公元1004年12月5日，辽国使者姚柬之带着辽国的国书与曹利用一道返回澶州。姚柬之随即被扔给了赵安仁去接待，而曹利用则急吼吼地跑去见赵恒。
这一回曹利用又踩在了饭点上，当他进入行宫时赵恒正在吃饭，于是他只能在外面候着。不过，这澶州的行宫可比不了开封的皇宫，赵恒与外面候着的曹利用其实不过就是隔了一道帘幕，所以他清清楚楚地看到了正在外面等候的曹利用。这下他这饭就没什么心思再吃下去了，而且他身为礼仪之邦宋朝的皇帝也不可能学萧燕燕那样把曹利用叫过来一起吃饭。
赵恒勉强吃了几口觉得实在是无心下咽，他迫切地想要知道结果：这和约到底谈成了没有？如果谈成了，那曹利用答应每年给辽国人的钱又是多少？为此，他派了一个太监出去问曹利用。
曹利用瞪了一眼这个太监，然后说道：“这等机密之事我怎么可以告诉你，我要当面给陛下说！”
太监原话转述，赵恒却火了，他再让这个太监出来问，一定要问出个结果来。曹利用秉持其一贯的行事原则就是不肯说，但在被问得急眼了之后，他向这个太监比出了三根手指头。
太监回去复命，说道：“曹利用只是把三根手指头放在了额头上，但他什么话也没说。陛下曾说最高的上限是一百万，他比出了三根手指头但又不敢说什么话，莫非他许给辽国人三百万？”
一听这话，赵恒当场被震傻了，据传他把手中的筷子都给吓得掉地上了，他甚至大声嚷了起来。
“三百万！这也太多了吧！”
可是，话刚出口，赵恒立马又转而大喜：“不过，如果能就此两国和平，那这三百万倒也没什么。”
由于彼此相距不远，赵恒的这些话全被曹利用给听到了，他倒是没说什么，更不可能隔着帘幕大声回应赵恒，可他在心底一定在暗喜：如果陛下知道这笔钱的数目其实是三十万，那他还不得高兴得跳脚！
等到赵恒用膳完毕，曹利用这才进去面圣。可是，这小子明显在玩心计，他一进去就大呼自己有罪，并说自己答应给的钱实在是太多了。
“你到底给了多少？”赵恒板着脸问道。
曹利用又伸出三根手指头，做出一副担惊受怕的样子答道：“三……三十万……”
赵恒一时间从地狱直达天堂！如果可以，他甚至想把曹利用给抱起来！
“好！这事你办得好！朕要给你升官！”（几天后，曹利用被封为东上合门使兼领忠州刺史。）
随后，曹利用又将王继忠代为转达的那些话告诉给了赵恒，赵恒一应照准。他这一点头，宋辽两国之间的和议就算是正式达成了。
第二天，赵恒接见了辽国使者并接受其所献的国书。接下来就是书写两国的和约誓书，这份誓书内容一致，两国各执一份。具体的内容以及后来双方在落实和约的过程中再又达成的条款大体如下：
一、两国自订立盟约之日起互为兄弟之国，赵恒年长为兄，耶律隆绪为弟，各自后代照此排辈。
二、宋朝每年向辽国资助军旅之费，绢二十万匹，银十万两，每年按照约定的时间在雄州完成交割。
三、两国以白沟河为界，边境驻军各守疆界，互不侵扰。两国边地之民不得相互交恶滋事，两国不得收容各自国家的逃犯。
四、两国边界现有城池及军事设施维持现状，双方既不得增挖河道也不得再筑新城。
五、双方于边境设置榷场，开展互市贸易。
这两份誓书写好之后，赵恒加盖上宋朝的国玺，然后这两份誓书还得再去辽国那边再盖个章，最后辽国再将一份由耶律隆绪署名并加盖印玺的誓书送回宋朝这边。在这之后，盟约即成！
写好誓书的当天，赵恒心情大好，他在行宫的南楼大宴文武百官，辽国使者姚柬之也一并受邀出席。借此机会，姚柬之向赵恒提了一个小小的要求。
“陛下，眼下两国和约已成，我们不日就将启程回国，但是我们担心在回去的路上会被不知两国已经议和的宋军所攻击，还望陛下许以便利。”
这一点姚柬之可谓是说到了点子上，赵恒随即命人向北方各地的宋军紧急传命放辽军北返。
一天之后，姚柬之带着宋朝的西京左藏库使李继昌回辽营，随后李继昌带着由耶律隆绪加盖了印玺的誓书返回澶州。
至此，澶渊之盟正式尘埃落定！
十二月十日，辽军开始撤军，赵恒则在澶州与军民举行各种形式的欢庆活动。直到辽军于十八日这天完全撤出宋境之后，赵恒才在次日从澶州启程返回开封。
我们花了很长的一段时间来讲述这澶渊之盟的前后过程，目的就是为了通过这些细节来得出一个结论：这个影响了中国历史进程和走向的澶渊之盟的性质究竟为何？关于这个问题，历代的学者和研究者都给出了各自不同的答案，我在这里不予转述，这里只是想说说我个人对此的一些看法。
