现阶段的赵光义所面对的问题是外有辽国的严重军事威胁但却无力正面对抗，他所能做的就是想尽各种办法加强边境的防守，至于内部，河北大地因为战乱而民生凋敝，要想恢复和发展这一地区的民生着实让人大伤脑筋。赵光义起初认为自己能够掌控一切，等到他发现自己力不从心后便找了赵普来帮忙，可如今看来以他们二人之力同样是没法为宋朝劈开一条光明大道。对此，朝中的各位大臣倒是个个自诩诸葛在世纷纷献言献策，但众人七嘴八舌始终无法统合成一个意见和方向，这反而让赵光义更加头昏脑涨。不过，最让赵光义感觉窝火的是就连老天爷也在这几年里总跟他过不去。如此局面，赵光义哪还有心思去管李继迁？
让赵光义觉得老天爷在跟他对着干的事就是天灾：从公元989年开始到李继迁第一次向宋朝表示愿意诚心归顺的公元991年，中原大地连续三年都遭遇了历史罕见的旱灾和蝗灾，天气之炎热让赵光义甚至下诏让重病缠身的宰相赵普每天不要来中书省上班了，而是直接居家办公。当然，这并不是说赵光义又在刻意地以一种含蓄的方式削夺赵普的权力，这纯粹就是出于赵光义对赵普的一番爱护和体贴，此时中书省的日常事务都由次相吕蒙正在打理，但国家的大政决策以及一些机要事务仍然得由赵普参与并定夺。
放眼古代的封建帝制史，天灾尤其是旱灾和蝗灾绝对是让每一个帝王都为之而抓狂不已的糟心事，对于本就麻烦和危机缠身的赵光义来说，他现在的处境简直就是在折他的阳寿。持续不退的旱灾以及天空中少见的大规模流星雨现象让生性迷信的赵光义再又变得疑神疑鬼：难道说这一切都是因为我这个当皇帝做了什么错事让上天发怒了以至于受到了天谴？或者说天下有大量的冤案发生不成？
这个事其实也不能全怪赵光义迷信，古代的皇帝每逢国家遭受严重的自然灾害无一例外地都会往这方面想，意即所谓的天人合一，由此而下罪己诏或是举行仪式亲自向天祈福的皇帝更是比比皆是。为答天谴，赵光义先是下令降低自己的膳食标准，然后他又让中书省的官员审核行政和刑法上是否有不当和过失之处以便及时改正并以此向上天谢罪。皇帝如此表态，以吕蒙正为首的中书省各级官员也顿时感觉压力山大，吕蒙正甚至奏请依照古制罢免他的宰相职务以向上天谢罪，但赵光义对此予以了回绝。
当然，此举并不是说吕蒙正这人没有担当精神，因为在古代天灾降临往往就意味着人间君臣失德，身为臣子当然得替天子背锅，所以宰相主动背锅揽责往往是忠君和勇于当担的一种体现。因此，遇到大型的天灾而导致宰相被罢职的事情并不是什么稀罕事，有时候这种事甚至是宰相们的政敌用来弹劾或逼迫他们下台的一个正大光明的理由。
果不其然，身为知制诰的田锡这时候就主动跳出来为以上的说法做了生动的诠释。他上疏对赵光义说道：“天象异常以及旱灾的持续不退充分证明我们宋朝现在是阴阳失和，这就足以说明宰相们的工作没有做好。依臣看来，现在的局面可以用两句话来概括——为上者插手为下者的事务，为下者不能纠正为上者的过失。”
田锡这话虽然明面上是在切责宰相的工作不力，但赵光义是何等聪明的人，他怎么可能看不出来田锡这话其实是在暗中指责他？作为太宗一朝有名的谏臣，这个“田大嘴”也是真的胆子够大，他这么一说可是把皇帝和宰相一起都给得罪了。没过多久，赵光义的一道诏命下来：田锡，你给朕滚出京城，马上到陈州去当知州。
进入公元990年，为了摆脱当下的困局并求得一个心理上的暗示和安慰，神棍同学赵光义下令改年号为“淳化”，但改个年号并没有对旱情的缓解起到什么作用，反而在这一年的开端他就失去了一位得力的帮手。年近七旬的赵普自年前病情加重之后身体就每况愈下，这老年人过冬就像在鬼门关游走，赵光义为此还亲自去赵普的家里探视。深感自己在工作上已经力不从心且人生恐怕也是时日无多的赵普以年迈和病重为由向赵光义请求退休，但这遭到了赵光义拒绝，可在赵普连续三次的坚决请辞下他最终还是同意了。在下诏免去赵普的宰相之职后，赵光义另行封赵普为西京洛阳府留守并让其安心去洛阳养病。
赵普虽然走了，可接下来的这一年旱情仍在在持续。在古代，大型旱灾与蝗灾往往都是并存而生的，这一回也不例外。更要命的是，这一年不但中原大地发生了严重的旱灾和蝗灾，连长江流域也发生了罕见的特大水灾，这让赵光义对“屋漏偏逢连夜雨”这句诗是深有感触。除了下令受灾各地官府和驻军赶紧救灾赈灾之外，赵光义同时还下令减免受灾地区这一年的农业赋税。
