之。
赵光义后来其实也看懂了这一点，所以他的防御政策就是死守不出：我就蹲在城里跟你拼消耗，要不然你就过来爬城墙。如果你非要跟我野战也不是不可以，我在定州集结了十万重兵，有本事你就过来打我。
可惜的是，定州大营无论是后来的傅潜还是王超坐镇，辽国人都是避而不击。杀敌一千自伤八百这种事辽国人可不想干，这要换了后来的女真人绝对是另一种结果，但更可惜的是，当女真人崛起的时候，宋朝的士兵早已不复当年之勇。
当然，以上这些都是后话，我们以后再讲，现在的情况是萧燕燕在钓鱼，但宋军就是不上钩，双方就此形成了僵持的局面。