现如今只要一提到澶渊之盟，很多被他人洗脑的人脱口而出的就是屈辱或耻辱二字，别有用心者甚至以此来极度地抹黑和贬低赵宋王朝。可是，这盟约真的就是耻辱吗？这真的就像是诸如中英《南京条约》一样的不平等条约吗？
先说那所谓的屈辱和耻辱。宋辽两国为兄弟之国且宋朝皇帝赵恒为兄，这何来的屈辱和耻辱？难道石敬瑭那样的明明比耶律德光年长却要称其为父的父子之国才叫做有尊严吗？
再说不平等。盟约里明确规定两国都不得在边境上新修工事和增筑营寨，这不是单单只用来约束其中的某一方，而是对双方都具有约束性，这里何来的不平等？
当然，或许有人会说我这是在避重就轻，因为最关键的一点我没有说，那就是宋朝每年要给辽国人的三十万岁币。请注意，这里并不是三十万两白银，这里面的大头是二十万匹绢。对于商业和手工业高度发达的宋朝来说，给出这二十万匹绢绝对不会像唐朝那样觉得肉疼。但是，不管怎样，在某些人那里这就是极具有耻辱性质的赔款，你宋朝既然很厉害那又何必要给辽国人钱？你怎么不叫辽国人给你钱或者不用给钱也能达成和约？
关于这一点，我还真的不打算给宋朝和赵恒洗地，但要说这就是屈辱我却实难苟同。借用一种观点来说，汉唐两朝为了稳住异族不但要给对方送去钱财还要把公主嫁过去，这又算是什么呢？而且，即是如此，匈奴和吐蕃也没有因此而变得乖巧反而还时不时地大肆扰边，这又算不算是屈辱和失策呢？汉朝最后确实把匈奴给收拾得服服帖帖，但唐朝却对吐蕃是无可奈何。那么，宋朝呢？他们每年所给的这三十万却维系了宋辽两国长达百年的和平岁月，两个相邻且综合国力大体相当的国家百年相安无战事，人类历史上除了宋辽两国之外可还曾有过？
再说这个三十万。
请问，如果你是一个百万富翁，你的旁边有一个既凶又狠的穷邻居，他时不时要到你家里来杀人放火，但你的实力又无法将其剪灭只能对其严加防范，那么现在你每年只需要给他三千块钱就能让他从此跟你结拜为兄弟且至死不再来侵扰你家，那么这笔钱你愿不愿意给？另外，再说一笔经济账，你每年为了防范这个恶邻居的侵扰既要修筑院墙还要招募壮丁来守护你的家园，而你在这方面的花费达到了三万甚至是三十万，而且这还不能保证你的家园就此太平无事，那么这三千块钱你觉得是花得值与不值？
事实就是如此，在签署澶渊之盟之前，宋朝每年为了防范辽国的入侵不得不在边境及河北大地屯驻重兵，士兵每月的日常消耗和俸禄、武器装备的更新、粮草辎重的运输以及运粮民夫的开销、战后阵亡将士的抚恤以及战后的民生恢复和重建，这些钱加在一起可不止是每年三十万两银子，而是至少三千万两白银。两者相权，孰轻孰重？孰利孰弊？
没错，如果你单独站在一个纯粹的个体上来看问题，那么宋朝只要给了钱就是在赔款，就是一种屈辱，这一点无可置疑。可是，倘若一个人对于此事真的就这么一点认知能力，那么说难听点这其实就是所谓的格局问题，再重一点就是鼠目寸光。
如果你能够回到当时，如果你能够站在整个国家的立场上来看待问题，如果你是此时身系天下万千百姓安危与福祉的宋朝皇帝或宰相，那么请你思考并回答下面的问题：每年无数将士战死沙场、无数百姓惨遭屠杀和蹂躏、农业生产几乎荒废、幸存的百姓流离失所无以为家，你愿意看到这样的景象吗？如果你不愿意，那么你宋朝此时又是否有能力让这一切不再发生呢？答案显然是没有。那么，如果能用三十万就让这一切的灾难和苦难就此成为历史，从此河北大地农业丰收、百姓安居乐业、经济兴盛繁荣，那么你作为皇帝或宰相，在这二者之中你会选择哪一个？
请注意，这个选择题里面有一个铁一般的现实前提，那就是你宋朝打不过辽国，虽然辽国也未必打得过你，但人家就是喜欢有事没事过来放一把火杀几个人然后以你追之不及的速度溜之大吉。如此局面，作为宋朝的皇帝或宰相，你会怎么选？这三十万你愿不愿意掏？
顺便再说一个事。宋朝确实每年给了辽国三十万，但从此两国在边境展开贸易和互市，宋朝这边出售过去的是香料、丝绸、茶叶、瓷器等货物，而辽国则主要是牛羊马骆驼等原生态产品，这导致宋朝这边每年从辽国赚取的贸易逆差是这三十万岁币的十倍甚至是百倍。如此再来对比一下战时宋朝每年尽支出的数千万两白银的军费，这还用再多说什么吗？
以上的这些说辞和观点是不是很像一个软骨头、汉奸和投降派才能说出来的话？很抱歉，作为一个曾经为国戍边且流过血汗负过伤的人，我个人觉得自己非但不是什么软骨头、汉奸和投降派，反而在这方面是一个激进分子。但是，看问题不能仅仅只局限于自身，也不能以今论古，否则那就是我们前面所说的鼠目寸光和圣人视角。