举国上下本以为这一轮的旱情会随着时间的流逝慢慢得到缓解，可让宋朝人发狂的是这一波旱灾直到第二年还在持续，它不但贯穿了四季且还跨了个年，赵光义简直觉得自己快要疯了。他将一帮朝廷高官和近臣召到宫里，主要目的就是为了探讨一下当前的国政是否有失当之处抑或是官场上是否发生了什么人神共愤的事，要不然他实在是不能理解老天爷为什么会发这么大的火。要说这天人合一之说如果被有心之人拿来做文章还真的是一打一个准，上回是田锡狠狠地往赵光义胸口上扎了一刀，这回则轮到了年轻气盛的寇准跳了出来。
在赵光义当场表明了召集朝臣前来议事的意图之后，寇准随即站出来说道：“陛下，《洪范》里面说了，天人合一，这眼下的大旱正好应证了我们在刑罚上有不公的现象啊！”
一听这话，赵光义的脸上立马就黑下来了，他嘴上不说话，但心里却是一肚子的鬼火：这还用你说啊？老子两年前早就想到这个了，可我和中书省的几位宰相都仔细核实过那几起大案要案，根本没有什么刑罚不公的事情，你寇准说这样的话岂不是在当场打老子的脸吗？
心里虽然是满肚子的火，但赵光义愣是许久都不说话，最后他实在是气不过，于是他起身就走进后宫生闷气去了。消了一会儿气后，他又命人把寇准单独叫到了自己的面前。
“你说刑罚上有不公，到底是指的什么？”
面对皇帝的问询，寇准很找抽地卖了一个关子：“我现在不方便说，陛下，你把中书省和枢密院的各位长官都一起叫过来，然后我再说。”
等到中书省和枢密院的一帮大佬们都到了之后，寇准开口了：“前段时间祖吉和王淮两个人都因为贪赃而伏法，但祖吉被抄家杀头，可王淮因为是现任参知政事王沔的弟弟，而且他比祖吉贪得更多却只是打了一顿板子，关键是他最后在挨了一顿板子之后居然还继续做原来的官。请问陛下和各位大人，这难道不是刑罚不公吗？”
此言一出，王沔当即后背冷汗直流。作为官场上最为讲究礼义廉耻的时代，北宋的官员别说是自己的直系家属有污点，哪怕是你的八竿子亲戚身上有污点都足以让你丢官罢职，更何况王沔这次可是被人指责其亲弟弟涉嫌“走后门”。随着赵光义两眼一瞪将目光转向了王沔，早已是两腿发软的王沔立即下跪并叩首称罪，迎接他的则是赵光义的一顿劈头大骂。
王沔因为此事而被罢免了参知政事之职，赵光义也趁机改组了两府：枢密副使张齐贤、给事中陈恕进入中书省出任参知政事，张逊、温仲舒以及这一次敢于直言揭发的寇准则进入枢密院成为枢密副使。
寇准因为这一次的揭发有功而生平第一次进入了两府成为了宋朝的宰辅重臣，在我们看来这件事于寇准而言当然是喜事一桩，可事实却并非如此，这事不但让寇准觉得有些尴尬，这甚至成了他往后的政敌用来攻击他人品和心性的一大铁证。为啥？因为寇准靠这种方式升官是宋朝官场最为不耻的行为之一，他不是因功升官，而是靠的揭短或者叫告密，这在宋朝官场就是典型的小人作为。当然，寇准在做这事的时候其本意未必是冲着升官去的，而就是他的性情所致，可事实和结果就是他靠着打倒王沔而让自己成为了宋朝的两府大臣。
贵为参知政事的王沔这把“保护伞”虽然倒了，他的老弟也被重新责罚，可即使如此老天爷依旧没有息怒的意思，这场大旱仍在持续地发光发热。如此旱情倘若无法得到缓解势必会严重影响这一年中原地区的春耕播种，这对已经连续三年遭遇旱灾的中原地区来说可谓是雪上加霜。更让人担忧的是由此可能会产生的灾荒和饥荒极有可能导致社会的动荡，要知道宋朝的赈灾粮可不是没有底的，而且驻守河北前线的数十万军队现在也是吃粮大户，此情此景让赵光义是心急如焚。
就在李继迁向宋朝递上降书的这年三月，仍旧为旱情苦恼不已的赵光义向中书省下发了一道指导抗灾救灾的诏书，从中我们足以看出此次的旱情有多么严重以及赵光义本人被折磨到了何种程度：元元何罪，大谴如是，盖朕不德之所致也。卿等当于文德殿前筑一台，朕将暴露其上，三日不雨，卿等共焚朕以答天谴。
看见没有？为了结束旱情，为了回应天谴，贵为大宋天子的赵光义已经开始准备为国献身了，他愿意自焚以受天谴只求上苍能够放过万千黎民百姓。如果这事真的成了，那赵光义倒是绝对称得上“千古一帝”，而且绝对没有什么并列之说。
奇迹的是，就在这道诏书下发的第二天，一场持续数日的大雨突袭了整个中原大地。这场大雨不但就此消除了旱情，而且连蝗灾也跟着一起销声匿迹，史称“蝗尽死”。